Tiếng Gọi Phiêu Lưu

Gerwin nhận lệnh rồi vỗ vai Sophie. Anh ấy cùng cô dấn sâu vào trong bóng tối trong khi khi những người còn lại ngồi canh cửa.

- Đứng lên đi - Korda bảo - Chúng ta phải rời khỏi đây trước khi bọn chúng tìm đến.

- Đi thôi - Korda nói - Có một đường hầm được xây từ thời chiến, nằm cách đây không xa.

Pháo kích vào thân cây. Nó gãy, đổ xuống đầu cả đội.

- Chúng đi rồi - anh ấy nói - Tiếp tục nào.

- Nidalee... không phải là mẹ của cô sao, Lena? - Theo hỏi.

- Ôi, vãi chưởng!

- Sếp - một người của Ranger nói - địch đang đến từ hướng đông nam.

- Là dơi! - Korda khẩn cấp - Mau nằm xuống!

Vụt...

Rút lấy mũi tên, Sophie nhét vào họng s·ú·n·g. Cô nạp phong thuật, tay giơ lên, hai mắt mở, siết cò.

Nhẩm hết một trang, Korda đẩy người dậy.

- Chúng ta mất ba người - anh ấy đáp - Ngựa đều c·h·ế·t cả rồi.

...

- Có lẽ là đang mai phục bên ngoài - Korda dự đoán - Nếu chúng kéo thêm quân đến thì chúng ta sẽ rất khó thoát. Đi thôi.

Đợi lũ yêu tinh đi hết, cả đội mới từ chân cầu bước ra. Con mồi theo dấu thợ săn, hướng lên một ngôi làng. (đọc tại Qidian-VP.com)

- Sạch sẽ rồi - Gerwin nói.

Vòng ma ngữ đang rực sáng. Ổ khoá trên tay Korda răng rắc tiếng khớp, chốt bật ra. Vội tháo xích, Korda mở cửa.

Chiến Đấu và Chinh Phục - Hội Mạo Hiểm, Svr. Sophie Sergent...

- Được - Korda ra hiệu - Ta đi tiếp. (đọc tại Qidian-VP.com)

- Có địch phía sau - Gerwin bảo.

Bắt lấy tay anh ta, Sophie dựa vào đó mà kéo cả người đứng dậy. Trước khi rời đi, Korda còn đưa khẩu s·ú·n·g trả lại cho chủ nhân mình, là cô.

- Báo cáo thiệt hại đi - Korda nói.

Người đội trưởng của cô ngồi xuống, tay anh chạm vào ổ khoá.

Lena đáp lại. Cô ấy cùng hai ba người nữa leo lên trên, hòng phân tán sự chú ý của địch.

Thuỷ thuật dập tắt lửa, Gerwin hạ tay xuống.

Phía bầu trời tím sẫm, hai chấm sáng phóng lên.

- Là pháo! - Korda la lên - Mau rời khỏi xe!

Bên phải đang lấp lánh đến ba ngọn đuốc.

Korda dừng lại ở hàng rào.

Giật lấy tấm thẻ định danh, Theo mau chóng thu gom cung, tên, cuộn phép, thuốc men, chỉ để xác đồng đội ở lại. Sophie cũng cúi xuống nhặt lấy một giỏ tên rồi quàng vào vai. Mang theo những thứ cần thiết cho việc sinh tồn, giờ phút này sống sót mới điều quan trọng nhất.

Rón rén tìm chỗ nấp, ngoài ba người trong nhóm ra thì đội Ranger vẫn còn bên ngoài. Họ đã thủ săn mũi tên, phòng hờ khi có biến.

Nhìn theo con hào, thấp thoáng xa xa có bóng dáng gầy gò quen thuộc, tiếng bước chân dồn dập, dù không thấy rõ nhưng hẳn là rất nhiều. (đọc tại Qidian-VP.com)

Thở phào nhẹ nhõm, người bây giờ có thể cử động thoải mái. Ngẫm lại thì, trải nghiệm vừa rồi cũng khá thú vị. Đúng thật, sự sợ hãi luôn là “liều thuốc” kích thích làm con người ta hưng phấn.

Hai mũi tên hướng vào một chỗ, giao nhau và xuyên qua nhau. Người ngồi dưới tiếng chân lộp bộp, kẻ thì đi trên dòng nước chảy róc rách.

- Chúng ngừng tấn công rồi - Theo nói vẻ hoài nghi.

Phía sau lưng, hai chiếc xe hàng thì đang bốc cháy, khói nghi ngút.

Cả một đàn bay đến, đếm không xuể, bóng đen lắc lư giăng kín bầu trời. Tiếng dơi như đang cào xé tấm lưng mình. Nằm bên dưới mà miệng không dám hó hé, hai bàn tay cứ dính xuống mặt đất, mắt đảo liên tục, cầu cho mọi thứ qua đi.

Ba ngọn đuốc hồng trên tay bọn yêu tinh thắp sáng cả một khoảng sân, nhìn toàn cảnh thì có thể gọi là lớn. Giữa năm tên gầy cộm, có một vóc dáng nhỏ bé hơn, râu trắng rậm rạp, đầu đội một chiếc mũ nhọn. Ông lão này, tính thêm đỉnh mũ, chỉ cao đến mũi bọn yêu tinh. Tay chân ông đang run lẫy bẫy.

Không còn nghe thấy gì sau đó, có lẽ liên lạc từ xa đã kết thúc.

Ngọn cây ngã ầm ngang đường hào, may mắn không đè bẹp một ai nhưng nó lại che mất tầm nhìn của người phía dưới, và đây là cơ hội cho bọn yêu tinh.

Sophie vội quay đầu. Vừa nhổm dậy thì pháo rơi trúng mạn sườn, nổ tung. Mọi thứ lộn nhào xuống dốc. Cô và mọi người lăn vòng vòng, trời đất quay cuồng...

- Vào trong! - anh thúc giục - Mau! Mau!

Giữa đống đổ nát, Gerwin đang cầm trượng phép chĩa vào đống lửa, Theo và Lena thì vẫn ổn, trong khi...

Nhóm mạo hiểm giả và đội Ranger lúc này đang trên đường đi về hướng nam.

- Korda! - Gerwin gọi.

- Cái quái gì vậy? - anh ta hỏi.

- Được rồi - Lena nói - đi thôi.

Hai thứ rực rỡ giữa bầu trời lớn dần, nhìn ra đó cầu lửa. Chúng đang hướng đến đoàn xe.

Đ·ạ·n sẵn có trong nòng, Sophie ngắm, bắn ngay. Phong thuật đẩy viên đ·ạ·n nổ tung lỗ tai xanh, lũ yêu tinh một phen giật mình. Tên liên tiếp bay đến, chúng vội tìm chỗ nấp. Lợi dụng lúc hỗn loạn, ông lão Người Tí Hon vội lao vào nhà, cửa đóng sầm lại.

Cánh cung căng hết cỡ. Phát bắn xuyên màn đêm réo tên yêu tinh xuống địa ngục.

Trước một tộc người lùn hơn cả Sarah, con yêu tinh nghênh ngang bước đến, mồm phát ra những âm thanh gắt gỏng. Ông lão quỳ xuống, chắp tay, miệng mấp máy từng tiếng yếu ớt. Dù cầu xin đến mấy, ngọn đuốc kia vẫn lăm le vào bộ râu già nua tội nghiệp.

Giao tranh nhanh chóng đi vào hồi kết. Xác yêu tinh la liệt với một mũi tên cắm trên người.

Rừng đêm âm u rít lên những âm thanh chói tai. Hằng hà sa số tiếng vỗ cánh lạch phạch, chúng ở ngay phía trước, càng lúc càng gần.

Giữ vững điện thờ, vòng vây quanh Hochzeits đang được nới lỏng. Hilde Hopp tiếp tục cùng đồng minh trấn thủ nơi này.

Chiến Đấu và Bảo Vệ - Kỵ Sĩ Đoàn, Svr. Hilde Hopp...

Hơn mấy mươi thước nữa thì Sophie bắt gặp một con mương. Nó sâu hơn hai trước, rộng bằng một dang tay người trưởng thành và không có nước. Hai bên thành còn có rào gỗ chống đỡ, gọi là hào thì đúng hơn.

- Bắn trả đi! - Korda ra lệnh.

- Ừ - Lena trả lời vẻ hoài nghi - Nhưng, bà ấy có bao giờ rời khỏi rừng đâu chứ?

- Cô vẫn còn nguyên vẹn nhỉ - anh ta nói.

...

- Có sóng âm - Lena nói.

Ngồi trên xe ngựa, ai nấy cũng đều mệt mỏi sau chuyến đi bão táp. Vài người đang gật gù, giờ này cũng đã gần nửa đêm.

- Gượm đã - anh ấy nói - chúng ta có bạn.

- Yểm trợ! - Korda nói - Tôi sẽ bẻ khoá!

Korda quay lại.

Yêu tinh rên la, đường hào giờ thành mồ chôn bọn chúng. Dù ưu thế màn đêm nhưng thợ săn lại đang lùi bước.

- Nằm yên - Korda dặn - Đừng cử động.

Quay lại đêm trước, tại vùng núi Forster phía đông bắc thủ đô...

- Được rồi - Korda nói - Làm thịt lũ này trước khi chúng g·i·ế·t ông già.

Một giọng nữ trong trẻo nghe như tiếng lòng, như từ hạ họng truyền đến.

- Cẩn thận cái đầu! - Gerwin la lên.

Tim vẫn còn đập, miệng vẫn còn thở. Mở mắt ra, một hình bóng quen thuộc đang từ xa chạy đến. Korda cúi xuống, mắt đảo quanh khắp người Sophie.

- Nấp xuống dưới cây cầu đó - Lena quyết định.

Chương 16: Bị Săn Lùng

Korda, Sophie, Gerwin, Theo, Lena rồi bốn người nữa của Ranger, từng người qua cửa, đếm đủ không thiếu một ai. Pháo giội làm rúng động căn hầm.

...

Dòng người đổ như ngả rạ. Tiếng Narwhal dù lúc hiểu lúc không nhưng đôi chân Sophie vẫn nắm bắt kịp thời.

Lặng lẽ một lúc, con đường dẫn mọi người tới một con sông nhỏ, bề rộng khoảng hơn hai thước, và nông.

Một mũi tên cắm phập xuống nền đất trước mặt, đuôi nó rung rinh như tâm trạng của mọi người lúc này.

- Chúng tôi đã cứu được Theo rồi - Lena báo cáo - Đang đưa anh ấy về thị trấn Fischer. Dự kiến đến nơi trong vòng ba giờ nữa.

- Lena nghe rõ - cô Mộc Tiên đáp.

- Gerwin - anh ấy bảo - dẫn Sop đi trước đi.

- Đã rõ.

Không có tiếng hét, không có bất kì thứ gì xông tới kể cả một mũi tên, bên ngoài yên ắng đến lạ.

Chậm rãi bước qua, Korda tiên phong vào làng. Từng thanh gỗ đóng chặt khít, nhưng hàng rào này chỉ cao ngang đùi anh ấy.

Vừa kéo nhau xuống dưới con đường nhỏ, một giọng nói vang bên tai: (đọc tại Qidian-VP.com)

- Lena, đây là Nidalee. Chúng tôi đang trên đường đến hỗ trợ mọi người. Nhưng sẽ mất một chút thời nữa mới tới nơi.

Quấn xích lại rồi gài ổ khoá, Korda nhanh chóng lui ra.

Chợt, đôi tai của Lena cùng người của Mộc Tiên động đậy.

- Tôi làm ngay đây. (đọc tại Qidian-VP.com)

Rời khỏi ngôi làng, Korda dẫn mọi người vào rừng. Nếu địch có mắt trinh sát thì chí ít những ngọn thông này có thể gây khó khăn. Pháo binh của bọn chúng thì vẫn còn đâu đó ngoài kia. Nhớ lại hai quả kích chính xác từ khoảng cách gần một dặm, yêu tinh mà thế này thì tân binh có mà khóc thét, cả cấp Bạc như bản thân đây còn phải lạnh gáy.

- Mẹ kiếp...

Lao xuống dưới, cô và mọi người theo đường hào thêm một đoạn nữa thì đến một cánh cổng đá, hai cửa sắt khép lại với một sợi xích quấn ở giữa. Đây chắc hẳn là căn hầm mà Korda nói lúc nãy.

...