Nô Lệ Bóng Tối

"Tỉnh dậy, Sunl·ess! Ác mộng của cậu đang…"

"Câm ngay đi!"

Cố gắng giữ mình trong vòng tay êm ái của giấc ngủ, Sunny nghiến răng và ngoan cố nhắm mắt chặt hơn.

Cậu đang ấm áp và thoải mái dưới lớp chăn, trên chiếc giường của chính mình, nơi mà mọi vấn đề của thế giới dường như bớt nghiêm trọng và đáng sợ hơn.

"Ôi, thật buồn cười! Hay đấy, Sunny. Cậu nghĩ sao về điều đó, hả bạn thân?"

Ngay lập tức, một con dao giống kunai hình tam giác xuất hiện trong tay cậu, để rồi bị ném ra mù quáng về phía giọng nói khó chịu kia.

Thay vào đó, những nhóm săn lớn có hướng dẫn viên giàu kinh nghiệm để tránh những sinh vật mạnh mẽ này và tìm kiếm con mồi dễ dàng hơn.

Sunny không phiền lòng.

"Wake up, Sunless! Ác mộng của cậu đã kết thúc!"

'Những ngày tốt đẹp…'

Đáng tiếc, hệ thống gương tinh xảo vốn dĩ phải chiếu sáng căn phòng bằng ánh mặt trời đã bị phá hủy từ lâu, chỉ để lại bóng tối.

Nội thất được làm từ gỗ nhạt đã được đánh bóng, với vài món không đồng bộ mà Sunny đã lượm từ nhiều nơi khác nhau.

Cậu không thể dừng lại được.

Và ở trung tâm thành phố, có một ngọn đồi với một tòa lâu đài tráng lệ đứng sừng sững trên đỉnh.

Lý do là vì hầu hết các Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) sống trong khu vực này đều ở cấp Fallen (Sa Ngã) chỉ có vài con yếu hơn ẩn nấp ở một số nơi.

Ôi, cậu đã thật ngốc nghếch làm sao.

Sự im lặng của nó chỉ khiến Sunny cười lớn hơn.

Lúc này, nó đang bắt chước giọng nói của Sunny.

Bước đến bức tường trống không có chạm khắc, cậu dùng dao để khắc một đường nhỏ lên đá.

Cười điên cuồng, cậu cúi xuống và vỗ vào đầu gối mình.

Thực tế, theo như Sunny biết, cậu là một trong số rất ít người có khả năng săn bắn một mình trong thành phố.

Có rất nhiều điều mà một người xảo quyệt như Sunny có thể làm với một viên đá.

Có lẽ vào khoảng tuần thứ ba sống một mình trong thành phố.

Đã bốn tháng trôi qua kể từ khi Sunny đến thành phố đáng ghét và bị nguyền rủa này.

Phần lớn thời gian là như thế…

Bằng mọi cách, ngoại trừ một điểm, nó đúng là chỉ là một viên đá… và điều đó đã đủ hữu ích rồi.

Dù sao đi nữa, cậu chưa bao giờ bị đói.

Bóng tối là bạn thân nhất của cậu.

Hàng trăm con người — những kẻ đã sống sót qua cảnh địa ngục c·h·ế·t chóc của Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) nhờ vào sức mạnh hoặc may mắn của mình — bị mắc kẹt ở đó mà không có chút hy vọng nào để trở về thế giới thực.

Con dao phi bật lên không trung và rơi vào lòng bàn tay cậu.

Trượt khỏi mục tiêu, con dao găm va vào tường đá và rơi xuống sàn.

Xa xa, sóng biển bắt đầu vỗ vào tường thành.

Thực tế, đó là một trong những đặc điểm của nơi trú ẩn bí mật mà cậu yêu thích nhất.

Đêm sắp đến, vậy nên cũng đã đến lúc phải thức dậy.

Phòng của cậu rất đẹp và rộng rãi.

Thay vào đó, tất cả bọn họ, từng người một, chỉ là những Sleepers.

'Chúng ta hãy làm chút gì đó cho bữa sáng.'

Thò một tay ra khỏi chăn, Sunny triệu hồi một trong những Memories (Ký Ức) của mình.

***

"À, cuộc sống thật tốt đẹp…"

Mái tóc dài, bẩn thỉu của cậu khiến cậu khó chịu, nên cậu hất nó ra phía sau.

Chống lại ham muốn vô lý biến viên Parrot Rock thành bụi, Sunny hủy kích hoạt nó và lấy một miếng vải khỏi bàn.

Tuy nhiên, giọng nói đó cũng im bặt.

Đây là một mẹo mà Sunny đã phải mất khá lâu để làm chủ: ban đầu, cậu suýt nữa mất vài ngón tay khi cố gắng học cách điều khiển lưỡi dao bay.

Cậu săn vào ban đêm, dùng bóng tối sâu thẳm để khiến mình gần như vô hình.

Nhưng đối với Sunny, việc tách riêng các quái vật Awakened (Thức Tỉnh) lẻ loi tương đối dễ dàng.

Sunny nở nụ cười và nói với giọng đầy thỏa mãn:

Tuy nhiên, ngay khi ánh mắt của Sunny chạm vào nó, viên đá lên tiếng:

Bởi vì không có Gateway (Cánh Cổng) nào trong lâu đài.

Đầy niềm tin vào nhân loại và tràn trề hy vọng… giờ thì niềm tin đó ở đâu rồi, hả?

Tuy nhiên, họ không phải là những Awakened (Người Thức Tỉnh) như ba người đã hy vọng.

Cậu đã thức.

"Tỉnh dậy, Sunless! Ác mộng của cậu…"

Một cách kỳ diệu, lâu đài đó đầy người.

Bỏ qua con dao găm, Sunny bước đến một cái bàn mà cậu đã nhặt từ tàn tích của một thư viện và nhìn vào viên đá màu xám nằm ở trung tâm.

Mở mắt ra, Sunny ngồi dậy và nhìn quanh.

Sunny đưa tay lên, kéo sợi dây vô hình kết nối cổ tay cậu với chuôi vòng của con dao găm.

Nhưng trước hết…

Đã quá muộn rồi.

'Tốt rồi…'

Cái bóng không đáp lại, chỉ nhìn cậu với ánh mắt trách móc.

Viên đá đó, thực ra, là một trong những Memories (Ký Ức) quý giá nhất của cậu.

Không ai đủ điên để săn lùng những con quái vật Fallen.

Sau khi tìm đường đến một cái rãnh kín đáo và nằm đó vài ngày, quá yếu để di chuyển và chỉ đơn giản là chờ c·h·ế·t, không một ai xung quanh để giúp đỡ, Sunny không còn như trước nữa.

Trong chốc lát, mọi thứ trở nên yên tĩnh.

Sau khi rời khỏi lâu đài do một cuộc xích mích không may với… à, chẳng có gì quan trọng.

Tầm Nhìn của Cassie đã trở thành sự thật.

Những bức tường đá được chạm khắc với các hoa văn phức tạp, tạo nên bầu không khí thiêng liêng và trang nhã.

Dù nhìn theo cách nào đi nữa, nó cũng chỉ là một viên đá bình thường.

Dù sao thì, cậu cũng sống sót.

Xung quanh đó, có hàng tá đường tương tự, được sắp xếp gọn gàng thành từng nhóm năm.

Nếu cậu không muốn chiến đấu với một con quái vật Fallen, cậu không cần phải làm vậy.

Nhớ lại những ngày đầu tiên ở trong lâu đài, Sunny không thể không bật cười lớn.

Thành thật mà nói, cậu đã hơi phát điên từ một thời gian trước rồi.

Xa về phía tây, họ thực sự tìm thấy một thành phố đổ nát rộng lớn được bao quanh bởi những bức tường cao, với Monsters (Quái Vật) lang thang trên những con phố chật hẹp.

Sunny thở dài.

Phòng không có cửa sổ, tuy nhiên, có những giếng ánh sáng được giấu khéo léo đây đó.

'C·h·ế·t tiệt!'

"Wake up…"

Tuy nhiên, viên đá đặc biệt này cũng có khả năng bắt chước âm thanh, điều khiến nó trở nên vô giá.

Ngáp một cái, cậu đứng dậy và dụi mặt để xua tan những mảnh vụn cuối cùng của giấc ngủ.

Bên dưới lớp vải, vài dải thịt quái vật nằm trên một chiếc khay bạc.

Nơi đó chẳng khác gì một nghĩa địa của hy vọng.

Nhiều chuyện đã xảy ra trong thời gian đó.

Vấn đề là vào tuần thứ ba, tên hiệp sĩ c·h·ế·t tiệt đó suýt nữa đã mổ ruột cậu ra, khiến Sunny không còn lựa chọn nào khác ngoài việc bò đi trong khi cố giữ cho ruột mình không rơi ra.

Cậu đã tự mình săn con quái vật này, điều này không dễ dàng trong khu vực này.

'Đồ ghê tởm!'