Nô Lệ Bóng Tối

“Để tôi đoán nhé. Cô muốn g·iết nó…”

Nephis tiếp tục nhìn cậu với vẻ mặt không thể đọc được như thường lệ.

Sau một lúc, Sunny bật cười rồi lắc đầu không tin nổi.

“Cô đúng là điên thật đấy. Đó… đó là một con quỷ thức tỉnh (awakened demon) mà chúng ta đang nói tới, nhớ không?

Tâm trí của Changing Star vẫn là một điều bí ẩn đối với cậu.

Sunny trở mình cả đêm, suy nghĩ về con quái vật khổng lồ và cố gắng hình thành ý tưởng sơ khai về cách g·i·ế·t nó.

Nephis, ngược lại, dường như theo đuổi một mục tiêu mà cô cho là có ý nghĩa hơn cả mạng sống của mình.

Sunny thậm chí còn nghĩ đến việc đề nghị Nephis ở lại đây một thời gian, vài tuần, hoặc thậm chí vài tháng nếu cần.

‘Đó là sự thật, tôi phải thừa nhận điều đó.’

Mê cung này ẩn chứa nhiều bí mật và tồn tại đáng sợ hơn nhiều, chưa kể đến những nỗi kinh hoàng không thể tưởng tượng nổi của Dark Sea (Biển Đen) sâu thẳm.

“Ý cậu là gì?”

Gần đến sáng, cuối cùng cậu cũng chợp mắt được – chỉ để bị Cassie đánh thức nhẹ nhàng lay vai cậu nửa tiếng sau.

Hy vọng sống sót tốt nhất của họ là đối mặt với Carapace Demon càng sớm càng tốt.

Họ có thể từ từ khám phá các khu vực xung quanh, săn quái vật và mạnh lên.

“K… khoan đã. Tôi cảm giác như chúng ta đã có cuộc trò chuyện này rồi. Chuyện này không thấy quen quen à?”

“Chỉ là một…”

Tại sao cô lại quá quyết tâm tìm đến pháo đài của con người kia, thậm chí còn hơn cả Sunny?

“Chuyện gì thế?”

Họ khá thành công trong việc chế ngự những hiểm nguy ở đây cho đến nay, nhưng tình hình có thể thay đổi quá dễ dàng.

Sunny chớp mắt.

“Cậu vẫn sống sót, phải không?”

Một lần rẽ nhầm, một lần gặp gỡ không may, thêm một kẻ thù nữa mà họ không thể đối phó, và mạng sống của họ sẽ kết thúc.

Cậu đã nhận ra từ lâu rằng có một vực thẳm đen tối ẩn giấu đằng sau vẻ ngoài rực rỡ của cô.

Điều đó thật phi lý và nghịch lý! Có gì quan trọng hơn mạng sống của mình chứ?

“Neph! Nói thế không tốt lắm đâu.”

Và dựa trên việc cô đã vượt xa tất cả mọi người mà cậu từng biết đến, những con quỷ trong lòng Nephis chắc hẳn đặc biệt đáng sợ.

Khi tiếng cười của cậu tắt dần, cậu lau khóe mắt và nói:

***

“Tôi vừa có một tầm nhìn khác. Một tầm nhìn về Carapace Demon…”

“…quỷ thức tỉnh, tôi biết rồi!”

Rất ít điều mà cậu không sẵn sàng làm để đạt được ước mơ của mình.

Changing Star suy nghĩ một lúc, sau đó nhướng mày và hỏi:

“Hả? Ồ, đúng rồi. Nó khá đơn giản thôi. Không giống như scavengers và centurions, thứ đó có vẻ khá thông minh. Điều đó có nghĩa là nó có thể bị lừa.”

Liếc sang chỗ khác, cô ngập ngừng nói:

Cô có quên rằng chúng ta chỉ là Sleepers thôi à?”

Có một sự an ủi nhất định khi được bao bọc bởi các bức tường từ mọi phía, ngay cả khi đó là những bức tường bằng xương.

“Ý tôi là… ờ… chúng ta đã chiến thắng cuối cùng, phải không? Đó là một rủi ro mà chúng ta phải chấp nhận, và nó đã được đền đáp. Chúng ta đã mạnh lên kể từ đó.”

Đáng sợ hơn nhiều so với Carapace Demon khủng khiếp, ít nhất là như thế.

Sau đó, cậu cau mày và gãi đầu.

Một nụ cười đen tối xuất hiện trên mặt cậu.

Cậu nhìn vào mắt Nephis và nói:

“Hồi chúng ta đồng ý chiến đấu với carapace centurion, chúng ta làm thế vì không còn lựa chọn nào khác. Chúng ta đã thực sự mắc kẹt trên một tảng đá với nó. Còn bây giờ thì sao? Không phải chúng ta có lựa chọn để tránh Gò Tro sao?”

Nephis cau mày.

“Nhưng thứ đó… nó khổng lồ! Nó cao đến nỗi cô còn không chọc nổi nó bằng kiếm của mình! Chúng ta sẽ làm gì, yêu cầu tên khốn đó hạ mình xuống để vừa tầm à?”

Sunny có cảm giác rằng trận chiến chống lại Carapace Demon (Quỷ Giáp) đã trở nên không thể tránh khỏi, nhưng cậu không thể ngừng phản đối, chỉ vì nguyên tắc.

Mỗi ngày họ ở đây đều tăng thêm cơ hội gặp phải thứ gì đó c·h·ế·t chóc và không thể tránh khỏi.

Tuy nhiên, điều đó chỉ có ý nghĩa khi cậu còn sống.

Cassie nhẹ nhàng chạm vào vai bạn mình và thì thầm.

“Thực ra, cậu đã nói gần như đúng y hệt trước khi chúng ta quyết định tấn công con carapace centurion đầu tiên.”

Sunny thở dài và lại lắc đầu, cảm thấy như đang nói chuyện với một bức tường đá.

Ngủ trên đỉnh các vách đá và đụn san hô, chỉ cách mặt Dark Sea (Biển Đen) vài mét, phơi mình trước các yếu tố, không phải là một trải nghiệm dễ chịu.

Cô ra hiệu cho Nephis, gọi cô đến gần.

Cậu đứng sững với miệng há hốc, quá choáng váng trước sự táo bạo trong lời nhận xét của cô để trả lời ngay lập tức.

Sunny dang tay ra.

“Cậu có kế hoạch?”

“Điều đó không có nghĩa là chúng ta không thể g·i·ế·t nó.”

Nếu không thì sao cô lại sẵn sàng đánh đổi cả tính mạng đến vậy? Sunny đơn giản không thể hiểu được lối suy nghĩ ấy.

Sunny chớp mắt, nhìn cô gái mù với vẻ bối rối.

Cassie liếc nhìn hai người họ rồi lịch sự hắng giọng.

“Đó là con đường duy nhất về phía tây.”

“Chưa hẳn, chưa hoàn toàn. Để tôi suy nghĩ thêm. Tuy nhiên, có một điều tôi biết chắc.”

Sunny cười lớn.

“Được rồi. Được rồi. Điều đó có lý. Nhưng tin tôi đi, là người duy nhất thực sự nhìn thấy Carapace Demon… chúng ta sẽ không thể đánh bại nó trong một cuộc chiến đâu.”

Gương mặt Changing Star hơi đỏ lên.

Sunny sáng rỡ lên.

“Đúng vậy! Chính xác là thế! Và chuyện đó kết thúc thế nào? Tôi suýt nữa bị g·i·ế·t!”

Chỉ một khoảnh khắc xui xẻo là đủ để định đoạt số phận họ.

Bờ Biển Bị Lãng Quên đầy nguy hiểm và không thể đoán trước.

Cô nhìn cậu một lúc rồi chỉ đơn giản nói:

Nephis nhún vai không chút bận tâm.

Sunny lắc đầu.

“Đó không phải là vấn đề!”

“Là gì vậy?”

Vài giây sau, Sunny cuối cùng cũng có thể nói lại.

Khao khát mãnh liệt của cậu là quay về thực tại để thu gặt tất cả phần thưởng mà thế giới nợ cậu mãnh liệt đến mức có thể khiến hầu hết mọi người c·h·ế·t khiếp.

Có lẽ sau khi đánh bại nó, họ cuối cùng sẽ có thể nhìn thấy những bức tường cao của pháo đài được hứa hẹn.

Họ trải qua thêm một đêm yên ả bên trong bộ xương khổng lồ của sinh vật biển đã c·h·ế·t.

Sau đó, sau khi hấp thụ hàng trăm Mảnh Linh Hồn và Mảnh Bóng Tối, được trang bị hàng chục Ký Ức và thậm chí vài Vọng Ảnh nữa, có lẽ, họ có thể tấn công Carapace Demon và chắc chắn hơn về khả năng thành công.

Nếu c·h·ế·t, cô cũng chẳng thể hưởng thụ thành quả lao động của mình được.

Neph cau mày, nhìn cậu với vẻ không hài lòng.

Không ai có thể đẩy bản thân đến mức đó, chịu đựng được ngần ấy đau khổ, đi xa đến thế trừ khi họ bị những con quỷ trong tâm trí chính mình truy đuổi… cậu biết điều đó từ trải nghiệm cá nhân.

Cậu nhìn về phía tây, nhớ lại khuôn mặt đầy ám ảnh, thú tính của Carapace Demon.

Trong sự im lặng, Cassie quay đầu lại phía cậu và tò mò hỏi:

Nhưng dù Sunny hiểu rằng cô đang chạy trốn khỏi một điều gì đó, cậu không biết điểm đến mà cô tuyệt vọng muốn tới là gì.

Và đó chỉ là về những kinh hoàng mà họ đã phải chiến đấu hàng ngày.

Sau đó, hơi tái đi, cô lấy hết can đảm và nói:

Tuy nhiên, cậu nhanh chóng nhận ra rằng đó là một ý tưởng tồi.

“Đừng hiểu nhầm. Đúng, chúng ta không thể đánh bại nó. Nhưng…”

So với những chỗ cắm trại khác, nơi này có lẽ là an toàn nhất.