Tương Tư Tán

Lưu lão rót cho Lan lão một chén trà, sau đó đẩy tới trước mặt ông lão. Rồi hạ ấm trà xuống, đưa mắt ra hiệu.

Lan lão biết ý. Cũng làm y như vậy, lắc đầu cười khổ:

- Ở cạnh nhau từ bé đến bây giờ, nay cũng sắp phải ngửi mùi đất, ngươi vẫn chẳng muốn chịu thiệt dù chỉ là chút ít.

Lưu lão nhấp nhẹ ngụm trà, sảng khoái nói:

- Haha! Cả cuộc đời ta cũng chỉ có ông để sánh bước. Thật không muốn để mình thấp kém.

- Lão già ngươi vẫn rất mâu thuẫn. Bản thân đã không muốn thấp kém, nhưng ngày xưa cố tông chủ giải trừ khế ước b·án t·hân của gia tộc, ngươi lại chối bay chối biến. Rồi lại biến ta thành cái mục tiêu để bước qua, khiến bản thân không vì khế ước kia mà tự ti đứng lại. Cái mâu thuẫn đấy của ngươi, cả đời này ta cũng không giải thích được.

Ông Lan nhíu nhíu đôi mày, trầm tư nói.

- Ta chỉ là nô tài nhà họ Lý, nhưng không cho phép người ngoài nhìn gia tộc chúng ta như đám nô tài, đấy là lòng tự tôn.

Nghe Lưu lão nói vậy, Lan lão lắc lắc cái đầu. Thở nhẹ một hơi, đôi mắt lim dim như để nhớ lại chút quá khứ xa xưa ấy, nhẹ giọng nói:

- Quả thật không hiểu, sao ngươi vẫn cố chấp coi mình là nô tài nhà họ Lý. Đã từ lâu, gia đình của ngươi đã như người thân của họ. Đến bây giờ vẫn giữ khuôn phép như vậy, Lý Xuân và đám nhỏ cũng chẳng biết cư xử thế nào với nhà ngươi?

Lưu lão vừa nghe vừa nhìn lên ban thờ. Ở nơi ấy, hai bài vị Lý cùng Lưu được đặt ngang hàng cùng nhau. Lưu lão mắt hơi đỏ.

Đúng vậy, đã từ lâu lắm rồi, ông cũng chẳng còn là nô tài thân cận nhất của nhà họ Lý, bởi vì hộ đã coi ông như người nhà. Có điều, ông lại sợ. Sợ sau này đám con cháu họ Lưu nhà ông sẽ không còn ra sức mà phò tá những thế hệ tiếp theo của Lý tộc.

Khế ước năm đó vốn là sự biết ơn sau khi sống lại từ trong tai kiếp diệt tộc. Dù đã qua bao đời, cái ý niệm kia vẫn sáng rực như năm ấy. Chỉ là hiện tại, Lưu lão cũng sợ, bản thân không còn quan trọng với gia đình họ Lý nữa.

Nhìn đôi mắt đỏ sọng của Lưu lão, Lan lão biết người bạn già của mình nghĩ gì. Cùng nhau lớn lên, cùng nhau trưởng thành bên Linh Kiếm Tông hùng vĩ. Lúc nó bị hủy diệt, cũng vẫn là hai người cay đắng mà chứng kiến. Cái tình cảm gắn bó keo sơn đó, đủ để ông hiểu tâm tính của con người trước mặt này.

Cái khế ước năm đó đến bây giờ đã chẳng còn mấy giá trị. Thứ thực sự khiến Lưu lão can tâm tình nguyện trở thành nô tài, thực ra là vì ân đức to lớn mà nhà họ Lý dành cho.

Quả thật, nhà họ Lý rất đặc biệt. Cái phân biệt về giai tầng trong nhà họ gần như là chẳng có. Con nhà họ có cái gì, nhà họ Lưu đều có. Nhà họ Lưu gặp chuyện gì không giải quyết được, vẫn là nhà họ Lý đến chở che.

Sự mâu thuẫn của Lưu lão theo như Lan lão cố giải thích, nó giống như một con c·h·ó sợ chủ nhân của mình không cần mình nữa. Nhưng mà, rõ ràng nhà họ Lý đâu có bao giờ coi nhà họ Lưu là thứ thấp hèn như vậy.

Lan lão vốn là người ngoài cuộc. Cảm khái như vậy cũng chỉ vì muốn ông bạn già dứt bỏ được chút canh cánh ấy ra khỏi lòng. Lý Xuân vốn coi Lưu lão như cha. Đám trẻ kia cũng coi lão chẳng khác gì gia gia của mình. Chỉ là, cái ràng buộc kia khiến thứ tình cảm ấy gặp phải rào cản khó hiểu, mà không thể thực sự bước qua.

- Mấy ngày qua ông đi đâu vậy? Ta hỏi Lan Mạc, nó cũng không dám trả lời.

Lưu lão đột nhiên lên tiếng cắt đứt cái không khí u ám trong mái nhà tranh.

- Ta đi nhìn Vấn Thiên một lát.

Nghe câu trả lời của Lan lão, Lưu lão liền nhìn thẳng vào đôi mắt vẫn sáng ngời của lão bạn mình, lắc đầu cười khổ:

- Ông đùn đẩy trách nhiệm dẫn dắt những mầm non này cho ta để thảnh thơi đến nhìn Vấn Thiên. Ông cũng đủ trượng nghĩa đấy!

- Haha! Ta đi một mình thì mới có thể sớm mà về. Để ông đi cùng, vậy liền theo thằng bé đến tận màn sương đen mất.

Lan lão ha hả cười, thú vị nhìn biểu cảm của Lưu lão.

- Thằng bé vẫn ổn chứ? Lần trước Vệ trở về, cũng chỉ nói qua tình hình. Ta định đi thăm bọn chúng thì Tiểu Vệ nó liền gàn. Lúc trước ta bảo để người âm thầm bảo vệ hai thằng bé, nó cũng gàn. Từ hôm đó đến giờ, ta vẫn buồn bực không thôi.

Lan lão than thở nói.

- Ông cùng ta sống quá lâu khiến bản thân n·hạy c·ảm với những biến cố xảy ra cho hậu bối của mình. Chỉ là, chúng ta quên mất, nếu cứ che chở như vậy, mầm cây mà chúng ta yêu quý khi lớn lên liền sẽ chẳng chịu được dông gió. Nhìn Vệ cứng cỏi như vậy, chắc ông cũng hiểu ý nghĩa của việc ấy. Vấn Thiên cùng Khánh Điệp giờ đã lớn, nên cho chúng nó tự do vùng vẫy một phen.

Lan lão nhìn lão bạn già của mình trầm tư, lại cười cười nói tiếp:

- Yên tâm, mấy đứa cháu của chúng ta cũng không phải tầm thường. Ba đứa con út của Lý Xuân thì không phải bàn tới làm gì, thiên phú tu luyện đều là nhất đẳng của giới tu hành. Đến mấy thiên tài nơi Tiên Vực xa xôi kia, chắc chỉ như vậy. Còn về Vệ thì càng không phải nói, từ thiên tài vốn chẳng xứng với nó. Chắc chỉ có Vấn Thiên là ta và người trước nay lo lắng cho thằng bé nhất. Nhưng có vẻ, đấy là điều thừa. Nó biết dùng phi kiếm, một thứ phi kiếm lạ lẫm. Kiếm thức mà nó dùng lại chẳng phải Linh Kiếm Quyết của chúng ta. Ta phải nói thế nào nhỉ, giống như thằng bé ấy đang tạo ra thứ kiếm pháp chỉ thuộc về nó vậy.

Sự trầm tư trên khuôn mặt Lưu lão dần mất. Thay vào đó là sự vui vẻ chớm nở, rồi ông như nhận ra điều gì vội vã hỏi:

- Tiểu Thiên mấy hôm trước lại chiến đấu với ai à?

- Là một con ma thú. Đúng hơn là một cái ma chủng chiếm thân xác của một con c·h·ó hoang.

- Thằng bé an toàn chứ?

Lưu lão sốt sắng hỏi.

- Lão già ngươi bị hồ đồ à? Ta đã về đây, tất nhiên là thằng bé an toàn rồi!

Lưu lão nhẹ thở một hơi rồi lại hiếu kì hỏi tiếp:

- Ông nói con ma thú kia tu vi thế nào?

Lan lão nhấp ngụm trà cho bon miệng, rồi bình tĩnh nói:

- Nhìn cấp bậc ma chủng, nếu trong một vật chủ thích hợp, tu vi có thể phóng tới Thiên giai.

Nhìn mày Lưu lão nhíu lại sau câu nói của mình. Lan lão chợt cười rồi nhẹ nhàng nói tiếp:

- Nhưng mà, trước khi xâm chiếm vật chủ, nó đã bị Vấn Thiên hút lấy gần hết ma khí rồi. Thêm vào vật chủ chỉ là một con c·h·ó hoang sắp c·hết, tu vi lúc đó cũng chỉ là Huyền giai đỉnh phong mà thôi.

- Vấn Thiên tự g·iết nó sao?

Lưu lão trầm giọng hỏi.

- Gần như là vậy!

- Thằng bé có b·ị t·hương không?

- Chỉ b·ị t·hương nhẹ mà thôi. Đối với cơ thể nó cũng chẳng ảnh hưởng gì nghiêm trọng cả.

Lưu lão dù nghe vậy nhưng cái vẻ trầm tư đã trở lại trên khuôn mặt từ lúc nào. Ông cúi nhẹ đầu đăm chiêu nhìn chén trà trước mặt mình.

Lan lão thấy vậy liền hỏi:

- Có phải ông đang lo lắng, thằng bé nhận ra thứ bên trong cơ thể nó có liên quan đến màn sương đen ngoài kia phải không?

Lưu lão ngẩng đầu lên, gật đầu đáp:

- Ta không muốn thằng bé đến Quốc Tử Giám, vì sợ nó phát hiện ra mối liên hệ giữa nó với màn sương đen. Ta và ông đều biết, đám ma thú n·hạy c·ảm với thứ kia như thế nào. Năm đó tông chủ tiến vào trong đấy, liền dấy động lên ma triều. Ta chỉ sợ nếu để Tiểu Thiên tiến vào, thì hậu quả sẽ chẳng giải quyết được.

- Đúng thật, thứ kia trong người thằng bé rất bí ẩn. Chỉ là ông cũng phải biết, Tiểu Thiên cũng có quyền biết thân thế thực sự của nó.

Lưu lão nghe vậy liền lắc đầu. Đôi mắt xa xăm nhìn ra sân rộng đầy nắng, nặng nề nói:

- Năm đó đưa thằng bé ra khỏi màn sương đen, bây giờ sao để nó quay lại làm gì. Dù thân phận của nó thế nào, hiện tại đã không còn quan trọng nữa. Chi bằng để thằng bé ở đây vui vẻ sống nốt phần đời còn lại.

Lan lão lặng nhìn người bạn già đang buồn bã của mình, sau một lúc liền trầm giọng nói:

- Lưu lão đầu, ngươi quá ích kỉ rồi! Vì không muốn thằng bé gặp nguy hiểm lại nhẫn tâm muốn nó chôn chân ở đây, bất lực mà nhìn thế giới này mục nát. Đến bây giờ, bản thân nó mơ mơ hồ hồ cảm nhận được nguồn gốc, ngươi vẫn là nhẫn tâm muốn nó ở lại. Ta và ngươi đều nhìn nó lớn lên, đều biết nó hiểu chuyển đến mức nào. Nói thật, ta cũng chẳng bất ngờ nếu nó đã biết bản thân không phải con ruột của vợ chồng Lý Xuân.

Lan lão nói đến cuối, giọng càng trầm thấp. Ông nhấp lấy một ngụm trà, ưu tư mà nói tiếp:

- Lưu lão à! Lý Xuân không ngăn cản thằng bé thì chúng ta cũng nên theo đó mà ủng hộ. Nói đi nói lại, vẫn là đám nhóc ấy bây giờ đã không cần chúng ta chở che hết mức nữa. Ta với ông cứ bình tĩnh đứng sau mà ủng hộ bọn chúng thôi.

Lưu lão khó khăn đứng dậy. Gương mặt nhăn nhúm kia giờ đã thêm phần sầu khổ. Ông tiến tới ban thờ, thắp mấy nén nhang cẩn thận cắm vào lư hương. Trầm tư nhìn khói trắng nhẹ toả, khó nhọc nói:

- Đời ta không vợ không con nhưng cũng biết thế nào là máu mủ ruột rà. Đâu ai muốn mấy đứa cháu của mình phải ôm lấy khổ đau. Ừ thì ta ích kỉ thật đấy! Chỉ là ít ra, những đứa cháu của ta sẽ bình yên mà sống.

- Bình yên sống đấy là ước muốn của ngươi, chứ không phải chúng nó. Ngươi đừng áp đặt định nghĩa hạnh phúc của bản thân lên người khác, đấy là sự ích kỉ. Ta và ngươi cũng đã già, những thứ như vậy đã sớm phải nhìn ra. Cứ khư khư ôm ấp lấy, thì đấy mới là khổ đau. Thôi, ta về đây!

Lan lão uống nốt chén trà còn dở trên bàn. Sau đó bình tĩnh đứng dậy, quay người chầm chậm đi ra khỏi gian nhà.

Lưu lão vẫn đứng đó. Mắt vẫn đăm chiêu như đang tìm kiếm thứ gì mà mình chưa từng thấy.

Mây trời vẫn nhẹ trôi. Gió chơi vơi lay động nhành hoa tươi thắm. Nắng lẳng lặng trải dài giữa sơn lâm. Lòng ai lâm râm một nỗi niềm không lời đáp.