Nô Lệ Bóng Tối

'Echo… đó là một Echo…'

Sunny không thể tin vào mắt mình.

Echoes (Vọng Ảnh) là một loại phần thưởng cực kỳ hiếm mà Người Thức Tỉnh (Awakened) có thể nhận được sau khi tiêu diệt Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng).

Khả năng nhận được một cái là rất thấp.

Ở đó, rất ít thứ đã thay đổi: một mặt trời đen đơn độc vẫn treo lơ lửng trên mặt nước yên tĩnh và im lặng.

Chẳng mấy chốc, lớp vỏ đen của nó trở nên hoàn toàn hữu hình.

"Tôi nhận được một Echo."

Họ nhìn nhau, rồi lắc đầu.

Quả cầu từ từ trôi xuống và chạm vào mặt nước tối đen.

Nó chỉ là một Echo.

Sinh vật này giờ là của cậu: nó có thể được triệu hồi và sử dụng để chiến đấu chống lại kẻ thù, mang vác hàng hóa nặng hoặc thực hiện các nhiệm vụ khác.

Một Echo vốn đã rất hữu dụng.

Tất nhiên, sự bình tĩnh này không kéo dài lâu.

"Ừm… được rồi. Nếu cậu nghĩ đó là cách tốt nhất."

Cậu chưa từng nghe về việc biến đổi Echoes thành thứ gì khác, chứ đừng nói đến "Shadows".

Sau khi họ giúp cô xuống, cô đứng im lặng một lúc, lắng nghe.

Cậu ngẩng đầu lên và nhìn bầu trời.

Con quái vật to lớn lập tức xuất hiện trước mặt cậu, dường như được khâu lại từ những tia sáng nhỏ.

Không trì hoãn lâu hơn nữa, cậu lao vào Sea of Soul (Biển Linh Hồn).

Vì đã lơ đãng một lúc, Nephis đang nhìn cậu với ánh mắt có câu hỏi lặng lẽ.

Tuy nhiên, ngay khi lòng bàn tay của cậu chạm vào sinh vật, một điều kỳ lạ xảy ra.

Một sinh vật khổng lồ, lớp vỏ cứng rắn và hung hãn đang đứng yên lặng trước mặt cậu.

Lần này, có ba cái.

"Đúng vậy."

Tuy nhiên, không có gì xảy ra.

'Có vẻ như Aspect (Khía Cạnh) của mình còn chứa nhiều bí mật hơn mình nghĩ.'

Mắt cậu mở to.

Miệng của cô gái mù há hốc.

Rồi, một khóe môi của cô hơi cong lên.

'Ra vậy. Vậy là có một công dụng khác cho các Shadow Fragments. Chúng có thể tăng cường Lõi của mình hoặc làm điều gì đó kỳ lạ với Echoes. Làm sao mình biết công dụng nào tốt hơn khi không biết biến đổi thực sự làm gì?'

"Đồng ý."

"Một Echo? Cậu thực sự nhận được một Echo?!"

Đột nhiên, một giọt nước rơi xuống mặt Sunny.

Sunny và Nephis giúp cô gái mù leo lên đỉnh Echo.

Chỉ với một ý nghĩ, cậu ra lệnh cho nó hạ xuống.

[Biến đổi Echo thành một Shadow (Bóng Tối)?]

'Chuyện quái gì đang xảy ra vậy?'

Sau đó, họ sử dụng sợi dây vàng để tạo thành dây cương tạm thời cho Cassie bám vào.

"Có chuyện gì vậy?"

Cassie do dự.

"Cõng tôi? Giống như… như một con thú cưỡi?"

Ánh mắt của nó không có sự điên loạn… hay bất kỳ cảm giác nào, thực ra là vậy.

Một lát sau, các ký tự rune thay đổi:

Theo một bản năng, Sunny giơ tay và chạm vào lớp vỏ đen lạnh lẽo.

Nó cũng được tượng trưng bằng một quả cầu ánh sáng.

Theo lệnh của Sunny, nó dịch chuyển một chút và nâng cao đôi càng mạnh mẽ của mình.

Những ký tự rune (ký tự rune) sáng rực hiện lên trong không khí quanh sinh vật này.

Với suy nghĩ đó, cậu rời khỏi Sea of Soul.

Sunny cười:

Ở đó, những đám mây đen bão tố đang tụ lại với tốc độ bất thường.

Dường như cả hai đều có một dự cảm không tốt.

Cassie liếm môi.

Cậu cười và vỗ nhẹ lên lớp vỏ của Scavenger.

Trước khi Sunny nhận ra, một nụ cười lớn đã hiện lên trên khuôn mặt cậu.

Echo Core (Lõi Echo): Awakened (Thức Tỉnh).

Và khi điều đó xảy ra…

"Nó đang thì thầm."

Sau khi nhanh chóng lấy các Soul Shards (Mảnh Linh Hồn) từ những con Scavenger đã c·h·ế·t, các Sleepers rời khỏi lối đi, tránh được một trận chiến khác trong gang tấc.

Nephis quan sát Echo với biểu cảm khó hiểu.

Cô đứng im một lúc, lắng nghe.

Bao gồm cả mặt trời.

Sunny nhìn cô với một nụ cười.

Sunny giật mình và rút tay lại.

Với Cassie ngồi thoải mái trên lưng của Scavenger, tốc độ tổng thể của họ tăng lên đáng kể.

Chẳng bao lâu nữa, chúng sẽ bao phủ hoàn toàn bầu trời.

Nephis và Sunny nhìn cô với vẻ lo lắng.

Sunny cảm thấy rằng sẽ khôn ngoan hơn nếu tập trung vào việc tăng cường bản thân, ít nhất là trong lúc này.

'Mình sẽ thử nghiệm sau.'

"Anh bạn này có thể dễ dàng chở một cô gái nhỏ nhắn như cậu mà không gặp vấn đề gì. Tin tôi đi! Tôi đã leo trèo trên mấy con này suốt mấy ngày qua. Thực ra, ở trên đó cũng khá rộng rãi. Nhất là khi chúng không cố gắng g·i·ế·t cậu."

Trong thế giới thực, một Echo có thể được bán với một số tiền khổng lồ không tưởng.

Echo Type (Loại Echo): Beast (Dã Thú).

"Cậu nghe thấy gì?"

"Không. Tại sao?"

"Giúp tôi xuống con này."

Cô gái mù buông dây cương.

Hơn thế nữa, nó còn cao hơn cậu một bậc, điều đó có nghĩa là nó mạnh mẽ, bền bỉ và đáng sợ hơn nhiều so với một Dreamer (Người Mộng Mơ) với Dormant Core (Lõi Ngủ Yên) bình thường.

Tuy nhiên, cậu cũng chưa từng nghe về Shadow Core (Lõi Bóng Tối) và các Shadow Fragments (Mảnh Bóng Tối) nữa.

Gần như đồng thời, Cassie yêu cầu họ dừng lại.

Cassie, ngược lại, biểu cảm rõ ràng hơn:

Tuy nhiên, lần này, cậu không chú ý đến nó.

Sunny liếm môi và do dự.

Điều đó là vì chúng quý giá hơn rất nhiều so với Memories (Ký Ức).

Cassie nhíu mày.

Sunny và Nephis chạy ở phía trước, hy vọng bù đắp thời gian đã mất trong nửa đầu ngày và đến được điểm cao với dư một hoặc hai giờ.

Vì nhóm lớn quái vật đang tiến đến rất gần, Sunny không lãng phí thời gian và triệu hồi Scavenger.

Cậu nhíu mày, thất vọng.

[Số lượng Shadow Fragments cần thiết: 24/100.]

Khi Sunny tiến lại gần, bước đi trên mặt biển, ánh sáng của nó từ từ mờ dần, để lộ ra con quái vật bị phong ấn bên trong.

Đến một lúc, cậu nhận thấy rằng gió đã mạnh lên một chút.

Như trước đây, Sunny không thể bỏ qua cảm giác rằng có thứ gì đó đang lặng lẽ di chuyển ngoài tầm mắt của mình.

Thỉnh thoảng, họ phải đi vòng để tránh đối đầu với các nhóm quái vật vỏ cứng.

Cậu chỉ muốn chạm vào sở hữu mới của mình…

Quanh nó là những quả cầu ánh sáng tượng trưng cho các Memories (Ký Ức) của cậu.

Rồi, cậu cẩn thận nói:

Tuy nhiên, quả cầu này lớn hơn nhiều và bay lơ lửng xa hơn khỏi Shadow Core (Lõi Bóng Tối).

"Tôi nghĩ chúng ta có thể giao cho nó nhiệm vụ cõng Cassie. Ngoài chiến đấu, nó sẽ giúp ích cho chúng ta nhiều nhất."

Echo: [Carapace Scavenger].

Cậu muốn xem Echo của mình.

"Cậu có nghe thấy gì không?"

Đôi mắt của cô hơi mở to.

Sea of Soul (Biển Linh Hồn) đột ngột dâng lên một chút, và một tập hợp các ký tự rune mới hiện lên:

Lần đầu tiên kể từ khi đến đây, Sunny cảm thấy bình tĩnh một chút.

Echo Description (Miêu Tả Echo): [Một binh lính bị nguyền rủa của fallen legion (quân đoàn đã sa ngã)].

Khuôn mặt cô cau lại.

"Tốt."

Tuy nhiên, với một con quái vật của mình bên cạnh, tâm trạng và tinh thần của ba Sleepers đã tốt hơn nhiều.

Dù sao, nó cũng không thực sự sống.

Sau đó, cô gái mù cẩn thận quỳ xuống và áp tai xuống mặt đất.

Echo Attributes (Thuộc Tính Echo): [Strong (Mạnh Mẽ)] [Armored (Giáp Trụ)].

[Không đủ Shadow Fragments (Mảnh Bóng Tối) để thực hiện biến đổi.]

Với Echo này bên cạnh, nhiều việc sẽ trở nên dễ dàng hơn.

***