Tương Tư Tán

- Cũng chỉ có hơn nửa tháng không gặp, trông huynh bớt lượt thượt rồi đấy!

Vấn Thiên nhẹ giọng “Ừ” một tiếng. Mắt vẫn nhìn bóng lưng giờ đã gần khuất sau khung cửa.

Tay Vấn Thiên vừa thoăn thoắt rửa từng cái bát vừa tấm tắc khen Từ Hiếu Sinh. (đọc tại Qidian-VP.com)

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi ông chủ xoay người, Vấn Thiên tinh tế nhận ra sự biến đổi sắc thái mãnh liệt trên khuôn mặt ấy. Đang từ vui tươi nhàn nhạt liền biến thành ủ ê não nề.

Từ Hiếu Sinh nói xong, tay liền nhanh chóng làm công việc quen thuộc của mình.

Vậy là Vấn Thiên bắt đầu kiếm ăn bằng cái nghề rửa bát này. Tuy lương không cao như bốc vác ở bến thuyền, nhưng đổi lại được, chẳng phải dãi nắng dầm mưa.

Thím Trương nghe vậy cười tươi, cũng không nói nữa. Chăm chú tráng qua đống bát mà Vấn Thiên vừa mới rửa xong.

Từ Hiếu Sinh vui vẻ lên tiếng.

- Thôi hai đứa làm việc đi. Hôm nay có vẻ đông khách đấy!

- Dạ! Thím Trương!

Từ Hiếu Sinh nghe vậy cười xấu hổ, lắc đầu nói:

Tiếng xếp bát lạch cạch chưa lên. Từ Hiếu Sinh mắt vẫn đăm đăm nhìn cái bát trong tay mình, thở dài khó nhọc nói:

Hai người bên cạnh thấy cảnh ấy cũng chẳng hiểu mô tê gì. Giương ánh mắt nghi hoặc mà lặng im nhìn.

- Sời! Chẳng qua sức ta có hạn, mấy bao muối ở bến Liễu Giang kia vì vậy mà không thể cáng đáng được. Chứ vài ba cái bát này, ta không để trong mắt.

Tiếng nói vừa dứt, một tên thanh niên hớt hải chạy ra. Vừa chạy tay vừa xoa xoa cái bụng của mình. Mặt tuy đang nhăn nhó, nhưng khi vừa ngẩng đầu lên nhìn thì vội cười lớn.

Chỉ là, cái gì quá cũng không tốt. Chìm đắm trong cái hương vị ấy chút ít thì nhung nhớ, nhưng mà nếu cứ ngửi lâu, thành ra cảm nhận liền đi theo một hướng khác. Vẫn là thơm ngon, lại chẳng thể nhớ nhung như trước.

Người ta thường nói “tâm sinh tướng” quả thật không sai. Nhìn đôi mắt ẩn chứa sự bao dung cùng gương mặt phúc hậu hiền lành kia, vậy cũng liền biết.

- Ông chủ là người tốt!

Ông chủ lại đánh giá Vấn Thiên một chút rồi quay sang nói với ba người:

Thím Trương vừa nói hết câu, thì có tiếng nói dù mệt nhọc nhưng vẫn to lớn một cách dõng dạc:

Từ Hiếu Sinh thấy mình thất thố liền buông lỏng cánh tay, lùi lại một chút rồi nói:

- Hôm ấy nhìn mẹ huynh tiễn biệt, ta biết bà ấy sẽ không nhìn đứa con yêu quý của mình chịu khổ. Chi bằng huynh gửi thư về, kiểu gì bà ấy chả chu cấp.

Từ Hiếu Sinh hạ cái bát trên tay mình xuống, mắt vẫn không rời, ngẫm nghĩ một lúc, rồi vẫn là lắc đầu nói:

- Ay! Thím Trương, giữ cho cháu chút mặt mũi đi nào. Hồi xưa làm cùng tên nhóc này, liền đã ê chề không thôi rồi. Nay mới có dịp nó khen cháu một câu, mà thím lại bung bét hết ra như vậy.

Cái lối nhỏ này cũng không quá dài, đi một lúc hai người cũng đến được nơi cần đến, chỗ rửa bát.

- Ông chủ nói quá lời rồi! Rửa bát thì có gì mà chỉ giáo.

- Lúc mới đến đây, cứ nghĩ tiền kiếm được ở quê cũng đủ để chi tiêu trên này. Nhưng lên rồi mới thấy, cái Liễu Giang huyện của ta không thể so sánh được. Ăn cũng đắt, ở cũng đắt. Vậy đành phải kiếm tiền, mong sao cho đủ đến hết khoa thi. (đọc tại Qidian-VP.com)

Kể ra như vậy, Vấn Thiên cũng phải công nhận bản thân mình có chút may mắn. Rời xa quê nhà thân thương, ra ngoài ngắm nhìn thế giới. Lúc rỗng túi muốn kiếm việc, lại hết lần này đến lần khác kiếm được một ông chủ tốt bụng. Hoa lão ở bến Liễu Giang, bây giờ là ông chủ của quán bánh canh này.

- Từ Hiếu Sinh! Huynh ôm nhẹ thôi, ta sắp không thở được rồi!

- Thôi ba người làm việc đi. Ta có chút chuyện phải làm.

- Mà huynh rửa tay chưa đấy?

Ông chủ cười hoà ái quay sang nói với Vấn Thiên.

Vấn Thiên lúc nghe thanh âm ấy cất lên thì cũng đã ngờ ngợ. Đến khi thấy được chủ nhân của nó liền bất ngờ không thôi.

- Haha! Thế mà thằng bé này bảo ta chỉ giáo thêm đấy!

- Là ta lỗ mãng!

Nói xong, ông chủ lại ngó nghiêng mấy cái. Jhông thấy thứ ông cần nhìn, nghi hoặc hỏi thím Trương:

Vấn Thiên không định tìm gặp người thanh niên ấy ở cái Đế Đô này. Một là hắn không có thời gian, hai là hắn sợ những việc mình làm có thể sẽ liên lụy đến những người hắn từng gắn bó.

Lại nhớ đến trước kia, mọi người cũng thấy hắn như vậy. Vấn Thiên bỗng thấy có lỗi, nhẹ giọng chân thành nói:

Thị cũng chẳng ngờ hai kẻ đang ngồi đây lại có cái nhiệt huyết tuổi trẻ lớn lao tới vậy. Thị cũng chỉ biết làm việc mà lặng yên cảm khái, “thế giới” của thị vốn không thể có những nhiệt huyết như vậy.

- Ra vậy! Nãy ta đã thấy nghi nghi rồi. Mặt sẹo, người cao ráo gầy gò, mặt lại bình tĩnh chẳng chút động dung. Kể ra thì cái Đế Đô này, cũng nhỏ ha!

Thím Trương ngồi đối diện mắt hơi sáng lên. t

Nhìn Từ Hiếu Sinh cảm khái, Vấn Thiên vẫn chỉ là mỉm cười ngồi đấy. Tay vẫn thoăn thoắt rửa bát khiến thím Trương bên cạnh bất ngờ không thôi.

- Chỉ là, việc ở đây thì nhiều, nhưng ta thấy nó giống việc bóc lột sức lao động hơn là trao đổi công bằng. Trước khi làm ở quán này, ta cũng xin thử ở mấy chỗ. Quả thật như đệ nói, với cái sức mọn của ta, suýt mấy lần b·ị đ·ánh vì không làm được. Cũng may tìm được chỗ này, dù lúc đầu có làm vỡ mấy cái bát, ông chủ vẫn hoà ái mà cho qua. Giờ nhìn lại, bản thân vẫn là đủ may mắn.

- Ta xin lỗi!

Vấn Thiên bước đi chậm rãi, theo sau người trung niên nam tử hiền lành. Hắn lúc này lại đang bần thần với cái suy nghĩ chớm nở vừa nãy. Vì nghe ông chủ phúc hậu kia nói đến sĩ tử kiếm tiền đi thi. Tất nhiên nó sẽ gợi nhớ đến một người, thanh niên dặt dẹo Từ Hiếu Sinh.

- Ngày ấy, xui ta chấp nhận bản thân bị “ruồng bỏ” là cậu. Bảo ta sống c·hết cùng hoài bão cũng là cậu. Vậy mà bây giờ, lại bảo ta quay đầu dựa dẫm vào cha mẹ sao?

Nhìn tay Từ Hiếu Sinh thuần thục xếp bát, Vấn Thiên nhìn mà hứng thú.

Đang thẫn thờ mà cảm khái thì có tiếng nói nhẹ nhàng vang lên:

Tên thanh niên kia vừa thấy Vấn Thiên đứng cạnh nam tử trung niên, liền lao thẳng đến, hai tay dang ra, miệng liên tục nói:

Nếu như có xung đột, hắn có thể chạy. Chỉ là, lỡ như chúng giận cá chém thớt, hắn chẳng biết chuyện gì sẽ xảy đến. Vậy chi bằng lo xa thì hơn.

- Ghê quá nhở! Chứ không phải vị sĩ tử của chúng ta, sau bao lần làm vỡ bát, bị A Ngưu nó nói cho không dám ngẩng đầu, mới được như thế này à!

Vấn Thiên lúc này đang tráng bát với Thím Trương, đầu cũng không ngẩng lên bình tĩnh nói.

- Nên vậy!

Vấn Thiên mắt đăm đăm nhìn người nam tử ấy chầm chậm bước đi. Ông ấy có tâm sự sao? (đọc tại Qidian-VP.com)

- Vâng ạ!

Vấn Thiên ngoáy hết chồng bát vừa được đặt tới, liền ngẩng đầu lên nhìn Từ Hiếu Sinh chậm rãi nói:

Thím Trương cười nhẹ nhàng nói.

Nhìn khung cảnh trước mặt, chẳng khác là bao so với Vấn Thiên tưởng tượng. Có mấy chậu nước, đống bát đũa, bọt trắng theo nước mà trôi đi. Nhưng nhìn người có vẻ hơi ít thì phải, nhìn đống bát cao thế kia cũng chỉ có một người phụ nhân ngồi đấy cặm cụi.

Theo một lối nhỏ cạnh bên, đi sâu vào trong. Cái đậm đà của thứ hương vị tuyệt hảo cũng vì đó mà day dứt chẳng yên.

Ông chủ giơ tay tỏ ý không cần, rồi nhìn về người phụ nhân nói tiếp:

- Đi làm như huynh thế này, có ngày bị ăn đòn mất!

Còn cả cách đối nhân xử thế nữa. Ông chủ vừa nãy gọi phụ nhân nghèo khó kia là “thím”. Cũng chẳng phải do người phụ nhân ấy lớn tuổi, đấy đơn giản chỉ là cách gọi lịch sự, “gọi thay cho con”. Nhưng cách gọi ấy chỉ dùng cho những người cùng tầng lớp trong cái xã hội này.

- Nhưng ta trông huynh gầy lắm rồi!

Hai kẻ xa quê, lại ở nơi xứ người gặp được thân thích, cảm giác quả thật khó tả.

- Ông chủ! Cháu đây, cháu đây!

- Mẹ ta thay đổi, điều ấy ta cũng đã nhìn thấy. Nhưng mà cha ta vẫn vậy, vẫn nhất quyết không cho ta theo quan lộ. Mẹ ta thực ra vẫn gửi tiền đều đặn. Tiền mà mẹ đưa cũng phải lấy từ cha, như thế thì ta chẳng cần. Ta muốn chứng minh cho ông ấy thấy, việc ta làm là đúng đắn tới mức nào. Ta không cần tiền của ông ấy cũng có thể vững vàng bước đi.

Hắn cảm giác được hai kẻ mà hắn đang nhìn chằm chằm kia chẳng phải hạng thiện lương gì

Từ Hiếu Sinh tay thuần thục lau rồi xếp bát, đầu vẫn không ngẩng lên, trầm giọng nói:

Người phụ nhân đang cặm cụi rửa bát nghe thấy liền ngẩng đầu lên. Vội buông bát đứng dậy chào.

- “Vị quan tương lai” của chúng ta chui đâu rồi nhỉ? (đọc tại Qidian-VP.com)

- Chấp nhận bị “ruồng bỏ” bởi vì không có ai ủng hộ. Hôm đó nhìn mẹ huynh sướt mướt như vậy, có lẽ bà ấy đã không còn cấm cản nữa rồi! Ta chỉ không muốn, huynh lầm tưởng điều ta nói với chút sĩ diện của bản thân. Vì vất vả kiếm ăn mà không đủ sức lực để hoàn thành ý nguyện. Nếu thật là vậy, ta sợ huynh sẽ tiếc nuối!

Vấn Thiên nghe hai người nói chuyện cũng biết Từ Hiếu Sinh đã phải khổ sở thế nào, mỉm cười nói:

Từ Hiếu Sinh bên cạnh hớn hở lên tiếng.

Vấn Thiên ngẩng đầu lên, nhìn thấy gương mặt đầy kiên nghị của Từ Hiếu Sinh lúc này. Khiến hắn chợt nhận ra bản thân đã đánh giá thấp quyết tâm của gã thư sinh ấy.

- Thím Trương! Ta mới thuê thêm thằng bé này để rửa bát. Nó có gì không biết thì chỉ giáo cho!

Vấn Thiên cũng cười vui vẻ . Bị gã kia ôm cho đến khó thở, vội nói:

- Tiểu Thiên! Tiểu Thiên!

Từ Hiếu Sinh nói đến đây, bỗng thở nhẹ một hơi như thả chút tâm tình, rồi y lại nói tiếp:

- Ông chủ nhớ cháu từng kể cho ông nghe về thằng nhóc bắt mắt trên bến tàu Liễu Giang không? Thằng nhóc này chính là tên đó đó!

Hôm qua nhìn thông cáo khoa cử thấy y, trong lòng đã bồi hồi. Nay được người nam tử kia gợi nhắc, lại nhớ về khoảng thời gian vất vả cùng nhau bên bến Liễu Giang, đúng là có chút hoài niệm.

Tuy thì chia cách chưa lâu đấy, có điều, chỉ sợ sau này phải rất lâu nữa mới gặp lại. Cũng có thể là chẳng bao giờ.

-vHai đứa quen nhau à?

- Khi đến nơi Đế Đô này, ta chợt nhận ra nhiều điều mà trước nay chưa kịp hiểu. Có những thứ đôi khi phải đánh đổi mới bước được đến tương lai. Ta mấy ngày nay, ăn uống không điều độ, ôn bài đến tận khuya mới ngủ, sáng thì lại dạy sớm tới đây làm việc. Có điều, ta thấy bản thân vẫn chịu được. Cố gắng thế này chỉ cần khoảng thời gian nữa thôi, lúc hái được quả ngọt, nhìn lại mới thật là tự hào chứ!

- Thằng bé đó hình như sángnay ăn phải thứ gì nên b·ị đ·au bụng. Ngồi trong nhà xí từ nãy tới giờ rồi!

Thím Trương đang tráng bát bên cạnh cười giễu cợt nói.

Chương 101: Bất ngờ gặp lại

Ông chủ đứng bên thấy vậy lên tiếng hỏi:

Từ Hiếu Sinh nghe vậy cũng không dừng lại động tác của mình, mỉm cười đáp:

Thím Trương biết ông chủ hỏi ai, vội nói:

Vừa đến bên Vấn Thiên liền ôm chặt lấy, cười vui vẻ không thôi.

Ba người gật đầu chào, nhìn người trung niên nam tử từ từ bước lên nhà trên.

-Yên tâm! Rửa sạch thơm tho rồi! (đọc tại Qidian-VP.com)

- Nếu cần chỉ giáo gì thêm, cứ mạnh dạn mà hỏi thím Trương đây.