Sức Mạnh Đế Vương

“Vâng, gia đình em khá là thoải mái, họ ít khi quản thúc em.”

Anh hoàng, cứu em!

“Thì em đang ăn mà.”

“Ít nhất chú mày cũng đã có sự cố gắng rồi, cứ tiếp tục đi. Nhưng nhớ ăn cho đủ chất vào, không là thành cái xác khô đấy.’

“Ừ thì, em...”

Ngay lúc nguy cấp thì anh Hoàng quay lại trợn mắt nhìn tôi, như muốn nói rằng mạng sống của hai người phụ thuộc vào lời nói tiếp theo của tôi.

Nói xong, tôi húp lấy húp để tô phở trên bàn. Vị ngọt thanh của xương, chút béo nhẹ, chút cay của ớt chín, tất cả hòa quyện lại thành một cảm giác ấm áp khó tả.

“Để hôm nào anh rủ chú mày đi chơi.”

Ngay khi định bước vào đó, thì tôi khựng lại trong chốc lát.

Tại sao đến giờ anh vẫn chưa có cái giải Oscar nào thế? Ngành diễn viên đã bỏ quên một tài năng.

“Họ... Mất trong t·hảm h·ọa rồi.”

Trải nghiệm thế giới sao?

Tôi quay người lại, một người đàn ông cao to mặc áo ba lỗ cùng cái quần đùi đang đứng nhìn tôi.

Sau khi ăn xong, tôi rời khỏi quán với cái bụng lo, còn anh Hoàng thì đi với cái thẻ cá nhân bị trừ tiền.

“Vậy sao, bao giờ rảnh cứ qua phòng anh chị chơi nhé, bọn chị về trước.”

Sau cuộc đối thoại, anh Hoàng có vẻ trầm xuống, ánh mắt anh ấy thoáng chút ngập ngừng. Bầu không khí bỗng chìm trong im lặng và khó xử.

Anh ấy muốn tôi trải nghiệm thứ gì chứ.

Anh Hoàng nói rồi bước đi về phòng.

“... Vậy à...”

Anh ấy nói dối không chớp mắt luôn.

“Chào Tuấn, hai người đang làm gì thế?”

Trả lời cái gì mới được? Tôi quên hết sạch kịch bản rồi!

“Anh cam đoan đấy là sự thật, không tin thì em hỏi Tuấn xem, nhỉ Tuấn.”

Tập gym cũng là một sách tốt để tăng cường sức khỏe, tôi có nên không?

“Cái gì đây, ý trời à?”

“Trước tiên, anh đã vượt qua bao chông gai giông bão để đến chỗ làm, hì hục làm từ sáu đến chín giờ sáng. Chủ quán thấy cảm động bởi sự chăm chỉ, cố gắng và nhiệt huyết của anh nên đã cho anh một ngày nghỉ về sớm, mặc dù anh không muốn nhưng làm sao có thể từ chối tấm lòng của họ như vậy được.

“Roger!... Cháu chào ông.”

Nói rồi Roger bước đi, hòa cùng với dòng người vội vã của đô thị, trông ông ấy thật tếu táo khi mặc trên người chiếc quần đùi với cái áo ba lỗ và chạy lông nhông trên đường.

Anh Hoàng nói rồi chạy sát lại người của chị Nhung.

“Được rồi, giờ thì về thôi.”

“Còn em thì sao Tuấn, về cùng với bọn chị luôn không?”

“Ừ thì, đắm chìm vào thế giới ảo ạ.”

Sau vài giây im lặng, anh ấy bỗng cười nhẹ, nhưng hiện lên gương mặt không còn dáng vẻ đùa cợt như trước nữa, lần này có gì đó... Chân thành.

“Cũng được ạ.” (đọc tại Qidian-VP.com)

“Dạ thôi, em còn có việc phải làm.”

“Đi thì đi.”

Được rồi, tôi hiểu lý do rồi, ai đó xích cha này lại đi.

Trên đường về anh đã gặp Tuấn, thấy thằng bé tập thể d·ụ·c lúc MƯỜI GIỜ SÁNG trông như cái xác khô. Mà em biết đấy, anh vốn là một người tốt bụng, làm sao anh lỡ lòng nào có thể để người hàng xóm mới quen của mình gục giữa đường được, đúng không? Vậy nên anh đã rủ Tuấn đi ăn và đó là lý do chúng ta gặp nhau ở đây.”

Phải xui lắm mới bị chị ấy bắt gặp đấy, mà không phải ở quán net nên chắc không cần phải quá lo lắng.

“Thế định đứng đây đến bao giờ? Đi về thôi.”

Bát phở của tôi b·ốc k·hói nghi ngút, những sợi phở trắng mềm chìm trong lớp nước dùng trong veo nhưng đậm đà. Các lát thịt bò tái hồng hào nổi lên trên, được điểm xuyết bởi hành lá xanh rì và những lát hành tây mỏng tang. Một ít tiêu xay rắc lên bề mặt, hòa vào mùi thơm của nước cốt xương hầm suốt nhiều giờ.

Tôi có nên ăn tiếp không?

“Thôi được rồi, lần này tạm tin hai người.”

“Chị đang đi chợ ở gần đây, mà sao hai người gặp được nhau hay thế?”

“Vâng, cháu biết rồi ạ.”

Không xong rồi! Tôi không được đào tạo để chuẩn bị cho tình huống này.

“Ừ thì... Đúng.”

“Ước gì nhà anh được như chú mày đấy, cái nhà anh lúc éo nào cũng quản không cho anh ra ngoài, mãi mới thoát được.”

“Nhớ đến sớm đấy.”

“Thế anh chị em?”

“Mà chú mày thật sự định tập thể d·ụ·c kiểu đó hả?”

“Cái đấy thì...”

Đằng nào cũng không có gì để làm, thôi thì đi lượn chút vậy. (đọc tại Qidian-VP.com)

Tôi có khá í... Tôi không có bạn bè, vậy nên ra ngoài cũng chẳng để làm gì.

Một quán phở nằm trong con phố nhỏ, không quá rộng rãi nhưng đủ ấm cúng. Bước vào quán, mùi nước dùng thơm lừng bốc lên từ những nồi hầm lớn đủ để kích thích vị tác của tôi ngay lập tức.

Có chăng thì cũng chỉ là vài lời càu nhàu, về việc tôi suốt ngày cắm mặt vào cái màn hình ảo.

Thật ra là chín rưỡi sáng... Mà kệ đi.

Chiều ư? Tôi cũng không chắc nữa...

“... Hừm, đó là một câu chuyện dài.”

“Em tưởng anh đang đi làm cơ mà?”

“Có lẽ vậy...”

Vì đã lỡ nhận hối lộ, tôi đành cắn rứt lương tâm nói dối theo anh Hoàng.

Chị Nhung bất chợt quay sang hỏi anh Hoàng.

“Chú mày thật sự ở nhà cả ngày chỉ để trải nghiệm thế giới qua mạng thôi đấy hả?”

Tôi không biết bố và ông bà nghĩ gì, hay cảm xúc của họ về tôi ra sao.

Khoan! Ông ấy vừa nói gì cơ?

Chị Nhung nói, rồi dắt theo anh Hoàng đi.

Không, có lẽ tôi không nên làm vậy thì hơn.

Dãy bàn ghế gỗ đơn giản, có phần cũ kỹ nhưng sạch sẽ, được xếp ngay ngắn. Mỗi bàn đều có sẵn lọ giấm tỏi, tương ớt, chanh cắt sẵn và một rổ ớt tươi, để khách có thể tự nêm nếm theo ý thích.

“Giờ họ sao rồi?”

Tôi lặng người nhìn bóng lưng hai người rời đi, giờ chỉ còn mình tôi đứng lẻ loi trên vỉa hè. Với những chiếc xe bay cứ thế vụt qua trên bầu trời, từng người hối hả vội vã lướt qua.

Mặc dù dạo gần đây tôi bỏ rồi.

Tôi không giám quay lưng lại, như cảm nhận được thần c·hết đang tới gần, từng giọt mồ hôi chảy dài trên má tôi và đôi chân như muốn bỏ thân trên chạy lấy mạng.

Tôi đang định mở lời, thì hai bát phở nóng hổi được bưng ra đặt trên bàn, hơi nước bốc lên nghi ngút, mang theo hương thơm nồng nàn của nước dùng được ninh kỹ.

...!

“Vâng.”

“Hai người trông vui nhỉ.”

“Ừ thì, đúng ạ.”

Phù, tôi thở phào nhẹ nhõm trong chốc lát.

Tôi miệng lắp bắp trả lời.

Bố tôi tuy nghiêm khắc nhưng không quá khắt khe và thường đi làm nên không để tâm, bà thì dễ tính, ông nội thì đang trong cơn say. (đọc tại Qidian-VP.com)

Tôi nhìn ông anh với ánh mắt cầu cứu.

“À không, cháu không định...”

Ông anh đang tung tăng bước đi trước mắt tôi chợt đứng hình, bất động tại chỗ.

“Dạ, cháu tính đi về nghỉ.”

“Ừ thì, em với anh Hoàng vừa mới ăn phở xong, còn chị?”

Ông anh mặt tái mét lại, đặt tay lên cằm suy nghĩ, mắt đảo qua đảo lại.

Có nhất thiết phải dập tắt hi vọng của người ta xuống đáy vậy không.

Có phải họ đã chiều chuộng tôi không?

“Anh hay ra ngoài làm gì?”

Một giọng nói bất chợt vang lên phía sau.

Chị Nhung trông có vẻ không tin mấy, hoài nghi hỏi tiếp.

“Em có một người chị họ.”

Nhưng, tất cả những gì tôi trải qua đều không là gỉ cả so với người đang đứng bất động trước mặt kia.

Với một thái độ tích cực hiện rõ trên gương mặt, anh ấy xua tàn bầu không khí ngại ngùng này.

Chị Nhung nhìn tôi với anh Hoàng với ánh mắt hoài nghi, rồi suy ngẫm gì đó trong đầu.

“Con một sao, vậy chắc họ chắc chiều chú mày lắm à.”

Lúc này, tôi có thể nghe thấy âm thanh gió rít thoảng qua, cùng tiếng bước chân lặng lẽ sau lưng vang vọng bên tai ngày càng gần.

“Hừm, vậy được rồi, hai giờ chiều ta đợi nhóc ở sảnh hiệp hội.”

Giờ, tôi nên đi đâu bây giờ? Tôi vừa ăn xong vậy nên chắc cũng không cần ăn trưa làm gì, bát phở ban nãy sẽ là bữa trưa của tôi.

"Thế thì càng phải cố gắng lên, cho bọn họ trên kia nhìn xuống thấy mày khỏe mạnh, chứ yếu thế này thì có khi họ lại lo đấy."

Tại sao lại gặp ông ấy ở đây chứ!

“Em sống với bố và ông bà nội.”

Mà, chắc có Roger đi cùng nên không sao.

“Không ạ, em khá ít khi ra ngoài.”

“Bảo sao yếu thế, có chịu trải nghiệm thế giới thật bao giờ đâu.”

Tôi cũng không biết nên đi đâu nữa, nên chắc cũng sẽ theo anh ấy đi về.

Tôi sai gì sao?

“Sao nghe thấy mùi bốc phét thế?”

Tôi lạnh sống lưng khi một bàn chạy chạm vào vai mình.

Mà thôi, tôi sẽ thành trò cười mất. Trông tôi giờ khác gì bộ xương di động cố nâng một cái tạ không.

“Vâng ạ, em cảm ơn.”

“Ừ thì, giờ thì anh thấy rồi đấy.”

“Cả đời này anh mày chưa thấy thằng cha nào chạy bộ lúc 10 giờ sáng bao giờ cả.”

“Mà mày sống với ai đấy?”

Có thực thì mới vực được đạo, vậy nên tôi đã đi ăn phở cùng với anh Hoàng, để cứu lấy cái dạ dày đang kêu ọc ạch của tôi và cũng là để cứu lấy cái mạng của anh ấy.

“Mà gia đình chú mày thì sao? Đừng bảo với anh người nhà mày cứ để vậy đấy.”

Mà, dù có muốn cũng chẳng còn thiết bị thực tế ảo để mà tôi dùng nữa.

“Ở hội sát quái nhân cũng có phòng tập sao ạ?”

Thật ra còn cả đống ở bên nhà ngoại nữa, nhưng tôi không nhớ rõ về họ.

Có nên từ chối không?

“Vâng ạ.”

“Ở nhà có hay tập thể d·ụ·c hay chơi thể thao không đấy mà sao trông mày yếu thế?”

Ông anh bỗng cười phá lên một cách khoái trí.

Hay tôi cũng hỏi về gia đình của anh Hoàng?

Có lẽ tôi nên tập một mình thì hơn.

Chương 29. Cuộc gặp bất ngờ

“Thế nhé, lỡ mà gặp mặt Nhung thì nhớ nói vậy đấy.”

Tôi chỉ ngại ở đó có đông người thôi, thật phản cảm khi bắt họ xem một bộ xương di động nâng tạ.

“Có đúng không Tuấn?” (đọc tại Qidian-VP.com)

“Hmm, nếu nhóc định tập thể d·ụ·c, thì ở Hiệp hội Sát Quái Nhân cũng có phòng tập riêng.” (đọc tại Qidian-VP.com)

Nên nói gì bây giờ, nói với anh ấy rằng mối quan hệ của tôi với gia đình không được tốt, anh ấy không cần phải bận tâm ư?

Anh ấy định rủ tôi đi đấm nhau với đua xe à?

Mãi tôi mới có chút hứng tập thể d·ụ·c mà...

Hmm, thường thì không có vấn đề gì cả.

“Vâng, mà em nghĩ chuyện đó sẽ không xảy ra đâu.”

Tiếng đũa chạm vào tô, tiếng húp xì xụp, cùng với âm thanh người gọi món xen lẫn những nhát dao thớt từ bếp vọng ra, tạo thành một âm thanh quen thuộc của những quán ăn... Và tất nhiên, là cả tiếng nói chuyện của anh Hoàng xì xào bên tai tôi.

Có nên không? Mà thôi, tốt nhất nên để họ riêng tư đi thì hơn...

Chứ không phải anh trốn người yêu đi net chơi game, c·hết liên tục và để đồng đội gánh à?

“Giờ nhóc định làm gì không?”

“Chú mày thường làm cái quái gì ở trong nhà thế?”

Anh Hoàng bất chợt hỏi tôi.

Giọng nói này!

Điều đó có gì hay ho đâu mà nói ra chứ...

Roger nhìn tôi với ánh mắt khó hiểu, rồi quay sang nhìn vào cái phòng tập gym tôi đang định bước vào.

“Ừ, nếu nhóc muốn ta sẽ giúp nhóc tập.”

Bỗng chốc một giọng nói quen thuộc vang lên, nhưng lần này là của một người đàn ông.

“Hừm, đua xe, đi net và thỉnh thoáng oánh lộn với chúng nó.”

Suy nghĩ một hồi, tôi bắt đầu quay lưng bước đi... Cho đến khi tới trước cửa một phòng tập gym.

“Tuấn?”