Nô Lệ Bóng Tối

Sunny loạng choạng và nhìn chằm chằm vào hai đồng đội của mình trong sự bàng hoàng.

Nephis và Cassie mỗi người đang cầm một quả trái cây lớn, tròn và lấp lánh.

Vỏ của những quả này mịn và đen như đá onyx, trong khi phần bên trong mọng nước lại đỏ như hồng ngọc.

Tay, cằm và môi của họ dính đầy nước trái đỏ tươi, trông cứ như họ đang thưởng thức máu.

Ashen Barrows là nơi lý tưởng để hồi phục.

‘Đợi đã, đây có phải là lý do tại sao mình đã hét vào mặt Nephis? Cô ấy phá vỡ một sự đồng ý… sự đồng ý gì ấy nhỉ?’

Họ xứng đáng với một kỳ nghỉ ngắn.

"Tại sao cậu lại hét lên?"

Mọi thứ dường như đang dần tốt hơn.

Xét cho cùng, nơi này gần như là thiên đường trong địa ngục.

‘Cái gì?’

Cuối cùng, Sunny đã có thể xác định được nguồn gốc của sự kỳ lạ.

‘Cô ấy tốt bụng thật…’

Nhưng bụng cậu không tự chủ kêu lên, nhắc nhở cậu về sự đói khát.

Họ đã chuyển trại đến nghỉ ngơi giữa những rễ cây khổng lồ.

"Chào."

Rất khó để nghĩ đến điều gì khác ngoài vị ngon tuyệt trần của quả cây Soul Tree (Cây Linh Hồn) nhưng cậu gắng tập trung.

Chắc chắn là có một sự đồng ý… phải không?

Cậu nhận được một shadow fragment mà không phải đối mặt với nguy hiểm trong trận chiến với những con quái vật c·h·ế·t người!

Cậu nghiến răng, nghĩ rằng cô đang cố gắng đánh lừa mình.

Cái gì đó… cái gì đó về một sự đồng ý nào đó?

‘Ừ… tôi không thể nhớ rõ.’

Thực sự không có lý do gì để không ăn những quả trái cây quyến rũ này.

‘Đói quá…’

Nhưng rồi, Sunny bị phân tâm.

Không khí tràn ngập mùi hương ngọt ngào, quyến rũ.

Không nói lời nào, cả hai quay sang Cassie.

"Về những quả trái cây! Tôi tưởng chúng ta đã đồng ý không ăn chúng!"

Có điều gì đó không ổn với quả trái cây?

"Chúng ta đã làm vậy sao? …Vì sao?"

Đặc biệt là khi cả ba người đều đang rất đói…

Họ rõ ràng là bối rối.

Sunny rụt lại…

Cậu thực sự nhận được một mảnh rồi!

"Cậu giận vì chúng tôi bắt đầu ăn mà không đợi cậu à?"

"Thật đáng tiếc khi không có ai ở đây để phục vụ nó... và nuôi dưỡng nó... và giúp nó gieo mầm..."

Một điều bất ngờ xảy ra, một điều đòi hỏi toàn bộ sự chú ý của cậu.

Ngay cả bây giờ, nó cũng bất động, từ chối bắt chước cậu ăn quả trái cây.

Phần thịt đỏ như hồng ngọc gần như tan chảy trên lưỡi cậu, khiến toàn thân cậu rộn lên.

Quả trái cây mọng nước này có lẽ là thứ ngon nhất mà cậu từng nếm.

Cái bóng có tính cách kỳ quặc, nhưng nó hiếm khi làm gì đó mà không có lý do.

Cuối cùng, Sunny đã hiểu lý do tại sao Carapace Demon lại bị ám ảnh bởi Soul Tree và những quả của nó.

"Thực ra, tôi nhận được từ mấy miếng trước rồi."

Sự đồng ý gì?

‘Hửm… Soul Tree? Từ khi nào… đừng sao nhãng…’

Sunny cắn thêm một miếng nữa và nhìn cái bóng, chìm trong suy nghĩ.

Cắn thêm một miếng nữa, cậu nhăn mặt và cố gắng hiểu nguồn gốc của cảm giác bất an này.

Cùng lúc đó, Nephis nói:

Nephis chớp mắt, một biểu cảm bối rối hiện lên trên khuôn mặt.

Hơn nữa, thức ăn này còn có thể cung cấp sức mạnh cho họ…

Dừng lại một lúc, cô mỉm cười.

Đó là cái bóng của cậu.

Có nơi nào khác mà họ có thể mạnh lên mà không cần mạo hiểm mạng sống?

Với năng lượng mới có được nhờ tiêu thụ những quả trái kỳ diệu, mọi lo âu của họ dường như tan biến.

"Tôi vừa hấp thụ một điểm soul essence."

Tối muộn, khi mặt trời đã khuất sau chân trời và Dark Sea một lần nữa biến Ashen Barrow thành một hòn đảo cô độc, cả ba đang chuẩn bị cho buổi đêm.

Sao họ có thể thản nhiên như thế này? Chuyện gì đang xảy ra ở đây?!

Thật khó để tập trung vào bất cứ điều gì ngoại trừ đồ ăn…

‘Wow!’

‘Không, đợi đã… điều này không đúng!’

Cậu nhìn cô, không nói nên lời. Cuối cùng, sau vài giây, Sunny lấy lại bình tĩnh và hét lên:

Cậu chớp mắt, rồi nhìn quả trái cây ngon lành trong tay mình.

Bởi vì vào lúc đó, Spell đang thì thầm bên tai cậu:

Sunny nhăn mặt, đột nhiên cảm thấy nỗi sợ hãi dâng lên trong tim.

Răng của cô dính đầy nước trái cây đỏ tươi.

Thật đáng tiếc…"

Ngay lập tức, miệng cậu tràn ngập vị ngọt mát lành tuyệt vời.

Nếu nó không thích quả trái cây, thì chắc chắn phải có điều gì đó không ổn với… với… quả trái cây…

Cảm nhận ánh mắt của cậu, cô ngước lên.

Họ đang nói về cái gì?

"Tại sao cậu lại thay đổi quyết định?"

Có điều gì đó rất sai trong tình huống này… nhưng là gì?

Tuy nhiên, bây giờ… hừm… liệu cậu có tưởng tượng ra toàn bộ việc đó không?

Có điều gì đó… điều gì đó không ổn với…

Trước khi chìm vào giấc ngủ, cậu liếc nhìn những cành cây to lớn của cây đại thụ và nghĩ với chút tiếc nuối:

Sunny liếm môi.

"Đừng lo! Neph mang ba quả đấy, mỗi người một quả."

Sunny nằm trên chiếc giường tạm làm từ lá rụng, cảm thấy thư giãn và lạc quan lần đầu tiên sau nhiều ngày.

Quên đi cảm giác bất an, cậu nâng tay lên và tham lam cắn một miếng vào phần thịt mọng nước, ngon lành, bổ dưỡng…

"Chào cái gì?! Các cậu đang làm cái quái gì vậy?!"

Cô gái mù đang nhiệt tình ăn trái cây.

Nó thực sự là niềm vui thuần túy dưới hình hài một quả trái cây.

"Cậu ổn chứ, Sunny?"

Sunny nhặt quả trái cây lên, nhìn nó và cắn một miếng mà không nghĩ ngợi gì.

[Bóng của ngươi đã mạnh hơn.]

Điều gì đó khủng khiếp sẽ xảy ra nếu cậu thất bại…

Sunny mở miệng định trả lời, nhưng rồi ngưng lại.

Cố tìm kiếm một chút lý do, cậu bước lên một bước thận trọng và nhìn Nephis.

Giọng cậu vang lên to, đầy kinh ngạc và giận dữ.

Không biết trả lời thế nào, cậu chỉ đứng đó với vẻ nhăn nhó và bĩu môi.

Bụng cậu sôi lên.

Cậu cảm thấy như chỉ cần kéo nhẹ sợi dây, thì toàn bộ sự thật sẽ được hé lộ…

Thực ra, tại sao họ lại đồng ý như vậy?

Spell vừa thông báo sự tăng cường sức mạnh ngay sau khi Sunny nuốt miếng thứ ba.

"Cậu cũng…"

Cậu khá chắc chắn rằng có, ít nhất là cho đến vài khoảnh khắc trước.

Tại sao lại có…

***

Shadow Fragments: [97/1000].

Lắc đầu để xua đi khoảnh khắc mơ hồ bất chợt, Sunny nhớ ra điều cậu sắp nói và nhấn mạnh:

Cậu chắc chắn rằng đã có lý do, nhưng trí nhớ cậu hoàn toàn trống rỗng.

‘Khỉ thật, sao nghĩ về mấy chuyện này lại khó thế nhỉ?!’

Cậu giật mình và liếc nhìn Nephis, người đang nhìn cậu với vẻ lo lắng.

Cậu nhìn cô và nhận thấy quả trái cây to lớn, ngon lành trong tay cô.

Không có con quái vật nào trong vùng đất hoang xung quanh, đủ lớn để bảo vệ họ khỏi nỗi kinh hoàng của biển đen, và họ có nhiều thực phẩm nhờ vào Soul Tree.

Khi chúng ta tiếp tục hành trình, nó sẽ hoàn toàn không có ai bảo vệ.

Sững sờ, cậu ngẩng đầu nhìn Nephis.

Mắt Sunny mở to.

Nước trái màu đỏ chảy xuống cằm và nhỏ giọt xuống đất.

Cậu háo hức triệu hồi ký tự rune và tìm đến cụm từ thích hợp:

Dù rất thích thú, Sunny vẫn cảm thấy bối rối vì một lý do nào đó.

Đột nhiên, Sunny cảm thấy lạc lõng và bối rối.

Khi cậu với tay nhặt quả trái cây, cái bóng không sao chép động tác của cậu, như thể nó không muốn chạm vào quả trái.

Ngay lập tức, cậu hoàn toàn quên mất vấn đề với trái cây của Soul Tree.

Không còn cách nào để tiến xa hơn về phía tây, Nephis, Sunny và Cassie quyết định nghỉ ngơi vài ngày trước khi đưa ra bất kỳ quyết định nào.

May mắn thay, Cassie nhanh chóng đến giải cứu cậu.

Cô luôn biết cách làm cho tình huống bớt khó xử.

Cả Neph và Cassie quay lại nhìn cậu.

Cậu đói quá.

Changing Star cũng đang nhìn quả trái cây của mình với một biểu cảm kỳ lạ.

'Ugh, thật là bối rối. Mình có hoàn toàn lơ đãng trong khi cô ấy đang nói chuyện với mình không?’

Nó vừa bổ dưỡng vừa sảng khoái, với kết cấu phong phú và hậu vị mềm mại, lưu luyến.

Sunny há hốc miệng, cảm giác như mình vừa mất trí.

"Ừ… tôi đoán vậy?"

Changing Star cau mày.

Ý thức của cậu đã gần như chìm vào giấc ngủ.

"Thay đổi quyết định? Về cái gì cơ?"

Những quả này là phép thuật thuần túy!

Nephis nhìn Sunny và mỉm cười thư thái.

Cassie mỉm cười và chỉ vào mặt đất, nơi có một quả trái cây khác đang nằm trên đống lá rụng.

‘Kỳ lạ thật. Nó bị sao thế nhỉ?’

Tuy nhiên, một ý nghĩ cuối cùng len lỏi vào đầu Sunny ngay trước khi cậu hoàn toàn chìm vào bóng tối:

Sunny đang đứng trước ngưỡng cửa của một ký ức rất quan trọng.

"Với Carapace Demon đã bị đánh bại, không còn ai bảo vệ cây to lớn này nữa.

Cô ấy… đợi đã… cậu đang nghĩ gì vậy?