Chương 117: Gặp Lại.
Đòn t·ấn c·ông quá bất ngờ, chúng lao tới từ mọi phía.
Không kịp nghĩ.
Không kịp lùi.
Không kịp làm gì ngoài.
Vung kiếm.
Lưỡi thép xé ngang màn sương, chém đứt một dải dây leo ngay trước mặt. Một tiếng rít chói tai vang lên, chói lọi như kim loại cọ xát vào nhau. Nhưng Yuna không có thời gian để dừng lại hay quan sát xem thứ đó có đau hay không.
Bởi vì những dây leo khác vẫn đang lao đến.
Từ mọi hướng.
Từ trên cao, từ hai bên, từ phía sau, như thể chúng đang cố gắng nuốt chửng cô.
Một cái quất thẳng vào bên sườn.
Cô nghiến răng, xoay kiếm, chém dọc theo thân nó.
Một cái khác quét qua mắt cá chân.
Cô bật nhảy, xoay người trên không, né được đòn t·ấn c·ông trong gang tấc.
Nhưng ngay khi chân vừa chạm đất..
Một dải dây leo khác trườn ra từ phía sau.
Nhanh hơn.
Lặng lẽ hơn.
Và lần này, cô không kịp phản ứng.
Cú đánh giáng mạnh vào lưng.
Không đau theo cách v·ết t·hương rách da chảy máu. Nhưng lực quật quá mạnh.
Không khí bị ép khỏi phổi cô ngay lập tức.
Cơ thể bị ném đi, xoay vòng giữa không trung như một viên đá bị quẳng giữa cơn bão. Mắt cô mở to, tầm nhìn đảo lộn, hơi thở nghẹn lại khi thấy bản thân đang lao thẳng về phía một thân cây khổng lồ.
Không có thời gian để né.
Không có thời gian để giảm lực v·a c·hạm.
Không có cách nào để tránh.
Cơn chấn động xuyên qua cơ thể cô ngay khoảnh khắc lưng đập mạnh vào thân cây.
Đau đớn bùng lên như một đợt sóng dữ, từ sống lưng lan ra khắp tứ chi.
Cả người cô trượt xuống mặt đất, hai đầu gối đập xuống nền rễ cây gồ ghề. Cánh tay run rẩy chống xuống, hơi thở dồn dập khi cố gắng lấy lại thăng bằng.
Nhưng từng thớ cơ trên lưng cô vẫn còn tê rần, như thể hàng trăm mũi kim nhỏ đang đâm xuyên qua.
C·hết tiệt...
Cô nghiến răng, ép bản thân không được gục xuống.
Nhưng rồi, ngay khi cô vừa ngẩng đầu lên.
Bóng tối chuyển động.
Không phải dây leo.
Không phải chỉ một.
Cả thân cây khổng lồ đang cử động.
Từng lớp vỏ sần sùi rung lên, những mảng rêu bám trên bề mặt rụng xuống như những tấm da c·hết, để lộ một hàm răng hoa khổng lồ đang dần mở rộng.
Những cánh hoa cứng như lưỡi dao, xếp thành từng lớp sắc bén, nhỏ dần vào trong, như một họng quái vật sẵn sàng nghiền nát bất cứ thứ gì rơi vào.
Một hơi thở nặng nề, ẩm ướt tràn ra từ cái miệng đang há rộng.
Nó đang đến gần.
Từng xúc tu rễ cây bò trên mặt đất, siết chặt nền đất, kéo cả thân cây trườn tới như một sinh vật sống.
Yuna siết chặt chuôi kiếm, cảm giác lạnh toát chạy dọc sống lưng.
Đây không chỉ là một con quái vật thông thường.
Mini Boss.
Và không chỉ vậy..
Khả năng tái tạo.
Cô liếc nhanh về phía những dây leo mà mình vừa chém đứt, vết cắt đang dần liền lại.
Tồi tệ thật.
Những đòn chém bình thường sẽ không hạ được nó.
Phải có cách.
Phải có điểm yếu.
Phải tìm ra, trước khi bị nghiền nát.
Nhưng ngay khi ý nghĩ đó vừa lóe lên...
Một cơn gió mạnh thốc qua, mang theo mùi thối rữa.
Bóng tối phủ xuống.
Hàm răng hoa khổng lồ há rộng và lao xuống.
Không có thời gian nghĩ.
Yuna đạp mạnh xuống đất, dồn hết sức vào từng thớ cơ nơi đôi chân, bật ngược về phía sau vào đúng khoảnh khắc hàm răng hoa khổng lồ ập xuống, tựa như cái bẫy c·hết chóc của một con thú săn mồi đã chờ sẵn từ lâu.
Cả mảnh đất nơi cô vừa đứng vỡ toang, những mảnh vụn đất đá bắn lên không trung như bị một gã khổng lồ giẫm nát.
Những xúc tu rễ cây lao tới, siết chặt lấy khoảng trống rỗng, quấn chặt vào nhau như muốn kéo lê bất kỳ thứ gì còn sót lại. Chậm một giây thôi, cơ thể cô cũng đã ở đó.
Nhưng cú nhảy không hoàn hảo.
Yuna rơi mạnh xuống, lưng va đập xuống nền đất lạnh ngắt, cơn đau dội lên từng tấc xương sống.
Hơi thở cô bị cắt đứt trong khoảnh khắc, nhưng cô vẫn gượng dậy, vẫn dán ánh mắt chặt vào thứ trước mặt.
Thân cây khổng lồ vẫn đang cử động.
Nó không chỉ là một cái cây.
Nó chưa bao giờ chỉ là một cái cây.
Vỏ ngoài trải dài những vết nứt, từ đó, những xúc tu nhỏ hơn trườn ra, như những cánh tay quái dị mọc thừa của một con quái vật không biết đến giới hạn của chính nó.
Không chỉ đơn thuần là một sinh vật ăn thịt.
Nó là thứ gì đó không nên tồn tại.
Và cô phải hạ nó.
Yuna siết chặt chuôi kiếm, đầu óc xoay chuyển nhanh chóng. Nếu nó có thể tái tạo, nếu những đòn chém đơn thuần không thể khiến nó ngừng lại, vậy có nghĩa là...
Phải có một điểm yếu.
Một nguồn gốc.
Một hạch tâm.
Một thứ gì đó có thể g·iết nó trước khi nó kịp lành lại.
Cô quét nhanh ánh mắt qua thân hình đồ sộ của nó.
Từng mảng vỏ cây rung lên, những xúc tu uốn lượn, tạo thành một màn chắn sống động đầy c·hết chóc. Nhưng đằng sau lớp cánh hoa sắc bén đang không ngừng khép mở, có thứ gì đó khác lạ.
Một quầng sáng.
Ẩn sâu bên trong, lập lòe như ánh lửa leo lét trong đêm.
Không phải ánh phản chiếu.
Không phải ảo giác.
Một điểm sáng duy nhất giữa cơ thể hỗn loạn này.
Đó là thứ cần nhắm đến.
Nhưng làm sao chạm vào nó?
Không có thời gian nghĩ.
Không có thời gian nghi ngờ.
Yuna cắn chặt răng, ép bản thân không để cơn sợ hãi kiểm soát.
Mình không thể thua ở đây.
Mình phải sống sót.
Con quái vật gầm lên, âm thanh vang vọng như cả khu rừng đang than khóc.
Những xúc tu rễ cây trườn về phía cô lần nữa.
Yuna hạ thấp trọng tâm, hai tay siết chặt chuôi kiếm, ánh mắt rực lên trong màn sương dày đặc.
Nếu không thể tránh.
Thì chỉ còn một cách.
Lao thẳng vào nó.
Nhưng cô đã quá chủ quan.
Bản năng thúc giục cô ra tay trước, không cho con quái vật bất kỳ cơ hội phản ứng. Bàn chân dậm mạnh xuống nền đất, toàn bộ trọng lực dồn về phía trước, cơ bắp căng chặt khi lưỡi kiếm trong tay vung lên theo một đường cắt sắc bén.
Lưỡi kiếm xé phăng một xúc tu, cắt lìa nó ngay giữa thân. Lớp vỏ gỗ mềm nhũn rách toạc như tấm vải mỏng bị xé vụn, từng sợi rễ đứt đoạn trượt xuống mặt đất.
Cô không dừng lại.
Cơ thể theo quán tính lao tới, lưỡi kiếm xoay vòng, chuẩn bị tung nhát tiếp theo.
Nhưng…
Không có tiếng gào thét.
Không có vệt máu trào ra từ vết cắt.
Không có dấu hiệu của đau đớn hay suy yếu. Thanh Hp của con quái vật cũng không có dấu hiệu tuôn giảm.
Chỉ có thứ chất nhầy bám chặt trên lưỡi kiếm, âm ỉ, ngọ nguậy, như thể chính nó cũng đang nhìn cô.
Yuna khựng lại, đồng tử co rút.
Ngay trước mắt cô, xúc tu vừa b·ị c·hém lìa… đang cử động.
Rồi nó bắt đầu tái tạo.
Phần bị đứt quấn lại, bện chặt vào nhau, như thể chưa từng có một nhát kiếm nào xuyên qua nó. Những sợi rễ nhỏ bò qua bề mặt vết cắt, đan dệt lại như kim khâu vá một v·ết t·hương sâu, không để lại dù chỉ một dấu vết.
Yuna cảm thấy toàn thân lạnh toát.
Một cái bẫy.
Cô đã mắc kẹt.
Và lối thoát đã khép lại.
Ngay khoảnh khắc cô nhận ra điều đó, bóng tối chớp nhoáng tràn tới từ hai bên.
Những xúc tu khác trồi lên, siết chặt lấy cổ tay cô.
Chúng siệt chặt như kìm kẹp sắt, cánh tay mảnh mai của Yuna không thể giữ được thanh kiếm ngắn lâu hơn nữa.
Lưỡi kiếm tuột khỏi tay.
Cô chớp mắt...
Bàn tay hốt hoảng vươn ra, cố giành lại v·ũ k·hí.
Một cú quật khủng kh·iếp giáng thẳng vào người.
-120 hp
Cô bị hất tung, cơ thể xoay vòng trong không trung trước khi va mạnh vào lớp rễ cây lồi lõm phía sau. Cú va đập khiến toàn bộ xương sống cô rung lên dữ dội, hơi thở nghẹn lại trong lồng ngực.
Tầm nhìn mờ đi trong thoáng chốc.
Không…
Yuna nghiến răng, cố chế ngự cơn choáng váng, nhưng trước khi cô kịp lấy lại nhịp thở, những xúc tu đã lao tới, trói chặt lấy cổ tay, cổ chân cô, kéo giật xuống nền đất.
Tứ chi cô bị căng ra.
Bị ghim chặt.
Không có kiếm.
Không có đường lui.
Không có cách nào chống trả.
Yuna vùng vẫy, nhưng từng sợi rễ quấn quanh cơ thể cô như xiềng xích sống, thắt chặt hơn mỗi khi cô cử động.
Bóng đen khổng lồ của con quái vật phủ trùm lên cô, lặng lẽ, không một tia do dự.
Hàm răng hoa lại mở ra.
Những cánh hoa sắc nhọn xòe rộng, từng mép cánh ánh lên màu đỏ sẫm như nhuốm máu. Những vệt đen sền sệt bám dọc theo từng thớ thịt bên trong, tàn dư của những con mồi trước đó.
Và lần này...
Nó sẽ không bỏ lỡ.
"YUNA!"
Tiếng hét xé toang bầu không khí ngột ngạt.
Một ánh sáng bạc lóe lên giữa màn sương mịt mù, sắc bén, lạnh lẽo như ánh trăng rơi xuống nhân gian.
Lưỡi kiếm xuyên qua bóng tối, xé toạc những sợi rễ đang quấn chặt cô, từng chiếc roi thực vật bị chặt đứt trong khoảnh khắc.
Nhẹ tựa một cơn gió thoảng, nhưng mang theo sức mạnh đủ để phá vỡ gọng kìm của con quái vật.
Một bóng dáng lao đến, chắn ngay trước mặt cô.
Một chàng trai trẻ, khoảng mười sáu tuổi, với mái tóc nâu xám như màu lá mục, không quá cao, vóc dáng nhỏ bé, nhưng vững chãi đến lạ thường.
Không phải một chiến binh dũng mãnh. Không phải một anh hùng vô song.
Nhưng là người duy nhất đứng giữa cô và nguy hiểm.
Yuna mở lớn đôi mắt, hơi thở như nghẹn lại trong lồng ngực.
Hình bóng này...
Dù có trải qua bao nhiêu năm, cô cũng không thể nào quên.
Nautilus.
Người bạn thời thơ ấu của cô.
"May quá... tớ tìm được cậu rồi."
Giọng nói gấp gáp vang lên giữa không gian ngột ngạt, mang theo từng nhịp thở dốc của Nautilus. Chỉ vài từ đơn giản, nhưng lại đủ để kéo Yuna ra khỏi cơn choáng váng, đưa cô trở về với thực tại.
Cô chớp mắt, nhanh chóng đưa tay nhặt lại thanh kiếm ngắn, siết chặt nó trong lòng bàn tay.
Khóe môi khẽ nhếch lên, dù mệt mỏi, giọng cô vẫn nhẹ nhàng đáp lại:
"Tớ cũng mừng lắm."
Nhưng họ không có thời gian để thả lỏng.
Lá cây xào xạc dữ dội khi những xúc tu đứt đoạn của con quái vật giật lên bần bật, co rút lại như những con rắn b·ị t·hương. Một giây sau, chúng bắt đầu tái tạo, những sợi rễ nhỏ đan xen với tốc độ kinh hoàng, liền mạch như chưa từng bị cắt đứt.
Tiếng rễ cây cọ sát vang lên khe khẽ, âm thanh gai góc báo hiệu nguy hiểm cận kề.
Phía trước, con Large Nepenthes khổng lồ rụt thân lại, phần đài hoa khẽ rung rinh như một sinh vật đang hít vào thật sâu.
Không khí quanh nó dần đặc quánh, một thứ mùi ngai ngái, tanh nồng xộc lên, giống như hỗn hợp giữa nhựa cây và thứ gì đó đang phân hủy.
Nautilus căng người, đôi mắt sắc lại khi nhận ra điều gì đó.
"Nó sắp t·ấn c·ông."
Cùng lúc đó, những xúc tu bất ngờ vọt lên từ mặt đất!
Một chiếc roi thực vật quất thẳng xuống vị trí họ vừa đứng. Cả hai lập tức bật sang hai bên, tránh né trong gang tấc. Lớp rễ cây nơi họ vừa đứng bị xé nát, những mảnh vụn bắn tung lên không trung.
Yuna thở gấp, cảm giác adrenaline bùng nổ trong huyết quản.
"Yuna, sẵn sàng chưa?" Nautilus gọi, mắt không rời khỏi con quái vật.
Cô nuốt khan, siết chặt chuôi kiếm đến mức các đốt ngón tay trắng bệch. Nỗi sợ vẫn len lỏi đâu đó trong lòng cô, nhưng cơn thịnh nộ còn mạnh hơn.
"Luôn sẵn sàng."
Không có thời gian chần chừ. Không có đường lui.
Chỉ có một cách duy nhất để thoát khỏi đây.
Họ phải chiến đấu.
