Tĩnh An Hầu

Sau ba ngày liên tiếp hoạt động, gian hàng của tiểu Hứa vẫn buôn bán vô cùng phát đạt. Đến chiều ngày thứ ba, Trương viên ngoại đúng hẹn tìm đến Thẩm Nghị, hai người vẫn gặp nhau ở quán trà cũ.

Vừa ngồi xuống, Trương viên ngoại đã tươi cười rạng rỡ, ngẩng đầu nhìn Thẩm Nghị, mở lời: “Thẩm công tử, mấy ngày nay tiểu nhân đã chạy khắp bờ sông Tần Hoài, liên hệ với hầu hết các chủ quán, tổng cộng có ba mươi bảy người sẵn sàng bỏ tiền mua bí phương của công tử, nhưng…”

Trương Đức Lộc cẩn thận liếc nhìn Thẩm Nghị, nói tiếp: “Nhưng các chủ quán vẫn còn nghi ngờ, muốn công tử giải thích cho họ hiểu ý nghĩa của chương trình khai trương giảm giá lớn của Hứa Ký…”

“Mới khai trương mà, cần phải tạo tiếng vang chứ.”

Thẩm Nghị mặt không đổi sắc, mỉm cười nói: “Hơn nữa, món này chi phí không cao, giá cả cũng không đắt, bình thường một người ăn hết khoảng mười hai mươi văn tiền là đủ, nhưng khi có chương trình giảm mười hai văn cho mỗi năm mươi văn, họ sẽ mua đến năm mươi văn.”

“Bán được nhiều thì đương nhiên sẽ kiếm được nhiều.”

Thực ra trong đó có rất nhiều điều cần tính toán.

Tính theo lợi nhuận gộp một nửa, bán món đồ hai mươi văn sẽ kiếm được mười văn, vậy bán món đồ năm mươi văn, dù chỉ thu ba mươi tám văn, chi phí hai mươi lăm văn, thực tế vẫn kiếm được mười ba văn.

Tuy lợi nhuận mỏng hơn một chút, nhưng bán được nhiều hơn, không hề lỗ vốn.

Hơn nữa, đây chỉ là “hoạt động khai trương” không phải là hoạt động lâu dài, Thẩm Nghị vốn không có ý định làm lâu dài, cũng không tính toán cho tương lai.

Nhưng những lời này, Thẩm Nghị không định nói rõ với Trương Đức Lộc, dù sao đây cũng là tinh hoa được đúc kết từ các công ty thương mại đời sau, dạy cho Tiểu Hứa thì không sao, chứ không thể vô cớ giao cho tên béo xấu xa trước mắt này.

Trương Đức Lộc đảo mắt, chỉ hiểu được mấy chữ “khai trương tạo tiếng vang” gật đầu với Thẩm Nghị rồi nói: “Thẩm công tử, sáng mai tiểu nhân cùng ba mươi bảy chủ quán đó sẽ đợi công tử ở Vọng Hoài Lâu trên bờ sông Tần Hoài, đến lúc đó công tử truyền cho chúng tôi phương pháp, chúng tôi sẽ trả tiền cho công tử?”

Thẩm Nghị gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn, liếc nhìn Trương Đức Lộc một cái, rồi mỉm cười nói: “Trương viên ngoại, thật sự chỉ có ba mươi bảy người thôi sao?”

Trương Đức Lộc ngẩn người, rồi cười khổ: “Công tử là người ở trong phủ Tấn Vương, tiểu nhân dù thế nào cũng không dám lừa dối công tử, phương pháp của công tử tuy làm ăn tốt, nhưng giá ba mươi lượng thực sự không hề rẻ, đúng là chỉ có ba mươi bảy người…”

“Được.”

Thẩm Nghị thản nhiên nói: “Vậy cứ theo lời Trương viên ngoại nói, ngày mai chúng ta gặp nhau ở Vọng Hoài Lâu, nhưng tối nay, khi Hứa Ký mở quán, ta sẽ viết lên biển hiệu dòng chữ ‘truyền bí phương ba mươi lượng’ xem ngày mai ở Vọng Hoài Lâu có phải chỉ có ba mươi bảy người không.”

Lúc này vẫn là tháng giêng, thời tiết vẫn còn rất lạnh, nhưng Trương Đức Lộc lại lau mồ hôi trên trán, vẻ mặt có chút lúng túng.

Đúng lúc Thẩm Nghị định nói thêm thì một bóng người gầy gò, lảo đảo chạy lên lầu hai của quán trà, vẻ mặt rất lo lắng đứng ở cửa, nhưng không đi vào.

Thẩm Nghị thấy bóng người này thì hơi nhíu mày, nhưng không biểu hiện ra ngoài, anh ngẩng đầu nhìn Trương Đức Lộc, chậm rãi nói: “Trương viên ngoại, số người cụ thể có lẽ là ông nhớ nhầm, hay là thế này, ông về nghĩ lại xem, rốt cuộc có bao nhiêu người, ngày mai chúng ta gặp nhau ở Vọng Hoài Lâu sẽ biết.”

Đây là cho ông ta một bậc thang để xuống.

Trương Đức Lộc cũng là người lăn lộn ở tầng lớp dưới nhiều năm, đương nhiên hiểu đạo lý có bậc thang thì phải xuống, ông ta vội vàng gật đầu: “Vâng, rốt cuộc có bao nhiêu người, ngày mai chúng ta đến Vọng Hoài Lâu đếm là biết ngay.”

Ông ta lặng lẽ đứng dậy, chắp tay cáo từ Thẩm Nghị.

“Công tử tuổi còn nhỏ mà đã thông minh như vậy, thật khiến tiểu nhân phải thán phục.”

Đối mặt với câu nịnh nọt này, Thẩm Nghị không hề lộ vẻ gì, lặng lẽ tiễn Trương Đức Lộc rời đi.

Đợi Trương Đức Lộc đi rồi, Thẩm Nghị vội vàng đứng dậy, đi đến cửa phòng,

Nhìn Đinh Mãn đang cúi đầu ở cửa, trầm giọng hỏi: “Tiểu Mãn, có chuyện gì vậy?”

Đinh Mãn đã đứng ở cửa một lúc rồi, cậu bé mới mười hai tuổi lúc này đang cúi đầu, không biết là vì lạnh hay vì sợ hãi mà run rẩy.

Thẩm Nghị kéo cậu vào phòng, đỡ cậu ngồi xuống, rồi trầm giọng hỏi: “Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Đinh Mãn ngẩng đầu lên, mặt đã đầy nước mắt, giọng cậu run rẩy: “Công tử, sáng nay ở nhà có hai người đàn ông to lớn đến, hỏi anh trai mấy câu rồi bắt anh trai đi, trước khi đi anh trai dặn con đến đây tìm công tử…”

Nghe cậu nói vậy, Thẩm Nghị đầu tiên là ngẩn người, sau đó nhíu chặt mày.

“Hai người đàn ông to lớn…”

Anh nhìn Đinh Mãn, giọng trầm thấp: “Hai người đó có vào bếp lục lọi đồ đạc không?”

Nếu là vào bếp lục lọi đồ đạc, hoặc là tìm nước dùng, thì có lẽ là người khác thấy Hứa Ký làm ăn tốt nên muốn dùng vũ lực để lấy phương pháp của Hứa Ký.

Đinh Mãn lắc đầu: “Không có, họ hỏi anh trai mấy câu rồi bắt anh trai đi…”

Thẩm Nghị hít sâu một hơi, hỏi lại lần nữa: “Hai người đó có lấy tiền của nhà không?”

Mấy ngày nay, hai đứa nhỏ làm ăn ở bờ sông Tần Hoài, tuy không kiếm được nhiều bạc, nhưng lại kiếm được rất nhiều tiền đồng, tiền đồng trong nhà đã chất đầy hai thùng gỗ nhỏ, chỉ là vì chúng quá bận nên vẫn chưa kịp đến ngân hàng đổi thành vàng bạc.

Đinh Mãn lại lắc đầu, cậu dùng tay áo lau nước mắt và nước mũi, nghẹn ngào nói: “Họ không lấy gì cả, chỉ bắt anh trai đi thôi…”

Cậu ngẩng đầu nhìn Thẩm Nghị, nước mắt lưng tròng: “Công tử, cứu anh trai con với, sau này chúng con không bày quán ở kinh thành nữa, chúng con về Giang Đô…”

Thẩm Nghị đưa tay vỗ nhẹ vào lưng Đinh Mãn, an ủi cậu bé một hồi, nhẹ nhàng an ủi: “Yên tâm, không phải vì tiền cũng không phải vì phương pháp, chắc là không liên quan gì đến việc bày quán…”

Thẩm Nghị nhắm mắt lại, suy nghĩ kỹ về đầu đuôi sự việc, nhưng dù anh có nghĩ thế nào, trong lòng vẫn không có chút manh mối nào, khả năng duy nhất là…

Thân thế của Tiểu Hứa có vấn đề?

Ở Kiến Khang bị lộ thân thế, bị người ta bắt đi?

Không đúng…

Thẩm Nghị khẽ lắc đầu, phủ nhận khả năng này.

Nếu thân thế của Hứa Phục có vấn đề, hoặc là anh ta có dính líu đến k·iện c·áo, thì dù thế nào anh ta cũng sẽ không cùng Thẩm Nghị đến kinh thành Kiến Khang, mà sẽ ngoan ngoãn ở lại Giang Đô làm người không có hộ khẩu.

Dù sao việc bán bánh rán ở Giang Đô cũng đủ để anh ta sinh sống rồi.

Thẩm Nghị nghĩ đi nghĩ lại, vẫn không nghĩ ra lý do hợp lý nào, anh nhìn Đinh Mãn, hỏi: “Hai người đàn ông đó trước khi bắt Tiểu Hứa đi có nói gì không?”

Đinh Mãn lau nước mắt, lại hít nước mũi vào, vẫn còn hơi nghẹn ngào.

“Họ hình như nói họ là nội vệ gì đó, muốn đưa anh trai về hỏi chuyện…”

“Nội vệ…”

Thẩm Nghị lẩm bẩm lặp lại hai chữ này.

Đối với hai chữ này, anh không hề xa lạ.

Dù sao Thẩm Nghị kia cũng là người sinh ra và lớn lên ở thế giới này, đồng thời tiếp nhận tất cả nền giáo d·ụ·c chính thống của thời đại này.

Tuy Thẩm Nghị có thể không hiểu rõ về một số chức quan ít người biết đến, nhưng đối với nội vệ, anh vẫn biết chút ít.

Nội vệ… cấm cung túc vệ, q·uân đ·ội thân cận của thiên tử…

Nghĩ đến đây, ngay cả Thẩm Nghị cũng cảm thấy mơ hồ.

Tiểu Hứa đến kinh thành mới được mấy ngày… với tính cách của anh ta, sao có thể dính líu đến q·uân đ·ội thân cận của thiên tử được?

Vốn dĩ, Thẩm Nghị đã chuẩn bị cầm thư của Lục phu tử đi tìm mấy sư huynh giúp đỡ rồi, nhưng nghe thấy hai chữ nội vệ này, anh liền từ bỏ ý định đó.

Liên quan đến thiên tử, đừng nói là mấy sư huynh đó không giúp được, ngay cả Lục phu tử có lẽ cũng khó giúp.

Nghĩ đến đây, anh quay đầu nhìn Đinh Mãn, khẽ thở dài: “Tiểu Mãn, chúng ta về nhà chờ thôi.”

“Đã là nội vệ, chắc là sẽ có lời giải thích mới đúng…”