Sword Art Online: Kiếm Sĩ Ánh Trăng.

Câu chuyện đó không chỉ là một truyền thuyết cũ kỹ.

Một mùi ngai ngái thoảng qua, mang theo hơi thở của quái vật và đá lạnh.

Những gì cô vừa đọc....những gì cô vừa thấy......

Và tim cô như thắt lại.

Cũng như sử dụng áo giáp nhẹ nhằm tăng tính linh hoạt. Lượng máu của cô không nhiều.

Một luồng gió mạnh quét qua sau lưng, tiếng đá vụn vỡ vụn vang lên khi một thứ gì đó vừa giáng mạnh xuống nền đất nơi cô vừa đứng.

“Một vị vua vĩ đại từng cai trị vùng đất này.

Nó nhanh. Quá nhanh.

Mà là một câu chuyện.

Một tiếng xoẹt chói tai vang lên ngay bên tai khi móng vuốt sắc nhọn của con quái vật cắt xuyên qua khoảng không nơi cô vừa đứng.

Argo lướt ngón tay qua từng nét chữ, đọc chậm rãi.

Chúng đã tụt thẳng xuống mức báo động sau đòn vờn nhẹ nhàng.

Ầm!

Argo băng qua con sói đang ngủ một cách yên lặng, di chuyển như một cái bóng.

Lòng bàn tay lạnh toát, mồ hôi túa ra trên gáy, cô quay phắt người, cắm đầu lao ra khỏi hang động.

Nhưng câu chuyện chưa kết thúc.

Một vương quốc hùng mạnh dần mục ruỗng từ bên trong. Sự vinh quang vặn vẹo thành điều gì đó đáng sợ hơn, một hố sâu không đáy của sự nghi kỵ và phản bội.

Không phải vì sợ.

Cô lăn một vòng trên mặt đất, nhanh chóng bật dậy và tiếp tục chạy. (đọc tại Qidian-VP.com)

Không. Không có thời gian để nghĩ.

Mà là sáu.

Argo khẽ cau mày.

Ngài là kẻ chinh phục, kẻ thống lĩnh, kẻ mang lại trật tự.”

ẦM!

Chỉ cần chậm một tích tắc...

Argo siết chặt hàm răng, đôi chân lao đi như cơn gió. Cô đã đẩy tốc độ của mình đến giới hạn, nhưng cảm giác áp lực sau lưng càng lúc càng lớn.

Một vết cắt.

Dưới ánh sáng mờ nhạt, cô lặng lẽ đọc từng dòng một.

Tám.

Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng Argo.

Và lần này, nó không để b·ị đ·ánh lừa.

“Ực...”

Cảm giác ngột ngạt len lỏi vào từng thớ thịt, khiến cô nhận ra một điều…

“Những chiến lợi phẩm chất đống quanh ngai vàng. Những lời xưng tụng ngọt ngào dần biến thành xiềng xích.

Bỗng, một tiếng động khẽ vang lên như thể bước ra từ khu vực sâu thẳm.

Một tiếng gầm trầm thấp, như tiếng sấm rền vọng từ sâu dưới lòng đất, lan khắp không gian.

Giữa bóng tối đặc quánh....một đôi mắt phát sáng chậm rãi mở ra.

Áp lực vô hình từ đôi mắt ấy đè nặng lên Argo, khiến hơi thở cô trở nên gấp gáp.

Argo lặng lẽ quỳ xuống, đầu ngón tay nhẹ nhàng phủi đi lớp bụi phủ kín bề mặt. Những vết khắc thô ráp lộ ra dưới ánh sáng mờ nhạt của đuốc.

Nếu cô chậm một giây thôi....

Tất cả đều khác với bản beta.

Sáu con mắt phát sáng kia đã ở ngay trước mặt cô.

Argo siết chặt nắm tay, cơ thể cô phản ứng theo bản năng. Một bước chân lệch hướng, một cú đạp chân vào tảng đá gần nhất...cô lao về phía một bức tường, dùng đó làm điểm bật, đổi hướng trong chớp mắt.

Cô nhíu mày. Đây không phải là lời cầu cứu. Không phải di thư của những kẻ đã bỏ mạng nơi này.

Dưới ánh sáng lờ mờ từ những khe nứt trên trần hang, một hình vẽ chợt hiện ra, tách biệt khỏi dòng chữ.

“…Điều này khác hoàn toàn so với bản beta.”

Chương 59: Chìa Khóa Của Ngai Vàng Hoen Rỉ.

Cô lùi thêm một bước nữa.

‘Mình không thể giả vờ như chưa từng đọc những dòng chữ ấy.’

Và nếu vậy… thì trận chiến trên tầng một không đơn giản như những gì mọi người nghĩ.

“Một con sâu nghi ngờ đã len lỏi vào trái tim chính trực của ngài.”

Nó đang rút ngắn khoảng cách.

Đôi mắt Argo mở to, nhìn lại bóng tối sâu hun hút phía sau lối vào hang động. Cô siết chặt tay, cố gắng kìm lại cơn run rẩy.

Nó nhanh hơn cô.

Một con số sát thương khổng lồ hiện lên trên đầu Argo. Vốn là người dồn toàn bộ điểm thuộc tính vào tốc độ.

“Khi chiếc vương miện rỉ sét nhuốm màu huyết.

Kẻ tự nguyện biến thân thành dã thú...bị xiềng xích bởi lòng trung thành...”

Và đúng như cô dự đoán...

Một cái tên lập tức xuất hiện trong tâm trí cô. Một hình bóng mà cô từng nhìn thấy, không phải trong những dòng chữ này, mà là trong ký ức của chính mình.

Cô không thể chạy mãi.

Argo lập tức dừng lại, nín thở.

Argo chầm chậm lùi lại một bước.

Một kế hoạch lóe lên trong đầu, nhưng cô chỉ có một cơ hội duy nhất.

Argo nghiến chặt răng, giật người quay lưng bỏ chạy.

Nó… đang nhìn cô. (đọc tại Qidian-VP.com)

Soạt.

Illfang… không chỉ là một con trùm tầng.

“Nhưng linh hồn của ngài không thể yên nghỉ.

Nếu thất bại...

Cô cắn răng, ép bản thân phải đứng dậy. Không thể dừng lại. Không thể để b·ị b·ắt.

Argo lướt ngón tay qua từng nét chữ, đọc chậm rãi như thể đang bóc tách từng mảnh ghép bị vùi lấp trong quá khứ.

Argo nghiến răng.

Mười bước.

Bóng tối bên trong hang như đang chuyển động, từng đợt hơi thở trầm thấp hòa vào khoảng không tĩnh lặng.

Nhưng rồi...

Nhưng đúng lúc đó....

Đôi mắt đỏ rực, sâu thẳm như than hồng cháy âm ỉ. Một tay nắm chặt đại kiếm, một tay siết lấy chiếc khiên răng cưa.

Con trùm của tầng một.

Cô đứng dậy, bước chậm rãi đến gần.

Con quái vật đang nhìn thẳng vào cô.

Nhưng cô không dừng lại.

Và rồi, ngài quay lưng lại với chính những người từng chiến đấu bên mình.”

Trên vách đá sần sùi, một bóng hình khổng lồ hiện lên...

Cô không thể ở lại đây nữa.

Lần này, khi cô đổi hướng, nó không còn vung móng theo quán tính nữa.

Vẫn không có phản ứng.

Phải rời khỏi đây.

Một thân hình cao lớn, lưng còng, chiếc bờm trắng mọc tung, hoang dại như những chiếc sừng vươn l·ên đ·ỉnh đầu.

Một hình ảnh thoáng qua tâm trí cô, bốn thanh kiếm gãy, rơi xuống nền đất nứt nẻ. Là ẩn dụ? Hay là sự thật?

Nó là sự thật.

Một con quái vật khác. Không phải con sói khổng lồ lúc nãy.

Argo hít một hơi thật sâu.

Nó là kẻ nắm giữ chiếc chìa khóa của một lời nguyền.

Cái bóng trước mặt cô cao lớn hơn nhiều, đôi tai dựng lên nhọn hoắt, những chiếc răng nanh lấp ló dưới ánh sáng lờ mờ.

Không chớp mắt. Không cử động.

Nhanh hơn rất nhiều.

Cơ thể Argo căng cứng lại, từng dây thần kinh trong người cô gào thét bảo cô chạy ngay đi.

Không phải một. Không phải hai.

Một tiếng động khẽ vang lên. Chỉ là một cử động rất nhỏ, một móng vuốt khẽ cào nhẹ lên nền đá. Nhưng từng sợi lông trên cơ thể Argo đều dựng đứng.

Cô đã từng thấy nó.

Rồi ngay khi cô tiếp đất...

Móng vuốt lướt trên nền đá. Một âm thanh trầm thấp, gần như là tiếng thở nặng nề.

Trước cánh cổng tầng hai.

Argo lao khỏi cửa hang, suýt ngã nhào khi đôi chân lún nhẹ xuống lớp đất và đá vụn.

Bóng tối bỗng chuyển động.

Mười bước nữa là cô sẽ ra khỏi phạm vi hang động.

Argo không dám nghĩ tiếp.

Nhưng...

Cô gập người, chống hai tay lên đầu gối, há miệng hít lấy từng ngụm không khí.

Nó đợi.

Chín.

Ngài bị phong ấn, vùi sâu dưới lòng đất trong một ngôi mộ bằng vàng, nơi chính ánh vàng đã nuốt chửng linh hồn ngài.”

Sau lưng, tiếng móng vuốt cào vào đá, tiếng hơi thở gầm gừ của kẻ săn mồi đuổi theo sát nút. (đọc tại Qidian-VP.com)

Argo lùi lại một bước...rồi hai bước.

Chạy. (đọc tại Qidian-VP.com)

Nó vẫn đuổi theo.

Không.

Cô nín thở.

Chỉ là kẻ tội đồ cố gắng vớt vát chút ánh sáng của vị thần…

Bảy.

Những hình ảnh mờ ảo lóe lên trong tâm trí Argo, một ngai vàng uy nghi giữa chiến trường đẫm máu, một bóng người đứng sừng sững giữa ánh hoàng hôn đỏ thẫm.

Những chiến binh nhỏ bé hơn, quỳ rạp xuống như những kẻ trung thành, cúi đầu trước bóng hình ấy.

Gió lạnh quất vào da thịt khi cô lao qua những lối đi ngoằn ngoèo. Những bóng tối đổ dài trên vách đá như những bàn tay vô hình chực chờ vươn ra níu lấy cô.

Dù chỉ là những nét khắc thô sơ trên bề mặt đá, nhưng đôi mắt rực đỏ ấy, dù là một phần của hình chạm khắc...vẫn khiến cô có cảm giác bị giam cầm trong ánh nhìn đó.

Bốn thanh kiếm đã vỡ vụn.”

Ánh nắng cuối ngày chiếu trên bãi đá trũng đã tắt. Nhường chỗ cho bóng đêm nuốt trọn vạn vật.

Cổ họng Argo khô khốc.

Nó đã quen với tốc độ của cô.

Không thể dừng lại.

Cô có thể nghe thấy hơi thở gấp gáp của nó, cảm nhận được những đợt gió lạnh lẽo phả vào gáy mình mỗi khi nó vung móng.

“C·hết tiệt!”

Nhưng khi Argo vừa ngẩng đầu lên...

Tiếng bước chân vang vọng trong không gian chật hẹp, nhịp tim cô dồn dập hòa lẫn vào hơi thở gấp gáp. Đôi mắt cô căng ra, bám vào từng tia sáng lờ mờ phía trước.

Sáu con mắt xanh rực ấy ghim chặt lấy cô như một bản án đã định sẵn.

Cô từ từ ngẩng đầu lên.

Argo cảm thấy một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng.

Không sâu, nhưng đủ để làm chậm cô lại.

Argo nuốt khan, rồi lặng lẽ quay lưng rời khỏi nơi đó, nhưng trong lòng cô biết rõ....

“Vị vua không còn là vị vua.

Chìa khóa giúp người giải thoát khỏi thân xác đau khổ… đã được trao cho kẻ trung thành nhất…

Sáu con mắt, to bằng nắm tay, sáng rực lên như đốm lửa xanh ma quái trong bóng tối.

Những ký tự cũ kỹ, rạn nứt theo thời gian, nhưng vẫn bám chặt vào nền đá lạnh lẽo như một dấu ấn không thể xóa nhòa.

Sự trung thành trở thành giả dối, danh dự trở thành tham lam, ánh vàng che mờ lý trí.

Mà vì....

Con quái vật không nhúc nhích.

Rồi ánh mắt của Argo rời khỏi những ký tực trên bức tường...để hướng đến...một thứ gì đó to lớn hơn...

Argo lao đi, băng qua những tảng đá lởm chởm, tận dụng mọi địa hình để cắt đuôi con quái vật.

Cô không cần phải suy đoán thêm nữa.

Một cú vồ mạnh mẽ nện xuống nền đất, đất đá văng tung tóe.

Illfang the Kobold Lord.

Argo chật vật lăn người tránh né, nhưng cô cảm thấy một cơn đau nhói ở chân.

Soạt!

Và phía sau nó....

Cô sẽ trở thành con mồi của thứ đang ẩn mình trong bóng tối kia.

Nhưng khi cô chuẩn bị bước thêm một bước nữa...

Cô cắn chặt môi. Không thể chần chừ.

Không biết bao lâu, cuối cùng ánh sáng mờ nhạt từ bên ngoài hiện ra. Một lối ra.

Nhưng cô không thể.

Một phần bản năng mách bảo cô rằng nếu cô quay đầu chạy ngay lúc này, nó sẽ đuổi theo. Và cô không chắc mình có thể thoát.

Hơi thở cô r·ối l·oạn, dạ dày như bị thắt lại khi đôi mắt chạm vào hình vẽ trên vách đá.

Phải có cách khác.

Một con Alpha.

Tiếng bước chân của con quái vật vang dội trong không gian chật hẹp của hang động, nhanh, nặng nề, và không chút do dự.

Cô đã vô tình chạm vào một bí ẩn mà đáng lẽ ra không ai nên biết. (đọc tại Qidian-VP.com)

Có thể... là thứ cao hơn cả Alpha.