Sword Art Online: Kiếm Sĩ Ánh Trăng.

Gió đêm thổi qua, lạnh lẽo và trống trải.

Không còn ai để quay về nữa.

Cậu đưa tay lên chạm vào cổ, nơi Dynamm đã túm lấy áo cậu lúc nãy. Cảm giác đó vẫn còn đọng lại....sự phẫn nộ trong giọng nói, ánh mắt thất vọng, cái đẩy mạnh mẽ đầy tuyệt tình.

Nhưng theo thời gian, những cuộc trò chuyện cạnh những bữa ăn ngon, những trận chiến sát cánh cùng nhau, những lần cậu được ai đó che chắn khỏi đòn t·ấn c·ông chí mạng…

Thế mà, khi Klein chìa tay ra, khi Dale, Issin, và Dynamm chấp nhận cậu vào nhóm...

Cậu biết mình đã sai. Biết rằng sự liều lĩnh của bản thân đã gây nguy hiểm cho họ. Nhưng… chẳng lẽ cậu không đáng được tha thứ dù chỉ một lần sao?

“Đi săn một mình vào ban đêm?” Dynamm gằn từng chữ, giọng nói căng đến mức tưởng như có thể nổ tung bất cứ lúc nào. “Chỉ vì muốn kiếm thêm tiền và kinh nghiệm? CẬU CÓ BIẾT MÌNH ĐÃ ĐẨY TẤT CẢ CHÚNG TÔI VÀO NGUY HIỂM KHÔNG?!”

“Cậu không còn là một phần của nhóm nữa.”

Cậu muốn nói gì đó, muốn giải thích rằng mình không có ý gây nguy hiểm cho ai cả. Rằng cậu chỉ muốn mạnh hơn. Rằng cậu không muốn trở thành gánh nặng. Nhưng tất cả những lý do ấy nghe thật yếu ớt.

Không ai bảo cậu đừng đi.

Tiếng cười vang lên từ một quán rượu gần đó. Một nhóm người chơi vừa hoàn thành nhiệm vụ, vui vẻ nâng cốc cùng nhau.

Suy cho cùng...cậu là ai cơ chứ?

Nhưng tất cả những âm thanh ấy như bị bóp nghẹt lại, xa xăm, chẳng còn liên quan gì đến cậu nữa.

Klein cắn chặt môi, tay siết chặt chuôi kiếm bên hông. Anh nhìn Ren, ánh mắt hiện rõ sự đấu tranh. Nhưng cuối cùng, anh không nói gì. Không ai nói gì cả.

Không gian như đông cứng lại. (đọc tại Qidian-VP.com)

Nhưng giờ đây… họ nhìn cậu như một người xa lạ.

Bởi vì… cậu biết.

Ren cười nhạt. Một nụ cười không chút sức sống.

Nhưng Issin chỉ khoanh tay, ánh mắt dửng dưng, vô cảm.

Là hối hận?

Một cơn đau thắt khẽ quặn lên trong lồng ngực, nhưng cậu không thể làm gì ngoài việc ngồi đó, để mặc cho nó gặm nhấm từng chút một.

Ren cúi đầu. Một cảm giác cay đắng dâng lên trong lòng.

Không.

Dynamm không còn vẻ đùa cợt thường ngày, không còn nụ cười hay những lời trêu chọc. Thay vào đó, khuôn mặt anh ta căng cứng, hàm răng nghiến chặt, đôi mắt như muốn thiêu đốt cậu thành tro.

Một cơn gió lạnh lùa qua, khiến Ren khẽ rùng mình.

Họ đã bỏ mặc cậu. Không một lời biện hộ, không một chút do dự.

Một sự dửng dưng tuyệt đối.

Không....họ không còn là nhóm của cậu nữa.

Nếu họ còn giận dữ như Dynamm, ít nhất điều đó cũng có nghĩa là họ còn quan tâm.

Cứ như chưa từng có gì thay đổi.

Ren cúi đầu, đôi mắt giấu trong bóng tối.

Sợ rằng vì sự ngu ngốc của Ren, cả nhóm đã có thể bỏ mạng.

Cậu không thể đổ lỗi cho sức mạnh hay sự yếu kém của mình.

Là cô đơn?

Ren cứ đi mãi, cho đến khi đôi chân đưa cậu đến một góc khuất của thị trấn, một băng ghế gỗ nhỏ bên dưới cột đèn đường cũ kỹ.

Không có nhóm. Không có ai để dựa vào.

Cậu nhớ lại những ngày đầu tiên khi gia nhập nhóm của Klein. Lúc đó, cậu không thực sự tin rằng mình có thể hòa nhập.

Cậu đưa tay lên, siết chặt vạt áo trước ngực.

Lời tuyên bố của Dynamm vang lên, dứt khoát như một bản án tử.

Ren ngồi đó, dưới ánh đèn đường leo lắt, lặng im như một bức tượng đá giữa thị trấn vắng lặng.

Phía sau, những người đã từng là đồng đội chỉ lặng lẽ dõi theo, không ai lên tiếng.

Anh lắc đầu, ánh mắt điềm tĩnh nhưng lạnh nhạt đến rợn người.

Không còn ai che lưng cho cậu nữa.

Khi cậu chọn hành động một mình, cậu đã cắt đứt sợi dây liên kết giữa mình và họ.

Cậu ngồi xuống.

Bước chân cậu chậm chạp, vô định, như thể cơ thể đang di chuyển theo quán tính trong khi tâm trí trống rỗng.

Không kịp phản ứng, cả người cậu bị kéo lê trên mặt đất trước khi một lực đẩy mạnh mẽ ném cậu lảo đảo về phía sau. (đọc tại Qidian-VP.com)

Một cơn gió lạnh buốt thổi qua, làm mái tóc cậu rối tung. Cậu cảm thấy cả người mình run lên, nhưng không biết đó là vì gió đêm… hay vì nỗi trống trải đang ăn mòn bên trong.

Giọng của Dynamm vang lên như tiếng sấm, sắc lạnh và chất chứa cơn giận dữ trần trụi.

Giờ mình phải làm gì?

Không ai giữ cậu lại.

Ren mở miệng, nhưng không thể nói nên lời. Cơn choáng sau khi chạy trốn vẫn còn khiến đầu óc cậu quay cuồng, nhưng câu buộc tội của Dynamm khiến tất cả mọi thứ trở nên mờ nhạt.

Giống như cách cậu nhìn thấy nhóm của mình....đã từng gần trong gang tấc, giờ lại cách xa đến không thể chạm tới.

Cậu chỉ còn lại một mình.

Lỗi là do cậu đã quá ngu ngốc, quá ích kỷ. Cậu đã tự đẩy mình ra khỏi nhóm, và giờ cậu phải trả giá.

Chương 49: Đứt Gãy.

Nhưng chẳng có từ nào thoát ra.

Cậu đã cố gắng. Cậu chỉ muốn mạnh hơn, chỉ muốn có thể tự bảo vệ mình…

Tiếng bước chân nặng nề, cô độc trong bóng đêm tĩnh lặng bao phủ thị trấn.

Tất cả những điều đó đã làm cậu quên mất một sự thật...cậu chưa bao giờ thực sự thuộc về họ.

Ren đã dần tin rằng có lẽ lần này sẽ khác. Rằng cậu không còn một mình nữa.

Nó là cảm giác bị bỏ rơi.

Nhưng chỉ một đêm, mọi thứ đã sụp đổ.

Tiếng thở dài vang lên từ phía sau.

Vậy mà…

Chỉ còn lại chính mình.

Lời của Dynamm lạnh lùng và dứt khoát như một nhát chém, cắt đứt sợi dây mong manh đã níu giữ cậu với họ.

“Tôi chỉ....”

Gió đêm lướt qua, mang theo hơi lạnh len lỏi qua lớp áo mỏng.

Thị trấn về đêm vẫn còn một chút sức sống, đâu đó vang lên tiếng cười đùa của vài nhóm người chơi, ánh đèn mờ nhạt, hắt qua khung cửa sổ cũ từ các quán rượu, tiếng leng keng của những thợ rèn làm việc muộn.

Cậu đặt tay lên thanh kiếm thép, ngón tay lạnh lẽo và mảnh mai khẽ vuốt ve chuôi kiếm.

Gió đêm thổi qua, mang theo sự im lặng nặng nề bao trùm cả nhóm.

Ren nhắm mắt lại.

Cảm giác này là gì?

Trong lòng cậu giờ đây là một khoảng trống vô tận, một sự trống rỗng đến nghẹt thở. Không phải đau đớn, cũng không phải tức giận.

Ren siết chặt hai bàn tay trên đầu gối.

Tiếng bước chân lác đác vang lên đâu đó trong thị trấn. Người chơi vẫn tiếp tục với cuộc sống của họ, nhận nhiệm vụ, săn quái vật, cười đùa với đồng đội.

Cậu đã từng nghĩ, mình có lẽ sẽ mãi chỉ là một kẻ đơn độc.

…

Cảm giác lạnh lẽo từ mặt gỗ thấm qua lớp vải áo, nhưng Ren không bận tâm. Cậu chỉ ngồi đó, lặng thinh, để mặc ánh đèn chiếu rọi lên khuôn mặt nhợt nhạt của mình.

Lần đầu tiên...

Ren cảm thấy ngực mình thắt lại.

Cậu thấy Dynamm, người luôn pha trò, luôn tạo không khí vui vẻ trong nhóm...thực sự tức giận. Không phải bực dọc thoáng qua, mà là một cơn thịnh nộ xuất phát từ nỗi sợ hãi.

Ren cúi đầu, mái tóc đen rủ xuống che khuất ánh mắt. Cậu không khóc, không phải vì không muốn, mà vì chẳng còn sức để khóc nữa.

Cậu đã từng nghĩ mình không thuộc về đâu cả.

Còn cậu thì sao?

Hay đúng hơn, cậu chưa từng đủ xứng đáng để là một phần của họ.

Chỉ là… một sự trống trải.

“CẬU NGHĨ MÌNH ĐANG LÀM CÁI QUÁI GÌ VẬY?!”

Klein chần chừ, định bước lên một bước nhưng một bàn tay đã đặt lên vai anh.

Nhóm của cậu.

Nếu cậu mạnh hơn… nếu cậu không yếu đuối như thế này, liệu mọi chuyện có khác đi không? (đọc tại Qidian-VP.com)

Cậu mở miệng, muốn nói gì đó....một lời xin lỗi, một lời biện hộ, bất cứ điều gì để giữ lại chút kết nối cuối cùng.

Cậu quay sang Issin, mong chờ một chút gì đó từ người trầm lặng nhất nhóm. Một sự ủng hộ. Một lời nói. Bất cứ thứ gì.

Ren cứng đờ.

Ren bước đi trong im lặng.

Cậu không còn là một phần của nhóm nữa.

“Chúng tôi đã phải LIỀU MẠNG để cứu cậu!” Dynamm tiếp tục, giọng nói gần như vỡ ra. “Cậu nghĩ mình là ai? Một anh hùng cô độc? Hay chỉ là một thằng ích kỷ không biết quan tâm đến đồng đội?!”

Dynamm nói đúng.

Câu nói ấy chẳng khác nào một nhát dao cứa thẳng vào lòng Ren.

Ren chưa kịp thở phào thì một bàn tay thô bạo siết chặt cổ áo cậu, kéo giật mạnh về phía sau.

Bị vứt bỏ.

Ren siết chặt hai bàn tay.

Mỗi từ của anh ta giáng xuống như một nhát búa nện thẳng vào lồng ngực Ren.

Đồ ăn ngon và nóng hổi...có lẽ cũng không khiến cậu cảm thấy khá hơn vào lúc này...

Mọi thứ vừa xảy ra quá nhanh.

Là Dale. (đọc tại Qidian-VP.com)

....

Trái tim cậu thắt lại.

Từng lời của Dynamm vẫn còn vang vọng trong đầu, sắc bén như lưỡi dao cứa vào da thịt.

Hàng ngàn vì sao lấp lánh trên nền trời đen thẫm. Đẹp đẽ nhưng xa vời.

Không còn bảo vệ. Không còn che chở.

Hay chỉ đơn giản là… một cơn đau âm ỉ, chẳng thể gọi tên?

Chỉ có sự trống rỗng, và bóng tối trải dài trước mặt.

Ren khựng lại, chân loạng choạng suýt ngã. Cơn đau nhói lên từ bả vai khi bị xô đẩy, nhưng điều đó chẳng là gì so với sự phẫn nộ trong ánh mắt trước mặt.

Cậu đưa tay lên, mở bàn tay ra trước mặt. Vẫn là đôi bàn tay ấy, vẫn là chính cậu… nhưng sao lại có cảm giác xa lạ đến thế?

Cảm giác này… không chỉ đơn thuần là bị trách mắng.

Những con đường lát đá dưới chân lạnh lẽo, phản chiếu ánh sáng nhợt nhạt từ những chiếc đèn đường lẻ loi.

Rồi cậu quay lưng bước đi, bóng dáng nhỏ bé dần hòa vào bóng tối của thị trấn.

Cậu đã quen với việc bị bỏ rơi. Quen với việc không thuộc về đâu cả. Nhưng lần này, có gì đó khác.

Ren khẽ thở ra, hơi thở mỏng manh tan vào trong gió. Cậu ngả đầu ra sau, nhìn lên bầu trời đêm.

Ren cứ ngồi đó, mặc kệ thời gian trôi qua. Cậu không biết mình đã ngồi bao lâu...mười phút? Một tiếng? Hay có lẽ là lâu hơn?

“Để cậu ta tự đối mặt đi.”

Ánh sáng vàng nhạt rọi xuống, tạo thành một vùng sáng cô lập giữa bóng tối.

Ren không trách Dynamm hay những người khác...họ hoàn toàn đúng khi làm như vậy...

Ren liếc nhìn họ...sự ấm áp, sự thân thuộc trong ánh mắt của họ khiến lồng ngực cậu càng siết chặt hơn. (đọc tại Qidian-VP.com)

Câu hỏi ấy lởn vởn trong đầu, nhưng không có câu trả lời.

“Cậu không còn là một phần của nhóm nữa.”

Cái lạnh của đêm khuya dần thấm vào da thịt, nhưng cậu chẳng buồn cử động.

Thế nhưng, cậu vẫn không nhúc nhích.

Một cái gì đó trống rỗng, nặng nề, như thể cả người cậu bị khoét đi một phần.