Nô Lệ Bóng Tối

Gần đến chiều tối, khi mặt trời mệt mỏi lặn dần về phía chân trời, một sinh vật kỳ lạ bước ra khỏi đống tàn tích không màu của mê cung.

Nếu từ "bước đi" có thể dùng để mô tả cách di chuyển của nó.

Lê lết chân trên cát, sinh vật này dường như lơ lửng tiến về phía trước mà không hề di chuyển chân.

Nó trông giống như một con carapace centurion (Quái Vật Bọc Giáp) hoặc ít nhất là một phiên bản tương tự của một con.

Carapace Demon dừng lại cách một khoảng ngắn so với sinh vật khả nghi.

Ba người họ sẽ vòng quanh ngọn đồi và ẩn mình dưới lớp cát tro trước, rồi chạy lên sườn đồi và tiến vào trung tâm của hòn đảo ngay khi con quỷ đã rời đi.

Sự khác biệt là lần này, kẻ tham gia nhỏ hơn được bọc trong lớp giáp chắc chắn, không giống như một cô gái con người mềm yếu mà không có gì bảo vệ.

Phần thân đong đưa tới lui không vì lý do gì rõ ràng.

Cái bóng đầu tiên là hình dáng chuẩn của nó, hoàn toàn trùng khớp với sinh vật này.

Đã đến lúc chuyển sang kế hoạch B…

Hai tia sáng đỏ tối xuất hiện trong mắt của con quỷ.

Trong tình huống này, không còn cách nào khác ngoài việc ra lệnh cho Echo tấn công, hy vọng nó có thể câu giờ con quỷ khổng lồ.

Ngay khi cậu gần đến đỉnh đồi, Echo cố gắng ẩn mình dưới thân của Carapace Demon.

Không có transcendent soul shard (Mảnh Linh Hồn Siêu Việt) nào trong tầm nhìn.

Kẻ nhặt xác bị quật bay như một con côn trùng khó chịu, bay qua không trung và nặng nề rơi xuống đất.

Tuy nhiên, con centurion kỳ lạ vẫn không hề nao núng.

Hắn quan sát nó, rõ ràng là hiểu rằng vẻ ngoài thảm hại của nó có thể là một cái bẫy.

Một người quan sát tinh ý sẽ nhận thấy sinh vật này dường như có hai cái bóng.

Nó nhắm đến việc lao vào bên dưới hắn và, hy vọng, làm rối chân của hắn.

Thêm vào dáng điệu bất kính này, sự vi phạm này đủ để khiến con centurion bị g·i·ế·t.

Chỉ một giây sau, Carapace Demon lao tới.

Sunny nhanh chóng rút ngắn khoảng cách đến cây lớn…

Phần đầu tiên của kế hoạch của Sunny khá đơn giản.

Bốn cánh tay của hắn chuyển động đồng loạt.

Họ sẽ sử dụng xác của một carapace centurion đã c·h·ế·t để ngụy trang Echo, vốn nhỏ hơn nhiều so với con centurion thực thụ.

Rồi nó bỏ lại lưỡi dao và tiếp tục tiến tới, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra.

Bộ giáp nghiêng về một bên, đôi khi cọ xát vào cát.

Một lát sau, bộ giáp kỳ quặc của con centurion rơi ra, để lộ Echo (Vọng Ảnh) đã ẩn mình bên trong.

‘Tiến lên, bạn ơi!’ Sunny gào thét trong lòng, cầu mong cho kẻ nhặt xác gặp may với tất cả tấm lòng.

Cái bóng của người đó sau đó tự vỗ trán và lắc đầu trong sự khinh miệt hoàn toàn.

…Ở phía bên kia của Ashen Barrow, Sunny, người đang chạy lên sườn dốc với tất cả sức lực của mình, chửi rủa trong hơi thở.

Trên đỉnh gò, Carapace Demon (Quỷ Giáp) chuyển động và đứng dậy từ đống cát tro.

Cái bóng thứ hai trông giống như hình dáng của một con người.

Phát ra tiếng kêu lớn, nó bấm những chiếc càng vào không khí và một lần nữa lao về phía con quỷ.

Phần thân trên của con quái vật bay lên, để lộ… chỉ là trống rỗng bên trong.

Việc tiếp cận liều lĩnh một kẻ thù không xác định không phải là điều một quỷ giáp thức tỉnh, sở hữu một hình thức trí tuệ riêng, sẽ làm.

Mặt trời đang lặn.

Ít nhất đó là những gì ba Sleepers đã cho là đúng.

Hai lưỡi dao sau lưng bị kẹt lại một cách vụng về, vắt chéo nhau ở một góc kỳ lạ.

Con centurion dừng lại và ngập ngừng trong vài giây, như thể không biết phải làm gì.

Nhìn xuống, hắn dừng lại vài khoảnh khắc.

Hắn thậm chí không ngần ngại trước khi ra tay toàn lực!

Mọi bộ phận cần thiết đều có đủ.

Mê cung đầy rẫy những hiểm nguy không thể tưởng tượng.

Sau đó, họ sẽ gửi nó đến chân của Ashen Barrow để dụ con quỷ ra xa.

Giọng nói quen thuộc vang lên như tiếng chuông tử trong tai cậu.

Trên đỉnh đồi, Sunny loạng choạng.

Chỉ một giây sau, con quỷ hơi siết tay và xé Echo làm đôi, tách phần thân khỏi bộ giáp và nghiền nát cả hai phần thành đống thịt nát.

Giáp của nó gần như bị nứt.

Có lẽ… nó đang tự sát.

Nó được theo sau bởi hai cái bóng — một của thú, một của người.

Cậu chưa từng có ý định cho kẻ nhặt xác thực sự chiến đấu với con quỷ đáng sợ!

Chạy về phía cây lớn, Sunny nhăn mặt.

Sinh vật này có một bộ giáp đen với hoa văn đỏ rực, thân người giống con người, tám chân phân đốt và hai tay kết thúc bằng những lưỡi dao sắc bén.

Mồi nhử đã bị phá hủy, trong khi họ thậm chí chưa đi được nửa chặng đường đến cây.

Ngay cả khi con quỷ cố đè nó bằng sức nặng của mình, hắn cũng không thể g·i·ế·t c·h·ế·t nó.

Ngoài ra, con centurion di chuyển như thể nó đang say xỉn.

Tuy nhiên, tất cả các bộ phận này trông không ăn khớp và kỳ lạ, như thể được lắp ghép bởi một nhà điêu khắc vụng về.

Ánh sáng quyết tâm bừng sáng trong mắt nó.

Bộ giáp sáng bóng của hắn lấp lánh, phản chiếu ánh sáng của mặt trời lặn.

Dưới chân đồi, Carapace Demon bình tĩnh tiến về phía kẻ thù đang lao tới.

Tình huống này không gì khác ngoài việc hoàn toàn kỳ lạ.

Phía trước cậu, Nephis đã tiếp cận thân cây đen khổng lồ.

Ai mà ngờ rằng Carapace Demon lại là một kẻ liều mạng như vậy?

Trong trạng thái vụng về và nghiêng ngả, nó trông như một phiên bản nhại lại của một con quái vật cùng loại, đã quỳ xuống một cách trang nghiêm ở cùng vị trí này vài ngày trước.

Không lãng phí thời gian, cô tháo chiếc ba lô làm từ rong biển trên lưng, nhẹ nhàng đặt nó xuống đất, và bắt đầu trèo lên, bám vào các khe nứt trên vỏ cây onyx.

Nó đang làm giống như những gì Nephis đã làm khi chiến đấu với con carapace centurion đầu tiên, có ý định tận dụng kích thước của kẻ thù chống lại chính nó.

Điều này đồng nghĩa với việc Sunny đang đặt kẻ nhặt xác vào nguy hiểm…

***

Nhưng không còn lựa chọn nào khác.

Tuy nhiên, họ đã sai.

Thân của nó bị kẹp trong hai chiếc càng khổng lồ và nhấc lên không trung.

Dùng những chiếc càng mạnh mẽ đẩy mảnh chitin ra xa, kẻ nhặt xác vội vã lao tới phía con quỷ khổng lồ.

Di chuyển những lưỡi dao đáng sợ của mình, con quái vật khổng lồ tiến lên, từ từ bước xuống đồi để đối mặt với vị khách kỳ lạ.

[Echo của ngươi đã bị phá hủy…]

Tuy nhiên, hành động tấn công nhanh bất thường của Carapace Demon đã làm hỏng toàn bộ thời gian của kế hoạch.

Cậu nghĩ rằng họ sẽ có thêm thời gian.

Đến một lúc nào đó, một trong hai lưỡi dao đó đơn giản là rơi xuống đất.

Lưỡi dao của hắn lóe lên trong không trung, cắt đôi thân của con centurion.

Bọc trong lớp kim loại sáng chói, với vương miện sừng đội trên đầu, quỷ giáp trông đáng sợ và xấu xa.

Sau đó, Sunny sẽ giải trừ Echo, kết thúc phần đầu tiên của kế hoạch.

Tuy nhiên, con quỷ cũng hiểu điều đó.

Trong khi đó, Echo đang run rẩy đứng dậy.

Thực tế, nó hoàn toàn bất động.

Echo được cho là sẽ câu giờ cho họ đủ thời gian để trèo lên cây lớn và ẩn nấp trong những cành cây của nó.

Mặt đất rung chuyển khi hắn tiến tới.

Nhưng, tốt hay xấu, chẳng có ai ở xung quanh để nhận ra sự kỳ lạ của sinh vật này.

Lớp chitin cứng như thép bị cắt xuyên như thể nó làm từ bơ.

Sunny thậm chí không kịp phản ứng.

Đột nhiên, cánh tay của kẻ nhặt xác bị cắt lìa.

Sinh vật nhỏ bé gan góc chạy về phía con quái vật khổng lồ bọc thép, giương những chiếc càng để tấn công.

Ngoài ra, nó đến mà không mang theo cống phẩm nào.

Chẳng mấy chốc, nó đã gần đến chân ngọn đồi cao.

Di chuyển với tốc độ đáng kinh ngạc, hắn nghiêng thân và tung ra một cú đánh bằng chiếc càng.

Con centurion kỳ quặc ngồi phịch xuống đất tại chân Ashen Barrow và ngừng di chuyển hoàn toàn.

Họ cần thêm thời gian…

Không bị cản trở, nó băng qua vùng đất hoang, tiến về phía Ashen Barrow (Gò Tro).

Với Cassie trên lưng, Sunny nghiến răng và cố gắng chạy nhanh hơn nữa.

Cái bóng thứ hai thoáng lộ ra từ dưới cái bóng lớn hơn khi con centurion bỏ lại cánh tay rơi.

Đó là quá sớm!

Cậu muốn giải trừ Echo, nhưng biết rằng còn quá sớm.