Thuỷ Triều Xuống - Trình Dữ Kinh

Lông mày anh khẽ động, như thể do dự.

Đúng là một cô giáo điển hình, nói chuyện hơi nghiêm túc nhưng rất nhiệt tình, cởi mở. Nói chuyện có hơi áp lực, nhưng cũng không sao.

Ôn Tri Dư đang treo đèn lồng, cười đáp: “Cháu hỏi chú Lưu Ký ấy, xem chú ấy là người tỉnh nào.”

Anh mua thêm cái bật lửa, đặt tiền lên quầy rồi bước ra ngoài.

Năm ngoái, có phải Ôn Tri Dư cũng đã đi trên con đường này để về nhà? Cô ấy hẳn đã khóc rất đau lòng.

“Cảm ơn cháu nhé,” Lục Cần nói. “Nếu không có cháu thì cô mặc dày thế này chắc khó đỡ xe lên lắm.”

“Ký?” Lưu Ký bừng tỉnh, cười ha hả: “À, biển số xe đó là của Hà Bắc!”

Ở một khu phố cũ nào đó của Nam Hoa, chiếc xe đậu ven đường, cả nhóm đều lo lắng.

Tôn Hạo ngoan ngoãn chạy vào hỏi: “Chú Lưu Ký ơi, chú là người tỉnh nào ạ?”

Anh đặt những vỏ sò lên thành đá của tòa nhà nơi cô ở. Trong lòng thầm nói: Ôn Tri Dư, chúc em năm mới vui vẻ.

“Cháu vừa qua sinh nhật, 27 ạ.” “27? Con gái cô cũng 27.”

Đó là những vỏ sò anh và bạn nhặt được trên bãi biển Hải Nam. Đáng tiếc là mùa này không thể ngắm được cảnh thủy triều đẹp nhất, nhưng cũng là một chút bù đắp cho những tiếc nuối của họ. (đọc tại Qidian-VP.com)

Cố Đàm Tuyển nhanh chóng bỏ đồ vào túi và giúp đỡ nâng xe đạp lên. “Cô không sao chứ ạ?”

Đi được một đoạn, anh ghé vào cửa hàng tiện lợi mua chai nước. Dừng lại trước quầy thu ngân, anh trò chuyện vài câu với chủ cửa hàng rồi ngước nhìn TV treo trên tường.

Vừa ra khỏi cửa, anh đã thấy một chiếc xe đạp đổ bên đường. Một phụ nữ trung niên mặc áo phao, đi giày da kêu lên một tiếng “trời ơi” rồi vội vàng chạy tới.

Lưu Ký đang trò chuyện với mẹ cô trong bếp, nghe câu hỏi bất ngờ của đứa trẻ thì giật mình: “Chú người Sơn Tây, sao thế cháu?”

Cô hỏi: “Ai cơ ạ?”

Cô lắc đầu.

Bên ngoài vẫn lạnh như cũ, Ôn Tri Dư chỉ đi dép lê, chân chạm đất ẩm ướt. Nhân lúc đêm tối nhìn về phía đầu ngõ, trong lòng như có gì đó thôi thúc. (đọc tại Qidian-VP.com)

Đụng nhẹ cánh tay anh: “Sao thế?” Cố Đàm Tuyển nhìn con đường. “Cậu thấy nơi này quen không?”

Ánh mắt anh chợt ánh lên điều gì đó khiến người ta ngạc nhiên.

Dưới tòa nhà đơn nguyên hai còn có vài người tuyết, với những củ cà rốt xiêu vẹo trên mặt.

Cố gắng kìm nén trước mặt anh, nhưng khi về đến nhà chắc đã khóc òa lên. Anh có thể tưởng tượng được khuôn mặt đỏ bừng, đôi mắt sưng húp của cô, khiến những người qua đường phải ngoái nhìn.

Ôn Tri Dư không nghe mẹ lải nhải, chỉ ngồi ngẩn người nhìn TV.

Quay người lại, thấy những vỏ sò đặt bên thành đá. Cô cầm lên xem kỹ.

Nghĩ đến đây, khóe môi anh khẽ cong lên thành nụ cười nhẹ. Ôn Tri Dư, em đúng là một người rất có cá tính.

Cô đột ngột đứng dậy: “Con ra ngoài một lát.”

Cố Đàm Tuyển nhìn con đường, hỏi: “Vậy cậu có đi qua không?” Dụ Nhạc Âm không nghe rõ: “Hả?”

“Được rồi.”

Diêu Hủy chạy theo sau, lo lắng hỏi: “Sao thế Tri Dư, trời lạnh thế này ra ngoài làm gì?”

Cố Đàm Tuyển bước chậm qua khu chung cư cũ. Những tấm biển “Chúc bình an” dán trên thân cây đã ngả màu theo thời gian, và những chiếc xe đỗ dọc đường như đã nằm im từ rất lâu. Đâu đó vọng ra tiếng TV của một gia đình nào đó, đang phát lại chương trình năm cũ.

“Cậu còn nhớ à?”

“C·h·ế·t rồi, xe hỏng mất, không biết có về kịp bữa tất niên không nữa.”

Nếu Ôn Tri Dư biết chuyện này, không biết cô ấy sẽ phản ứng thế nào nhỉ.

“Chỗ này, đi thêm hai cây số nữa là đến phố Xuân Lan. Trường cấp 3 số 32.”

Jul.

“Tuyết dày quá, đi xe đạp hơi khó.” Cố Đàm Tuyển nhìn quanh đường: “Cô định đi xe đạp sao ạ?”

Ôn Tri Dư bước vào can: “Thôi đừng trêu cháu nữa, coi chừng làm cháu rối.”

Lần trước khi anh đề cập đến việc hàn gắn, cô từ chối. Từ đó, Cố Đàm Tuyển cứ mãi suy nghĩ về điều này.

Khi Lục Cần về nhà, tuyết đã tạnh. Bà vào nhà cất đồ: “Ôi, lạnh quá, chị cả đang thử đồ kìa, con nên lên xem đi.”

Cố Đàm Tuyển bước vào con ngõ nhà họ.

Chương trình Gala đêm giao thừa sắp bắt đầu, mọi người đang háo hức chờ đợi.

Anh nhớ lại năm xưa, khi chở Ôn Tri Dư trên xe, vì lo lắng cho mẹ cô nên đã không chút do dự đưa cô đi.

“Khiêm tốn thế, con gái cô cũng vậy, nó làm game. Trước đâu có thích chơi, không biết sao giờ lại làm nghề này, bây giờ mở công ty làm sếp, thu nhập cũng tốt lắm. Hay để cô giới thiệu các cháu làm quen nhé?”

Vừa từ nơi khác về định về nhà ăn Tết, ai ngờ lại xảy ra chuyện này. Dụ Nhạc Âm nói: “Tôi gọi người đến kéo xe, trời hơi lạnh, các cậu bắt taxi về trước đi.”

Quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, ngoài sương mù dày đặc một màu, chẳng thấy gì cả.

Một lúc lâu sau mới chợt nhớ ra những lời đó, như có tia điện chạy qua não.

Một lúc sau Lục Cần lại nói: “À này, lần đầu tiên cô thấy một cậu thanh niên đẹp trai, lanh lợi ở mấy ngõ cũ của mình đấy. Biết không Tri Dư, cùng tuổi với con, 27 tuổi, cậu ấy đứng ở đầu ngõ bảo đến thăm bạn cũ. Cô còn thắc mắc sao có người nói chuyện văn hoa thế, hỏi ra mới biết cũng là bạn học trường cấp 3 số 32 của con. Xe đạp của mẹ ngã, cậu ấy còn giúp đỡ, nhiệt tình lắm.” (đọc tại Qidian-VP.com)

Ngày ấy cô từng nói hy vọng anh đến gặp bố mẹ, anh chưa dám bước thêm bước đó, nhưng không ngờ hôm nay lại tình cờ gặp được.

------oOo------

“Đương nhiên, cậu không biết ngày xưa tôi đi học toàn đạp xe đạp thi nhau. Có năm tuyết rơi dày, tôi còn bị ngã xuống rãnh tuyết ven đường, cả lớp chẳng thiếu người cười tôi.”

Anh lắc đầu: “Không có gì đâu ạ. Con gái cô rất tốt. Chỉ là việc quen biết, thôi ạ.”

“Vậy ạ,” anh gật đầu.

Lục Cần thở hổn hển, bước trên nền tuyết có vẻ mệt mỏi: “Không sao, chỉ sợ mấy quả trứng gà bị vỡ thôi. Đậu xe ở đây một lát mà không hiểu sao lại đổ nhỉ.”

“Định vậy, nhưng thôi, đi bộ vậy. Nhà cô hai của nó cũng không xa, chỉ ở khu chung cư đối diện thôi.”

Khi đến bãi biển vẫn nhớ về cô, nhìn thủy triều xuống vào buổi tối, anh nhớ một ngày nào đó có người nói muốn cùng anh đi xem thủy triều lên xuống. Họ còn mơ mộng, nói muốn xuống đáy biển, hôn nhau ở độ sâu 300 mét. Tất cả, tất cả giờ chỉ còn là ký ức.

“Đệt.” Dụ Nhạc Âm kêu lên: “Trời tuyết thế này, cậu đi đâu vậy?”

“Không thiếu ư? Nó có bạn trai rồi à? Thế bạn trai nó như thế nào, các cháu nói cô nghe xem?”

Hôm nay là đêm giao thừa, mọi người vẫn theo thường lệ đến nhà cô ăn tất niên. Chỉ có điều lần này, thiếu mất một đôi đũa.

Chưa kịp đợi câu trả lời, quay đầu lại đã thấy Cố Đàm Tuyển lấy bao thuốc đi về phía trước, nói: “Các cậu gọi được xe thì cứ đi trước đi, đừng lo cho tôi.”

[Chúc em năm mới vui vẻ, mong em luôn bình an.]

Anh gật đầu: “Vâng ạ.”

Cô không thiếu bạn bè, không thiếu người bên cạnh. Tất nhiên, cũng sẽ không thiếu anh.

“Không có gì đâu ạ. Cô ở khu này à?”

Mùa xuân năm nay, tuyết rơi dày đặc phủ trắng cả thành phố.

Anh lặng lẽ quan sát, bước từng bước trên nền tuyết trắng xóa.

“Vâng, cháu sắp về đây ạ,” Cố Đàm Tuyển đáp.

Nhưng đầu ngõ trống không. Chẳng có gì cả.

Có lẽ đó là việc không hối hận nhất anh từng làm.

“Thật ạ? Con gái cô cũng 27 tuổi ạ.” (đọc tại Qidian-VP.com)

Bên cạnh Ôn Tri Dư để trống một chỗ, Lục Cần đặc biệt để thêm đôi đũa, nói: “Chỗ này để dành cho bạn trai tương lai của Tri Dư.”

Cố Đàm Tuyển lắc đầu: “Cháu người Nam Hoa, nhưng không ở đây ạ.” “Ồ? Vậy sao đêm ba mươi lại ở đây?”

Anh mở bàn tay ra, trong đó là những vỏ sò đủ màu sắc.

“Thôi ạ, chắc con gái cô không muốn quen biết cháu đâu.” “Sao lại không muốn? Người giỏi ai chẳng thích, cô cũng vậy.” Anh chỉ mỉm cười.

Cả nhóm nghe xong đều cười, Cố Đàm Tuyển khẽ cong môi.

“Thật không?” Lục Cần càng ngạc nhiên, ánh mắt nhìn anh càng thêm ngưỡng mộ: “Cháu cũng học trường đó à?”

Anh sẵn sàng nghe cô buông bỏ. Sống bình thường, đối xử với mọi người bằng thiện ý.

Cô đã nói rất dứt khoát, rằng tương lai của cô không có anh, rằng họ sẽ sống những thập kỷ còn lại như vậy. Cô gái ấy, thật tàn nhẫn, còn mang chút hận thù, nhớ kỹ từng lời anh nói và nhất quyết phải trả lại.

Động tác này khiến mấy người ngồi cạnh giật mình, tiếng mẹ gọi từ nhà bếp cô cũng chẳng nghe rõ.

Những hình ảnh cô tưởng tượng trong đầu cũng không xảy ra. Trái tim vừa treo lên lại thả xuống.

Bạn cũ. Là giáo viên văn nên Lục Cần nhạy cảm với từ ngữ, thầm nghĩ: Cậu thanh niên này nhìn được đấy, nói chuyện cũng văn hoa nữa.

Về sau, sẽ không gặp được ai giống cô nữa.

Lục Cần: “Một người lạ thôi, không quen, sao thế?” Ôn Tri Dư bỗng thấy lòng xao động không tên.

“Muộn thế này rồi, cậu thanh niên sao không về nhà?” – chủ cửa hàng hỏi.

Cậu bé mập mạp hỏi lại: “Vậy biển số Ký là Sơn Tây ạ?”

“Đúng rồi.” Bà chỉ tay vào trong: “Ngõ hai, cô ở ngay đây. Còn cháu, không phải người khu này à?”

Anh giúp bà dựng xe đạp ngay ngắn: “Cô đi đường cẩn thận ạ.” Trong gió tuyết, hai người xa lạ mang thiện ý từ biệt nhau.

Khi gặp lại mới biết cô đã thực sự trưởng thành, mạnh mẽ, không còn là Ôn Tri Dư tự ti, tự coi thường bản thân ngày xưa nữa. Ngay cả khi đối diện với anh, cô cũng có thể tự tin đưa tay ra, và vì hiểu cô, anh đã hiểu được một số đạo lý, đã hòa giải với gia đình.

Lục Cần cười: “Vậy cháu giỏi lắm nhỉ, chắc giờ làm ăn cũng khá lắm?”

Chương 64

Mọi người đều lo lắng, chỉ có Cố Đàm Tuyển đứng im lặng một bên. Dụ Nhạc Âm quay lại nhìn, thấy anh đang quan sát xung quanh.

Bà nhìn anh kỹ hơn: “Sao cô thấy cháu quen quen nhỉ, cháu bao nhiêu tuổi rồi?”

Lục Cần nói: “Các con ăn xong thì chơi đi, dì ra ngoài một lát. Chị của Tri Dư sắp cưới, dì đi tặng trứng gà đỏ.”

Lục Cần hỏi: “Sao thế cháu, đột nhiên thế này, cô tưởng cháu sắp khóc chứ.”

Tôn Hạo vẫn chưa hiểu, đông nam tây bắc đối với cậu bé còn quá khó.

Nhìn dòng chữ hiện lên trên màn hình, Ôn Tri Dư đứng lặng giữa đêm đông lạnh giá. Những vỏ sò trong tay còn vương hơi ấm, như thể vừa được ai đó nâng niu, trân trọng đặt xuống. Cô đưa mắt nhìn về phía đầu ngõ một lần nữa, nơi tuyết đã phủ lên những dấu chân cô đơn, xóa nhòa dấu vết của người vừa ghé qua.

Giữa bữa ăn, cô quay đầu nhìn ra ngoài, tuyết đã nhỏ hơn.

Là anh.

Cháu ngoại Tôn Hạo chạy đến chơi, chỉ vào biển số xe hỏi: “Dì Dư ơi, đây là biển số tỉnh nào ạ?”

Mọi người đang xem TV, cười với bà.

Mỗi lần nhắc đến trường cấp 3 số 32, giọng Lục Cần đều đầy tự hào. Cố Đàm Tuyển mỉm cười: “Trùng hợp quá, cháu cũng học trường đó ạ.”

Con phố này chứa đựng ký ức tuổi thơ của biết bao cư dân qua nhiều năm tháng. (đọc tại Qidian-VP.com)

Trước kia anh chỉ lái xe qua nhanh, đứng đợi dưới đèn đường. Đây là lần đầu tiên thực sự bước vào, đi qua, nhìn nơi cô lớn lên hơn hai mươi năm.

Bóng dáng gầy gò không quay đầu lại, chỉ giơ bao thuốc trong tuyết, ra hiệu với anh.

“Đến thăm bạn cũ ạ.”

Không tránh khỏi nghĩ về người ấy, trong lòng như có gì đó vương vấn, nỗi niềm khôn xiết.

Mọi người cười: “Cháu không dám nói đâu, dì hỏi Ôn Tri Dư ấy.” Ôn Tri Dư bất lực lắc đầu.

“Dạ cháu bình thường thôi ạ, làm về internet, kinh doanh nhỏ, không có gì đặc biệt.”

Nhìn theo bóng người kia rời đi.

“Ừ, nó học trường cấp 3 số 32 đấy. Cháu có biết trường này không? Đấy là trường cấp 3 nổi tiếng nhất Nam Hoa ngày xưa, học sinh ra từ đó toàn rồng phượng cả.”

Ôn Tri Dư đứng dưới tòa chung cư, nắn nót tạo hình người tuyết. Cô choàng lên cổ nó chiếc khăn len màu hồng yêu thích, rồi cắm một củ cà rốt làm mũi. Tuy hơi xiêu vẹo nhưng cũng tạm ổn. Đêm ba mươi Tết, lũ trẻ con đùa nghịch dưới sân, người thân sum họp, hàng xóm láng giềng chào hỏi rộn ràng, đường phố chật kín xe cộ từ khắp nơi đổ về.

“Năm ngoái còn giới thiệu cho nó đấy, cô cứ bảo thằng bé thi sĩ đó tốt thế, vậy mà nó không chịu, giờ thì hai mấy tuổi rồi còn chưa có bạn trai.”

Trong thoáng chốc như có linh cảm gì đó, cô mở điện thoại lướt WeChat, mười phút trước, lướt thấy một bài đăng.

Mọi người an ủi: “Dì ơi, năm ngoái cũng nói chuyện này, năm nay vẫn vậy. Tri Dư không thiếu người theo đuổi đâu ạ.”

Có lẽ thật sự không còn cơ hội nữa.

Cố Đàm Tuyển thấy đèn trên tầng nhà cô sáng lên, biết trong nhà giờ chắc đang rất vui vẻ, ấm cúng.