Nô Lệ Bóng Tối

Nephis nhìn cậu và suy tư.

Lần này, cô giữ im lặng lâu hơn bình thường.

Sunny cảm thấy hơi căng thẳng dưới ánh mắt của cô, biết rằng mình đang b·ị đ·ánh giá.

Với kỹ năng và tầm nhìn của Changing Star, không khó để tưởng tượng ra cô ấy đã rút ra được bao nhiêu từ màn trình diễn chiến đấu của cậu.

Cả ba đều quan trọng, nhưng cái cuối cùng là khó nắm bắt nhất.

Sau một phút, Cassie cuối cùng đáp:

Họ sẽ huấn luyện trong bóng tối hoàn toàn ư?

Rất ít người có thể thoát khỏi số phận đó.

Nhưng cậu thì đã luôn sống như vậy.

Sau một lúc, cô nhận lấy các mảnh linh hồn và gật đầu.

Rồi cô xoa cổ và nhìn họ bằng ánh mắt lạnh lùng, dữ dội.

Điều đó vừa có lý, lại vừa không có lý chút nào.

"Theo cách này, bất cứ điều gì cậu làm trong chiến đấu đều phải được xem như phục vụ một trong hai mục đích: hoặc là g·i·ế·t kẻ thù của cậu, hoặc ngăn chặn kẻ thù g·i·ế·t cậu."

"Kết quả thường được quyết định trước khi cơ thể cậu bắt đầu di chuyển."

"Sự thành thạo trong chiến đấu có thể chia thành hai khía cạnh. Một là thân thể, và cái còn lại là tâm trí."

Cô ấy không phải là người theo đuổi những lời nói trống rỗng.

Nhưng rồi, cô ấy đã dễ dàng đánh bại tất cả bọn họ — trừ Caster — mà không gặp khó khăn gì.

Rốt cuộc, đối với một người như cậu, cuộc sống chẳng qua chỉ là một cuộc chiến không ngừng để sinh tồn.

***

Nephis nhún vai.

Tuy nhiên, Nephis không có vẻ bận tâm. Với giọng điềm tĩnh, cô tiếp tục:

Cô dừng lại.

Luôn có kẻ thắng và kẻ thua.

Cả trình độ hiện tại và tiềm năng tương lai của cậu hẳn đều đã bị cô nhìn thấu.

Sunny mỉm cười, tự chúc mừng bản thân vì một cuộc giao dịch thành công.

Lời cô lắng sâu vào trái tim Sunny và vang vọng, khiến một thứ gì đó trong cậu rung động và thức tỉnh.

"Chúng ta sẽ bắt đầu bằng một số lời nói. Chỉ vậy là đủ cho hôm nay."

Trực giác, cậu cảm thấy đúng là như vậy.

Mặc dù tuổi tác của họ gần như tương đương, cả hai đều biết rằng, về mặt võ thuật, người đồng hành của họ có uy quyền vượt xa họ như sức mạnh của rồng vượt trội hơn giun.

Với suy nghĩ đó, Sunny chìm vào giấc ngủ.

Liệu cậu có phải là một trong số ít những người hoàn toàn phù hợp để trở thành một Người Thức Tỉnh?

Có phải cốt lõi của việc trở thành một chiến binh chỉ là một ý chí lạnh lùng để g·i·ế·t chóc?

"Cassie, cậu cũng nghe nhé."

Nếu là một Legacy khác, cậu sẽ bị cám dỗ để nói một điều ngớ ngẩn như “danh dự” “dũng cảm” hay “nghĩa vụ”.

Sunny nhíu mày một chút.

"Chỉ những người sống sót qua vô số trận chiến mới thực sự làm chủ được thân thể."

Tuy nhiên, điều đó lại đặt ra một câu hỏi riêng… Nephis đã sống cuộc đời thế nào để có kinh nghiệm chiến đấu phong phú ở tuổi mười tám?

Nhưng giờ đây, dường như cậu chỉ đổi một trận chiến này sang trận chiến khác.

Tất nhiên, cuộc sống là cuộc sống, và chiến đấu là chiến đấu.

"Ngay bây giờ."

Sunny chần chừ.

"Nếu cậu hiểu được điều đó, cậu sẽ có đủ sự sáng suốt để làm chủ tâm trí."

Sau đó, Sunny không thể ngủ được trong một thời gian dài.

Một mặt, nguyên tắc cải thiện qua thực hành khá logic.

"Theo các cậu, bản chất đó là gì?"

Mặt khác, lời nói của Changing Star làm cho những Legacy danh giá với nhiều năm huấn luyện của họ dường như chẳng khác gì những đứa trẻ vô hại.

Hầu hết những người được Spell chọn đều buộc phải điều chỉnh cuộc sống của họ theo cách tàn nhẫn này.

"Và để làm chủ tâm trí, bước đầu tiên là hiểu bản chất của chiến đấu. Tuy nhiên, rất ít người thực sự làm được điều đó."

Sunny liếc nhìn mặt trời, vốn đã gần khuất hẳn.

Xét về màn thể hiện, đây là một màn xuất sắc.

"Trong chiến đấu, mọi thứ xảy ra quá nhanh để suy xét từng chi tiết ngay tại thời điểm đó. Đó là lý do tại sao kỹ thuật của cậu phải tồn tại trong cơ bắp và xương, đến mức nó gần như trở thành bản năng."

"Huấn luyện thân thể không dễ, nhưng khá đơn giản. Tất cả những gì cần làm là lặp đi lặp lại và trải nghiệm."

Sau khi đến Học Viện, Sunny đã cho phép bản thân nghĩ rằng cậu đã thoát khỏi số phận phải luôn vật lộn ở ranh giới của sự sống còn.

Vậy nên có lẽ lời cô ấy là thật.

Nephis hạ mắt xuống.

"Tại cốt lõi, chỉ có điều này: cậu đang cố g·i·ế·t đối thủ của mình, và họ cũng đang cố g·i·ế·t cậu. Cuối cùng, một trong hai sẽ bị g·i·ế·t, và người kia sẽ là kẻ g·i·ế·t."

Đây là ba chìa khóa để trở thành một chiến binh đáng sợ.

Nhưng còn những Người Thức Tỉnh thì sao?

Cậu nằm trên nền đá lạnh, nhìn vào bóng tối và suy nghĩ về những gì Nephis đã dạy họ.

Sự thật tàn nhẫn này, theo một nghĩa nào đó, là một sự tổng hợp của tất cả trải nghiệm trong cuộc sống của cậu.

Sau một chút do dự, cô thêm vào:

"Không."

. . . Sáng sớm, cậu bị đánh thức bởi một tiếng hét chói tai.

Kẻ thắng sống thêm vài ngày, còn kẻ thua… chẳng ai quan tâm điều gì sẽ xảy ra với họ.

Tuy nhiên, nếu nhìn từ góc độ khác… điều đó có nghĩa là cậu luôn có một lợi thế quan trọng?

"Phong cách không quan trọng. Vũ khí không quan trọng. Lý do và ý định không quan trọng. Điều duy nhất quan trọng là cậu phải là người đứng lại cuối cùng."

"Tuy nhiên, việc huấn luyện tâm trí không hề đơn giản. Đó là vì, khi cậu đạt đến một mức độ kỹ năng nhất định, tâm trí chính là nơi diễn ra trận chiến thực sự."

"Bản chất của chiến đấu là g·i·ế·t chóc."

Rốt cuộc, cho dù huấn luyện viên của họ có giỏi đến đâu, họ không có kinh nghiệm chiến đấu thực sự.

Cassie giật mình và mở to mắt.

"Mọi thứ khác chỉ là nhiễu."

Điều này không thực sự là trở ngại với cậu.

Đây là một suy nghĩ không thoải mái.

Nhưng cậu đã biết rằng Nephis không phải là hình mẫu quý tộc cao cả mà cậu từng nghĩ trong đầu.

Nephis suy nghĩ một lúc rồi nói:

Và gần như cùng lúc, Sunny nói:

Changing Star lắc đầu.

Cô nhìn họ và hỏi:

Bây giờ sao?

‘Mình có nên ngừng gọi cô ấy là “công chúa” không nhỉ?’

"Chiến thắng."

'Lặp lại, trải nghiệm, sáng suốt.'

"Được thôi."

Trong khi đó, Nephis tiếp tục:

Changing Star, tuy nhiên…

Mục đích duy nhất của họ là chiến đấu chống lại các Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng).

"Không có cách nào khác. Một nghìn giờ huấn luyện sẽ không tác động mạnh mẽ bằng một trận chiến thực sự."

Đối với hầu hết mọi người, chúng không phải là một.

Liệu có thực sự đúng như những gì Changing Star đã nói không?

Sunny và Cassie quay sang Nephis, lắng nghe cô như hai học sinh ngoan ngoãn.

"Vậy khi nào chúng ta bắt đầu?"

"Các cậu có thể đạt được kết quả ban đầu thông qua việc lặp lại. Sau đó, nó phải được củng cố thông qua trải nghiệm. Càng nhiều trải nghiệm chiến đấu cậu có, kỹ thuật sẽ càng hòa nhập sâu vào cơ thể."

Không chỉ nhận được nhiều mà không mất mát bao nhiêu, cậu còn tạo ra một chút ấn tượng tốt đẹp đối với Nephis và Cassie.

Liệu chúng có đủ để khiến cô sẵn lòng dạy cậu không?

Bản chất của chiến đấu ư? Nó có thể là gì?

"Sinh tồn."