Mỏ khoáng rộng lớn một màu đen kịt, tĩnh mịch, chỉ có khu nhà ăn của đám giám công là lóe ánh lửa, vọng lại những tiếng ồn ào.
Hứa Liễm khom người, mò mẫm tiến tới.
Hắn đến bên cửa sổ, liếc mắt nhìn vào trong, thấy hơn mười tên giám công đang tụ tập uống rượu.
"Rượu có rồi, thịt cũng đang làm, chỉ thiếu đàn bà nữa thôi, có rượu có thịt mà không có đàn bà, lúc nào cũng cảm thấy không đủ khoái hoạt."
"Nếu tối nay qua đêm ở đây, đàn bà là không thể thiếu, không lẽ chúng ta đám đại lão gia lại đổ máu cho đám thủ dạ canh gác à."
"Hay là, gọi mấy mụ nương ở nhà đến vui vẻ một chút?"
"Ấy, nương tử nhà mình thì có gì thú vị, chả có chút sức lực nào, chỉ có mấy mụ đàn bà có sức sống mới xứng với rượu ngon thịt tốt này."
Vừa nói vừa nói, đám giám công nhao nhao lên, bảo quản sự gọi mấy cô nương ở Lệ Xuân Phường trong trấn đến.
Quản sự mỏ khoáng là một gã trung niên để râu bát tự, tên là Hàn Độ, nghe nói có quan hệ thân thích với trấn trưởng.
Hắn cười mắng: "Bọn mi đám lưu manh, bình thường đối với đám khoáng công thì chỉ tay năm ngón cũng thôi đi, lại còn dám sai khiến ta, thôi được, tối nay coi như thưởng cho bọn mi."
Hắn từ trong tay áo móc ra một nén bạc, ném cho Lương Nham: "Ngươi đi đi."
Lương Nham cười nhặt lấy nén bạc rồi trả lại cho hắn: "Đâu cần quản sự đại nhân phải tốn tiền, con trâu lớn như vậy, chúng ta cũng ăn không hết, gọi mấy cô nương Lệ Xuân Phường đến, vui vẻ xong, cắt chút thịt bò cho bọn họ là được rồi."
Hàn Độ nhận lại nén bạc, phất tay, không nói thêm gì nữa.
Lương Nham vội vã rời đi, điều khiển một cỗ xe ngựa, đi mời các cô nương.
Hứa Liễm nhẹ nhàng di chuyển bước chân, vòng đến bên cửa sổ nhà bếp, thấy đầu bếp cùng hai người phụ giúp đã g·iết trâu xong, đang lột da.
Trong lòng hắn lo lắng, bây giờ trời đã tối, nếu về quá muộn, trên đường gặp người tuần dạ thì nguy mất.
Nếu đợi đến ngày mai mới lấy da trâu, hắn lại không yên tâm, đêm dài lắm mộng, vẫn là sớm có được nguyên liệu hoàn thành tiến giai thì tốt hơn, có thực lực mới có tự tin, mới có thể đối phó với Lương Nham, còn có cả người ẩn mình trong bóng tối muốn hại hắn.
"Các ngươi nhanh tay lên, lát nữa người thủ dạ canh gác tới."
May mắn Hàn Độ đã đến nhà bếp, thúc giục.
Ngay khi Hứa Liễm âm thầm cảm tạ Hàn Độ, lời nói tiếp theo của Hàn Độ lại khiến hắn có chút ngây người: "Không cần lột hết cả tấm da trâu xuống, dù sao cũng không ăn hết nhiều như vậy, lột một nửa là được, trước tiên cắt thịt xuống, thứ gì nên hầm thì hầm, thứ gì nên nướng thì nướng."
Hứa Liễm cảm thấy đau răng, theo như chú thích của Kim Thủ Chỉ, tiến giai cần một tấm da trâu, Hàn Độ lại bảo đầu bếp chỉ lột một nửa, vậy nửa còn lại thì sao? Chẳng lẽ hắn phải tự lột?
Nếu chỉ lấy được nửa tấm da trâu, liệu có thể tiến giai được không?
Tiến giai thất bại? Hay chỉ tiến được nửa giai?
"Dạ, quản sự đại nhân."
Đầu bếp vội vàng cắt phần thịt của nửa tấm da trâu đã lột xuống, bắt đầu nấu nướng.
Hàn Độ lại nhìn một lát, chắp hai tay sau lưng rời đi.
"Không thể chờ được nữa."
Hứa Liễm nhìn nửa con trâu bị vứt một bên, lại nhìn đầu bếp cùng hai người phụ giúp đang bận rộn trong bếp, xác định không ai để ý, hắn nhẹ nhàng bước vào trong.
Hắn lấy ra con dao nhọn mà mình dùng để phòng thân, bắt đầu lột nửa tấm da trâu còn lại.
Kết quả phát hiện rất khó lột.
Vừa rồi nhìn đầu bếp lột thì hình như không khó lắm, đến khi tự mình làm mới biết không dễ chút nào.
"Hô hoán Bào Đinh!"
Hắn gấp đến đổ mồ hôi đầm đìa, trong lòng nghĩ đến thành ngữ "Bào Đinh giải trâu" hận không thể gọi Bào Đinh từ không gian khác đến giúp đỡ, chỉ vài ba nhát là cho hắn xong việc.
"Ta lột lâu như vậy mới được chút xíu, lột đến trời sáng cũng không xong, cứ như vậy không ổn."
"Phải nghĩ cách mới được."
Hắn linh cơ chợt động, tiến giai cần thêm nguyên liệu là một tấm da trâu, không lột da trâu xuống, trực tiếp thêm vào, có được không?
Dù sao thử cũng không mất mát gì.
Hắn đưa tay dán lên da trâu, trong lòng thầm niệm: "Thêm nguyên liệu, cho ta tiến giai!"
[Đã thêm da trâu, tiến giai thành công]
Trước mắt hiện lên màn sáng thần kỳ, khiến hắn mừng rỡ không thôi, vậy mà cũng được.
Không một tiếng động, da trâu hóa thành tro bụi.
Ngay sau đó, hắn cảm thấy toàn thân da dẻ ngứa ngáy, giống như có hàng ngàn con kiến đang bò.
Cuối cùng, toàn thân ấm áp, giống như trở lại thời kỳ phôi thai trong bụng mẹ, được hồi lò rèn lại, cảm giác dễ chịu không tả nổi, dường như có một nguồn sức lực vô tận.
"Vậy là thành?"
Hứa Liễm ngỡ ngàng như đang mơ, khó có thể tin được.
Hắn nắm chặt dao nhọn, vạch một đường trên lòng bàn tay, nhẹ nhàng "rắc" một tiếng, giống như rạch trên vải bố thô, khó có thể cắt đứt.
"Từ nay về sau, ta là Luyện Bì kỳ vũ giả, ai dám chọc ta, ta sẽ đánh hắn bầm dập!"
Khóe miệng hắn nhếch lên một nụ cười, suýt chút nữa đã trở thành chiến thần miệng méo.
Thật sảng khoái!
"Da trâu đã lấy rồi, cũng không ngại lấy thêm chút nữa, đây chính là thịt bò, lương thực thượng hảo hạng, khó có được."
Hắn dùng dao nhọn cắt một đùi trâu nguyên vẹn xuống, tìm hai miếng vải lau, bọc đùi trâu thật kỹ, vác lên vai, vội vã rời đi.
Đi trên con đường đen kịt, nghe thấy phía trước có tiếng xe ngựa, còn có tiếng cười nói của một đám yến oanh, biết là Lương Nham chở các cô nương Lệ Xuân Phường về rồi.
Hứa Liễm lóe người, trốn sau một gốc cây lớn bên đường.
Đợi xe ngựa của Lương Nham chở các cô nương đi qua, hắn mới bước ra, tiếp tục đi về hướng nhà.
Trên đường đều là yên tĩnh, chỉ có tiếng chim dạ oanh kêu.
Trời tối như vậy, nhà nhà không ai dám ra ngoài đi lại, đều trốn trong nhà, sợ gặp phải người tuần dạ.
Hứa Liễm vội vàng tăng nhanh bước chân.
Về đến cửa nhà, đang định gõ cửa vào, lại nghe thấy bên trong vọng ra tiếng cãi nhau.
Có tiếng Vương Thúy Vân tức giận mắng: "Đời là thế rồi, trượng phu không còn, thì phải chiêu nạp một tráng hán vào nhà nuôi gia đình, ngươi không muốn cũng phải muốn, không cho ngươi giở trò tính nết, trói cũng phải trói ngươi lên giường, cho xong chuyện!"
Có tiếng một người nam tử: "Tế Nhã, thằng Hứa Liễm có gì tốt, một thằng nhóc con, không có mấy phần sức lực, kiếm không được mấy hạt gạo, ta vào nhà ngươi, bảo đảm mỗi ngày cho ngươi ăn no."
Còn có tiếng khóc của Lý Tế Nhã: "Liễm ca ca sẽ trở về, hắn có thể bị chuyện gì đó làm lỡ, đợi ngày mai sẽ về."
Vương Thúy Vân the thé nói: "Đồ ngốc! Không dùng đầu óc mà dùng mông suy nghĩ cũng biết, trời tối thế này thì có chuyện gì làm lỡ được? Hắn chắc chắn c·hết rồi, cũng giống như cái lão phế vật cha ngươi, trên đường về nhà từ mỏ khoáng, bị người ta c·ướp lương g·iết c·hết, thật vô dụng."
Hứa Liễm ngoài cửa nghe mà lửa giận bốc lên đầu, hắn chỉ về muộn một chút, Vương Thúy Vân liền chiêu nạp một tráng hán vào nhà cho Lý Tế Nhã, xem ra Lý Tế Nhã không theo, thì định ép buộc?
Bộp!
Hứa Liễm đạp một cước vào cửa, mặt trầm xuống, nhanh chân bước vào.
Thấy Lý Tế Nhã khóc lóc ngồi liệt dưới đất, Vương Thúy Vân từ phía sau ôm chặt lấy nàng, đang dùng dây thừng quấn trói.
Một gã tráng hán ngồi bên bàn gỗ, trên bàn đặt một túi lương thực, chắc là quà gặp mặt khi nhập hộ.
Tiếng đạp cửa đột ngột này, khiến Vương Thúy Vân cùng gã tráng hán giật mình.
Thấy là Hứa Liễm, Lý Tế Nhã gắng sức giãy ra khỏi vòng tay của Vương Thúy Vân, từ dưới đất đứng dậy, nhào vào lòng Hứa Liễm khóc nức nở.
"Ta về rồi, không sao nữa, không sao nữa rồi."
Giọng Hứa Liễm lạ thường bình tĩnh, vừa an ủi nàng, vừa cởi dây thừng trên người nàng.
Vương Thúy Vân há hốc miệng, muốn nói lại thôi, sắc mặt lúng túng.
Gã tráng hán nhíu mày nhìn chằm chằm Hứa Liễm, ánh mắt lóe lên một lát, dần dần trở nên sắc bén.
