Rời Bến - Sơn Từ

Chu Lịch không dám để bản thân ngừng lại, không dám suy nghĩ, anh đang ở bờ vực mất kiểm soát, khuôn mặt lạnh lẽo thấp thoáng dưới ánh lửa đỏ.

"Chị Lương Uyển tặng em đấy."

Cô muốn hỏi: Chị Uyển, sao chị lại khóc?

"Chính là phòng này, chúc quý khách dùng bữa vui vẻ, nếu có bất cứ nhu cầu nào có thể ấn chuông bên cạnh chỗ ngồi."

Khách sạn Hoa Viên là điểm đến phổ biến cho tiệc tất niên. Các bàn tròn ở sảnh lớn phải đặt trước, phòng riêng thì càng đắt khách. Vừa bước vào, Lương Uyển cảm giác như cả thành Bắc Kinh đều đang tụ họp ở đây.

Thở ra một làn hơi trắng, khách sạn phía sau với ánh đèn ấm áp như một thế giới khác.

Phía xa, giữa những tòa nhà, pháo hoa bay lên, có người lén đốt pháo xua đuổi niên thú. Tuyết rơi ngày càng dày, pháo hoa ngông nghênh nổ trên bầu trời khu vực cấm bắn, điện thoại vang lên inh ỏi – không phải là Lương Uyển.

Cô bước nhanh hơn theo từng chữ phát ra, cuối cùng lao xuống cầu thang xoắn, tránh mọi gương mặt tươi cười, lao ra con phố yên tĩnh mờ tối.

"Uyển Uyển, sao thế?"

"Chị Uyển, sao đột nhiên lại bảo em gọi điện cho chị? Có chuyện gấp hả? Em đang ăn cơm tất niên đây này."

Gọi lại – vẫn tắt máy.

Tắt máy.

Lại một lần nữa rời đi không lời từ biệt.

Chạy ra đường lớn, gió tuyết tạt thẳng vào mặt Chu Lịch, len vào cổ họng, cơn ho cay rát trào lên nhưng anh ép nó xuống.

Ánh mắt Lương Uyển chợt mơ hồ.

Khách sạn Hoa Viên đã có tuổi, không phải mới xây. Nội thất được tân trang cách đây hơn chục năm nhưng giờ cũng lỗi thời, toát lên vẻ quê mùa pha chút "sang chảnh". Nhưng điều đó không ảnh hưởng đến chất lượng phục vụ của nó.

Giọng trong điện thoại rất nhỏ, truyền ra từ tay cô buông thõng.

Chu Lịch không chần chừ, lập tức lái xe đi đến nơi tiếp theo.

Lương Uyển lắc đầu, đậy nắp ống kính: "Đi mua quà nhanh đi, trễ nữa là không còn cửa hàng nào mở đâu."

Đó là sự yên tĩnh độc nhất của mùa đông.

Thật náo nhiệt.

Cô bước đi trong đại sảnh nhộn nhịp, nhưng lại dường như chẳng thuộc về sự ồn ào ấy.

Lương Liên Thấm ban đầu khá ngạc nhiên vì tưởng rằng Lương Uyển chắc chắn đã nói với anh. Sau đó chỉ xã giao, tất nhiên bà không vì chuyện có hay không có quà mà thay đổi cách nhìn.

Cô chủ động đề nghị mua quà cho ba mẹ của anh, nhưng tối ba mươi, ngoài một số siêu thị mở đến chập tối, hầu như tất cả các cửa hàng đều đã đóng cửa. Làm ăn sao sánh bằng việc sum họp với gia đình?

Đường phố Bắc Kinh chỉ lúc này mới thông thoáng như vậy. Nhưng dù xe có nhanh đến mấy, cũng không thể đuổi kịp tốc độ của một cơn bão.

Tuyết mờ nhòe, còn Chu Lịch lại rõ nét.

Giữa đêm đông lạnh giá, Chu Lịch ho dữ dội, vành tai đỏ bừng vì giận, ánh mắt lạnh lẽo nhìn xa về phía trước và bầu trời đêm. (đọc tại Qidian-VP.com)

Mỗi tấm tiếp theo, anh lại nghiêng người về phía cô hơn.

Khi ra khỏi nhà, trên cổ Lương Uyển còn đeo một chiếc máy ảnh DSLR, mang theo hai cục pin dự phòng. Cô nói muốn chụp phong cảnh tuyết.

Tủ quần áo bị lục tung, đống quần áo chưa kịp gấp lại, cô mang theo không nhiều đồ, rõ ràng là trốn đi rất vội vàng. Trong phòng khách cũng mất một chiếc vali.

Bầu trời trên sân bay không có chiếc máy bay nào cất hoặc hạ cánh.

Lòng bàn tay cô rịn một lớp mồ hôi mỏng.

Trong phòng, Chu Lịch đặt hộp quà xuống, đưa đồ chơi cho Trình Mạn.

Những mảng màu đỏ mờ ảo nhảy múa trong tầm mắt.

Cô tự chọn khăn cho mình — màu bạc hà.

Làm sao anh có thể quên, đó là Lương Uyển.

Cô bóp nhẹ vào mu bàn tay, mỉm cười với anh.

Chu Lịch vô thức cau mày, nhìn ra cửa sổ nơi tuyết rơi trắng xóa, trong lòng có cảm giác như bị khoét một nhát dao. (đọc tại Qidian-VP.com)

Chiếc khăn quàng cổ của Chu Lịch còn để lại trong phòng, giờ đây anh trong bộ đồ xám đen như hòa tan vào màn đêm.

Câu nói còn chưa dứt, Phương Nguyện nhận ra cuộc gọi đã bị ngắt.

Anh hy vọng gió tuyết mãi không ngừng, giữ cô lại trong thành phố này, không cho đi đâu hết, cho đến khi anh tìm thấy cô, đem cô trở về nhà.

Cô nhập địa chỉ "Khách sạn Hoa Viên" vào GPS trên xe anh, rồi tựa lưng vào ghế, nhanh tay gõ vài dòng tin nhắn gửi cho ai đó bằng điện thoại.

Trên bàn ăn, bố mẹ cô thúc giục, phàn nàn sao lại có người gọi điện làm phiền vào đêm giao thừa. Phương Nguyện cười đáp là bạn thân.

Trình Liên Thư vuốt vuốt con voi, mỉm cười: "Tiểu Uyển thật tốt. Tiểu Lịch, lại đây chào hỏi đi."

Chu Lịch cũng cảm nhận được thật.

Chu Lịch che ô đen, cô thì cầm một chiếc ô trong suốt. Từ trên cao nhìn xuống, dấu chân hai người kéo dài song song trên nền tuyết, không giao nhau.

Tuyết đầu năm báo hiệu một năm bội thu.

Con đường phía trước dần tối theo thời gian, tuyết rơi chầm chậm như thể chậm lại trước khi chạm đất.

Đến tấm thứ năm — anh cười, nhìn cô.

"Chị ấy đang nghe điện thoại ngoài cửa."

Chương 73: Chúc mừng năm mới

Trong khoảnh khắc đó, Chu Lịch cảm thấy như có một bàn tay vô hình bóp chặt phổi mình, không thể thở, sau đó là cơn ho dữ dội. Chưa ho được mấy tiếng, anh cố gắng nén lại, quai hàm dần siết chặt.

"Con ra ngoài chút."

Là lần thứ ba cô bỏ trốn.

Lương Uyển phối đồ cho Chu Lịch — một chiếc áo khoác dài màu xám đen, khăn choàng dày màu trắng sữa. Mái tóc mái dài nhẹ rủ xuống khiến cả người anh trông vừa lạnh lùng vừa dịu dàng.

Nhưng... Lương Uyển đâu?

Lương Uyển ngẩng tay xem giờ, giục Chu Lịch: "Đi thôi, mình mất quá nhiều thời gian rồi."

"Chu Lịch, anh đừng cứ nhìn em nữa, nghiêng đầu ngước lên nhìn trời xem — anh nhìn kìa! Có máy bay bay qua!"

Một lát sau, Chu Lịch dồn hai hộp quà sang tay trái, rồi dùng tay phải nắm lấy cổ tay cô. Khi cô nghiêng đầu nhìn sang, đầu ngón tay anh trượt theo lòng bàn tay cô, siết chặt lấy cô.

Anh đảo mắt nhìn quanh, cả một vùng đỏ rực chói mắt rối loạn, duy chỉ không thấy người mà anh muốn tìm.

Chu Lịch cuối cùng cũng buông tay cô, nhận lấy món đồ chơi.

Chu Lịch nheo mắt, gió tuyết làm tầm nhìn ngày càng mờ mịt.

Một con voi xanh mềm mịn và bộ búp bê Barbie.

Cô giật mình, ngẩng đầu nhìn anh, ánh mắt dường như mờ sương vì cố gắng kìm nén cảm xúc.

Âm thanh ồn ào tràn vào tai, hành lang bên ngoài đông đúc người qua lại và xe phục vụ đồ ăn.

Nhưng anh vẫn không muốn buông tay.

Dưới ánh đèn pha gần, những bông tuyết chói lòa giữa màn đêm.

Chu Lịch quay đầu nhìn cánh cửa vàng mờ đục, tim chợt siết lại.

Cô cố ý điều chỉnh tốc độ màn trập chậm lại. Cạch! — tiếng chụp vang lên. Tay cô rất vững, dấu rơi của tuyết được ghi lại trong tốc độ chậm, như đuôi sao băng lướt qua bầu trời.

Ba phút sau, một nhân viên phục vụ đẩy cửa bước vào, tay bưng khay đựng hai món khai vị lạnh. Chu Lịch liếc nhìn ra ngoài, không thấy Lương Uyển đâu.

Cô sợ anh đợi, lại thêm một câu: "Đưa đồ chơi cho Mạn Mạn, giúp em hỏi con bé có thích không, nhanh lên nhé."

Chu Lịch hơi ngạc nhiên nhìn bóng lưng Lương Uyển, nhưng đè nén thắc mắc trong lòng, lặng lẽ đi theo cô.

Dây đeo máy ảnh màu đen siết lên chiếc khăn màu bạc hà, tạo ra chút cảm giác ngột ngạt. Chu Lịch nhớ lần đầu gặp cô ở Na Uy, cô cũng quàng chiếc khăn đó, ánh mắt trong trẻo như bạc hà mát lạnh.

Chu Lịch không phải người mẫu chuyên nghiệp, không biết tạo dáng kiểu cách, nhưng vóc người cao ráo, mặc áo choàng lưng thẳng tắp, vai rộng, tay bỏ túi — tự nhiên đã có khí chất của một người mẫu. Anh ngoan ngoãn nghiêng người, ngẩng đầu lên, tuyết rơi trên lông mày, mi mắt và gò má. Lương Uyển vô thức nín thở thật lâu.

Lương Uyển không thích những loại quà biếu cổ điển như nhân sâm hay hộp quà, nhưng bữa cơm hôm nay vốn dĩ là truyền thống. Cô lặng lẽ lấy hai hộp, chọn trà rồi lại đặt xuống — cảm thấy nhà Chu Lịch chắc sẽ không ưa loại trà ở đây. Cuối cùng, ở khu đồ chơi, cô mua cho Trình Mạn một con thú bông và một bộ búp bê Barbie.

"Để anh chụp cho em." Anh nói.

Áo khoác còn chưa cởi, anh đã vội vã đẩy cửa bước ra.

Cười nói với Chu Lịch: "Thả tay chút đi, tay em đổ mồ hôi rồi này."

Mãi cho đến khi tiếng của Chu Lịch kéo cô về thực tại.

Chu Lịch thu hồi ánh mắt, gật đầu chào Lương Liên Thấm, đồng thời giải thích rằng anh không biết hôm nay hai gia đình sẽ cùng ăn tối nên không chuẩn bị quà.

Cuối cùng họ cũng tìm được một siêu thị lớn có đủ mọi thứ.

Dylan và Jonathan cũng có mặt.

Anh biết cô định làm gì.

Người kia lướt nhanh trên máy tính bảng, tìm được thông tin, mỉm cười: "Xin mời đi theo anh ấy, anh ấy sẽ đưa hai người đến phòng."

Trình Mạn vừa nói tiếng Đức vừa tiếng Trung với Dylan, Dylan chẳng hiểu tiếng Đức, tiếng Trung cũng chỉ biết sơ sơ, đến nỗi cô bé phải dùng tiếng Anh.

Con "chim sắt" màu trắng xẹt ngang bầu trời, nhưng nhanh chóng biến mất vào lớp mây xám, chẳng để lại dấu vết gì. (đọc tại Qidian-VP.com)

*

Lương Uyển chỉ đạo Chu Lịch.

Chu Lịch đến nhà Lương Uyển – trống không. (đọc tại Qidian-VP.com)

Khi bước ra khỏi siêu thị, trời đã sẫm màu.

Lương Uyển đi rất nhanh, thậm chí vượt qua cả nhân viên dẫn đường.

Các ngón tay và lòng bàn tay nắm điện thoại dần trắng bệch, anh lao xuống lầu, tà áo xám đen đập vào từng bậc thang.

Lương Uyển để mặc anh nắm lấy.

Tuyết không ngừng rơi, Lương Uyển nghiêng ô để chụp ảnh, chẳng bao lâu, cả máy ảnh và lông mi đều dính đầy tuyết.

Phòng riêng nằm ở tầng hai. Chiếc thang máy cũ kỹ chỉ còn một cái, Lương Uyển và Chu Lịch còn trẻ nên không tranh với người lớn tuổi, đi theo nhân viên lên bằng cầu thang xoắn lộng lẫy dát vàng.

Đầu dây bên kia, Phương Nguyện sững người, "Chị Uyển, chị sao vậy..."

Lúc trả tiền cô cũng nhất định phải tự trả, nếu không thì sẽ khiến Chu Lịch không vui. (đọc tại Qidian-VP.com)

Ngày ba mươi Tết, trời đổ tuyết.

Cô đã đổi sang một bài nhạc chuông cực kỳ ồn ào, tiếng trống dồn dập đến mức làm tim người nghe đập nhanh hơn, ai cũng có thể nghe thấy.

Vài gia đình trong sảnh mặc đồ sặc sỡ, màu đỏ chiếm ưu thế. Ba mươi Tết rồi, chẳng ai để ý ồn ào hay không — tiếng đàn ông, đàn bà cười nói vang vọng, tiếng cười là nổi bật nhất, vang lên liên tục, bàn bên trái vừa dứt thì bàn bên phải lại nối tiếp, lan truyền nhau, rộn rã vui vẻ.

Cô cười đẩy nhẹ anh, bắt máy điện thoại, vẫn nhìn anh cho đến khi cánh cửa phòng ngăn cách thế giới trong ngoài.

Trình Mạn vui mừng hét lên, ôm hộp Barbie bắt đầu mở, "Chị Uyển đâu rồi ạ?"

Phương Nguyện gọi lại, bị từ chối.

Đi được nửa đường, cô mở điện thoại lướt vài cái rồi tắt.

Chu Lịch cũng phối đồ lại cho cô — áo choàng dài màu trắng sữa, phối hợp với khăn choàng của anh.

C·h·ế·t tiệt!

Lương Uyển nói với lễ tân bên cạnh: "Phòng riêng do bà Lương Liên Thấm đặt."

Tấm đầu tiên, Chu Lịch đang nhìn ngọn cây phủ tuyết.

Ai ăn tất niên lúc này cũng đã đến nơi, trên phố hiếm hoi mới có vài chiếc xe, không có người đi bộ, không có Lương Uyển.

Chu Lịch chở cô chạy khắp nơi. Anh cứ nhấn mạnh rằng ba mẹ mình không để ý mấy chuyện hình thức, chỉ cần cô đến là họ đã vui rồi. Nhưng Lương Uyển vẫn kiên quyết phải mua cho bằng được.

Chu Lịch vừa rồi... gọi cô là gì?

Cô chẳng hề để ý.

Lương Uyển bình tĩnh liếc mắt nhìn, rồi đưa món đồ chơi trong tay cho Chu Lịch: "Cầm vào giúp em với, là đồng nghiệp em gọi, em nghe xong sẽ vào."

Jonathan thì mặt lạnh như tiền, là kiểu đàn ông da trắng trung lưu vốn kiêu ngạo từ trong xương, không hứng thú với lễ Tết Trung Quốc, cũng chẳng như trẻ con chỉ cần náo nhiệt là vui.

Ngày đông ngắn ngủi, mặt trời chỉ ló lên một lát là lặn, trời tuyết càng thêm u ám — nhưng vẫn còn dài hơn mùa đông ở Oslo.

Cô nhanh tay bấm chụp, lỡ tay bật chế độ chụp liên tiếp, chụp liền năm tấm.

Tết nên mặc đồ đỏ.

Chốc lát sau, anh lao vun vút trên con phố vắng.

Lương Uyển đứng bên ngoài phòng, mất hồn trong giây lát, rồi nhẹ nhàng đưa điện thoại lên: "Không có gì, chị nhắn nhầm, xin lỗi đã làm phiền em ăn tối. Chúc mừng năm mới."

Anh gọi vào điện thoại của Lương Uyển.

Lời của nhân viên phục vụ vừa dứt, cửa phòng cũng bị đẩy ra, cùng lúc điện thoại của Lương Uyển vang lên.

"Đứng dưới gốc cây hòe kia, đúng rồi, đừng nhúc nhích."