Sword Art Online: Kiếm Sĩ Ánh Trăng.

Những chiến binh nhỏ bé hơn, quỳ rạp xuống như những kẻ trung thành, cúi đầu trước bóng hình ấy.

Nhưng cô không dừng lại.

Cô đứng dậy, bước chậm rãi đến gần.

Nếu thất bại...

Rồi ngay khi cô tiếp đất...

Cô nhíu mày. Đây không phải là lời cầu cứu. Không phải di thư của những kẻ đã bỏ mạng nơi này.

Có thể... là thứ cao hơn cả Alpha.

Chương 59: Chìa Khóa Của Ngai Vàng Hoen Rỉ.

Hơi thở cô r·ối l·oạn, dạ dày như bị thắt lại khi đôi mắt chạm vào hình vẽ trên vách đá.

Một tiếng gầm trầm thấp, như tiếng sấm rền vọng từ sâu dưới lòng đất, lan khắp không gian.

Một con Alpha.

Mà là một câu chuyện.

Mười bước.

Chỉ là kẻ tội đồ cố gắng vớt vát chút ánh sáng của vị thần… (đọc tại Qidian-VP.com)

Vẫn không có phản ứng.

Nó đợi.

Giữa bóng tối đặc quánh....một đôi mắt phát sáng chậm rãi mở ra.

Illfang… không chỉ là một con trùm tầng.

Và phía sau nó....

Bóng tối bên trong hang như đang chuyển động, từng đợt hơi thở trầm thấp hòa vào khoảng không tĩnh lặng.

Và lần này, nó không để b·ị đ·ánh lừa.

Nó là sự thật.

Rồi ánh mắt của Argo rời khỏi những ký tực trên bức tường...để hướng đến...một thứ gì đó to lớn hơn...

Một vết cắt.

Cô đã vô tình chạm vào một bí ẩn mà đáng lẽ ra không ai nên biết.

“Những chiến lợi phẩm chất đống quanh ngai vàng. Những lời xưng tụng ngọt ngào dần biến thành xiềng xích.

Những gì cô vừa đọc....những gì cô vừa thấy......

Soạt!

Nhưng đúng lúc đó....

Nó nhanh. Quá nhanh.

Không thể dừng lại.

Một tiếng động khẽ vang lên. Chỉ là một cử động rất nhỏ, một móng vuốt khẽ cào nhẹ lên nền đá. Nhưng từng sợi lông trên cơ thể Argo đều dựng đứng.

Nhưng rồi...

Bốn thanh kiếm đã vỡ vụn.”

Một phần bản năng mách bảo cô rằng nếu cô quay đầu chạy ngay lúc này, nó sẽ đuổi theo. Và cô không chắc mình có thể thoát.

“…Điều này khác hoàn toàn so với bản beta.”

Soạt.

Không phải một. Không phải hai.

Con trùm của tầng một.

Và rồi, ngài quay lưng lại với chính những người từng chiến đấu bên mình.”

Argo chật vật lăn người tránh né, nhưng cô cảm thấy một cơn đau nhói ở chân.

Cô lăn một vòng trên mặt đất, nhanh chóng bật dậy và tiếp tục chạy.

Argo lướt ngón tay qua từng nét chữ, đọc chậm rãi.

Chạy.

Cổ họng Argo khô khốc.

Chỉ cần chậm một tích tắc...

Illfang the Kobold Lord.

Bảy.

Nhưng khi cô chuẩn bị bước thêm một bước nữa...

Argo cảm thấy một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng.

Argo siết chặt nắm tay, cơ thể cô phản ứng theo bản năng. Một bước chân lệch hướng, một cú đạp chân vào tảng đá gần nhất...cô lao về phía một bức tường, dùng đó làm điểm bật, đổi hướng trong chớp mắt.

“Một vị vua vĩ đại từng cai trị vùng đất này.

Không sâu, nhưng đủ để làm chậm cô lại. (đọc tại Qidian-VP.com)

Một kế hoạch lóe lên trong đầu, nhưng cô chỉ có một cơ hội duy nhất.

Không chớp mắt. Không cử động.

“Vị vua không còn là vị vua.

Cô nín thở.

Dưới ánh sáng lờ mờ từ những khe nứt trên trần hang, một hình vẽ chợt hiện ra, tách biệt khỏi dòng chữ.

Nó… đang nhìn cô. (đọc tại Qidian-VP.com)

Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng Argo.

Argo chầm chậm lùi lại một bước.

Argo nghiến răng.

Ầm!

Tiếng bước chân của con quái vật vang dội trong không gian chật hẹp của hang động, nhanh, nặng nề, và không chút do dự.

Sáu con mắt phát sáng kia đã ở ngay trước mặt cô.

Cô cắn chặt môi. Không thể chần chừ.

Chúng đã tụt thẳng xuống mức báo động sau đòn vờn nhẹ nhàng.

Một vương quốc hùng mạnh dần mục ruỗng từ bên trong. Sự vinh quang vặn vẹo thành điều gì đó đáng sợ hơn, một hố sâu không đáy của sự nghi kỵ và phản bội.

Nó đã quen với tốc độ của cô.

Con quái vật đang nhìn thẳng vào cô.

Sau lưng, tiếng móng vuốt cào vào đá, tiếng hơi thở gầm gừ của kẻ săn mồi đuổi theo sát nút.

“Khi chiếc vương miện rỉ sét nhuốm màu huyết.

Argo lao đi, băng qua những tảng đá lởm chởm, tận dụng mọi địa hình để cắt đuôi con quái vật.

Lòng bàn tay lạnh toát, mồ hôi túa ra trên gáy, cô quay phắt người, cắm đầu lao ra khỏi hang động.

Argo lùi lại một bước...rồi hai bước.

Cảm giác ngột ngạt len lỏi vào từng thớ thịt, khiến cô nhận ra một điều…

Chín.

Nó nhanh hơn cô.

Nhưng cô không thể.

ẦM!

Argo lướt ngón tay qua từng nét chữ, đọc chậm rãi như thể đang bóc tách từng mảnh ghép bị vùi lấp trong quá khứ.

Con quái vật không nhúc nhích. (đọc tại Qidian-VP.com)

Dù chỉ là những nét khắc thô sơ trên bề mặt đá, nhưng đôi mắt rực đỏ ấy, dù là một phần của hình chạm khắc...vẫn khiến cô có cảm giác bị giam cầm trong ánh nhìn đó. (đọc tại Qidian-VP.com)

Bỗng, một tiếng động khẽ vang lên như thể bước ra từ khu vực sâu thẳm.

Cơ thể Argo căng cứng lại, từng dây thần kinh trong người cô gào thét bảo cô chạy ngay đi.

Argo băng qua con sói đang ngủ một cách yên lặng, di chuyển như một cái bóng.

Nhưng câu chuyện chưa kết thúc.

Nhanh hơn rất nhiều.

Nó là kẻ nắm giữ chiếc chìa khóa của một lời nguyền.

Một mùi ngai ngái thoảng qua, mang theo hơi thở của quái vật và đá lạnh.

“Một con sâu nghi ngờ đã len lỏi vào trái tim chính trực của ngài.”

Nó vẫn đuổi theo.

Argo nuốt khan, rồi lặng lẽ quay lưng rời khỏi nơi đó, nhưng trong lòng cô biết rõ....

Dưới ánh sáng mờ nhạt, cô lặng lẽ đọc từng dòng một.

“Nhưng linh hồn của ngài không thể yên nghỉ.

Cô sẽ trở thành con mồi của thứ đang ẩn mình trong bóng tối kia.

Argo nghiến chặt răng, giật người quay lưng bỏ chạy.

Đôi mắt Argo mở to, nhìn lại bóng tối sâu hun hút phía sau lối vào hang động. Cô siết chặt tay, cố gắng kìm lại cơn run rẩy.

Ngài là kẻ chinh phục, kẻ thống lĩnh, kẻ mang lại trật tự.”

Cô không cần phải suy đoán thêm nữa.

Phải có cách khác.

Áp lực vô hình từ đôi mắt ấy đè nặng lên Argo, khiến hơi thở cô trở nên gấp gáp.

Nhưng...

Argo lao khỏi cửa hang, suýt ngã nhào khi đôi chân lún nhẹ xuống lớp đất và đá vụn.

Một thân hình cao lớn, lưng còng, chiếc bờm trắng mọc tung, hoang dại như những chiếc sừng vươn l·ên đ·ỉnh đầu.

Trái tim vẫn chưa chịu dịu xuống.

Argo khẽ cau mày.

Argo không dám nghĩ tiếp.

Ánh nắng cuối ngày chiếu trên bãi đá trũng đã tắt. Nhường chỗ cho bóng đêm nuốt trọn vạn vật.

Tám.

Mười bước nữa là cô sẽ ra khỏi phạm vi hang động.

Argo siết chặt hàm răng, đôi chân lao đi như cơn gió. Cô đã đẩy tốc độ của mình đến giới hạn, nhưng cảm giác áp lực sau lưng càng lúc càng lớn.

Mà là sáu.

Argo hít một hơi thật sâu.

Tất cả đều khác với bản beta.

Và tim cô như thắt lại.

Trên vách đá sần sùi, một bóng hình khổng lồ hiện lên...

Không.

Trước cánh cổng tầng hai.

Cô cắn răng, ép bản thân phải đứng dậy. Không thể dừng lại. Không thể để b·ị b·ắt.

Một cái tên lập tức xuất hiện trong tâm trí cô. Một hình bóng mà cô từng nhìn thấy, không phải trong những dòng chữ này, mà là trong ký ức của chính mình.

Cô từ từ ngẩng đầu lên.

“Ực...”

Tiếng bước chân vang vọng trong không gian chật hẹp, nhịp tim cô dồn dập hòa lẫn vào hơi thở gấp gáp. Đôi mắt cô căng ra, bám vào từng tia sáng lờ mờ phía trước.

Một hình ảnh thoáng qua tâm trí cô, bốn thanh kiếm gãy, rơi xuống nền đất nứt nẻ. Là ẩn dụ? Hay là sự thật?

‘Mình không thể giả vờ như chưa từng đọc những dòng chữ ấy.’

Mà vì....

Argo lặng lẽ quỳ xuống, đầu ngón tay nhẹ nhàng phủi đi lớp bụi phủ kín bề mặt. Những vết khắc thô ráp lộ ra dưới ánh sáng mờ nhạt của đuốc.

Không phải vì sợ.

Lần này, khi cô đổi hướng, nó không còn vung móng theo quán tính nữa.

Cái bóng trước mặt cô cao lớn hơn nhiều, đôi tai dựng lên nhọn hoắt, những chiếc răng nanh lấp ló dưới ánh sáng lờ mờ.

Câu chuyện đó không chỉ là một truyền thuyết cũ kỹ.

Cô không thể ở lại đây nữa.

Đôi mắt đỏ rực, sâu thẳm như than hồng cháy âm ỉ. Một tay nắm chặt đại kiếm, một tay siết lấy chiếc khiên răng cưa.

Không. Không có thời gian để nghĩ.

Những hình ảnh mờ ảo lóe lên trong tâm trí Argo, một ngai vàng uy nghi giữa chiến trường đẫm máu, một bóng người đứng sừng sững giữa ánh hoàng hôn đỏ thẫm.

“C·hết tiệt!”

Không biết bao lâu, cuối cùng ánh sáng mờ nhạt từ bên ngoài hiện ra. Một lối ra.

Sự trung thành trở thành giả dối, danh dự trở thành tham lam, ánh vàng che mờ lý trí.

Và đúng như cô dự đoán...

Gió lạnh quất vào da thịt khi cô lao qua những lối đi ngoằn ngoèo. Những bóng tối đổ dài trên vách đá như những bàn tay vô hình chực chờ vươn ra níu lấy cô.

Một con số sát thương khổng lồ hiện lên trên đầu Argo. Vốn là người dồn toàn bộ điểm thuộc tính vào tốc độ.

Sáu con mắt, to bằng nắm tay, sáng rực lên như đốm lửa xanh ma quái trong bóng tối.

Argo lập tức dừng lại, nín thở.

Ngài bị phong ấn, vùi sâu dưới lòng đất trong một ngôi mộ bằng vàng, nơi chính ánh vàng đã nuốt chửng linh hồn ngài.”

Nó đang rút ngắn khoảng cách.

Cô đã từng thấy nó.

Móng vuốt lướt trên nền đá. Một âm thanh trầm thấp, gần như là tiếng thở nặng nề.

Cô gập người, chống hai tay lên đầu gối, há miệng hít lấy từng ngụm không khí.

Một tiếng xoẹt chói tai vang lên ngay bên tai khi móng vuốt sắc nhọn của con quái vật cắt xuyên qua khoảng không nơi cô vừa đứng.

Những ký tự cũ kỹ, rạn nứt theo thời gian, nhưng vẫn bám chặt vào nền đá lạnh lẽo như một dấu ấn không thể xóa nhòa.

Một luồng gió mạnh quét qua sau lưng, tiếng đá vụn vỡ vụn vang lên khi một thứ gì đó vừa giáng mạnh xuống nền đất nơi cô vừa đứng.

Một con quái vật khác. Không phải con sói khổng lồ lúc nãy.

Cô lùi thêm một bước nữa.

Cũng như sử dụng áo giáp nhẹ nhằm tăng tính linh hoạt. Lượng máu của cô không nhiều.

Bóng tối bỗng chuyển động.

Kẻ tự nguyện biến thân thành dã thú...bị xiềng xích bởi lòng trung thành...”

Nếu cô chậm một giây thôi....

Cô không thể chạy mãi.

Và nếu vậy… thì trận chiến trên tầng một không đơn giản như những gì mọi người nghĩ.

Một cú vồ mạnh mẽ nện xuống nền đất, đất đá văng tung tóe.

Cô có thể nghe thấy hơi thở gấp gáp của nó, cảm nhận được những đợt gió lạnh lẽo phả vào gáy mình mỗi khi nó vung móng.

Phải rời khỏi đây.

Chìa khóa giúp người giải thoát khỏi thân xác đau khổ… đã được trao cho kẻ trung thành nhất…

Sáu con mắt xanh rực ấy ghim chặt lấy cô như một bản án đã định sẵn.