Thịt Phượng Hoàng

Mẹ cậu kinh hãi kêu lên. Bố vội giữ vai trấn an.

Không nghe thấy tiếng bố cậu đáp. Nhưng Minh đoán bố đã trả lời bằng một cái lắc đầu. Bởi ngay giây sau, mẹ cậu thảng thốt.

“Thái Hương ngày ngày túc trực bên điện thoại, nhưng chúng không hề gọi tới. Hai người họ mãi mới có đứa con này. Nếu An xảy ra chuyện gì, Thái Hương sẽ c·h·ế·t mất! Chúng ta biết đền tội thế nào đây?”

“Tin xấu?”

“Mẹ, An thế nào rồi?”

Đến ngày thứ tư, không khí trong nhà hoàn toàn thay đổi.

“Anh nói thế là sao?”

Chương 124: Chú Bé Chăn Cừu

Nửa tiếng trước, thứ họ thấy trong đoạn camera an ninh không dọa họ. Khiến họ hoảng sợ là thứ không xuất hiện trong băng an ninh.

Mà bây giờ…An đã mất tích 100 giờ. Tỷ lệ sống sót đã giảm xuống dưới 3%.”

Cổng trước và sau không hề có bất cứ động tĩnh nào trong khoảng thời gian An biến mất. Người giúp việc đã lục tung cả căn nhà. Mà không hề thấy bóng dáng của An.

Tiếng ô tô quen thuộc của bố đỗ trước cổng nhà. Theo ngay sau là âm thanh lốp xe phanh kít lại mài xuống mặt đường nhựa. Hai chuỗi bước chân, một gấp gáp, một theo ngay sau. Là chú Hoàng Nguyên và bố cậu. Vẻ mặt chú Hoàng Nguyên âm trầm pha thêm nét dữ tợn tràn đầy đôi mắt. Bố của Minh thì lạnh toát, hằm hằm theo sau.

Bố Minh gật đầu.

“Trời ơi, thời gian b·ắ·t· ·c·ó·c càng lâu thì con tin càng nguy hiểm! Trời ơi, đã ba ngày rồi!”

Trong ba ngày đầu, gia đình Minh sống dưới áp lực căng thẳng. Trong trí nhớ non nớt của Minh, nhà cậu ta chưa từng rơi vào trạng thái khủng hoảng đến thế. Ngay cả khi công ty của bố suýt phá sản, mặt bố không xanh lét, mẹ không thức trắng như bây giờ.

“Nhỏ tiếng thôi. Đừng náo động đến người ngoài.”

Bố đưa mắt ra hiệu. Mẹ liền đứng dậy, nói Minh tiếp tục ăn cơm một mình rồi theo sau bố vào phòng làm việc.

Mẹ Minh hấp tấp.

Minh hỏi:

Bố cậu thở dài.

“Về lý mà nói, kẻ đã tìm hiểu kỹ càng về chúng ta như vậy không thể nào bắt nhầm được. Nhưng hôm đó An đột xuất có mặt tại nhà mình. Hai đứa trẻ bằng tuổi, ngoại hình khá tương tự. Theo phỏng đoán của anh, lúc ấy An chơi diều của con trai mình ở ngoài sân. Thấy thời cơ thích hợp, chúng liền ra tay.

Bố cậu trầm ngâm giây lát, trước ánh mắt mong mỏi của mẹ, đành hoàn thành câu nói dở dang.

Bố cậu chống tay lên trán, cảm thấy tội lỗi hơn bao giờ hết.

Bố cậu thở dài nặng nề.

Cậu nghe được vài câu chữ ngắt quãng.

Bởi trước khi tên b·ắ·t· ·c·ó·c gửi sợi dây chuyền cho bố mẹ nạn nhân, hắn đã sát hại cô bé rồi. Bóp cổ, thui qua lửa để khó xác nhận danh tính nạn nhân, rồi chôn vội trong một nghĩa địa gần đó.

Bố của Minh vội vàng gọi với theo và đuổi sau chú Hoàng Nguyên. Nhưng chú đi thẳng ra cửa, không quay đầu lại. Trước khi bóng chú Hoàng Nguyên biến mất sau cửa lớn, Minh thấy chú rút điện thoại di động Nokia 5110. Cùng với tiếng rảo bước gấp gáp ngoài sân, Minh nghe thấy tiếng chú Hoàng Nguyên vang động như quát qua điện thoại.

Mẹ cậu h*m m**n khiến tình hình trở nên đơn giản hơn bằng cách đáp.

Cậu chỉ có thể nghe thấy loáng thoáng.

Thấy chồng chần chừ, mẹ cậu thúc giục.

Minh lắp bắp đáp.

“An bị b·ắ·t· ·c·ó·c, là lỗi của chúng ta.”

“Chúng đã nghiên cứu kỹ đặc điểm của nhà mình. Biết lúc nào người giúp việc không cảnh giác, vị trí góc c·h·ế·t của camera nên dễ dàng đột nhập.”

“…Kh…khoảng 2 giờ.”

Đêm đó, Minh gần như thức trắng.

“Như vậy chẳng phải tình hình lạc quan hơn sao? Nhận ra bắt sai người, chúng sẽ sớm thả An ra thôi!”

Não Minh chạy hết tốc lực để nghĩ ra một câu trả lời hợp lý nhất. Quan trọng hơn, phải không khiến cậu lộ tẩy.

Vội vàng chạy lên cầu thang, Minh nhón chân khẽ khàng đi về phía cửa phòng đang khép hờ. Cậu nín thở như muốn giảm sự tồn tại của bản thân xuống thấp nhất có thể. Và ghé tai vào sát khe cửa.

Bố nhìn sâu vào mắt mẹ, sau đó, lắc đầu.

Dù chú Hoàng Nguyên thấp giọng hỏi, không hề gắt gỏng quát tháo. Ấy vậy Minh vẫn cảm thấy một sức ép vô hình chèn lên lồ.ng ngực cậu. Không biết vì chột dạ hay cậu tự dự đoán được rằng An đã gặp chuyện không may, Minh cảm thấy khủng hoảng trước chú Hoàng Nguyên.

Điệu bộ hớt hải xuất hiện trên người mẹ luôn đoan trang khiến Minh càng nhận ra điều bất thường.

Mẹ của Minh trở về nhà ngay sau khi bố rời đi chỉ mười phút.

Mẹ Minh nghĩ đến trường hợp tồi tệ nhất.

An bị b·ắ·t· ·c·ó·c!

“Chúng ta…có lỗi với nhà Hoàng Nguyên. Bởi…kẻ chúng dự định b·ắ·t· ·c·ó·c, là Minh. Không phải An.”

Giờ Minh đã rõ. An bị b·ắ·t· ·c·ó·c. Tồi tệ hơn, tình hình không hề khả quan. Ba ngày trời mà kẻ b·ắ·t· ·c·ó·c không hề chủ động liên lạc.

“Thời gian này hai mẹ con em đừng rời khỏi nhà. Đừng để Minh đi chơi, thăm ông bà cũng tạm gác lại. Đi mua sắm hay gì đó, cứ để người giúp việc làm.”

“Mẹ, có chuyện gì vậy? An…xảy ra chuyện gì sao?”

Nhưng sự thực chứng minh, sở dĩ nó được gọi là lời nói dối là bởi, nó không phải thật.

Chú Hoàng Nguyên đạp đôi giày da lên tấm thảm trải sàn đắt tiền của nhà cậu. Ngay khi nhìn thấy Minh đứng đực người bên cầu thang, hai bậc thang bước dài thành một, chú lập tức đi tới trước mặt Minh.

Con diều mà An thả ba ngày trước đang nằm trên nóc tủ của cậu. Minh cứ chằm chằm nhìn góc diều thò ra từ cạnh tủ. Suốt cả đêm.

Cậu mấp máy môi, lo lắng hỏi.

“Trời ơi, chúng ta phải làm thế nào bây giờ hả anh?”

18 năm trước, việc lắp camera an ninh chưa phổ biến như bây giờ. Công ty nhà Minh cũng chưa trở thành ông lớn trong ngành. Khi này, gia đình họ không chú trọng việc thiết lập an ninh trong nhà. Ngoài camera ở hai cổng chính và phụ, thì không còn biện pháp bảo an nào nữa.

“Tại sao?”

Chẳng biết hai người ngồi trong phòng làm việc bao lâu. Khi họ mở cửa ra ngoài, hành lang trống không, chẳng có một bóng người.

Mẹ cậu rũ mái tóc rối.

Bố Minh trầm mặt, khiến mẹ phát hiện ra sự lạc quan của mình là sai lầm. Bố nói.

Mẹ Minh bỗng cao giọng, như tìm thấy tia sáng cưới đường hầm.

Chú Hoàng Nguyên quỳ một chân để nhìn thẳng vào mắt cậu. Chú có hàng lông mày kiếm, đậm, vô cùng cương nghị, đồng thời cũng dữ dằn. Giọng chú vang – đúng với tố chất của một người sát phạt không nương tay chốn thương trường. Lúc này, người mang theo áp lực mạnh mẽ ấy đang ngay trước mặt Minh, tra hỏi.

An đã biến mất khoảng 4 tiếng.

Bố nói:

“Lần cuối cháu thấy An là khoảng mấy giờ?” (đọc tại Qidian-VP.com)

Không chỉ Minh, người giúp việc từ trên xuống dưới đều bị dọa cho xanh mặt.

“Hoàng Nguyên bắt đầu mở rộng tìm kiếm ở ngoại thành.”

Sống bên nhau đủ lâu để đọc được biểu hiện của người kia, mẹ Minh sốt sắng.

—

An có thể đã…

Mà bây giờ đã là 6 giờ 30 tối.

“Không đơn giản như em nghĩ đâu. Ý định của bọn b·ắ·t· ·c·ó·c có thể thay đổi từng giây. Chúng…”

Ngay khi nghe được câu trả lời của Minh, chú Hoàng Nguyên không nói gì thêm, lập tức đứng dậy.

Là “chuộc người”.

Nhưng…đứa trẻ chẳng thể trở về.

Minh lờ mờ nhận ra nét bất an trong mắt mẹ và sự nghiêm trọng trong điệu bộ của bố. Cậu ăn thêm vài miếng rồi giả vờ về phòng.

“…Vì thấy An trong nhà mình, chúng mới tưởng nhầm là Minh, nên mới bắt nhầm sao?”

Minh c·h·ế·t lặng.

Da mặt Minh căng chặt, cứng đờ.

An không ổn. An xảy ra chuyện.

Bố cậu trở về nhà đúng lúc hai mẹ con đang ăn cơm tối.

Bố không cho phép Minh ra khỏi nhà. Mẹ của Minh thì nghỉ việc ở nhà trông chừng cậu. 24/7, mẹ Minh túc trực bên điện thoại, vẻ mặt khó đăm đăm. Thậm chí vài lần mẹ quên cả ăn uống. Nếu người giúp việc không nhắc thì mẹ cũng chẳng nhớ ra.

Trái tim Minh giật thót. Chẳng lẽ mọi người đã biết chuyện cậu làm? Chuyện cậu bỏ rơi An đã lộ tẩy?

Bố cậu trầm mặc, không đáp.

Cậu đã nghi ngờ, và gặng hỏi người lớn. Nhưng suốt ba ngày trời, không ai trả lời để khẳng định nghi vấn trong lòng cậu. (đọc tại Qidian-VP.com)

“Trái lại, bắt nhầm An chỉ khiến tình hình càng tồi tệ.”

Ba ngày liền đám b·ắ·t· ·c·ó·c không liên lạc, bởi chúng nhận ra đã bắt nhầm đối tượng. Không biết phải xử lý con tin thế nào, nên tới tận hôm nay chúng mới gọi tới.”

“Nếu mục đích của chúng là tiền, bắt được con trai Hoàng Nguyên chẳng phải càng vớ bở hơn sao? Nhưng chúng chờ tới ba ngày để gọi tới. Chứng tỏ…điều chúng muốn, không đơn thuần là tiền bạc hay lợi ích.”

Những lúc cậu hỏi vậy, mẹ lại tròn mắt nhìn cậu, không nói. Vài giây sau, mẹ ôm Minh, có thể vuốt tóc cậu vài cái. Nhưng một câu cũng không nói. Đêm đến, khi phòng Minh đã tắt điện, bố mẹ cậu mới khép cửa thư phòng, bí mật thảo luận. Mỗi đêm như vậy, Minh sẽ lẻn dậy, lén lút nghe ngóng ở bên ngoài. (đọc tại Qidian-VP.com)

“Rồi sao nữa? Chúng nói thế nào? Chúng muốn gì? Tiền chuộc? Quyền lợi? Chẳng lẽ…” (đọc tại Qidian-VP.com)

“Minh, lần cưới cháu thấy An là khi nào?”

Mẹ Minh khóc nức nở. Bố chẳng biết làm gì khác ngoài ôm lấy mẹ. Bởi không lời nào mà bố nói, hay bất cứ điều gì bố làm có thể khiến tình hình tươi sáng hơn.

“Mục tiêu của chúng là nhà chúng ta phải không? Anh nói chuyện với chúng ta phải không? Anh nói chuyện với chúng đi! Chỉ cần nhà chúng ta có thể cung cấp, đừng tiếc gì cả!”

Mẹ Minh choáng váng, ngã ra ghế. Sau vài giây thất thần, mẹ mới tìm được giọng nói của mình.

“Hôm nay bọn b·ắ·t· ·c·ó·c đã liên lạc với Hoàng Nguyên.”

Giọng của mẹ nhỏ hơn mọi khi. Minh phải nhíu mày, vừa nghe vừa đoán mới hiểu nội dung bố mẹ đang thảo luận.

“Chúng sẵn sàng giải quyết con tin nếu cảm thấy danh tính hoặc hành tung của mình có khả năng bại lộ. Anh có một người quen, con của họ bị b·ắ·t· ·c·ó·c nửa ngày. Tên b·ắ·t· ·c·ó·c gửi sợi dây chuyền của cô con gái về để t·ố·n·g· ·t·i·ề·n bố mẹ. Họ lập tức gom tiền để chuộc con. Thời gian giao tiền chỉ có nửa ngày, vậy mà họ vẫn xoay đủ để giao đúng hạn.

Bố ngồi xuống ghế, không biết bắt đầu từ đâu. Nỗi lo của mẹ ngày càng tăng. Tới lúc mẹ sốt sắng không thôi, bố mới sắp xếp được từ ngữ để trả lời.

“Nói em nghe, có thông tin gì mới chưa?”, mẹ cậu thì thào.

Mẹ cậu nấc nghẹn.

“…Trả thù?”

Nói cách khác, không ai có thể làm chứng cho lời nói dối của Minh. Trừ An – người hiện không biết tăm tích ở đâu. (đọc tại Qidian-VP.com)

“Cháu…cháu…không biết.”

Mẹ ôm Minh vào lòng, xoa lưng cậu.

“An sẽ ổn thôi” – đó là lời nói dối mà Minh muốn tin nhất trong cả cuộc đời.

Mặt chú Hoàng Nguyên trầm xuống. Chú hỏi gọn.

Mẹ cậu bắt đầu nức nở.

Như biết mẹ không đủ mạnh mẽ để tiếp nhận chấn động này, bố đặt tay lên vai mẹ trấn an trước.

“Đừng gở miệng! Chúng ta sẽ dùng mọi cách để hỗ trợ Hoàng Nguyên tìm kiếm con trai.”

“Đám b·ắ·t· ·c·ó·c đã liên lạc chưa?”

“4 tiếng”, “khẩn cấp”, “bán kính 20 kilomet”. Và chữ cuối cùng khiến Minh ngã khuỵu xuống sàn.

“Không sao hết. An sẽ ổn thôi.”