Nô Lệ Bóng Tối

Dường như nó đang dần lụi tàn.

Tay cầm kiếm của cô hơi run rẩy.

Đột ngột, một tiếng cười cay đắng phát ra từ đôi môi cô.

"Cậu đã kiểm tra Thuộc Tính của mình chưa?"

Nghĩ lại… tại sao ánh sáng của mặt trời nhân tạo lại hủy diệt linh hồn của mọi sinh vật mà nó chạm tới?

"Cậu không hiểu sao?"

Một dòng linh hồn vô biên như vậy quả thực đủ để đẩy Crimson Terror lên bước tiến hóa tiếp theo… hoặc thoái hóa?

Và Nephis chỉ tình cờ t·ấn c·ông khi Terror đang trong cơn biến đổi đáng sợ đó.

Sunny nghiêng đầu.

Có khi nào… nó cũng đã bị giam cầm bởi bóng tối?

"Nó đang tiến hóa… cố gắng trở thành Titan. Gánh nặng của sự biến đổi khiến nó dễ bị tổn thương. Tôi chỉ tình cờ t·ấn c·ông khi Terror ở trạng thái yếu nhất. Đó là lý do tại sao nó c·hết…"

"...Tôi cũng định hỏi cậu câu tương tự."

Changing Star im lặng trong một lúc lâu.

"Cậu không nên g·iết hắn, Sunny…"

Sunny nhướn mày và hỏi, giọng cậu bình tĩnh và vững vàng: (đọc tại Qidian-VP.com)

Khi mắt cậu mở to, Nephis gật đầu.

"Còn Caster thì sao?"

Cậu gật đầu và nhìn cô với vẻ tò mò.

Không có con người nào ở đó, và ngay cả các tượng golem san hô cũng nằm im lìm, dáng vẻ của sự sống biến mất khi Terror c·hết.

Cuối cùng, cậu quay lại Nephis và nói:

Chương 343: Soul Conduit (Dẫn Truyền Linh Hồn)

"…Vessel." (Vật chứa)

Ngắt ngang dòng suy nghĩ của cậu, Nephis đột ngột cất tiếng, giọng khàn và mệt mỏi:

Sunny mỉm cười nhẹ, nhưng đôi mắt cậu vẫn lạnh lùng.

Gương mặt cô nhợt nhạt và u ám.

Sau vài giây, giọng nói nghẹn ngào của cô truyền đến tai cậu:

"...Chưa. Chưa phải bây giờ. Terror đã hấp thụ phần lớn những linh hồn mà nó thu thập được sau trận chiến, và giờ không còn ai để hiến tế cho mặt trời nữa. Labyrinth cũng đ·ã c·hết rồi."

Nephis đã g·iết nó, phá hủy một phần thiết yếu của cơ chế của Spire… và vì vậy, Spire đã tìm thấy vật thay thế.

"Chắc là cậu sẽ không ở lại và để tôi đi, đúng không?"

Tuy nhiên, giờ đây, Terror đ·ã c·hết, và ảnh hưởng tha hóa của nó đã biến mất, đưa mặt trời nhân tạo trở lại trạng thái bình thường.

Sunny nghiêng người và nhìn xuống qua khe hở trên sàn phòng.

Nhưng còn điều gì khác nữa…

Và cùng lúc đó, những phong ấn giam cầm lời nguyền của bóng tối tiêu diệt mọi thứ đã bị phá hủy, để cho bóng tối tự do. (đọc tại Qidian-VP.com)

"Tôi đã hơi bận tâm một chút. Tại sao? Nó là gì?"

Khi cậu nói, giọng cậu lạnh lùng và vô cảm:

"Chuyện gì xảy ra với những người khác?" (đọc tại Qidian-VP.com)

"Có chứ. Có một cái mới. Soul Conduit (Dẫn Truyền Linh Hồn)."

Sunny luôn nghĩ rằng mặt trời đang giam cầm Biển Đen.

Cô giữ nguyên tư thế trong vài giây, rồi từ từ hạ tay xuống và đặt chúng lên đầu gối.

Sunny ngước lên nhìn vào quả cầu ánh sáng rực rỡ và nhíu mày.

"Vậy là vì thế…"

Nó đã trở nên tự do để làm bất cứ điều gì nó muốn.

"May mắn… tôi biết một chút về may mắn, Neph. Một sinh vật như thế này không thể c·hết chỉ vì sự xui rủi."

Không phải Sunny biết rõ về những điều này, nhưng nếu có thứ gì có thể gây ra điều tương tự, thì sự hủy diệt toàn bộ khu vực của Dream Realm chắc chắn sẽ làm được điều đó.

Neph từ từ lắc đầu.

Rồi cô thì thầm, dường như không nói với ai:

Đồng vọng với lời cô, Spire lại rung lên, và đâu đó phía dưới, một tiếng đá vỡ đinh tai nhức óc vang lên.

Changing Star nhìn xa xăm và gật đầu.

Rốt cuộc, không còn Vessel nào để dẫn truyền tinh hoa linh hồn vào lò lửa của nó nữa.

"Nó chỉ là một ngôi sao giả, cuối cùng mà thôi."

Cô từ từ đứng dậy, khẽ lảo đảo, rồi cuối cùng nhìn cậu với ánh mắt sắc lạnh.

Rồi, với giọng trầm thấp hơn, cô nói thêm:

Đó là lý do tại sao ánh sáng của nó đột ngột thay đổi, biến thành thứ ánh sáng trắng hủy diệt.

‘Tiến hóa… thành Titan?’

"Vậy có vấn đề gì không? Không thể nào chúng ta chỉ cần… rời khỏi đây và không bao giờ quay lại sao?"

"Cậu vẫn chưa nhận ra sao?"

"Phải. Tôi cũng vậy."

"Cậu không nghĩ về những gì chúng ta đã làm sao?"

Khi giây phút trôi qua, sự im lặng giữa hai người trở nên căng thẳng, chứa đầy những điều chưa nói.

…Vậy nên, thực tế, mặt trời tha hóa chưa bao giờ tồn tại mà không có Biển Đen đi kèm.

Một phiến đá khác rơi xuống từ sàn của căn phòng và lao xuống dưới.

Cậu do dự một lúc, không chắc phải trả lời như thế nào.

Trong tất cả sự hỗn loạn, quả thực cậu đã quên suy xét hết quy mô của những gì xảy ra sau trận chiến, cũng như lý do và hậu quả của nó.

Một ai đó có thể nói rằng đây là định mệnh…

Trước khi nền văn minh cổ đại sụp đổ, nó không hề như thế, ít nhất là qua nhiều thế hệ.

"Điều này có ý nghĩa gì với chúng ta? Chúng ta sẽ biến thành thứ… như sinh vật đó sao?"

Sunny lưỡng lự một lúc, rồi nhếch môi cười.

"Cả tòa tháp này là một cỗ máy linh hồn khổng lồ. Nó được tạo ra để thu thập tinh hoa linh hồn và chuyển vào mặt trời nhân tạo. Tuy nhiên… nó không thể hoạt động mà không có một bộ phận nhỏ nhưng thiết yếu. Một con người làm điểm tựa của toàn bộ sức mạnh đó, là con đường dẫn cho tất cả những linh hồn ấy."

Cho đến hôm nay.

Nhìn lên, Sunny nhận thấy mặt trời nhân tạo không còn rực rỡ như vài phút trước.

Ban công, tuy nhiên, trống rỗng.

Cô im lặng một lúc, rồi quay đầu lại nhìn cậu.

"Đúng vậy. Mặt trời nhân tạo không chỉ chiếu sáng xung quanh Crimson Spire. Nó chiếu sáng toàn bộ Forgotten Shore. Ánh sáng của nó vươn tới mọi nơi. Vậy nên… khi chúng ta chiến đấu qua tòa tháp… hầu hết mọi sinh vật sống trên Forgotten Shore đều đã bị quét sạch. Tất cả c·ái c·hết đó, vô số linh hồn… được Labyrinth (Mê Cung) dẫn vào Spire, như một tế lễ khổng lồ, để thúc đẩy sự tiến hóa của Crimson Terror."

Đột ngột, ánh sáng của mặt trời mờ đi đôi chút.

Nephis thở dài và nhìn vào các bức tường của căn phòng.

Bằng cách nào đó, ánh sáng của nó… yếu đi.

"Tất cả đều đã thoát."

Cậu nhún vai.

"Điều đó có nghĩa là chỉ một trong chúng ta có thể rời khỏi đây."

Nhưng rồi Vessel (Vật Chủ) đã bị tha hóa và biến thành Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) - Terror.

Cuối cùng, Nephis chớp mắt rồi quay đi, nhìn vào xác của Crimson Terror.

Changing Star nhìn cậu, đôi mắt xám sắc sảo đầy cường độ và ngọn lửa trắng bùng cháy.

Sunny rùng mình, rồi nhìn chằm chằm vào xác sinh vật ghê tởm.

Sau một khoảng dừng dài, cô nhích người một chút rồi hỏi:

Mà… điều đó không phải là ngẫu nhiên, có lẽ là vậy.

Sau một lúc, cô nói thêm với giọng khẽ khàng:

Cô im lặng một lúc, rồi thở dài và cúi đầu. (đọc tại Qidian-VP.com)

Sau đó, cô nghiến răng và nói:

Neph thở dài chậm rãi, như thể với vẻ nhẹ nhõm.

"Thật sao? Vì lý do gì chứ?"

Cậu rùng mình, chỉ bây giờ mới nhận ra rằng cả khu vực này của Dream Realm gần như đã hoàn toàn trống rỗng sự sống.

…Liệu nó có đang c·hết không?

"Cậu có biết nó có ý nghĩa gì không?" (đọc tại Qidian-VP.com)

Sunny nhìn cô trong vài giây, rồi cúi xuống nhìn vòng Gateway xa xăm bên dưới.

Thấy biểu cảm ngạc nhiên trên mặt cậu, Changing Star nhăn mặt và chỉ về phía mặt trời nhân tạo.

Như để đáp lại suy nghĩ của cậu, Spire lại rung lên.

Hai người bọn họ.

"...Tôi đã g·iết hắn."

Vessel trước đây của mặt trời nhân tạo.

Nephis nâng tay và áp chúng lên mặt, như thể bị quá tải bởi một cảm xúc sâu sắc, đen tối nào đó.

Sunny gầm gừ.

Sunny không quên ánh mắt trầm ngâm của cô khi Neph nhìn qua cổng của Spire trước khi ra lệnh cho Dreamer Army (Đội Quân Mộng Mơ) tiến lên.

Hai con người duy nhất còn lại trên Forgotten Shore, tiện lợi ẩn mình khỏi ánh mặt trời hủy diệt trong tòa tháp cổ.

"...G·i·ế·t nó? Phải… tôi đã làm vậy. Chắc là may mắn thôi…"

"Crimson Spire là một cỗ máy, và Gateway là một phần của cỗ máy đó. Spire không thể hoạt động nếu không có một con người đóng vai trò Dẫn Truyền Linh Hồn… và Gateway cũng không thể."

Dẫu vậy, không thể dễ dàng như vậy được…

"Không đời nào."

Chỉ còn lại một vài Nightmare Creatures sống sót… những kẻ may mắn trốn thoát khỏi ánh mặt trời c·hết chóc kịp lúc, hoặc đủ mạnh để chống lại nó.

Và khi cậu xua đuổi lời nguyền cổ xưa và khóa nó dưới lòng đất… mặt trời cuối cùng đã được giải thoát khỏi xiềng xích.

Sunny liếc nhìn cô và nhún vai.

Phía dưới, cậu có thể thấy ban công rộng lớn và vòng Gateway (Cánh Cổng) đang tỏa sáng trên đó.

Dù là gì, đó là điều xảy ra với Nightmare Creatures khi chúng trở nên mạnh hơn.

Changing Star nhìn cậu, đôi mắt của cô đầy cảm xúc lạnh lẽo, cay đắng.