Túy Kim Trản - Cửu Thập Lục

“Người thích là tốt rồi ạ.”

“Giấu đầu hở đuôi!”

Chương Trấn Lễ ngồi lại cùng bá mẫu dùng bữa, không có hứng uống rượu nên bình rượu cũng được dọn đi.

Canh ninh kỹ lưỡng, chắc chắn đã được hầm từ sớm, không thể do Dư Như Vi chuẩn bị.

“Bữa nay nói là nó nấu đấy, nhưng hình như cũng chỉ làm có hai món thôi.”

Có thể nói, suốt gần hai mươi năm nay, sự chỉ dạy và quan tâm của Trấn Lễ dành cho Trấn Hiền còn nhiều và tỉ mỉ hơn cả Quốc Công gia.

Xem ra phụ thân ta đoán không sai, phủ An Quốc Công chắc chắn có liên quan!”

Nghe tiếng gọi, Chương Trấn Lễ mới quay đầu lại, nhìn về phía phu nhân An Quốc Công đang được các ma ma dìu bước ra ngoài.

“Dù sao thì cuối cùng cũng phải đợi Thánh Thượng gật đầu, làm kẻ ác cứ để Hoàng Thượng làm đi, Trưởng Công chúa không muốn mang tiếng thì cũng dễ hiểu thôi.”

Nhún nhường xong về nhà ngẩng cao đầu lại cũng được mà.

Những năm đầu, Quốc Công gia còn khuyên nhủ, nhưng mấy năm gần đây cũng thôi không nhắc tới nữa.

Hắn vốn chẳng hứng thú nghe mấy lời đó nên đã sớm bước ra. (đọc tại Qidian-VP.com)

“Dù ngày thường đối đãi như con ruột, nhưng rốt cuộc cũng không phải máu mủ, gặp chuyện lớn thì chẳng thể làm chủ được đâu!”

Phu nhân An Quốc Công miễn cưỡng đáp lời mấy câu, nét mặt cứng đờ.

Người ghé qua ủng hộ, ta mừng hết sức.

Phu nhân An Quốc Công nhìn hắn với ánh mắt hoài nghi, nhưng thấy vẻ mặt hắn chính trực, cuối cùng cũng tạm thời yên lòng.

Chương Trấn Lễ đứng dưới hành lang bên ngoài điện.

“Ban ngày thì không nói làm gì, nhưng ban đêm như vậy e là không tiện đâu, phu nhân.

Bọn họ phải khiến Quận Vương không thể điều tra, khiến triều đình không ai dám nhúng tay vào.

Không ưa nổi ta nhưng vẫn phải giả bộ thân thiết.

“Vậy nói trước nhé, đợi trời se lạnh, nhất định phải làm món ‘vịt hồ đồ’ cho ta.”

Lục Niệm nghe thấy, ánh mắt lóe lên, thầm đánh giá hắn: “Giả vờ nghiêm trang.”

Bởi vì Trấn Lễ quá đỗi trầm ổn.

Xe ngựa phủ An Quốc Công từ từ rời khỏi phố Tây.

Lục Niệm, với tư cách là chủ quán, chỉ kính họ một chén rượu rồi rời đi.

Ta còn chưa mời, ngài đã mặc định là phu nhân dùng bữa không trả tiền rồi?”

“Chọn vợ thì phải chọn người hiền đức, bá mẫu ngoài cái xuất thân ra thì chẳng có gì nổi bật.”

“Làm sao nó xoay sở nổi cả cái quán lớn thế này,” phu nhân An Quốc Công đáp, “Lần trước ta có hỏi, trong bếp có đầu bếp hẳn hoi.

Chương Trấn Lễ không nói nhiều, chỉ lắng nghe bà lải nhải hết chuyện này đến chuyện khác.

“Không phải trông chừng người đâu,”

Nhưng A Vi chặn lại, cười nhẹ:

Lục Niệm cười lớn, vỗ tay:

“Ta không muốn cầu môn đăng hộ đối nữa, gả đi lại phải chịu uất ức, chẳng thà tuyển chồng về làm rể.

“Bá mẫu, về phủ thôi ạ.”

“Phải nói là tay nghề của nha đầu nhà họ Dư cũng không tệ, cũng phải thôi, không có chút bản lĩnh nào thì làm sao giữ được trái tim của Quận Vương.”

“Được đấy!

“Trấn Lễ, con chưa từng ăn món nóng do A Vi làm đâu nhỉ?

Một quả phụ, một nam nhân góa vợ, trên danh nghĩa thì cũng coi như hợp lý.

A Vi quay vào, nói với Lục Niệm:

“Con bé nhỏ kia thì quyến rũ người khác, còn con mụ lớn kia thì đúng là ngang ngược!”

Nếu hai mẹ con đó thực sự là tay chân tiên phong của Thành Chiêu Quận Vương, mục tiêu không ngoài vụ án vu cổ năm xưa, thì bọn họ vốn dĩ là kẻ thù trời sinh.

“Nói đi cũng phải nói lại, đúng là Chu thị tốt hơn hẳn.

Nếu để mặc không quan tâm, đánh mất cơ hội kiểm soát tình thế, thì An Quốc Công sẽ trở thành Tằng Thái Bảo tiếp theo, còn nhà họ Chương cũng sẽ là Tằng gia tiếp theo.

Nhưng dù sao cũng đang ở trên đất của người ta, bà vẫn phải giữ miệng.

Phu nhân An Quốc Công khẽ gật đầu.

Hiền thục nhu mì, biết an phận thủ thường, hiếu thuận với cha mẹ chồng, chăm lo chu đáo cho phu quân.

A Vi trêu ghẹo:

Thế nhưng, sau vài lời qua lại, tự nhiên cảm thấy tiêu mà chẳng được thoải mái chút nào!

Lục Niệm dường như rất hài lòng với sự lanh lợi của A Vi, cùng nàng thản nhiên rời đi.

“Ta đã đặt cược vào con bé đó rồi,” phu nhân An Quốc Công lại nói, “Nếu cuối cùng nó không trèo lên được cửa phủ Trưởng Công chúa thì phí công ta bày vẽ.”

Chương 137: Cũng chẳng sợ lệch khí quản!

Dẫu có chịu thiệt cũng chấp nhận, nhưng bảo nàng thay đổi bản tính kiêu ngạo này thì… không thể.

Chương Trấn Lễ đáp, “Nàng ta và Chu thị là hai kiểu người hoàn toàn khác nhau.”

Con bé đó hứng lên thì xuống bếp nấu vài món, thường là làm cho Lục Niệm ăn, hoặc khi Quận Vương gia ghé qua thì nó đích thân vào bếp để lấy lòng.”

“Biết bọn họ gọi thế là gì không?”

Mà cái đồ khốn đó không biết giờ đang vác mặt đi du ngoạn nơi chân trời góc bể nào!”

Lúc vừa quyến rũ Quận Vương vừa lén lút dây dưa với Tằng Mục, sao không thấy bất tiện nhỉ?”

“Buôn bán là phải có quy củ.

“Nếu biết Thái Bảo Tằng hồ đồ đến mức chỉ coi trọng cháu đích tôn, không xem trọng con thứ, thì ta đã chẳng gả A Anh vào đó, uổng phí mười mấy năm chịu khổ.”

Một người vừa có năng lực, vừa đoan chính như thế, há lại có thể hồ đồ sao?

Chương Trấn Lễ trầm ngâm một lúc.

Vòng đi vòng lại, câu chuyện lại quay về A Anh, nào là A Anh ra sao, thế nào.

“Ôi chao, ta không để ý mà trời đã tối rồi.”

Người nhà họ Chương trở về phòng bên.

“Người nghĩ nhiều rồi,”

Đợi đến giờ, vừa bước ra khỏi nhà bên, gặp lại Lục Niệm và A Vi, phu nhân An Quốc Công lập tức trở lại vẻ mặt niềm nở thân thiết.

Lục Niệm bật cười khanh khách: (đọc tại Qidian-VP.com)

Càng phòng bị thì càng để lộ sự chột dạ.

A Vi bật cười khúc khích.

Đường tối không an toàn, để Trấn Lễ đưa về đi.”

“Nếu chỉ cần vài câu đã nhìn thấu thì nhà Tằng gia đã chẳng sụp đổ rồi.”

“Việc này, Trấn Lễ à, con để ý giúp ta.

“Nàng ta còn biết cái gì gọi là ‘không tiện’ cơ à?

A Anh còn trẻ, không thể ở vậy cả đời được.”

“Tay nghề của nha đầu A Vi đúng là càng ăn càng thấy ngon, hộp điểm tâm chay vừa nãy thật tuyệt.

Chương Trấn Lễ thấy bà nhiệt tình thái quá, hoàn toàn khác với bộ mặt chê bai mắng mỏ trong nhà bên khi nãy, trong lòng vừa khinh bỉ vừa thấy buồn cười.

“Tóc dài nhưng tầm nhìn ngắn, chẳng trách bá phụ hồi trẻ có mấy tiểu thiếp.”

Còn nếu bá phụ đoán đúng, chỉ cần họ có mưu đồ, sớm muộn cũng sẽ để lộ sơ hở.

Dứt lời, nàng chẳng thèm để ý sắc mặt của Chương Trấn Lễ ra sao, quay sang cười nói với phu nhân An Quốc Công:

Bá phụ rõ ràng không muốn để lộ những suy đoán ấy với bá mẫu, thân là cháu, hắn cũng chẳng tiện nói nhiều.

Phu nhân An Quốc Công thầm nghĩ, Lục Niệm chẳng có chút gì giống với Chu thị, theo lý thì Trấn Lễ sẽ không để mắt tới nàng ta.

Đúng là kiểu nói của Lục Niệm.

Chương Trấn Lễ đỡ bà lên xe, rồi quay đầu liếc nhìn ánh đèn sáng rực nơi Quảng Khách Lai, ánh mắt tối lại, sâu thẳm như mực.

Phu nhân An Quốc Công cầm một miếng nếm thử:

Lục Niệm khẽ nhếch môi cười khẩy, “Phu nhân Quốc Công tới Quảng Khách Lai, chẳng lẽ không phải là khách ư?

“Ta chẳng có gì phải sợ nàng ta cả!” phu nhân hừ lạnh, rồi lại hỏi, “Con có nhìn ra được họ định giở trò gì không?”

Hắn không vội.

“Năm nào cũng dưỡng thân tránh nóng, kết quả chỉ sinh được đúng một đứa cháu trai cho ta!”

Câu nói tuy nhẹ nhàng nhưng đủ sắc bén, khiến phu nhân An Quốc Công suýt nữa không giữ nổi nụ cười giả lả.

“Đến mẹ ruột còn bị ghét khi chia rẽ uyên ương, huống gì là mẹ nuôi?”

Đợi đến khi Lục Niệm và A Vi bước vào chào hỏi, nói rằng họ định về trước, phu nhân An Quốc Công mới giả vờ ngạc nhiên:

“Con nhỏ này nói chuyện thật là…”

Nói hết chuyện A Anh lại đến chuyện Trấn Hiền.

Chương Trấn Lễ đáp, “Bá phụ chỉ thấy hai mẹ con đó không phải hạng tốt lành gì, nên bảo con quan sát xem họ đang toan tính chuyện gì.”

Lần sau nếu người không chê, đến quán ta chơi, ta sẽ bảo A Vi chuẩn bị riêng một bàn cho người.”

Trên tầng hai của Quảng Khách Lai, cánh cửa sổ nhìn ra phố khẽ khép lại.

Họ đối với bá mẫu thì khách khí chu đáo, nhưng với hắn, Lục Niệm lại có vẻ đề phòng, không những không chủ động bắt chuyện mà thậm chí còn chẳng thèm để hắn vào mắt, muốn đắc tội thì cứ đắc tội thẳng thừng.

“A Miễu kia đúng là chẳng ra gì, không quản thì thấy tội nghiệp vì nó là cháu ngoại ta; mà quản thì sợ nuôi ong tay áo, cuối cùng lại liên lụy đến A Anh phải tái giá.”

Ở nhà, hắn lại hết lòng quan tâm đến Trấn Hiền và A Anh, mọi chuyện đều để mắt tới.

Không ai biết trong lòng hắn đang thầm rủa:

Chỉ tiếc là mệnh bạc, ra đi quá sớm.

Chương Trấn Lễ là do Quốc Công gia nuôi lớn, đúng là “cha con cùng ra trận”, trên triều đình là chỗ dựa vững chắc.

“Chương đại nhân nói thế là sao?”

Nếu không, ta đã sớm giao hết việc nhà cho nàng, nhàn nhã biết bao.”

Đằng này, họ lại thích vừa cúi đầu vừa vênh váo kiêu căng, chẳng sợ lệch khí quản chắc?”

“Con nói xem, Quận Vương trẻ người non dạ, ham mê sắc đẹp nên bị mê hoặc cũng đành.

“Giờ thì hay rồi, để thằng cháu hỗn đản ấy hại cho nhà tan cửa nát!

Cùng gọi là “hoài niệm”, nhưng thực chất lại là “ưa thích cái mới”!

Ngồi trong nhã gian, phu nhân An Quốc Công bực bội thầm nghĩ.

Con có nghe giọng điệu nàng ta vừa nãy không, tặc!”

Nói xong chuyện con cái lại tới chuyện ngoài cửa.

Chi bằng phu nhân sai một ma ma đi cùng chúng ta là được.”

Ngay cả Chương Trấn Lễ cũng khẽ nhíu mày.

Bà kể chuyện trong nhà, nói A Anh lòng dạ không vui, Tằng Miễu chậm hiểu, giờ mới cảm nhận được cảnh nhà họ Tằng sụp đổ, khóc lóc đòi tìm cha.

Dù là người kén chọn như phu nhân An Quốc Công cũng phải khen Chu thị một tiếng: “Tính nết hiền hòa”, “lễ nghi đoan trang”, “quy củ đàng hoàng”.

Ta ăn đến bảy tám phần mà không kiềm được miệng đây này.”

Chương Trấn Lễ trấn an:

“Ta đúng là phải nín nhịn mà qua lại với hai mẹ con đó, nếu không vì lấy lòng Trưởng Công chúa, ta chẳng thèm liếc mắt lấy một cái.”

Thật kỳ lạ!

Ngay từ đầu, mục tiêu của Chương Trấn Lễ đã rất rõ ràng, sao có thể đi chệch hướng được chứ?

Hay con làm vịt kho nhé, thêm ít đậu hũ khô, đậu phụ cuộn, người ăn vặt cũng ngon.”

“Con nương họ Dư đích thân vào bếp sao?”

Chương Trấn Lễ nhấp một ngụm canh.

A Vi vẫn cười tươi:

“Lúc chưa cưới thì tưởng đâu đoan trang nết na, ai dè là cái gối thêu hoa rỗng tuếch, không sinh được con nối dõi, cũng chẳng biết quản gia, khiến ta già rồi mà vẫn phải bận rộn chuyện trong ngoài.”

“Ngày mai con bắt một con vịt, xem nó có lệch khí quản không.”

“Có gì đâu, chỉ mấy bước chân thôi mà,”

Chương Trấn Lễ đã s·ú·c miệng và chỉnh trang xong, nghe vậy liền đứng dậy chuẩn bị đi cùng.

Phu nhân An Quốc Công khẽ cất tiếng:

Cửa khép lại.

Chương Trấn Lễ vẫn luôn ghi nhớ bóng hình nàng, chẳng có ý định tái hôn, thường nói rằng trên đời này không ai có thể làm vợ mà tốt hơn Chu thị được. (đọc tại Qidian-VP.com)

“Người đã hiểu rõ như vậy thì cứ cẩn thận đề phòng thêm một chút.”

Lục Niệm chẳng bao giờ cúi đầu trước ai.

Tìm một tên thư sinh trẻ trung tài giỏi, vừa mới đỗ đạt ấy, ta không tin đường đường là ái nữ của Quốc Công lại không tìm được!”

Gương mặt phu nhân An Quốc Công lập tức sa sầm, nghiến răng nói nhỏ:

“Đó là món mùa thu đông, giờ chưa có củ từ hay khoai môn ngon đâu.

Bà cười nói, “Hai đứa định cứ thế về sao?

Dùng bữa gần xong, hai người cũng không vội rời đi.

“Con vẫn chưa nói cho ta biết, rốt cuộc Quốc Công gia nghĩ thế nào?

Lục Niệm khéo léo từ chối.

“Đúng là chẳng phải hạng tốt đẹp gì,” phu nhân An Quốc Công bĩu môi, “Coi việc ngang ngược gây sóng gió là vinh quang, nàng ta đúng là kẻ đầu tiên đấy.

Thế cũng không sao, làm việc lớn thì phải biết uốn mình, vì mục đích mà nhún nhường một chút thì có gì là mất mặt.

Một đoàn người chầm chậm bước đi dọc theo hành lang dài, hướng về phía nhà bên.

“Đi rồi.”

Xem xong thì làm món ‘vịt hồ đồ’, lâu rồi không ăn, thèm quá đi.”

“Chính vì gần nên không tốn bao nhiêu thời gian,” phu nhân An Quốc Công vừa nói vừa vỗ nhẹ lên cánh tay Chương Trấn Lễ, “Con đưa họ về trước đi, ta sang tiệm vàng bên cạnh xem chút, tiện thể chờ con luôn.”

A Vi biết, nhưng vẫn vờ hỏi:

Thấy Chương Trấn Lễ chau mày ngập ngừng, phu nhân An Quốc Công vỗ nhẹ tay hắn:

Chương Trấn Lễ hỏi. (đọc tại Qidian-VP.com)

Lục Niệm tiếp lời, “Dù là Trưởng Công chúa hay Quận Vương gia, vào Quảng Khách Lai ăn uống đều phải trả tiền.”

“Con nói xem, cái Tằng thị đó, đã có bản lĩnh hại c·h·ế·t cả hôn phu và vị hầu phu nhân trước, tay dính hai mạng người rồi, sao không tiện tay g·i·ế·t luôn Lục Niệm cho xong?”

Đúng là mỹ vị nhân gian đó,” phu nhân An Quốc Công hứng khởi mời mọc, “Đừng vội về phủ, chúng ta tới Quảng Khách Lai, con nhất định phải nếm thử mới được.”

Số tiền này vốn dĩ đã định tiêu, phu nhân An Quốc Công cũng chẳng đến nỗi keo kiệt để tiếc rẻ một bữa ăn.

Một người lải nhải tự than vãn, một người nghe tai này lọt qua tai kia, xem ra cũng khá “hợp gu” nhau.

Đúng vậy.

“Cũng đúng,” phu nhân An Quốc Công gật gù như suy tư điều gì, bỗng ánh mắt khẽ đảo qua người Chương Trấn Lễ, “Chẳng lẽ Quốc Công gia muốn con giả vờ thân cận với con mụ điên đó?”

Phu nhân An Quốc Công suýt thì nghẹn họng.

“Giả vờ thì giả vờ, hiểu rõ rồi thì rút, đừng để mình sa vào đó.”

Vụ án vu cổ là vảy ngược của Vĩnh Khánh Đế, dù Thành Chiêu Quận Vương có quyền quý được sủng ái thế nào, cũng không thể ngang nhiên làm càn.

“Gọi là gì?”

Nói rồi, ánh mắt nàng lóe lên tia giễu cợt:

Hắn tiến lên, đổi chỗ với một ma ma để đỡ lấy tay phu nhân.

“Giữ lại cái họa lớn như thế, giờ thì hay rồi, tự hại mình lại còn kéo cả nhà mẹ đẻ xuống nước!”

Việc bọn họ cần làm là dò la tình hình, nắm bắt tin tức để phản kích lại Quận Vương.

Chẳng thân quen gì, vậy mà Chương Trấn Lễ đã lộ mặt rồi.

Lục Niệm mân mê ngón tay, ngửa mặt lẩm bẩm:

Nếu như bá phụ đoán sai, mẹ con họ chẳng có ý đồ gì, thì thái độ kiêu ngạo, lạnh nhạt ấy chẳng liên quan gì đến hắn cả.

Phu nhân An Quốc Công vẫn còn ở bên trong, trò chuyện cùng hai tấm bài vị.

“Người yên tâm, con tự biết chừng mực.”

“Làm gì có chuyện không trả tiền chứ?”

Bà cố nén, cười gượng vài tiếng:

Mặt trời mỗi lúc một gay gắt, song Chương Trấn Lễ vẫn giữ được vẻ điềm tĩnh, không hề để tâm đến cái nóng oi bức.

“Cái tên phụ thân vô dụng ấy thì tìm làm gì chứ!”

Nhưng vài món xào nóng kia thì đúng là tay nghề không tệ, chẳng phải nói khoác.

“Phu nhân nói xem, người có phải là kẻ ăn chùa không trả tiền không?”

Chương Trấn Lễ mặt không đổi sắc, rót trà đúng lúc, vẻ ngoài không lộ chút bất mãn hay chán ghét nào.

“Trấn Lễ.”

“Con nhìn bọn họ xem!

Ta biết người có ý tốt, nhưng mẫu thân ta là quả phụ, chẳng dám làm phiền đại nhân.

Bá mẫu chỉ là phụ nhân chốn hậu viện, biết gì về đại sự triều đình cơ chứ?

May mà món ăn vẫn ngon.

“Không biết thê tử nó rót vào tai những gì mà trời còn chưa nóng đã đòi đi biệt phủ tránh hè.”

“Chúng ta mới tiếp xúc với phủ An Quốc Công được mấy lần đâu?

“Bá mẫu, đừng làm ảnh hưởng đến việc buôn bán của người ta.”

Chương Trấn Lễ ôn tồn:

“Giờ thì hay rồi, nhà mẹ đẻ cao quý ngày trước cũng chẳng còn.”

Ông ấy sợ ta không nghe lời, nên sai con tới trông chừng ta ư?”

“Đúng vậy,”

Đàn ông đều là lũ chẳng ra gì cả!

Tuy vậy, hắn vẫn giữ vẻ mặt điềm tĩnh, khuyên nhủ:

Trước đây nàng ấy phụ ta quản lý gia sự, việc gì cũng chu toàn, tiếc là mệnh bạc, đi sớm quá. (đọc tại Qidian-VP.com)

Còn về việc bá phụ dặn dò — cần làm rõ xem mẹ con họ có mục đích gì khi tiếp cận…

Nhưng sao Trưởng Công chúa lại không sáng mắt hơn chút chứ?”

“Không phải con ruột thì vẫn là có khoảng cách!”

“Trấn Lễ,” nghĩ đến đây, phu nhân An Quốc Công lại vội dặn, “Quốc Công gia đã khẳng định hai mẹ con đó có mưu đồ, con đừng để bị mê hoặc đấy!”

Chẳng bao lâu sau, điểm tâm chay được dâng lên.

Chu thị là thê tử quá cố của Chương Trấn Lễ, qua đời sau bốn năm thành thân vì bạo bệnh.

Phu nhân An Quốc Công hậm hực bước xuống lầu.

Nhưng ngẫm lại, chuyện này ai mà nói trước được?

Nếu thực sự làm việc cho Quận Vương, muốn moi móc thông tin từ phủ An Quốc Công, chẳng lẽ không nên nhắm vào hắn sao?

“Đáng thương cho A Anh nhà ta…”

Chương Trấn Lễ khuyên nhủ:

A Vi cười tươi rói:

Lục Niệm nghĩ một chút rồi gật đầu đồng ý:

Muốn đạt được mục đích gì, nàng luôn đường hoàng chính chính mà làm.

Giữa bữa, chợt nghe ngoài nhã gian tiếng người cười nói rôm rả, xem ra việc buôn bán của quán rượu này cũng chẳng tệ chút nào.

Chương Trấn Lễ rót trà cho bà.