Sword Art Online: Kiếm Sĩ Ánh Trăng.

Siết chặt chuôi kiếm đến mức các đốt ngón tay trắng bệch, Yuna nghiến răng, ép bản thân đẩy lùi nỗi sợ hãi.

Sự hung hãn trong chuyển động của chúng không nhắm vào cô.

Mắt cô rùng mình.

Tiếng thở.

Một cảm giác lạnh buốt chạy dọc sống lưng, như thể một cơn gió vô hình vừa lướt qua gáy cô, nhưng nơi đây hoàn toàn không có gió.

Bất kể thứ gì đang chờ đợi phía trước, cô cũng sẽ không quay đầu.

Như thể có thứ gì đó đang đứng ngay phía sau cô.

Sự lo lắng trong lòng Yuna càng dâng cao hơn. Ren và Nautilus? Hay một người nào khác? Cô không biết, nhưng cô không thể dừng lại.

Một loạt dây leo khác lao đến từ mọi hướng.

Không chỉ là một con quái vật thông thường.

Tiếng không khí bị xé toạc.

Và lần này, cô sẽ không bỏ chạy.

Chương 116: Bước chân khựng lại.

Cô siết chặt chuôi kiếm hơn, cắn nhẹ môi dưới. Hình ảnh hai người đồng đội của mình thoáng hiện lên trong tâm trí.

Bóng tối rùng mình.

Từ nãy đến giờ, từng con Little Nepenthes mà cô gặp đều lao đi theo cùng một hướng, gần như phớt lờ sự hiện diện của cô.

Con đường cô đi không hề yên bình. Những cái bóng trườn ra từ giữa những thân cây, những thanh hp đỏ ngầu lóe lên giữa lớp sương mù dày đặc, cô không nhớ mình đã phải vung kiếm bao nhiêu lần, chỉ biết rằng mỗi trận chiến đều là một cuộc giằng co giữa sống và c·hết.

Cô phải đến đó.

Nhưng quan trọng nhất, là tiếng hô hấp dồn dập của con người.

Những dải dây leo bò trườn qua lớp sương mù như những con rắn dài ngoằn ngoèo, từng chiếc lá sắc như lưỡi dao khẽ run lên, như thể đang cảm nhận sự hiện diện của con mồi.

Dù cô có sẵn sàng hay không, trận chiến đã ở ngay phía trước.

Và tiếng người chiến đấu.

Một dải dây leo khác v·út ra từ bóng tối.

Mặc dù không muốn thừa nhận, nhưng cô biết, chúng không thể nào tự nhiên mà bị thu hút về một hướng như vậy. (đọc tại Qidian-VP.com)

Chỉ có một đoạn thân cây bị chặt đứt, văng xuống đất như một con rắn vừa b·ị c·hém lìa.

Yuna cảm thấy một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng.

Tim cô nện thình thịch trong lồng ngực, nhưng từng nhịp đập bị màn sương đặc quánh xung quanh nuốt chửng, khiến chúng trở nên nặng nề một cách lạ lùng.

Những dây leo quái dị vươn ra từ thân thể nó, trườn dài trên mặt đất, uốn éo như những xúc tu đang rình rập. Một số trong chúng vẫn còn nguyên vết cắt từ đường kiếm khi nãy của cô, nhưng...

Màu vàng.

Cô giật lùi theo bản năng, từng thớ cơ căng cứng, hơi thở nghẹn lại trong cổ họng.

Nó cử động.

Bước chân cô dồn dập trên nền đất ẩm, từng nhịp thở nặng nề hòa vào bầu không khí lạnh buốt.

Không phải tiếng bước chân của cô.

Nhưng cô không có thời gian để suy nghĩ thêm...

Những chiếc lá mục nát bám vào ống quần, từng sợi rễ cây thò ra từ mặt đất như những ngón tay khẳng khiu cố níu lấy cô, nhưng cô không dừng lại.

Tiếng kim loại v·a c·hạm.

Chúng không bỏ chạy.

Tầm nhìn của cô bị bóp nghẹt bởi màn sương mờ ảo, nhưng cảm giác bị theo dõi vẫn còn đó, lơ lửng trên làn da, len vào từng hơi thở, như hàng ngàn mũi kim vô hình chích vào.

Rồi...

Còn chưa kịp phản ứng.

Nó sống.

Một tiếng gầm trầm đục vang lên.

Kể từ khi lạc khỏi Ren và Nautilus, Yuna đã một mình băng qua không ít khu vực trong rừng.

Tim cô đập dồn dập trong lồng ngực. Nautilus? Ren? Một ai khác?

Một Mini Boss.

Và rồi, nó hiện ra.

Yuna lao đi, từng bước chân xuyên qua lớp sương mù lạnh lẽo bủa vây, hơi thở gấp gáp hòa lẫn vào bầu không khí nặng trĩu. Lớp sương như những xúc tu vô hình, trườn lên da thịt, len lỏi qua từng kẽ áo, níu lấy cô, nhưng cô không dừng lại.

Nếu họ đang bị quái vật bao vây, họ có thể cầm cự được bao lâu?

Ba thanh HP.

Trái.

Không quan trọng.

Càng tiến lên, tiếng động phía trước càng rõ ràng hơn...

Càng tiến gần, âm thanh trận chiến càng trở nên rõ ràng hơn, những tiếng kiếm thép chém xuyên qua không khí, những tiếng gầm gừ đầy sát ý của lũ quái vật, và tiếng bước chân vội vã di chuyển trong rừng rậm.

Da gà nổi lên khắp cánh tay. Một cơn rùng mình siết chặt lấy cổ họng.

Trái tim không còn đập loạn nhịp vì hoảng loạn, hơi thở cũng không còn đứt quãng mỗi khi lưỡi dao chém xuyên qua lớp thân cây nhớp nháp của đám Nepenthes.

Nhưng giờ đây...

[LARGE NEPENTS]

Ngay khi vừa lao qua một chùm rễ cây khổng lồ, Yuna khựng lại.

Ở chính giữa thân cây, một cái miệng khổng lồ há ra.

Gấp gáp.

Không phải vì cô vấp ngã. Không phải vì cơ thể đã rã rời. Mà vì…

Lần này, nó nhắm thẳng vào chân cô.

Không có máu.

Một dải dây leo thực vật với những chiếc lá nhọn hình tam giác bén như dao bất ngờ cắt vụt qua màn sương, xoẹt ngang ngay trước mặt Yuna, nhanh đến mức chỉ một chút sơ sẩy thôi, nó có thể đã cứa một đường sâu vào da thịt cô.

Phải.

Không phải nỗi sợ b·ị t·hương, không phải nỗi sợ rằng mình sẽ c·hết.

Tồi tệ thật.

Có thể là… một người chơi khác.

Không.

Không kịp phản ứng. Không kịp suy nghĩ.

Một phần trong cô gào thét rằng hãy cẩn trọng, hãy chờ đợi.

Chúng bò trườn trên mặt đất, xuyên qua những rễ cây ngoằn ngoèo, biến mất vào làn sương phía xa như những con thiêu thân bị hấp dẫn bởi ánh sáng.

Vẫn còn ai đó đang chiến đấu.

Tiếng quái vật gầm rít.

Cô không muốn lại trở thành một kẻ chỉ biết đứng nhìn từ xa. Không muốn một lần nữa chỉ biết run rẩy sau lưng người khác, để rồi sau đó hối hận vì bản thân không làm gì cả.

Nhưng cô không có thời gian để thở phào.

Cảm giác buồn nôn trào lên trong cổ họng. (đọc tại Qidian-VP.com)

Từ giữa màn sương.

Yuna không biết.

Nhưng...

Khả năng tái tạo.

Và đối diện một thứ gì đó không nên có mặt ở đây.

Cô sợ.

Là ai đó. Ai đó đang chiến đấu.

Nó nặng. Nó sâu. Nó khiến mặt đất rung chuyển.

Có thể là Ren và Nautilus.

Dài.

Yuna nuốt khan, cảm giác khô rát nơi cổ họng càng rõ rệt hơn khi cô lặng người nhìn về hướng đám Little Nepenthes vừa biến mất trong màn sương dày đặc.

Từ sau những thân cây.

Lớp sương mù dày đặc như một bức màn trắng xóa che phủ tầm nhìn của Yuna, nhưng cô vẫn tiếp tục lao về phía trước mà không chút do dự.

Dây leo ấy không chỉ là một cái cây.

Lớp sương mờ dày đặc quét qua khuôn mặt, lạnh lẽo và ngột ngạt, che khuất tầm nhìn, nhưng cô không giảm tốc độ.

Chúng đang dần liền lại.

Cô phải giúp họ.

Chậm rãi.

Mà bởi… bọn quái vật này không hề tập trung vào cô.

Ngay sát bên tai.

Suy nghĩ ấy khiến lòng bàn tay Yuna ướt đẫm mồ hôi.

Âm thanh ấy không giống với những con Little Nepenthes cô đã thấy trước đây. Không hề giống.

Không còn nghi ngờ gì nữa, đây không chỉ là một đàn Nepenthes thông thường.

Nhưng Yuna biết rõ, thứ giúp cô sống sót đến tận bây giờ không phải vì cô đã mạnh lên vượt trội.

Những tiếng rào rạo bắt đầu vang lên.

Trong một thoáng, cô không dám nhúc nhích, không dám quay đầu, không dám thở mạnh.

Từ dưới lòng đất.

Chỉ một giây trước, nơi này vẫn là một mê cung rễ cây tĩnh lặng, âm thanh duy nhất chỉ là tiếng trận chiến vọng lại từ phía xa.

Hình cánh hoa xếp thành từng lớp sắc bén, nhỏ dần vào trong, như thể chỉ cần một thứ gì đó rơi vào, nó sẽ bị nghiền nát không chút thương tiếc.

Yuna bật nhảy.

Những bước di chuyển của cô dần trở nên mượt mà hơn. Đôi chân không còn r·ối l·oạn mỗi khi tránh đòn, những nhát kiếm cũng chính xác hơn, mạnh mẽ hơn.

Sáng rực rỡ trong bóng tối.

Gót giày rời khỏi mặt đất trong tích tắc, cơ thể cô xoay người trên không trung, lưỡi kiếm vung ra theo phản xạ, đường thép xé toạc lớp vỏ xanh biếc.

Và nếu nơi đó là chỗ Ren hoặc Nautilus đang chiến đấu thì sao?

Cùng một cái tên.

Ban đầu chỉ là vài tiếng động nhỏ.

Bởi ngay trên đỉnh đầu nó...

Không phải miệng. Một bông hoa?

Có thế là một nguyên nhân khác.

Cô xoay người...

Lỡ như có thứ gì đó còn nguy hiểm hơn?

Chúng đang đổ dồn về một nơi khác.

Một cô gái nhỏ bé như cô, chỉ vừa học cách chiến đấu, liệu có thể làm được gì? Lỡ như thứ đang chờ đợi ở phía trước không chỉ là vài con Nepenthes…

Chúng đang đổ dồn về một nơi nào đó...một cách có chủ đích.

Chúng len lỏi qua những gốc rễ khổng lồ, trườn dọc thân cây, quấn lấy những cành gãy, siết chặt không gian xung quanh Yuna, như thể đang dần dần thu hẹp lại, không để lại một kẽ hở nào để thoát ra.

Mỗi bước chân đều khiến cành lá khô vỡ vụn dưới gót giày, âm thanh giòn tan hòa vào bầu không khí lạnh lẽo bao quanh.

Mà là nỗi sợ đến quá muộn.

Nhẹ.

Rồi càng lúc càng nhiều hơn. (đọc tại Qidian-VP.com)

Cô siết chặt chuôi kiếm, cố gắng điều hòa hơi thở đang gấp gáp vì căng thẳng. Cơ thể đau nhức, bắp tay và bắp chân như muốn rã rời, nhưng ít nhất… cô vẫn còn đứng vững.

Nhưng cô biết một điều...mình không thể đứng yên ở đây.

Nhưng bản năng hét lên...Chạy! (đọc tại Qidian-VP.com)

Lấy hết can đảm, cô xoay người, lao đi theo hướng đám quái đã biến mất. (đọc tại Qidian-VP.com)

Một hàm răng.

Mặt đất nứt toác. Một thân cây khổng lồ từ từ trồi lên từ lòng đất, vỏ ngoài nhăn nheo như da thịt lão hóa, những mảng rêu và địa y bám đầy từng khe nứt.

Yuna thở ra một hơi nhẹ nhõm khi nhìn những con Little Nepenthes tan rã thành hàng trăm mảnh pixel đỏ rực, lơ lửng trong không khí như những đốm sáng li ti trước khi biến mất hoàn toàn.

Không giống như những con quái vật hoảng loạn bỏ trốn khi gặp kẻ mạnh hơn. Không giống như một đàn thú bị xua đuổi tứ tán khi bị t·ấn c·ông bất ngờ.

Không có đường lui.

Yuna nuốt khan, hơi lạnh len lỏi qua từng khe hở của bộ giáp, chạy dọc sống lưng như một bàn tay vô hình vừa vuốt qua da cô. Ngón tay cô vô thức siết chặt chuôi kiếm, những khớp ngón trắng bệch.

Nỗi sợ rằng khi cô đến nơi, tất cả những gì còn lại chỉ là tàn dư của một trận chiến đẫm máu. Rằng cô sẽ thấy những mảnh pixel đỏ rực lơ lửng trong không khí, tan biến như chưa từng tồn tại.

Trên đầu.

Chúng không chỉ có một.

Yuna siết chặt chuôi kiếm, cảm giác khó thở ập đến như thể không khí xung quanh bị hút sạch.

Cô nuốt khan, chân vô thức lùi lại một bước.

Tim Yuna đập mạnh trong lồng ngực, hơi thở trở nên dồn dập hơn theo từng bước chân.

Cô căng người, đôi mắt nheo lại, cố gắng nhìn xuyên qua màn sương mịt mờ.

Mà là…

Lẽ ra cô nên chạy về hướng ngược lại, tìm kiếm sự trợ giúp. Lẽ ra cô nên dừng lại, cân nhắc kỹ càng trước khi lao đầu vào một cuộc chiến mà cô không chắc mình có thể sống sót.

Rồi...

Nếu cô chần chừ, nếu cô quay lưng lại ngay lúc này, thì còn ý nghĩa gì khi cô đã cố gắng đến tận đây?

Chúng lao đi với tốc độ đáng sợ, như thể có một lực hấp dẫn vô hình kéo chúng đến một mục tiêu nào đó. Một thứ gì đó… hoặc ai đó.

Không khí trở nên nặng nề.

Không phải tiếng quái vật đang chiến đấu.

Thứ gì đó đã xuất hiện.

Nhưng một phần khác trong cô...một ngọn lửa bướng bỉnh chưa bao giờ bị dập tắt, lại gào lên mạnh mẽ hơn.

Yuna đông cứng.