Tiết Ngọc - Bùi Ý - Mễ Hoa

Vì một văn tiền ấy, không chỉ miệng ta co giật, mà cả tay cũng run theo.

Thư sinh kia da mặt mỏng, vội cúi đầu:

“Ngọc Nương, ngươi thật có tiền đồ!”

Là hắn – thư sinh khi nãy.

Nghĩ tới lúc hắn lên đường, toàn bộ tiền bạc đều để lại cho ta, còn đặc biệt trịnh trọng dặn dò:

Nghĩ vậy, ta liền đến huyện nha tìm Triệu đại thúc – một vị nha dịch quen biết – da mặt dày hỏi vay một quan tiền.

Ta không kìm được buột miệng:

“Còn hành đi, lần sau có dịp, ta sẽ tranh thủ ăn bốn bát cho đủ bộ.”

Ngày đó vận số chẳng mấy tốt, loanh quanh đến gần trưa mà chẳng kiếm được việc gì.

Trong lòng hổ thẹn khôn nguôi, ngày hôm sau trời chưa sáng, ta đã gượng dậy, lại đi lên huyện thành.

Tiền kiếm được quá ít, ba miệng ăn trong nhà cũng chỉ bữa nay no, mai đói.

“Quyết không phụ nhị thúc gửi gắm.”

Thanh niên ngó quanh, rồi ghé sát, hạ giọng nói: (đọc tại Qidian-VP.com)

“Ta nể mặt cha chồng ngươi quá cố mới dám cho mượn. Ngươi nhớ kỹ phải trả, nhà ta cũng khổ, còn có con gái què.”

“Tẩu tử, ngươi thật sự có tiền đồ!”

Trong quán ngồi lặng lẽ hơn mười người, ai cũng cúi đầu cặm cụi chép, chỉ mình ta vò đầu bứt tóc.

Ta vỗ bụng, làm ra vẻ thỏa mãn:

Ta cũng hơi ngượng, nhưng cuối cùng vẫn là đói thắng ngượng, đưa tay nhận lấy:

Giọng hắn nhẹ nhàng, rất êm tai. Ta lại không kìm được hỏi tiếp:

Triệu thúc trừng mắt, râu run run nói:

Lòng ta động. Biết rõ bụng không có mấy giọt dầu, vẫn đánh liều vào thử.

“Cảm ơn, ta đói quá rồi, không khách sáo nữa.”

“Xin lỗi, ta không cố ý. Chỉ là muốn hỏi... chữ này đọc thế nào?”

Bên cạnh ta là một thanh niên mặc bố sam nâu sẫm, đang chăm chú viết lách. Chữ của hắn y như Đại Lang: đều tăm tắp, phóng khoáng, mực chảy như nước trên giấy.

“Ngươi viết đẹp thật.”

“Đây là tập thơ mới của Khang Vương điện hạ trong kinh thành. Gần đây thịnh hành ở Hoa Kinh, các phủ huyện thi nhau sao chép dâng lên, mong lấy lòng Khang Vương. Cô nương yên tâm, viết hơi kém cũng không sao. Tiệm sách chỉ làm bộ dáng để Thao Châu quận xem thôi, chứ thật ra bán chẳng được bao nhiêu.”

Ở huyện thành, ta mua một con gà quay và miếng thịt kho tương lớn, bày mâm về nhà tươm tất.

Ngày hôm ấy, chưởng quầy tiệm sách nhìn ta cố gắng lắm mới chép được mười tờ, khóe miệng giật giật, miễn cưỡng đưa cho ta một văn tiền.

Trước lúc đi, Bùi Nhị Lang từng nói: quân lương sẽ cách hai tháng gửi về một lần.

Giọng hắn khi ấy rất mực nghiêm trang, lần đầu gọi ta là "tẩu tẩu" khiến mặt ta đỏ bừng, tim đập loạn. Nhưng ta cũng nghiêm túc đáp lễ:

“À à,” ta gật đầu, mỉm cười, “Cảm ơn.”

“Tẩu tử, sao ngươi không ăn?”

Ta chột dạ, vội chữa thẹn:

Mãi đến lúc định quay về thì thấy một tiệm sách treo bảng cần người chép văn.

Bỗng có một bàn tay chìa tới, khăn sạch sẽ, bên trong là miếng bánh bột ngô.

“Cô nương nếu không chê, có thể dùng tạm lót bụng.”

Bùi Tiểu Đào bĩu môi, không vui:

Cuối cùng đói đến không chịu nổi, bụng sôi ùng ục vang lên trong không gian yên tĩnh, xấu hổ đến mức không dám ngẩng đầu.

Tiểu Đào cùng Thái mẫu đồng thanh reo lên, giơ ngón tay cái, mặt mày rạng rỡ như vừa chứng kiến kỳ tích.

Ta chỉ vào tờ giấy mẫu. Thanh niên thoáng sửng sốt, rồi đáp:

Ta từ tay lính trạm dịch nhận bạc, nước mắt suýt rơi xuống. (đọc tại Qidian-VP.com)

Rồi rốt cuộc, lại qua hai mươi ngày, Bùi Nhị Lang gửi về bốn lượng bạc. (đọc tại Qidian-VP.com)

Kết quả thì sao? Chân trước hắn mới rời đi, chân sau ta đã khiến muội muội và Thái mẫu đói đến uống gió Tây Bắc.

“A a a, thơm quá đi m. t! Ta muốn rơi m. t đầu lưỡi rồi! Cảm tạ Nhị ca ta! Cảm tạ mười tám đời tổ tông nhà hắn!”

Ta nào phải người có số ngồi mát ăn bát vàng. Kẻ khác viết như nước chảy, còn ta vẫn đang cặm cụi khổ sở đến tờ thứ năm.

Ta quá coi trọng bản thân. Đại Lang từng dạy ta đọc chữ, nhưng viết thì ta chỉ biết loằng ngoằng vài nét. Gặp từ khó là ta và nó mắt to trừng mắt nhỏ, như người dưng không hẹn mà gặp.

Ta nhận lấy, lại nhẹ nhàng bọc lại, đặt lên bàn:

Khi hương thơm ngập nhà, cắn vào miếng thịt, Bùi Tiểu Đào bỗng bật khóc, vừa ăn vừa gào: (đọc tại Qidian-VP.com)

Thanh niên ngẩng đầu nhìn ta, bất ngờ bốn mắt chạm nhau, mặt hắn đỏ lựng.

“Cô nương đừng khách khí.”

Chương 6: Chương 6

Ta xua tay, làm ra vẻ khiêm tốn:

“Ta thấy ai cũng viết cùng một nội dung, tiệm sách thuê sao nhiều bản làm gì?”

Khi đói đến hoa mắt chóng mặt, ai lại chê kỵ?

“Trưa nay chưởng quầy tiệm vải bao cơm, ta ăn ba bát liền, ăn đến đen cả mặt lão.”

Ta ngẩng đầu nhìn, hắn nhẹ giọng nói:

“Tiểu muội với Thái mẫu, phiền tẩu tẩu ở nhà chăm sóc.”

Mười tờ giấy mới được một văn tiền, nhưng người ta nói yêu cầu không cao, chỉ cần chữ viết gọn gàng là được.

Trước mặt họ thì như vậy, nhưng thực tâm ta nóng như lửa đốt.

“Mai ngươi cùng Thái mẫu hâm nóng ăn, mỗi người hai cái.”

Ta lại tiếp tục ngao thêm nửa tháng, bụng trông ngóng như người chờ nắng hạn gặp mưa – mong Bùi Nhị Lang gửi tiền về. (đọc tại Qidian-VP.com)

“Đây là chữ ‘xung’. ‘Hộc phi cử vạn dặm, nhất phi xung hạo thương’, nghĩa là bay thẳng, vút cao.”

“Triệu thúc yên tâm, ta nhất định trả. Tiết Ngọc là người giữ chữ tín.”