Nô Lệ Bóng Tối

Hài lòng với màn trình diễn của mình, Sunny quay trở lại góc vắng vẻ của hội trường.

Cậu cảm nhận được ánh mắt chế giễu, khinh bỉ và thương hại từ mọi người.

Không ai có vẻ muốn đứng gần cậu.

Cũng tốt thôi: cậu chẳng muốn bị làm phiền.

Cô thực sự là một xác sống.

Đây là cách mà các Sleeper trẻ tuổi đã vô thức chia nhóm với nhau.

“Các bạn không còn là những đứa trẻ nữa.

Gần họ là một nhóm lớn hơn gồm các thanh niên ăn mặc đắt tiền.

Mọi người lắng nghe mà không nói một lời.

Cũng đâu phải cậu đang mang bệnh truyền nhiễm.

Điều này có nghĩa là cô đã mất đi thị lực do kết quả của Appraisal (Đánh Giá).

Dù Aspect Ability (Khả Năng Khía Cạnh) mà cô gái mù nhận được để đổi lấy thị lực của mình có là gì đi nữa, thì đó cũng là một án tử hình.

Đó là điều đáng tiếc, vì lẽ ra các bạn nên vậy.

Người đàn ông không chú ý nhiều đến Sunny và chuyển ánh nhìn về phía hàng ghế đầu của đám đông.

Đây là những Legacy (Hậu Duệ): họ được huấn luyện cho Spell từ khi sinh ra và có cơ hội sống sót cao nhất.

Awakened Rock tiếp tục:

Sunny cau mày, cố gắng hiểu rõ điều gì về cô khiến cậu thấy khó chịu.

Khoảnh khắc mà Awakened bắt đầu tự cao, họ sẽ c·h·ế·t.

Đột nhiên, Sunny cảm thấy rất lo lắng.

Đây là con cháu của các công dân giàu có và cấp cao.

Cuối cùng, ông nói bằng một giọng trầm, vang vọng:

Mọi thứ đều là chuyện cũ đối với cậu.

Như thể đáp lại suy nghĩ của cậu, một người đàn ông cao lớn trong bộ đồng phục màu xanh đậm xuất hiện trên sân khấu.

Để sống sót, những Sleeper này sẽ cần nỗ lực lớn và một chút may mắn.

Spell vô cùng tàn nhẫn và xảo quyệt.

Cuối cùng, cậu cũng thoát khỏi đám đông và đến được góc phòng.

Nhưng dù thuộc nhóm nào và có trình độ huấn luyện ra sao, tất cả mọi người đều đã chán ngấy vì phải chờ đợi.

Vì lý do nào đó, các Sleeper đều không muốn đến gần nơi này: hiện tại chỉ có một cô gái đang ngồi yên lặng trên băng ghế.

Họ có một sự huấn luyện khá tốt vì gia đình họ có đủ điều kiện thuê gia sư riêng — thậm chí là những người Awakened.

Đôi mắt ông ta điềm tĩnh và nghiêm nghị.

Tuy nhiên, đừng để danh tiếng của họ đánh lừa: cuối cùng, việc các bạn trở về từ Dream Realm còn sống sót chỉ phụ thuộc vào một người — chính các bạn.

Sau đó là phần đông nhất của đám đông, gồm các thanh niên từ những gia đình trung lưu.

Theo bản năng, tất cả họ đều cố gắng đứng gần những người có hoàn cảnh tương tự.

Chúng không quá đắt tiền, nhưng vẫn khá tinh tế.

Các bạn sẽ được huấn luyện từ những người hướng dẫn giỏi nhất trên thế giới.

‘Cảm ơn vì sự động viên,’ Sunny nghĩ một cách châm biếm.

Cô ấy thật sự rất đẹp.

Tôi cũng đã thấy các Master dày dạn kinh nghiệm bỏ mạng.

Những người trong các nhóm này khác biệt với phần còn lại của các Sleeper.

Ngoại lệ duy nhất với quy tắc này là cô gái tóc bạc, người đứng một mình và tách biệt khỏi mọi người, dường như không quan tâm đến sự căng thẳng và lo lắng trong không khí.

“Trong bốn tuần tới, chúng tôi sẽ làm mọi thứ trong khả năng để tăng cơ hội sống sót của các bạn.

Cô dựa vào tường, nhắm mắt lại và vẫn đang nghe nhạc.

Nhưng Spell đã quyết định khác.

Trách nhiệm sống sót là của các bạn, và chỉ của các bạn.”

Sau đó, với một cái gật đầu ngắn gọn, ông tiếp tục:

Khi ánh mắt ông dừng lại ở góc vắng vẻ, Sunny bỗng thấy lo lắng.

Họ sôi nổi và phấn khích, chỉ hơi lo lắng một chút.

Tất cả họ đều tự tin, điềm tĩnh và có vẻ sẵn sàng.

Ở phía cuối hội trường, gần sân khấu nhất, có một hoặc hai nhóm nhỏ.

Và cuối cùng, có Sunny và cô gái mù. Những xác sống.

‘Thật là dễ mến.’

‘Vậy thì là một Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) giống như gấu.’

“Tôi là Awakened Rock.

Tuy nhiên, cậu hiểu mục đích của người hướng dẫn: ông phải khiến các Sleeper trẻ sợ hãi, vì sợ hãi là thứ duy nhất có thể giữ họ sống sót.

Ông ta không chỉ cao, mà còn gần như là một người khổng lồ.

Với hiểu biết này, Sunny bỗng nhận ra một kiểu mẫu trong cách mà những người trẻ trong hội trường chia nhóm với nhau.

“Chỉ trong chưa đầy một tháng, các bạn sẽ được triệu tập vào Dream Realm (Cõi Mộng).

‘Khi nào cái lễ khai giảng c·h·ế·t tiệt này mới bắt đầu nhỉ?’ Sunny nghĩ, đầy bực bội.

Dù vậy, phản ứng của họ có hơi quá không nhỉ?

Quần áo của cô gọn gàng và sạch sẽ.

Một người mù không có cơ hội sống sót trong Dream Realm (Cõi Mộng) ít nhất là với một Dormant core (lõi Ngủ Yên).

Sau khi bước đến giữa sân khấu, ông dành một cái nhìn dài về các Sleeper.

Giật mình, Sunny hiểu rằng cô gái này bị mù.

Chính phủ đã dồn nhiều nỗ lực để đưa tất cả kiến thức và kỹ năng cần thiết vào chương trình học, chuẩn bị trước cho các Sleeper tiềm năng.

Sunny liếc nhìn cô.

‘Thật đáng tiếc.’

Cơ hội sống sót của họ không tệ.

Các bạn đã trải qua First Nightmare, nên các bạn đã biết nó như thế nào.

Cô gái yên lặng trông mong manh, thùy mị và rất xinh đẹp.

Các Sleeper thường không quá mê tín, nhưng ai cũng sẽ cảm thấy không thoải mái khi ở gần cô ấy.

Nhưng nó không phải là bệnh thực sự, điều mà tất cả mọi người ở đây lẽ ra đều biết rõ rồi chứ.

Người đàn ông khổng lồ có đôi vai rộng, vóc dáng khỏe mạnh và bộ râu nâu tuyệt đẹp.

À, trừ cái Spell ra.

Sunny thậm chí còn tự hỏi liệu mẹ của người đàn ông này có phạm tội gì với một con gấu không…

Cuối cùng, bài phát biểu cũng đến phần quan trọng.

Đó là Flaw (Khuyết Điểm) của cô.

Một số trong các bạn có thể nghĩ rằng mình đã chuẩn bị sẵn sàng.

Awakened Rock ngừng lại, cho các thanh niên đang nghe ông vài giây để tiêu hóa lời ông nói.

Phải mất vài giây để cậu lấy lại bình tĩnh.

Các Sleeper, chào mừng đến với Học Viện.”

Tôi đã thấy vô số Sleeper như các bạn mất mạng.

Với mái tóc vàng nhạt, đôi mắt xanh to tròn và gương mặt thanh tú, cô trông như một con búp bê sứ xinh đẹp.

Cha mẹ, thầy cô và bạn bè của các bạn không thể giúp các bạn nữa…”

Một số trong họ có thể đã nhận được huấn luyện bổ sung ở nhà.

Cảm thấy vô cùng bối rối, Sunny quay đi và quan sát đám đông các Sleeper.

Từ quan điểm của các Sleeper khác trong hội trường, cơ hội sống sót của họ gần như bằng không.

Một lúc sau, cậu nhận ra rằng ánh mắt trống rỗng, không cảm xúc của cô làm cậu nhớ đến Mountain King (Vua Núi).

“Bây giờ chúng ta sẽ nói về sự khác biệt giữa Nightmare và Dream Realm…”

Họ có thể không được huấn luyện dưới sự hướng dẫn của các gia sư Awakened, nhưng giáo d·ụ·c của họ cũng không kém.

Ngoại trừ các Legacy, những Sleeper khác nhìn nhau với ánh mắt ngày càng sợ hãi.

Cô gái sẽ không thể sống sót qua First Nightmare nếu cô đã bị mù trước khi bị Spell lây nhiễm.

Tuy nhiên, có điều gì đó không ổn với cô gái này.

Nhưng các bạn sai rồi.

‘Và tôi đã nghĩ rằng Khuyết Điểm của mình tồi tệ rồi.’

Giờ cậu hiểu tại sao mọi người lại cố tránh xa góc này: cô gái bị bao quanh bởi một loại aura tử vong vô hình nhưng gần như cảm nhận được rõ rệt.

Tất nhiên, điều đó là không thể — loài gấu đã tuyệt chủng từ lâu trước khi Spell xuất hiện.

Nhưng điều đó không phải là không thể.

Trong khi lắng nghe bài phát biểu của Rock, Sunny không thể không cảm thấy mình bị loại ra ngoài.

‘Mình đâu có những người đó từ lâu rồi.’

Nhưng cậu từng thấy hình ảnh trong sách, và chúng có chút gì đó giống nhau.

‘Ờ… tôi hy vọng ông ta không có Ability (Khả Năng) kiểu thần giao cách cảm. Nếu không, có lẽ ông ta sẽ tách tôi ra làm đôi để trả thù cho mẹ của mình.’

Hơi thất vọng, cậu cẩn thận ngồi xuống ở đầu kia của băng ghế.

Vì vậy, họ có vẻ căng thẳng và lo lắng.

Thậm chí, Saints (Thánh Nhân) cũng không đảm bảo sống sót.”

Một cảm giác lạnh buốt lan tỏa trong lồng ngực cậu.

Caster đặc biệt nổi bật so với phần còn lại.

Ở một khía cạnh nào đó, cô gái đã như người c·h·ế·t rồi.