Túy Kim Trản - Cửu Thập Lục

“Nhưng cho dù Lâm D·ụ·c không lật lại án vu cổ, hoàng huynh ta sớm muộn cũng sẽ như thế. Huynh ấy để Lâm D·ụ·c nắm giữ Trấn Phủ Ty, chủ yếu là vì tư tâm. Huynh ấy muốn chỉ đâu, Lâm D·ụ·c phải đánh đó.”

Hoàng đế Vĩnh Khánh không hề biết Mao công công đang ngoài mặt tuân lệnh, trong lòng thì kháng chỉ. Ông chỉ cảm thấy cổ họng ngày một khô rát, cay xè, thậm chí ngay cả việc nuốt nước miếng cũng đau đớn.

Chương 236: Khi hắn còn chưa đề phòng ta (đọc tại Qidian-VP.com)

“Vâng ạ.”

Chuyến đi hôm nay, vốn chẳng thể khiến ai vui mừng được.

“Cũng chia cho huynh một chút đi.”

Thế là, người thêm nước, kẻ thêm bùn, ý kiến bất đồng, tranh cãi không ngớt…

Thanh âm ông trở nên khàn đục, giọng nói mơ hồ, không rõ chữ, cứ như không thể khống chế được cổ họng và đầu lưỡi của mình.

Vụ Vinh Vương mưu nghịch có tra hay không? Án vu cổ mười năm trước có liên hệ gì chăng? Dù có giả câm giả điếc thì cũng phải có cái lệ, nào thể để một vị thân vương, hai vị hoàng tử cứ thế ở mãi trong lao ngục?

Cho đến khi nàng thấy A Vi bất chợt nhanh chóng nháy mắt với mình.

Tựa như chính ông đã quá đa nghi vậy.

A Vi lên xe ngựa.

Điểm tâm đã có, trà cũng đủ, A Vi lại tiếp tục kể chuyện Thục Trung.

Trên xe, ma ma vẫn không lên tiếng, chỉ có A Vi cùng Trưởng công chúa một hỏi một đáp, kể về sự tinh tế trong việc làm điểm tâm, kể rằng gần đây Thẩm Lâm D·ụ·c thích ăn gì… (đọc tại Qidian-VP.com)

Chỉ là, bằng mắt thường thì không thể phân biệt, ngay cả mùi vị, nếm sơ cũng chẳng thấy khác biệt gì.

Mao Công công dẫn đường, A Vi rảo bước theo sát, trông qua ai cũng nhận ra là một tiểu cô nương lần đầu nhập cung, vừa dè dặt lại vừa cẩn trọng.

“Là trà hoa quả thanh phế giáng hỏa,” A Vi đưa ống tre cho Mao công công, để ông mang đến rót cho hoàng đế,

A Vi lại tiếp tục kể chuyện Thục Trung, lúc này đã nói đến sản vật bốn mùa, phần lớn là các loại rau dại.

“Tiểu cô nương xinh xắn yêu kiều thế này, mà giống Định Tây hầu thì còn ra thể thống gì?”

Ngẩng mắt nhìn sang, thấy A Vi đang mở ống tre, rót trà cho Thái Bình Trưởng công chúa.

Xét cho cùng, đây cũng là lần thứ hai A Vi ngồi lại cùng Trưởng công chúa để chuyện trò.

Huynh muội đồng mẫu sinh, lại thêm bà nhỏ hơn Hoàng đế Vĩnh Khánh khá nhiều, đúng như lời bà đã nói với A Vi: Hoàng huynh vẫn chưa sinh tâm đề phòng bà.

“Vẫn là mùi vị ấy mà.”

“Lần đầu ra mắt thánh thượng, ngươi thế này…” Trưởng công chúa đánh giá A Vi, “Cố tỏ ra bình tĩnh mà không giấu được vẻ căng thẳng, cũng vừa hay.”

“Món nào là để ta ăn?”

Nói đến hứng khởi, A Vi nhận lại ống tre từ tay Mao công công.

Ông dù có giận Lâm D·ụ·c thế nào, tự xét cũng chưa đến mức phải dùng chiêu “đánh gãy đôi uyên ương” để ép hắn nghe lời. Mà vốn dĩ việc này đâu đến lượt ông định đoạt, nên ông cũng chẳng bận tâm nhiều.

A Vi cụp mắt, đáp khẽ:

“Nô tài thấy Hải công công theo Trưởng công chúa đến bên điện nói chuyện rồi ạ.”

Hoàng đế Vĩnh Khánh nếm thử viên kẹo hoa quế trước.

“Trước đây bệ hạ đều nghe quan lại kể lại phải không ạ? Họ là phụ mẫu chi dân, hoặc từng du hành tuần sát, điều họ thấy và nghĩ đều xoay quanh việc trị lý, phát triển. Thần nữ hoàn toàn chẳng hiểu những điều ấy, những gì thần nữ thấy, chắc chắn rất khác với họ.”

“Huynh ấy luôn nói Lâm D·ụ·c chẳng gần gũi với các huynh đệ, rượu không uống, chơi bời chẳng theo, nhưng nếu Lâm D·ụ·c thật sự thân thiết với ai, thì bệnh nghi kỵ của huynh ấy lại tái phát.”

“Sợ là lát nữa sẽ mưa,” Trưởng công chúa than nhẹ, “Chúng ta đi thôi, đừng để hoàng huynh chờ lâu.”

Trưởng công chúa lập tức hiểu ý, giả vờ ngáp một cái, nói:

Mao công công rất nghe lời, lập tức lui ra.

“Thử tất cả đi, ta thấy món nào cũng ngon.” (đọc tại Qidian-VP.com)

Mao Công công đã chờ sẵn, bước lên trước đặt bệ bước.

“Bánh hoa quế, bánh giòn hoa quế, kẹo dẻo hoa quế, hầu như đều làm từ hoa quế cả.”

“Có thấy nghĩa phụ ta đâu không?”

“Huynh ấy đề phòng tất cả các hoàng tử, Huynh ấy nay đã già, các con đã trưởng thành, mâu thuẫn ấy không thể điều hòa được.”

“Ngươi qua ngự thiện phòng xem xem, ta đoán chừng Trưởng công chúa với cô nương ấy chắc định lưu lại dùng bữa trưa, bảo nhà bếp thêm vài món nàng ấy thích.”

“Ta không còn đường chọn nữa. Nếu huynh ấy thật sự quyết tâm lấy mạng Lâm D·ụ·c, thì ta cùng phò mã cũng chẳng tránh khỏi một con đường c·h·ế·t.”

Cô nương này cử chỉ ung dung, không có gì bất ổn, phản ứng lại càng hợp tình hợp lý.

“Tôn nữ của Lục Dật?” Hoàng đế Vĩnh Khánh ra hiệu cho A Vi tiến lên vài bước, ngắm nghía một lúc rồi hỏi,

Tầng tầng lớp lớp vỏ giòn quyện hương sữa, hương quế xen vào rất khéo, không át cũng không quá nổi bật.

“Được rồi, cũng phải để người ta thở một chút chứ. A Vi, lại đây, ngồi xuống uống chút trà rồi nói tiếp. Không phải con còn mang theo điểm tâm sao? Ta thèm rồi đấy.”

“Nếu không có A Nhung là nghịch lân*, hoàng huynh ta có lẽ còn nén được vài năm, nhưng cũng chỉ là vài năm mà thôi.”

Trưởng công chúa nhướng mày, hỏi:

Tiếng trò chuyện khe khẽ vang lên, xe ngựa lặng lẽ rời khỏi Tây Nhai, hướng về phía hoàng thành.

“Ta phải bảo toàn bản thân, phải giữ lấy gia đình ta, khi huynh ấy còn chưa kịp đề phòng đến ta.”

Hoàng đế Vĩnh Khánh càng nghe càng hứng thú.

Nếu là người khác, muốn đưa điểm tâm bên ngoài trực tiếp dâng lên trước mặt thánh thượng, lại chẳng qua bất kỳ khâu kiểm tra nào, gần như là chuyện không tưởng.

Bầu không khí không náo nhiệt như lần đầu năm trước khi Trưởng công chúa và phò mã tới Quảng Khách, thậm chí đến cả Trưởng công chúa vốn hay cười nói, lúc này cũng trầm lặng hơn hẳn.

“Này, hoàng huynh, huynh có muốn nếm thử không?”

Thế nên, Hoàng đế Vĩnh Khánh uống liền ba chén, mãi đến khi đầu lưỡi bắt đầu tê dại mới cảm thấy có gì đó là lạ.

Nét cười của Trưởng công chúa phảng phất ý an ủi, cũng chất chứa nỗi niềm của riêng bà.

Trưởng công chúa nhấp một ngụm, mỉm cười:

Hoàng đế Vĩnh Khánh nghe đến say mê, tay không ngừng, từng món điểm tâm được ăn hết miếng này đến miếng khác, miệng khô thì uống trà, thi thoảng còn hỏi thêm mấy câu.

Hắn không thấy bóng dáng Trưởng công chúa cùng Hải công công đâu, bèn hỏi một nội thị:

A Vi chỉnh lại dòng suy nghĩ, lời nói thong thả, kể về thời tiết bốn mùa nơi Thục Trung khác với kinh thành thế nào, kể về món ăn đặc sắc, về những nguyên liệu riêng biệt.

“Lục Dật thật có phúc ăn!”

Ông thật sự đã bị đám con không để ông yên kia làm cho tức điên người, không khiến ông thêm phiền thì đã là tốt lắm rồi, chứ đừng nói gì đến việc có ai tự tay làm đồ ăn để hiếu kính ông!

Cũng đúng thôi, Lâm D·ụ·c từ nhỏ đã ăn quen sơn hào hải vị, chẳng đến nỗi yêu ai thì ngay cả vị giác cũng lệch lạc. Yêu người, lại quý cả tay nghề người ấy, cho nên mới nhớ mãi không quên.

Nghĩ tới nghĩ lui, Hoàng đế chỉ thấy vừa ghen tị vừa hâm mộ:

Ống này vốn được chế đặc biệt, bề ngoài nhìn không khác gì bình trà thường, nhưng bên trong lại chia thành hai ngăn, người biết cách chỉ cần nhẹ tay nhấn vào cơ quan, phần chảy ra sẽ không còn là thứ ban đầu nữa.

“Hình như… vị khác rồi?” Ông hỏi.

“Uống cùng điểm tâm vừa vặn vô cùng.”

Cô nương khiến Thái Bình hài lòng, lại khiến Lâm D·ụ·c ưng ý, nghĩ thế nào cũng không thể kém được.

Ông gắng gượng muốn nói thêm gì đó với A Vi, nhưng lúc này—ông đã không thể thốt nên lời.

Sau khi quen với ánh sáng trong xe, A Vi chợt bị ánh mặt trời chiếu lóa, nàng khép mắt lại rồi mở ra lần nữa, ánh nhìn bất giác rơi vào món trang sức trên tóc của Trưởng công chúa.

Ngoài hành lang, thị vệ và nội thị vẫn đang làm việc như thường.

“Nhà ta tuy đầu bếp không tệ, nhưng chắc do ăn quen quá rồi, nên thỉnh thoảng được ăn món A Vi làm, lại thấy có vị mới lạ.”

Thế nhưng, cảm giác tê dại nơi đầu lưỡi không thể là giả. Hoàng đế Vĩnh Khánh dù muốn trấn định, lòng nghi ngờ cuối cùng vẫn trào lên, bèn nói với Mao công công:

Hoàng đế Vĩnh Khánh có muốn an lòng cũng thật khó.

“Cũng phải,” Hoàng đế Vĩnh Khánh hình dung lại diện mạo và vóc dáng của Định Tây hầu, tự mình gật đầu,

“Từ trước tới nay cũng chỉ nghe người khác kể về phong thổ đất Thục, vậy ngươi cũng nói cho trẫm nghe một chút?”

Ngẩng mắt nhìn về phía chân trời, bên ấy mây đen từng tầng, rạch ròi với nắng sáng bên này, song cũng như muốn áp sát tới.

Nói được chừng nửa khắc, Trưởng công chúa mới xen lời ngắt đoạn:

“Cùng một ống tre đổ ra mà, hôm nay trời lại mát, chắc là do cảm giác khác thôi ạ.”

“Hơn nữa, dù có bị gác sang một bên, cũng chẳng xoa dịu được lòng nghi ngờ của hoàng huynh.”

A Vi cầm lấy quai hộp, bật cười khẽ:

Vì đây là xa giá của Trưởng công chúa, nên họ không cần xuống xe trước cổng cung, cứ thế đi thẳng dọc theo cung đạo.

“Lần trước ta nói muốn ăn điểm tâm hoa quế, A Vi khi ấy vừa hết sạch hoa quế tươi và đường quế, Lâm D·ụ·c liền đưa con bé đến phủ A Chiêm hái hoa.”

Sự dè dặt ấy, cho đến khi nàng đứng trước thánh nhan, cung cung kính kính hành lễ với Hoàng đế Vĩnh Khánh, đã đạt đến đỉnh điểm.

“Huynh ấy trước kia không đề phòng Lâm D·ụ·c, nhưng gần đây lại sinh lòng e dè, bởi Lâm D·ụ·c không còn nghe lời huynh ấy, thậm chí công khai chống đối.”

“Trông không giống Lục Dật cho lắm.”

“Làm thật tinh xảo,” Trưởng công chúa khẽ cười, rồi lại hỏi,

“Lời ấy rất có lý.” Trưởng công chúa thở nhẹ một hơi.

Trưởng công chúa ngẩng mắt nhìn, ánh mắt ôn hòa dịu dàng.

“Lại bị chọc giận trong buổi chầu sớm à? Lâm D·ụ·c hôm nay đâu có lên triều?”

Vừa vào miệng đã lan tỏa hương hoa quế nồng đậm, vị ngọt vừa vặn, tan ra nơi đầu lưỡi mà không hề gắt, chỉ còn lại dư vị thanh mát thơm lừng.

Xe ngựa đến nơi, dừng lại.

Lời còn chưa dứt, ông đã nhận ra sự khác thường.

“Trà gì vậy?”

Ông uống một ngụm trà để lót miệng, rồi lại nếm thử bánh giòn hoa quế.

Hôm nay Thái Bình cứ nhất định đòi dắt “con dâu tương lai” tới diện thánh, Hoàng đế Vĩnh Khánh không đành lòng trái ý nàng, chỉ định liếc qua một cái, hỏi dăm câu, nhận diện một người là xong chuyện.

“Ta thấy khí sắc thánh thượng vẫn chưa tốt lắm, ngươi thúc bên Thái y viện sắc thuốc nhanh lên, theo phương thuốc mà thái y đã kê, mỗi ngày hai lần, không được trì hoãn. Phải tranh thủ thời gian.”

“Dẫu là cố tình giả vờ, cũng có ba phần thật.”

Lúc này, mây đen đã che kín ánh dương, trong không khí lẩn khuất hơi ẩm của mưa, gió lùa qua lạnh buốt tận xương.

A Vi giả vờ kinh ngạc:

“Nhưng Lâm D·ụ·c thì mới bao nhiêu chứ? Còn chưa tròn hai mươi, chưa cưới vợ sinh con, chưa được tung hoành chí lớn. Chỉ vì nghi kỵ của hoàng huynh mà phải sớm bị gác sang một bên, ta không đành lòng, cũng chẳng cam tâm.”

“Trong ấy có những món gì vậy?”

Hoàng đế Vĩnh Khánh sau khi nếm thử một ngụm trà liền ra hiệu cho công công Mao rót đầy, trong lòng không khỏi thầm nghĩ: Trong nhà có một đứa trẻ biết làm món ngon, lại thích làm, chỉ nghĩ thôi cũng thấy thư thái biết bao.

Dăm bữa nay, đúng là người phiền muộn không thôi, chuyện rối ren quá nhiều, đến mức nhìn gì cũng chẳng thuận mắt.

A Vi vấn an, sau đó ngồi xuống mở hộp thức ăn, từng thứ một chỉ cho Trưởng công chúa xem:

A Vi đáp:

“Đại Chu đất rộng mênh mông, nhưng những nơi trẫm đặt chân đến lại quá ít, thực thấy đáng tiếc,” Hoàng đế Vĩnh Khánh nói tiếp,

“Ngoại tổ phụ của thần nữ rất thích loại này, vào thu là thần nữ thường làm để dâng.”

Khác hẳn với Trưởng công chúa vừa rồi còn dịu giọng giãi bày tâm tình trên xe ngựa.

Hoàng đế Vĩnh Khánh vừa bị A Vi khơi gợi khẩu vị bằng chuyện ẩm thực đất Thục, nay lại thấy Trưởng công chúa ăn ngon lành, bèn gật đầu ra hiệu cho Hải công công lấy cho mình vài món.

“Ngài dạy dỗ vương gia rất tốt. Không có người mẹ nào, rõ biết con mình tài năng xuất chúng, lại cam lòng để con mình sống một đời tầm thường. Huống hồ, tầm thường cũng chẳng thể đổi lấy bình yên.”

Mao công công liền nói:

“Người đến lúc tuổi già, sức cạn lực kiệt, thì càng thêm cực đoan, chẳng ai khuyên nổi, ai khuyên người đó chịu thiệt.”

Thế nhưng qua mấy lời, chuyện về “một Thục Trung khác biệt” trong miệng A Vi lại khiến Hoàng đế Vĩnh Khánh nổi hứng.

Hậu cung thì có vài phi tần, công chúa thỉnh thoảng làm vậy thật, nhưng Hoàng đế Vĩnh Khánh xưa nay chẳng tin họ tự tay làm, lại biết rõ trong lòng họ tất có mưu cầu, có ăn thì cũng chẳng thấy ngon lành gì.

Nghĩ cũng phải thôi.

Có thể giúp ông tạm quên đi những phiền lòng, chẳng phải cũng là điều hay?

Hoàng đế cũng chẳng bận tâm, đoán chừng Thái Bình có chuyện muốn dặn Hải Hồng, chắc lại là việc có liên quan đến Lâm D·ụ·c—dù là ban hôn hay định ngày, đến lúc ấy cũng phải nhờ Hải Hồng nói đỡ mấy câu trước mặt mình. (đọc tại Qidian-VP.com)

Nói rồi, lại gọi một người khác tới, dặn tiếp:

“Đi gọi Hải Hồng…”

Trưởng công chúa cũng không lấy làm lạ.

Đừng nói là Hoàng đế Vĩnh Khánh chẳng hay biết gì, ngay cả Trưởng công chúa hiểu rõ tình hình, cũng chẳng nhìn ra điều gì bất thường.

“Uống cũng kha khá rồi, ta đi thay y phục một chút.”

Ma ma xuống trước, xoay người đỡ Trưởng công chúa, sau đó mới đến lượt A Vi.

Sau cùng, Mao công công ngẩng đầu nhìn trời.

Trưởng công chúa lấy một miếng bánh hoa quế, nhấm nháp kỹ càng, rồi quay sang nói với Hoàng đế Vĩnh Khánh:

Trưởng công chúa một tay cầm điểm tâm của mình, tay còn lại thì tùy ý lấy từ hộp ra mỗi loại hai miếng:

“Trẫm nghe nói ngươi sinh trưởng ở đất Thục?”

“Thánh thượng hôm nay tâm trạng không mấy tốt.”

Trưởng công chúa cũng thỉnh thoảng xen lời, mà mỗi lần như vậy, ánh mắt nàng đều rơi về phía A Vi.

Thấy A Vi mang theo một hộp thức ăn, nàng nhẹ giọng hỏi:

Mao công công đứng chầu bên cạnh tay chân lanh lẹ, chưa kịp đợi nghĩa phụ phân phó đã nâng mâm lên, dâng đến trước mặt Trưởng công chúa.

Lấp lánh ánh vàng, dưới nắng sớm rực rỡ lạ thường.

Thấy Hoàng đế không phản đối, A Vi mỉm cười đáp lời, mở hộp thức ăn ra.

Nào là nấu canh, trộn nguội, làm nhân bánh—mỗi cách mỗi vị.

“Chính là tiểu cô nương này,” Trưởng công chúa nhấp một ngụm trà, nói với Hoàng đế Vĩnh Khánh, “Ta càng nhìn càng vừa ý.”

“Lớp trên cùng đều có thể dùng ạ.”

“Hoàng huynh ta, khi đã nghi ngờ thì cực kỳ đa nghi, mà lúc sơ sẩy lại vô cùng bất cẩn.”

Nói đoạn, nàng nhẹ nhàng ấn cơ quan, cũng tự mình rót ra một chén, vừa ngửi vừa xem, cuối cùng ngửa đầu uống cạn:

Hoàng đế Vĩnh Khánh mắt liền sáng lên:

Trưởng công chúa nói:

Muốn dàn xếp cho yên, cũng phải có người thêm nước, có kẻ thêm bùn, không thể mặc kệ mà không quản.

A Vi làm theo lời, đáp:

Lúc trước rót ra là loại trà hoa quả bình thường, còn bây giờ, khi A Vi rót thêm trà cho thánh thượng, đã là thứ trà có lẫn dược vật.

“Hải công công, đi với ta một chuyến.”

Hoàng đế Vĩnh Khánh thầm nghĩ, nếu mấy món này thật do cô nương này làm, thì tay nghề đúng là không tệ.

Trưởng công chúa hừ một tiếng, giọng cao vút:

A Vi lặng lẽ lắng nghe xong, bèn nói:

Mà Trưởng công chúa thì đứng ngay trong nắng, cả người phảng phất thần thái thanh thoát, như thanh đao đã mài sắc bén, không hề che giấu khí khái kiêu hãnh.

“Khác mới hay!” Hoàng đế Vĩnh Khánh liền phấn chấn tinh thần.

Hoàng đế Vĩnh Khánh chau mày nhìn nàng.

Hải công công hơi chần chừ, nhưng không để Mao công công thay mình, mà sau khi được Hoàng đế Vĩnh Khánh gật đầu, liền dẫn đường rời khỏi điện.

Nói đoạn, nàng đứng dậy, gọi:

“Việc lớn thế này, chỉ cần có người dám nhắc đến…”

A Vi ngồi bên cạnh, nhìn cả chuỗi hành động của Trưởng công chúa, thật sự còn thân thiết đơn giản hơn cả huynh muội nhà thường dân.

Triều đình văn võ, dù sao cũng còn vài người tính tình vừa thẳng vừa cứng, sống sót từ mười năm trước đến nay, thêm mười năm tuổi, cũng thêm mười phần khí khái. Huống hồ, hôm qua lại có thêm Ngũ hoàng tử bị đưa vào Ngục chiếu chỉ, sao có thể không có người lên tiếng? (đọc tại Qidian-VP.com)

Trong một tiếng sấm rền vang, Mao công công xoay người trở vào, khép cửa lại.

Mao Công công đáp:

Mao Công công vấn an xong, liếc nhìn quanh một lượt, rồi thấp giọng nói: