Túy Kim Trản - Cửu Thập Lục

“Hầu gia, trong mắt ngài, thiếp là một người đàn bà hay ghen sao?

Đồ nhắm chưa đụng được mấy đũa, một bình rượu đã cạn sạch.

Lục Tuấn nghiêm mặt, đáp dõng dạc:

Nếu thật sự muốn rạch ròi mọi chuyện, cũng không có lý do gì phải tìm nàng vào cái giờ tối mịt này. (đọc tại Qidian-VP.com)

Những chuyện thế này đâu dễ gì tự chứng minh.

Định Tây Hầu đành kiên nhẫn vì nhớ đến những lời A Vi nói hôm qua, giọng điệu mềm mỏng hơn, “Còn đứa con gái kia, quả thật không phải của ta… Haiz!”

Không thể để đứa trẻ sinh ra bên ngoài, lại nhận người khác làm cha.”

A Niệm bật cười khẽ, giọng đầy thản nhiên.

Hồi đó, có người chăm sóc, chia sẻ cùng ngài, thiếp thậm chí còn thấy yên tâm hơn.

Nhưng hôm nay, lời nói đầy lý lẽ ấy lại khiến ông khó chịu vô cùng.

“Không dung người, cả kinh thành đều biết ta và A Niệm không hòa thuận.

Nếu ngài thật lòng yêu thích nàng ấy, thiếp có thể ngăn cản sao?

Phải nói rằng mười mấy, hai mươi năm trước, bà còn để ý đến những mỹ nhân như Liễu nương tử ra vào phủ.

“Ôi chao, con tuy chưa gặp mặt hắn, nhưng chắc chắn là kẻ xuất thân nơi phố chợ.

Con không có ý nói người nơi đó không có nam nhân tốt, nhưng môn đăng hộ đối giữa hắn và muội muội khác biệt quá lớn. (đọc tại Qidian-VP.com)

“Nào, ngươi nói thử xem, rốt cuộc đã nghe được những gì?”

Phải nói chuyện với A Niệm lần nữa.

Định Tây Hầu nhíu mày, “Cần gì dùng cái kế này?

Thế nhưng khi ông cố giải thích, mấy người bạn thân chỉ vỗ vai ông, ánh mắt ngụ ý “ta hiểu cả”, khiến ông càng thêm bực bội.

Chân trước Định Tây Hầu vừa rời đi, chân sau Tằng thị đã ném mạnh chiếc khăn tay lên bàn.

Nhưng rõ ràng ta không phải người như thế!

Định Tây Hầu giận dữ quát lên.

Đã tỉnh thì không thể ngủ lại được.

Định Tây Hầu dứt khoát rời giường, hoạt động gân cốt rồi vào triều sớm.

Những trò khích tướng của Lục Niệm chẳng đủ sức khiến bà ta mất ngon, nhưng hôm nay quả thực không ăn uống ngon miệng.

Trong mơ là những cảnh hỗn loạn, mơ hồ kỳ quái, thậm chí ông còn thấy mình và Liễu nương tử thật sự có gì đó với nhau, khiến ông bừng tỉnh, mồ hôi đầm đìa sau lưng.

Ngài không đón nàng ấy vào phủ, thiếp nghĩ có lẽ vì ngài muốn giữ thể diện cho thiếp, cũng sợ A Niệm không chấp nhận thêm một người mẹ kế hay một vị di nương.

“Vậy tại sao họ lại sống trong phủ?” (đọc tại Qidian-VP.com)

Chương 56: Vị Đắng Như Hoàng Liên Mà Kẻ Câm Phải Nuốt

Định Tây Hầu khựng lại.

“Có gì mà tại sao chứ!”

Nào là di nương, nào là muội muội, rồi còn cả muội phu—những danh xưng ấy khiến đầu hắn đầy dấu hỏi.

Khi ấy, A Niệm vừa mới thức dậy, đang dùng bữa sáng.

Tằng thị khẽ cười.

Năm xưa không nói thật với thiếp, giờ lại giấu giếm làm gì nữa?

Ta biết, nhưng còn có ai tin không?”

Định Tây Hầu còn muốn uống thêm thì bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa.

Đêm ấy, Định Tây Hầu trằn trọc khó ngủ.

Rượu là loại mạnh, kèm theo vài đĩa đồ nhắm nhỏ.

“Phu nhân đã không tin, thì thôi vậy.

Nếu cứ tiếp tục giải thích, e rằng Tằng thị lại tủi thân mà bật khóc mất thôi.

Rõ ràng là hoàn toàn trong sạch cơ mà!

Dù sao đứa con riêng kia cũng chỉ là một đứa con gái, mà lại còn đã lấy chồng, hoàn toàn không có mối đe dọa nào.

Không phải do tức giận, mà đơn giản là giấc ngủ trưa không yên, đêm lại trằn trọc, khiến tinh thần mệt mỏi.

Phải đến nửa đêm, ông mới chợp mắt được đôi chút.

Ta mà cãi lại, nó lại đổ bệnh.”

“Đến cả đại tỷ cũng có thể chấp nhận, sao người không thể thừa nhận đi?

Nếu muốn đuổi mẹ con họ ra khỏi phủ, thì cũng nể mặt ta chút đi.

“Đó là hai chuyện khác nhau,”

A Niệm thu hết vào mắt, rồi khẽ cong môi cười.

Tuy nhiên, ông không có hứng với những món thanh đạm ở đây, chỉ phẩy tay:

Ông quá rõ tính con gái mình, thích gây chuyện là chuyện thường ngày rồi.

Nếu thật sự có thai, nàng ta cũng tự uống cạn một bình thuốc rồi!

A Niệm ăn ngon lành, môi đỏ au vì cay, mồ hôi lấm tấm, cả người tràn đầy sức sống.

Định Tây Hầu nốc thêm một chén, cay nồng đến tận cổ, bực bội nói:

“Im miệng!”

Định Tây Hầu như bị nghẹn, ngực nặng trĩu, lời muốn nói lại chẳng thể thốt ra.

Giả như Định Tây Hầu có để mắt đến cô gái trẻ trung xinh đẹp khác, sinh được một đứa con trai thì cũng nhỏ tuổi hơn cả cháu nội của bà!

“Hầu gia đến là vì chuyện của Liễu nương tử?”

Muốn gỡ chuông phải tìm người buộc chuông.

Lục Niệm thì bướng bỉnh cố chấp, còn Liễu nương tử… tại sao nàng ấy lại đồng ý trở về?

Nhưng nghĩ thì nghĩ vậy thôi, ông cũng biết ý tưởng ấy ngốc đến mức nào.

Giờ ngoài kia ai cũng bảo ta có thêm một đứa con gái, thật là…”

Đã bao nhiêu năm rồi ông không gặp Liễu nương tử?

Tối nay đến đây, vốn dĩ muốn giải thích rõ ràng với Tằng thị, chẳng ngờ lại càng không thể giải thích nổi.

“Phu nhân không tin ta, nói nhiều lại thành ta phá hỏng danh tiếng của bà ấy.

Ông nghĩ, A Tuấn đúng là giỏi tính toán, nghĩ xa hơn cả A Niệm và Tằng thị—người còn chưa gặp mà đã tính đến chuyện đuổi muội phu ra khỏi cửa rồi.

Ai vội vã kẻ đó ngu ngốc!

Thấy Định Tây Hầu bước vào, A Vi lại vào bếp lấy thêm một bát, đặt trước mặt ông, toàn một màu đỏ rực.

Vị gì ư?

Mẫu thân vốn không phải người không hiểu lý lẽ.

Bỏ qua A Niệm và Tằng thị, giờ phút này ông chỉ muốn biết, trong mắt những kẻ trước đây chẳng hay biết gì, câu chuyện này đã biến thành ra sao.

Lục Niệm gây chuyện, dù là do bốc đồng hay cố tình làm khó dễ, ông cũng nên giải thích rõ ràng với Tằng thị.

A Vi đã rời đi từ lâu, cánh cổng sân khép hờ, ánh đèn lờ mờ chiếu ra từ bên trong, soi rõ từng mảng bóng tối của màn đêm đặc quánh sau hoàng hôn.

“Người muốn đuổi bà ấy đi sao?” (đọc tại Qidian-VP.com)

Ta về thư phòng.

Định Tây Hầu uống cạn một chén, bảo Phùng Thái ngồi cùng uống giải sầu.

Định Tây Hầu cố gắng giải thích, “Mẫu thân con là bệnh mất, chuyện ấy là sự thật không thể chối cãi.”

A Niệm đã chấp nhận nàng ấy, thiếp cũng chẳng có ý kiến gì.

Hắn không thể ngồi yên được, mặc kệ Tang thị khuyên can, lập tức tìm đến thư phòng.

Bước chân định rảo về phía trước viện, nhưng đi được nửa đường, ông lại dừng lại.

“Đến để hỏi tội ta sao?”

“Mẫu thân ngươi và A Niệm đều hiểu lầm cả.

Vì vậy thiếp không nhắc lại, cứ nghĩ mọi chuyện sẽ như vậy trôi qua.”

A Niệm ngẩng đầu nhìn thẳng ông, ánh mắt đen láy, sắc sảo:

Hơi thở ông khựng lại, chợt hiểu ra hàm ý của A Niệm.

“Ngoại tổ phụ, người không thử xem hoành thánh này có vị gì sao?”

Nếu thật sự là người phụ nữ của ông, dù không đón vào phủ thì cũng phải sắp xếp một nơi ở riêng để dưỡng thai đàng hoàng, sao có thể để nàng ta đi lấy chồng khác?

Nhưng người đáng tủi thân chẳng phải là ông—kẻ đột nhiên bị gán cho thêm một đứa con hay sao?

Chẳng phải cũng vì biết thừa Liễu nương tử không thể sinh con trai hay sao? (đọc tại Qidian-VP.com)

“Được thôi, ít nhất con cũng biết đó là muội muội giả.”

“Sao có thể trách A Niệm được, Hầu gia?

Định Tây Hầu tức tối đập mạnh hai cái lên giường.

Nghĩ vậy, Định Tây Hầu đổi hướng, quay về Thu Bích Viên.

Hắn thậm chí còn có một người muội muội đã lấy chồng, vậy mà đến giờ mới biết phụ thân mình từng nuôi người bên ngoài?

Ta uống chén trà với họ, cũng tặng đứa trẻ một món quà gặp mặt.

Nhớ lại lời con gái nhắc đến chuyện “tiêu cục đổi chủ”, ông đoán chắc mọi rắc rối bắt nguồn từ đó.

“Ta biết thì sao?

Lục Tuấn nhíu mày, khuyên nhủ:

Chúc mừng cái quái gì!

A Vi nhẹ nhàng cầm khăn tay lau vết dầu trên cằm A Niệm, sau đó quay sang Định Tây Hầu, giọng ngọt ngào lễ phép:

Đứa con trai này, đúng là ngu ngốc!

Phùng Thái chỉ yên lặng uống rượu, không lên tiếng.

“A Niệm,” sợ ăn xong không nói được gì, ông vội vào thẳng vấn đề, “Chuyện của Liễu nương tử…”

Đừng mong ta mang tiếng là kẻ hay ghen tỵ!

A Niệm bình thản:

Thật ra, đáng lẽ người nên đón họ vào phủ từ nhiều năm trước.

Từ sau khi Định Tây Hầu chuyển ra ngủ ở thư phòng, rất hiếm khi ông ghé qua Thu Bích Viên vào giờ này.

Dù sao nàng ấy cũng đã có con rồi.”

Nói xong, A Vi cũng bật cười khẽ.

“Ngươi cũng không tin?”

Định Tây Hầu thở dài một hơi thật sâu.

Trong cuộc sống hôn nhân bao năm qua, dù vợ chồng có mâu thuẫn, Định Tây Hầu vẫn không thể giận Tằng thị lâu bởi thái độ dịu dàng khéo léo này.

Nghĩ đến Liễu nương tử vừa dọn vào phủ, ông cảm thấy đau đầu không thôi.

“Hầu gia, ngài đã dùng cơm tối chưa?”

Nào ngờ, tin tức ở kinh thành lại lan nhanh đến thế.

Bị Tằng thị, A Niệm, và A Tuấn làm phiền đến mức này, ông suýt nữa tự nghi ngờ bản thân mình thực sự có dây dưa không rõ ràng với Liễu nương tử.

Lý ma ma vâng lời:

Tằng thị cầm khăn tay lau mắt, chỉ để Lý ma ma tiễn khách.

“Phải,” Định Tây Hầu thẳng thắn, “Ta cũng vừa mới biết chuyện A Niệm đưa người về phủ.

Hôm qua A Niệm dẫn người trở về, chẳng hề che giấu chút nào, đến nỗi vài gia đình quen biết đã nghe được tin, còn thân thiết đến mức chạy tới chúc mừng ông.

Định Tây Hầu nghẹn lời, trăm miệng khó biện.

Ông ngồi xuống, nói thêm:

Trên gương mặt bà, làm gì còn chút uất ức nào?

A Niệm nói không sai.

Vạn nhất gặp phải kẻ chẳng ra gì, người xem, chẳng phải lại phải ép người ta hòa ly nữa sao?

Dù sao đi nữa, Tằng thị vẫn là thê tử chính thức của ông.

A Niệm không buồn ngẩng đầu, hỏi thẳng:

Định Tây Hầu day day huyệt thái dương, bực dọc nói:

Tằng thị ngồi thẳng lưng, nét mặt nghiêm túc, giọng nói mềm mại nhưng ánh mắt ẩn chứa nỗi chua xót:

Định Tây Hầu liếc nhìn con trai, nhàn nhạt hỏi:

“Con bé đó không phải là con của ta!” Định Tây Hầu bực bội, gần như gằn từng chữ.

Giọng nói không lớn, nhưng từng chữ rõ ràng như chém vào lòng Định Tây Hầu.

“Tại sao lại như vậy?”

Huống hồ Liễu nương tử với từng ấy tuổi, liệu còn quyến rũ nổi Định Tây Hầu?

Đến lúc ấy, người sốt ruột chính là vợ chồng Lục Tuấn.

Ông không đi gặp riêng Liễu nương tử mà trực tiếp tới Xuân Huy Viên.

Tằng thị mắt đỏ hoe, nét mặt hiện rõ sự tủi thân và bất mãn:

Chỉ nghe khẩu khí ấy, Định Tây Hầu đã biết không thể nói lý.

Ban đầu định ở lại làm việc, nhưng sau khi nhận được vài lời chúc mừng cùng những ánh mắt dò xét tại Thiên Bộ Lang, Định Tây Hầu thật sự không chịu nổi nữa, quyết định quay về phủ giải quyết dứt điểm.

Ông đã nói biết bao lần rằng mình và Liễu nương tử không có quan hệ gì, càng không có đứa con nào, vậy mà chẳng ai tin!

Giá như thiếp biết nàng ấy đã có thai, dù ngài trách thiếp tự ý quyết định, thiếp cũng nhất định đón nàng về phủ.

A Niệm li.ếm lớp dầu đỏ nơi khóe môi, đôi mắt đen nhánh ánh lên tia giễu cợt:

“A Niệm thì đầu óc không tỉnh táo, chấp nhặt vớ vẩn.

Ta còn có thể có rất nhiều muội muội nữa!”

“Con nghe nói trong phủ có thêm một vị di nương và một muội muội?”

A Niệm thì chỉ tin vào điều nó muốn tin.

Đến nước này rồi mà còn không dám nhận!

Đuổi Lục Tuấn về rồi, Định Tây Hầu vẫn không nguôi cơn giận.

Bà có con trai ruột, lại có hai đứa cháu đích tôn!

Ta đây tuổi tác không nhỏ, cháu cũng đã có rồi, chẳng lẽ không thể để ta giữ chút thể diện hay sao!”

Đàn ông!

Tằng thị vừa dùng xong bữa tối.

Hừ!

Năm xưa ta đã nói với mãu thân ngươi rồi…”

Tằng thị ngồi lại, nhưng không hề động đũa.

Chiều nay Tang thị sao không vội vã?

“Đồ ăn xứ Thục đấy ạ,” nàng cười tươi giới thiệu, “Mẫu thân bảo khi mới gả đến đó, người ăn không quen, sau này mới thích.

Đội nón xanh to tướng như vậy, ông đâu có bị điên!

“Ý người là—tiêu cục của bà ấy bị người ta hãm hại như vậy, chỉ vì không phải con của người nên bỏ mặc?”

“Vừa ăn chút gì đó ở chỗ A Niệm.”

Nghe tiếng thị tỳ ngoài sân hành lễ chào Hầu gia, Tằng thị ngạc nhiên liếc nhìn Lý ma ma.

Định Tây Hầu phẫn nộ nói.

Tằng thị nhanh chóng điều chỉnh nét mặt, đứng dậy bước ra đón vài bước, dịu dàng hành lễ:

“Con muốn giúp, thiếu gì cách,”

Lục Tuấn trông không mấy vui vẻ.

Là Lục Tuấn.

Sao mọi chuyện lại thành ra thế này?

Phùng Thái hỏi có cần dọn thêm bữa tối không, Định Tây Hầu chỉ bảo lấy rượu.

Muội muội cũng đã lớn, nếu lấy thân phận con gái Hầu phủ, đáng lẽ có thể kết hôn đàng hoàng, chứ không phải lấy người như… muội phu hiện giờ.”

“Năm xưa là chuyện cũ, bây giờ là chuyện hiện tại.

Rõ ràng ta mới là kẻ bị che mắt!

“Sao lại là lỗi của nàng?”

Vừa mới về phủ, hắn đã nghe Tang thị nói rằng nhà có thêm ba người.

Chuyện này vốn dĩ không cần phải giải thích rườm rà như vậy!

Định Tây Hầu nhìn lớp dầu đỏ óng ánh, chưa cầm đũa đã thấy mũi cay xè.

Định Tây Hầu sững lại, phản xạ ngay lập tức:

Chứ bây giờ, bà sao có thể bận lòng nữa?

Định Tây Hầu sợ càng nói càng bực, dứt khoát đứng dậy:

“Hôm nay muộn rồi, mai bảo người lên tiếng, gọi mẫu tử Liễu nương tử đến đây.

Định Tây Hầu càng day thái dương, đầu óc càng căng như sắp nổ tung.

Ta sẽ nói chuyện với A Niệm sau.”

A Niệm nhấp một ngụm canh đỏ, dầu cay chảy dọc theo khóe môi, để lại một vệt đỏ dưới cằm—không phải máu nhưng trông tựa như máu:

“Còn lý lẽ gì để nói ở đây chứ?”

Hồi nãy ở Xuân Huy Viên, ông chỉ ăn một bát cơm chan canh gà với vài miếng dưa muối—nếu là bữa khuya thì tạm ổn, nhưng để no bụng thì rõ ràng chưa đủ.

Bên kia, Định Tây Hầu mang bụng đầy bực dọc trở về thư phòng.

“Ngươi không muốn có muội phu như thế, chẳng lẽ ta lại muốn có một đứa nữ nhi như vậy sao?”

“Nàng cứ ăn đi, ăn xong ta có chuyện muốn nói.”

Phùng Thái cầm bình rượu ra ngoài, để lại thư phòng cho hai cha con.

Thật là… chuyện này đúng là không ổn.

Phu nhân nghỉ sớm đi.”

A Vi chuẩn bị món hoành thánh dầu đỏ và thêm vài đĩa bánh bao chiên ba loại nhân.

Chẳng phải là vị của hoàng liên đắng nghét mà kẻ câm phải nuốt vào hay sao?

Ngoại tổ phụ cũng nếm thử xem sao.”

Định Tây Hầu đứng trước cổng Xuân Huy Viên, tay chắp sau lưng, mãi vẫn không nhấc chân bước vào.

Nói thêm cũng vô ích.

“Vậy thì sao?”

Lục Tuấn kể sơ qua mọi chuyện, rồi hỏi thẳng:

“Bà ta ở lại không tiện,”

“Hôm qua ta đã nói rồi, ta vui vì có thêm một tiểu nương, cũng vui vì có thêm một muội muội.

Mặt Định Tây Hầu lập tức sa sầm:

Còn nàng, sao lại cố chấp làm gì?

Ngươi vào kho, chọn lấy hai tấm vải đẹp.”

Chuyện hôm nay đã lan ra ngoài, chẳng ai chỉ trích Hầu gia, nhưng mọi lời dèm pha sẽ đổ hết lên đầu thiếp.”

“Hầu gia, ngài từng đóng quân ở Đông Việt hai, ba năm, chuyện gì thiếp cũng có thể hiểu.

“Phụ thân, dù sao thì người cũng đã sinh ra rồi, sao lại có thể nói là muốn hay không?

A Niệm đâu có ý định đàm phán đàng hoàng.

Phiền phức biết bao!”

Rượu đã bốc lên đầu, ông thậm chí còn muốn gọi hết bọn gia nhân đến, hỏi từng người một xem có ai tin ông hay không.

Kết quả hôm nay lại thêm một tội danh—không dung được thiếp thất, lại không dung cả thứ nữ.

Hầu gia, xin người đừng nói đứa trẻ không phải của người nữa.

“Phụ thân…”

“Thì thêm thì thêm thôi.”

Tằng thị mỉm cười nhẹ nhàng, ánh mắt thoáng buồn:

Tằng thị nói chậm rãi, từng lời êm ái như gió xuân, vẻ mặt điềm đạm, giọng nói nhỏ nhẹ.

Nếu không nhờ A Tuấn đứng về phía ta, hiểu rõ con người ta, e rằng ta đã bị người ta phỉ nhổ rồi!

“Căn bản không phải di nương, cũng chẳng phải muội muội của ngươi!”

“Năm xưa thiếp từng hỏi Hầu gia có muốn đón người ấy vào phủ không, ngài nói không cần, thiếp cũng nghĩ mọi chuyện đã qua rồi.

Lục Tuấn nghe xong lại hỏi tiếp:

Đợi đến khi Lý ma ma quay lại, Tằng thị dặn dò:

Ngài không cần phải cắt đứt với Liễu nương tử vì thiếp hay vì A Niệm đâu.

“Người là cha ruột của con gái Liễu nương tử, đó cũng là sự thật không thể chối cãi.”

“Phu nhân thật rộng lượng.”

Ta với nàng ta có gì đâu mà phải cắt hay không cắt?!”

Định Tây Hầu liếc nhìn bàn ăn.

“Ta biết đi nói lý với ai đây?”

Từ nhỏ, người đã dạy con phải dám làm dám nhận, còn bây giờ người lại…”

Lục Tuấn nhìn vẻ mặt nghiêm nghị của cha, do dự một chút nhưng cuối cùng vẫn mở lời:

“Ta chưa từng chạm vào nàng ta!”

Ông tức mà không xả được, bực bội dồn nén từ tối qua tới giờ, đành thở dài:

“Phụ thân, việc này thật sự không thỏa đáng,”

Chuyện này, xét cho cùng, là lỗi của thiếp.”

Chỉ còn lại nụ cười nhạt đầy châm chọc, không hề che giấu.