Tháng Năm Dài Đằng Đẵng - Lục Diệc Ca

Anh nheo mắt lại — viên kim cương trong suốt, nhưng ở sâu bên trong có một vết nứt mảnh.

Nhưng lần này, cô không mặc cả. Cô mở túi, định rút tiền – rồi khựng lại.

“Xin mời ngài dùng bữa cùng tôi?”

Ông chủ hoảng hốt xua tay:

“Vậy… xin nhận chút quà mọn này.”

Trong nháy mắt, chợ bùng nổ tiếng hét thất thanh, tiếng khóc lóc. Người ta bỏ chạy tán loạn, dọc đường bị cướp sạch không sót.

Tên sẹo nhân cơ hội quay người đánh trả. Chưa kịp tung cú đấm, anh đã bị Thẩm Phóng đá thẳng ngã dúi dụi, mặt úp xuống đất. Thẩm Phóng dẫm lên vai hắn, cúi xuống, ghé sát tai thì thầm một câu tục ngữ địa phương.

Cô thấy thú vị, hỏi:

“Không được đâu, viên này từng bị vỡ, tôi có nhiều viên to hơn, đẹp hơn. Ngài chờ một lát, tôi lấy cho ngài cái tốt nhất.”

Giữa đống đá quý bày loạn trên sạp, Thẩm Phóng lật xem, ánh mắt chợt dừng lại nơi góc bàn. Ở đó có một sợi dây chuyền, chỉ là sợi da đen giản dị, treo lủng lẳng một viên kim cương nhỏ. Anh nhấc lên, ánh sáng khúc xạ lóe vào mắt.

Đúng lúc đó, tiếng động cơ gầm rú vang lên. Ba chiếc mô-tô bất ngờ lao tới như ngựa hoang.

Thẩm Phóng lắc đầu. Đoán trước phản ứng ấy, ông chủ từ sau lôi ra một chiếc hộp, hai tay nâng lên:

“Ông chủ, đây là đá gì?”

Đám đá quý ông ta bày loạn trên sạp, chỉ riêng viên này cẩn trọng cất trong hộp, ắt hẳn giá trị nhất. Nhưng Thẩm Phóng không buồn mở, chỉ quay lưng bỏ đi.

“Made in China.”

Cô mỉm cười. Su-đan bị Mỹ cấm vận, rất ít quốc gia dám buôn bán cùng họ.

Ông ta chẳng buồn ngẩng đầu, chỉ liếc một cái:

Chiếc xe máy ngã sang bên, trượt dài mấy mét. Đồng bọn chưa kịp phản ứng thì họng s·ú·n·g đã dí ngay sau gáy gã sẹo.

Cô nhận ra ngay không phải giả, nhưng lại tò mò hơn:

Tiếng la hét vang khắp chợ, ai nấy ôm đồ bỏ chạy, chẳng còn ai dám giúp. Ở nơi này, ngay cả chuyện sống c·h·ế·t, cũng chẳng ai quản nổi.

Tên kia lập tức giật lấy, ánh mắt sắc lạnh, lưỡi dao kề sát thêm một tấc. Ông chủ hai chân run lẩy bẩy, không dám hé răng, sợ chọc giận bọn chúng.

Thẩm Phóng lại giơ sợi dây lên, viên kim cương đung đưa trong không khí, ánh sáng chiếu loang loáng. Anh bật cười, nụ cười làm khóe mắt hằn lên, nét mặt sáng bừng, tuấn mỹ đến rực rỡ.

Đủ loại vòng, nhẫn, dây chuyền với đá đỏ, xanh, tím vứt ngổn ngang trên bàn. Triệu Nhất Mai tùy ý thử một chiếc vòng ruby, nhưng cổ tay cô quá nhỏ, vừa đeo liền rơi tuột. (đọc tại Qidian-VP.com)

Người xem ùa tới, chỉ trỏ bàn tán. Ông chủ hoàn hồn, tức tối nhổ bọt vào mặt bọn cướp, còn tranh thủ đá thêm mấy cú rồi quay sang rối rít cảm ơn.

Tên cầm dao nghe hiểu, nghiến răng chửi tục, nhưng vẫn dồn thêm lực, lưỡi dao cắm sâu hơn.

Chất vải mềm mịn, cô cũng chẳng hỏi là gì, vốn chẳng phân biệt nổi. Lật bên trong, có chiếc nhãn nhỏ:

Chiếc ví da bò ngắn, màu đen, kiểu nam. Bên trong chỉ đủ vài thẻ và chút tiền mặt. Vừa mua khăn đã dùng gần hết, giờ chỉ còn tờ mỏng manh.

Tên còn lại bỏ chạy. Thẩm Phóng đạp bàn, cả người bật lên, lao vọt qua quầy như báo vồ mồi. Chỉ thoáng chốc đã tóm được hắn, khuỷu tay húc mạnh vào lưng khiến gã khuỵu gối.

Đó là một viên kim cương gắn trên sợi dây da đen mảnh. Kiểu dáng chẳng ăn nhập, nhưng khi đưa ra ánh nắng, cô thấy ngay chính giữa viên đá có một đường nứt.

“Đoàng!”

“Thế trên đời có gì là vĩnh hằng, không thể phá vỡ?”

Anh xoay con dao trong tay, động tác nhàn nhã như học sinh xoay bút. Thép sáng lóe dưới nắng, nhưng tay anh bình thản như đang chơi trò tiêu khiển.

Thẩm Phóng đứng dậy chuẩn bị rời đi. Ông chủ vội chạy tới níu lại, giới thiệu tên tuổi, còn hỏi danh tính.

Hồng ngọc, lục ngọc, lam ngọc, tourmaline, tanzanite… châu Phi đầy ắp đá quý, nhưng cô không thích. Chúng u tối, không rực rỡ. Trang sức của phụ nữ phải sáng, phải lấp lánh, mới làm điểm nhấn.

“Tiền… tất cả ở đây.”

Thẩm Phóng chỉ khẽ “ừ” một tiếng, mắt chẳng thèm ngó.

Kim cương – thực chất cũng chỉ là than, chỉ là loại than cứng nhất trên đời.

Cô thong thả dạo qua, thấy một sạp bán khăn choàng. Triệu Nhất Mai cúi xuống, chọn một chiếc màu đỏ sẫm, viền tà điểm vài đường xanh đậm, không có hoa văn cầu kỳ.

Tiếp đất, đôi giày quân sự giẫm mạnh. Thẩm Phóng co chân, dùng gối thúc thẳng vào khớp gối đối thủ. Gã sẹo loạng choạng, ngay lập tức bị anh rút s·ú·n·g khỏi thắt lưng.

Tiếng s·ú·n·g nổ chói tai, đất cát văng tung tóe. Bọn cướp hoảng loạn, kẻ kề dao lập tức buông tay.

Đọc xong tọa độ, anh gập máy, vứt s·ú·n·g lên bàn, xoay ghế ngồi ngả ngớn.

Ông chủ cảm ơn rối rít: (đọc tại Qidian-VP.com)

Cô quay người định đi, bỗng mắt sáng lên. Cúi xuống, từ đống lộn xộn, cô lôi ra một sợi dây chuyền.

Cô coi như ông đồng ý, quay lưng đi. Ra đến cổng chợ, cô bắt một chiếc xe máy chở mình về bệnh viện.

Thẩm Phóng khẽ khẩy mũi chân, lưỡi dao bay lên, bàn tay trái đón gọn, bàn tay phải vẫn cầm s·ú·n·g. Anh xoay con dao mấy vòng, ánh thép lạnh loáng khiến ai nhìn cũng rùng mình.

“Im lặng.” Kẻ kia gằn giọng.

Giọng Thẩm Phóng trầm ổn, bình tĩnh đến lạnh người, bằng tiếng Anh:

Ông chủ nghe lời, câm như hến. Gã đàn ông đứng trước quầy ra hiệu, ông run rẩy đứng lên, mở hộp tiền:

Triệu Nhất Mai khẽ cười. Cô siết viên kim cương trong lòng bàn tay, cấn đến đau nhói. Cô cứ nắm chặt như vậy, đến khi da thịt quen dần cơn đau mới từ từ buông ra.

“Ngài mua kim cương là để tặng người thương đúng không? Nhưng món này vừa nhỏ, lại có vết nứt. Phụ nữ nào mà chịu nhận chứ, đây chẳng phải cố tình chọc giận người ta sao?”

“Thế à?” Thẩm Phóng nhàn nhạt đáp, “Nhưng tôi thấy nó rất hợp.”

Ông chủ lười biếng báo giá. Cô không biết trọng lượng, nhưng nhìn ra giá không hề thấp, hơn nữa viên đá còn có vết nứt.

Cũng chẳng lạ gì cảnh kẹt tiền, cô từng bị cướp sạch ở Rio de Janeiro, cuối cùng vẫn sống sót.

“Kim cương.”

Tên có sẹo nhếch mép, nhét s·ú·n·g vào thắt lưng rồi ngồi xổm, thò tay vơ hết chỗ đá quý trên bàn, nhét đầy vào bao tải của đồng bọn.

Anh rút ví da đen giản đơn, rút ra một xấp tiền mặt, đặt xuống bàn. Chưa để ông chủ kịp phản ứng, anh nắm chặt dây chuyền trong lòng bàn tay, xoải bước bỏ đi.

Ngay sau đó, một tên khác lén tập kích từ phía sau. Thẩm Phóng chỉ hơi nghiêng đầu, né gọn, rồi xoay người, giằng lấy dao, cắm ngược lại một nhát chí mạng. Gã kia gào thảm.

Ông chủ được thả, run rẩy định bỏ chạy lại vấp ngã, ngồi bệt xuống đất, đau điếng.

Ông chủ rốt cuộc nhìn lên, rồi hỏi ngược lại:

“Ông chủ, tôi lấy cái này.”

Ông chủ mập vừa kịp ngẩng đầu thì một lưỡi dao lạnh kề cổ.

Cô đi rồi, con hẻm bên hông chợ bất ngờ lao ra ba chiếc mô-tô. Ba gã bản địa da đen sạm, tên cầm đầu mặt có vết sẹo, tay lăm lăm khẩu s·ú·n·g, bước đi hùng hổ. Hai kẻ theo sau cơ bắp cuồn cuộn, xăm trổ đầy cánh tay, nhìn rõ là dân băng đảng.

Sắc mặt gã tái đi.

“Trên đời này, có thứ gì thật sự vĩnh hằng, không thể phá vỡ?”

Thẩm Phóng lôi cả ba tên về quầy, phủi tay, hỏi gọn:

“Shen.” Anh đáp gọn.

Triệu Nhất Mai nhún vai, cất ví lại:

“Buông ra.”

Gã sẹo phản xạ căng người, giơ tay chặn. Ngay khi mô-tô phanh gấp, người lái buông tay lái, một bóng đen từ yên xe tung người lên, hạ chuẩn xác sau lưng hắn.

Cô trả xuống một phần ba giá, rồi mua chiếc khăn choàng. Trên người mặc áo hai dây trắng, quần ống rộng trắng, khi khoác chiếc khăn, sợi chỉ vàng ánh lên như mây lướt qua, lấp lánh dưới nắng.

“Ngài, xin đừng chê!” (đọc tại Qidian-VP.com)

Khóe môi Thẩm Phóng khẽ cong, anh xoay người nói với ông chủ:

“Ôi, ngài! Ngài ơi” Ông chủ còn gọi theo sau lưng.

Ông chủ vội lấy ra. Anh vừa trói vừa rút điện thoại, giọng thản nhiên:

“Ông chủ, bán sợi dây này cho tôi.”

Cuối tuần, Triệu Nhất Mai hiếm hoi có chút rảnh rỗi, dưới cái nắng chói chang, cô một mình đi dạo chợ. Dù Nam Sudan khói lửa liên miên, nhưng trên đường phố Khartoum vẫn lác đác khách du lịch, tươi cười chụp ảnh trước ống kính.

Ông chủ kiên quyết:

“Tôi quay lại lấy tiền, ông giữ giùm nhé?”

Bước thêm vài bước, cô dừng lại trước một sạp bán trang sức đá quý. Chủ quán mập mạp, ngồi phịch bên chiếc tivi nhỏ, tín hiệu nhòe nhoẹt, chập chờn.

Mồ hôi túa ra sau gáy ông ta. Ở châu Phi, chuyện cướp bóc, ẩu đả chẳng có gì xa lạ.

“Có dây thừng không?”

Ánh mắt ông chân thành. Thẩm Phóng nhìn thẳng, rốt cuộc dừng bước. Ông mừng rỡ, vừa định dâng hộp lên thì thấy anh bất ngờ ngồi xổm xuống.

Anh cao lớn, chân dài, động tác ngồi xổm lại tự nhiên, hai tay đặt hờ trên gối, cả người toát ra vẻ căng tràn sức mạnh. Giống như một con báo gọn gàng, đầy uy lực. (đọc tại Qidian-VP.com)

Chẳng lâu sau, cảnh sát tới, hằm hằm áp giải ba tên đi.

Chỉ vài giây, tất cả ngã gục. Người xem chưa kịp quay lại thì trận hỗn chiến đã kết thúc.

Thẩm Phóng cười nhạt, ngón tay khẽ ngoắc, ra hiệu cho tên còn lại. Hắn tức tối ném phăng con dao, lưỡi dao loảng xoảng rơi ngay chân anh. (đọc tại Qidian-VP.com)

“Ừ, bắt được mấy tên cướp, qua đây đi.”

Chương 4: Bụi kim cương

“Kim cương cũng nứt được sao?”