Túy Kim Trản - Cửu Thập Lục

Ba mươi năm trước, ngươi cho Đào Vũ Lâm vay tiền có phải là do hắn sai khiến không?”

Mục Trình Khanh dứt khoát gọi một họa sư vào để vẽ chân dung dựa trên lời kể của Sử Mông Tử.

Chương 95: Làm phiền gửi một phần cho Vương gia

Sáng hôm sau, Phố Tây Nhai nhộn nhịp người qua lại.

“Nếu không vội, chờ thêm chút đi. (đọc tại Qidian-VP.com)

Sử Mông Tử nheo mắt, đánh giá những người trong đường công.

“Nhìn bề ngoài thì hắn chắc chắn không phải người thường… trông như là người có quyền thế vậy.”

Tết sắp đến rồi, ta cũng cần kiếm một món kha khá.”

“Ta khuyên ngươi nên khai thật thì hơn.”

Nghe đến đây, Mục Trình Khanh quay đầu nhìn Thẩm Lâm D·ụ·c.

“Ta rất bận, không có thời gian quản mấy chuyện vặt vãnh của ngươi.”

Nguyên Kính lén lút liếc Thẩm Lâm D·ụ·c.

Làm nghề cho vay nặng lãi bao năm, Sử Mông Tử nuôi dưỡng không ít tay chân dưới trướng.

Nói đến đây, hắn liếc sang Mục Trình Khanh, rồi lại liếc sang Thẩm Lâm D·ụ·c—người từ nãy đến giờ vẫn không nói một lời, chỉ chăm chú xoay xoay thanh trường kiếm trên tay.

“Hắn trông như thế nào?”

Tửu quán Quảng Khách Lai mở cửa đón khách, đại sảnh đã có hai bàn đầy đủ thực khách.

Trưởng công chúa không nghi ngờ gì thêm, vui vẻ nắm tay con trai bước vào trong:

Sử Mông Tử tóc tai bù xù, bị hai sai dịch áp giải từ chiếu ngục trở lại, rồi thô bạo quẳng xuống nền gạch lạnh như băng.

Mục Trình Khanh bật cười thành tiếng:

Hắn cười nịnh nọt:

“Chủ nhà họ Hoàng của ngươi là ai?”

“Tiếc là để lâu một chút, nếu ăn ngay khi vừa hấp xong chắc sẽ còn ngon hơn nữa.”

Thẩm Lâm D·ụ·c âm thầm thở phào nhẹ nhõm.

“Ta sẽ tịch thu hết tiền của ngươi.

“Cái gì cơ?”

Sử Mông Tử cúi đầu đáp:

Trước đây từng cùng xem đấu gà, thậm chí mới đánh nhau một trận cách đây vài ngày.”

“Ta không khuyên ngươi khai thật vì lòng tốt muốn ngươi bớt chịu hình phạt đâu.”

Đợi sau khi phủ nha đóng cửa dịp Tết, con dẫn ta và phụ thân con cùng đến tửu quán đó ăn thử.”

Ta sẽ hấp thêm ít thức ăn, làm phiền ngươi mang về cho Vương gia.”

“Cũng đúng.

“Cô nương cứ làm việc đi, đừng để ý đến tiểu nhân.”

Chưa có lệnh của ngài, bọn thuộc hạ tuyệt đối không dám dùng hình.”

Chẳng mấy chốc, Nguyên Kính ló đầu vào cửa bếp, thấy A Vi đang bận rộn bên chảo dầu nóng, hắn vội nói:

Hôm trước nàng chuẩn bị vài món chân giò và thịt nguội cho Lục Chí, nhưng thiếu mất món gà xé mà hắn yêu thích.

“…” Thẩm Lâm D·ụ·c cứng đờ người trong chốc lát, rồi hừ một tiếng:

Mục Trình Khanh tiếp tục hỏi:

Món gà xé sau khi chiên xong cần hấp lại cho mềm, thời gian chờ đợi cũng không lâu.

Món quà “đáp lễ” suýt chút nữa trở thành “bằng chứng phạm tội”, may mà thoát nạn kịp thời.

“Ba năm trước còn nhớ được, vậy hai năm trước thì chắc không quên nhỉ?” Mục Trình Khanh hỏi tiếp, ánh mắt sắc bén:

Sử Mông Tử nghe xong, không biết nên vui hay nên sợ.

Ông nương tử bước vào tìm nàng:

Lạnh quá!

“Ta đang bận tay, bảo hắn ta vào đây.”

Mục Trình Khanh nhướng mày đánh giá:

“Lần trước ta đến Thuận Thiên phủ tìm Dương đại nhân, ông ấy nhắc đến chuyện của Tiết đại nhân.

Không ngờ, câu hỏi tiếp theo lại là:

Hắn đầu tư cho tiểu nhân, mỗi quý tiểu nhân sẽ chia lợi nhuận cho hắn.

“Chuyện ba mươi năm trước ấy à?

Có lẽ vì thế mà hắn trở nên gan dạ hơn, quyết định khai ra hết mọi chuyện một cách rành rọt, không giấu giếm gì nữa.

Khi món ăn vừa được bày vào hộp, bọc kỹ càng, Nguyên Kính lập tức quay về phủ Trưởng công chúa.

“Vậy thì mang vào đại sảnh đi, để mẫu thân ta nếm thử luôn.” Thẩm Lâm D·ụ·c dặn dò, rồi quay sang cười với Trưởng công chúa:

Khi còn là hoàng tử, ngài từng được Tằng Văn Tuyên cứu giá thoát hiểm.

Đánh c·h·ế·t hắn thì tiểu nhân phải đi tù, mà nợ cũng chẳng lấy lại được, không đáng chút nào.

Cứu mạng một lần, thánh thượng có thể lập tức phong cho người khác làm con nuôi.

Thậm chí nếu thật sự ép được Tiết Văn Viễn ra công đường, hắn ta biết đâu còn sẵn sàng đứng ra đỡ đòn cho Tằng Thái Bảo.

Ta cũng thích.”

“Ông ta cũng nhắc đến vị trưởng nữ của Định Tây hầu, nghe nói Lục phu nhân kia đúng là có con mắt sắc sảo—cô ta chỉ thích nhìn cảnh ‘c·h·ó cắn c·h·ó’ thôi.”

Hắn không rõ bản thân là bị khí thế sắc bén của người trẻ tuổi trước mặt dọa sợ, hay là bởi tiếng kiếm ngân lạnh lẽo kia.

Lời đùa ấy lan rộng, dần dà cái tên Sử Mông Tử (tiền mê tử) trở thành biệt danh phổ biến.

Chùa Đại Từ lúc đó đang thiếu bạc, dễ thương lượng hơn, có thể đàm phán lợi ích rõ ràng.

Mục Trình Khanh cười khẩy một lúc, nhưng khi cơn gió lạnh thổi qua, hắn nhanh chóng lấy lại vẻ nghiêm túc:

Ánh đèn dầu rực sáng trong đại đường.

Nhưng để lật đổ hoàn toàn thì chưa đủ.

“Tửu quán Quảng Khách Lai.” Thẩm Lâm D·ụ·c đáp, “Hôm qua tình cờ đi ngang thấy vừa khai trương lại, nên muốn thử xem mùi vị ra sao.”

Tiểu nhân hợp tác với chùa thì an toàn, đáng tin cậy, lại nhàn hạ.” (đọc tại Qidian-VP.com)

Sử Mông Tử lập tức sững người:

Sử Mông Tử cứng họng, cuối cùng đành gật đầu thừa nhận:

Nếu Tằng Thái Bảo thật sự muốn nhúng tay vào chuyện làm ăn với tiền hương hỏa, thì chắc chắn cũng sẽ qua nhiều lớp che đậy tinh vi.

Không may thay…

“Hàm răng không được sắc lắm.”

“Người họ Sử kia khai ra một kẻ họ Hoàng tên là Hoàng Quế, nhưng ngoài cái tên ra thì không nói được gì thêm.”

Nhớ lại hôm trước Thẩm Lâm D·ụ·c có nhắc đến chuyện này, A Vi đoán chắc là Nguyên Kính đến, liền nói:

“Đợi hắn đói đến mức hoa mắt, ngay cả hàm răng sứt cũng biết cắn thôi.”

Ban đầu hắn nghĩ chỉ cần làm bộ hồ đồ, rồi nhét chút bạc bẽo là mọi chuyện sẽ êm xuôi.

Không rõ đây là tên thật, hay chỉ là bí danh, hoặc cũng có thể là tên của một gia nhân nào đó.

Vốn nghĩ đêm nay sẽ khó qua, nhưng không ngờ lại bị áp giải trở lại công đường sớm như vậy.

May mà Nguyên Kính nhanh trí tiếp lời, miêu tả tỉ mỉ món gà xé hấp.

Nghe vậy, Sử Mông Tử vội vàng kêu r.ên vài tiếng, giọng the thé: (đọc tại Qidian-VP.com)

Trưởng công chúa nghe vậy thì hứng thú hỏi ngay:

“Chiên xong rồi hấp lại, thịt gà mềm và thơm hơn hẳn.

Sau này có tin tức mới, cũng dễ mở lời hơn.

Im lặng một hồi lâu, cái miệng há hốc của Sử Mông Tử cuối cùng cũng khép lại.

Dù có nhớ đi chăng nữa, cũng không thể nói ra!

Làm ăn mà, tất nhiên ai cũng muốn kiếm lời nhiều hơn, đúng không ạ?”

“Họ Hoàng?” A Vi chợt lóe lên một ý nghĩ: (đọc tại Qidian-VP.com)

Không kịp để hắn nếm thử, Trưởng công chúa đã vui vẻ nói tiếp:

Thẩm Lâm D·ụ·c đáp chậm rãi:

Cần ta mời họ đến đây nhận diện ngươi không?”

Trong lòng hắn nghĩ: (đọc tại Qidian-VP.com)

Nguyên Kính nghe vậy thì mừng rỡ, tất nhiên không từ chối.

Sử Mông Tử nghe bọn sai dịch gọi hắn là “Phó sứ”.

Nhưng không ngờ lần này hoàn toàn khác—người thẩm vấn trực tiếp ném hắn vào ngục, bảo hắn cứ ở đó mà “nghĩ lại cho kỹ”.

Đôi bên cùng kiếm lời, bọn họ có khách thì sẽ nhớ đến tiểu nhân.

Tiểu nhân đâu dám hỏi địa chỉ của hắn chứ.

Trừng phạt ư?

“Các chùa lớn trong thành đều có hậu thuẫn mạnh mẽ, chẳng thiếu gì hương hỏa, lại có nhiều thương gia giàu có gửi gắm bạc vào.

Đó là tiền ‘công đức’, lãi gọi là ‘phúc báo’, nghe thôi đã thấy linh thiêng rồi.

Hắn cực kỳ hài lòng với biệt danh này, thậm chí còn đi đến nha môn để đổi hẳn tên trong sổ hộ tịch, từ đó chính thức lấy tên là Sử Mông Tử.

Mục Trình Khanh liếc nhìn Sử Mông Tử đang quỳ rạp dưới đất, hờ hững hỏi bọn sai dịch:

Nhưng chắc chắn một điều—Thẩm Lâm D·ụ·c có “cảm tình” với Dư cô nương rồi.

Vừa định nói thêm vài câu để giảm bớt không khí căng thẳng, hắn thấy Thẩm Lâm D·ụ·c đã bước đi, men theo hành lang dài.

“Nếu mấy kẻ bị bắt vào đây đều biết cắn nhau thì chúng ta đã đỡ phải tốn sức rồi.”

Ai ngờ hôm nay lại xui xẻo đến mức vừa về đã đụng mặt ngay, lại còn mang theo ‘vật chứng’ rõ ràng thế này.

Càng nói, Sử Mông Tử càng cảm thấy cái cớ mình nghĩ ra thật là hợp lý, liền thao thao bất tuyệt, nào ngờ “keng——” một tiếng vang lên, chặn đứng lời hắn.

Mục Trình Khanh nhăn mặt, day day thái dương:

“Ngươi vừa tặng quà mừng khai trương, bà ấy sẽ lập tức bảo ma ma viết đơn sính lễ cho coi!”

Cùng lắm bà ấy sẽ hỏi han vài câu thôi.”

“Thánh thượng rốt cuộc nghĩ gì về chuyện này?”

“Ta biết một kẻ họ Hoàng.

“Mua ở đâu thế?

Ở kinh thành, những gia tộc lớn họ Hoàng thì bọn họ có thể kể ra không ít, nhưng cái tên Hoàng Quế lại chưa từng nghe bao giờ.

Tiểu nhân bỏ chút vốn vào đó cũng chẳng khác nào đá chìm đáy biển, chẳng tạo nổi chút gợn sóng nào cả.

Hắn làm sao mà nhớ nổi?

Hiếm khi hắn lại đặc biệt trở về phủ Trưởng công chúa vào giờ này.

Thẩm Lâm D·ụ·c đoán được ngay, cố ý trêu chọc:

Hoàng thượng là người trọng tình nghĩa cũ.

“Tiểu nhân tự cho vay thì lãi suất cao hơn thật đấy, nhưng rủi ro cũng lớn lắm ạ.

Người đó ngồi ngả người dựa lưng, dáng vẻ tùy tiện, mặc áo đỏ, đội mũ đen—màu sắc quan phục của Trấn phủ ty.

Ngươi có chắc đống bạc của ngươi đều là do ngươi kiếm được không?**

“Sao dám!” Sai dịch đáp ngay, “Chỉ ‘hỏi thăm’ đôi chút thôi.

Hắn ngồi đó, tay cầm một thanh trường kiếm, cứ như người ta nhấm nháp trà hay chơi hạt bồ đề, hắn lại ung dung chơi đùa với thanh kiếm sắc lạnh ấy.

Nhưng đây là lần đầu tiên hắn bị giải đến Trấn phủ ty, nơi mà ngay cả tên hắn cũng không dám nhắc to.

“Ngươi từng bàn bạc với chùa Đại Từ về chuyện làm ăn với tiền hương hỏa, đúng không?”

Đây là cái gì vậy?!

“Khi ngươi bị tịch thu sạch sành sanh, ngươi giải thích thế nào với ‘chủ nhà’ của ngươi?”

“Ngươi muốn ra ngoài tay trắng để bị chủ nhà xử lý, hay muốn để ‘chủ nhà’ của ngươi cũng bị tống vào đây, để ta xử lý hắn luôn?

“Tiểu nhân sẽ bẩm báo lại với Vương gia.”

Bước chân của Thẩm Lâm D·ụ·c khựng lại, hắn quay đầu liếc xéo:

Hơi thở phả ra trong không khí lạnh tạo thành từng làn sương mờ.

Trong lúc Sử Mông Tử đang cố nhớ lại và mô tả cho họa sư, Thẩm Lâm D·ụ·c đứng dậy, rời khỏi công đường, bước ra ngoài hành lang để hít thở không khí lạnh, giúp tỉnh táo đầu óc.

Cơ thể của ông ấy không thể chịu nổi nữa đâu.

“Về phủ.” Thẩm Lâm D·ụ·c trả lời gọn lỏn.

“Tên đầy đủ là gì? Ở đâu?

“Không nói đến việc có thể lôi được kẻ họ Hoàng kia liên quan đến nhân vật cấp trên nào hay không, nhưng chuyện làm ăn với tiền hương hỏa cuối cùng cũng không thành.

Mục Trình Khanh gật đầu:

Trước khi có được chứng cứ chắc chắn cho vụ án gian lận, Trấn phủ ty chỉ có thể từng bước thu hẹp vòng vây, bao vây chặt chẽ từ bên ngoài.

“Không đánh hắn tàn phế chứ?”

Nhưng nói hắn không liên quan gì đến vụ gian lận khoa cử thì ta không tin nổi.”

Mục Trình Khanh: “…”

Nguyên Kính liếc nhìn Thẩm Lâm D·ụ·c, cầu cứu trong im lặng.

Triều đình vốn không cho phép quan viên tham gia các hoạt động kinh doanh tài chính, nhưng trên cao có quy tắc của trên cao, dưới thấp lại có cách ứng biến riêng.

“Con sai hắn đi mua ít đồ ăn bên phố Tây Nhai.”

Dù sao thì chuyện này cuối cùng cũng không thành, mà hợp tác với chùa để làm ăn với tiền hương hỏa cũng chẳng phạm pháp.

Hơn nữa, thánh thượng không muốn lặp lại bi kịch của vụ án vu thuật năm xưa—khi đó máu chảy thành sông trong kinh thành, Kim Thái sư bị xử trảm, khiến lòng người bất ổn, triều đình rúng động.

“Món gì vậy?”

Thực ra, hắn chưa từng hỏi thẳng thánh thượng về chuyện này, dù vụ án gian lận khoa cử năm đó đã bị chặn lại ở chỗ Phùng Chính Bân, người hiện giờ cũng đã c·h·ế·t.

Đó chính là Mục Trình Khanh.

Nói xong, Thẩm Lâm D·ụ·c phẩy tay với Mục Trình Khanh, rảo bước rời đi, dáng vẻ ung dung như không có chuyện gì xảy ra.

“Tiểu nhân làm nghề này, tất nhiên phải có quan hệ với sòng bạc.

“Chỉ cần lật đổ được Tằng Thái Bảo, Dư cô nương chắc chắn sẽ khai hết mọi điều biết được.”

“Ta chỉ cần khẳng định số bạc của ngươi là của ta.

Thẩm Lâm D·ụ·c khẽ ngẩng đầu về phía đại đường, nhếch môi:

Ăn xong chân giò, hắn vẫn còn thòm thèm, cứ nhắc mãi về món gà ấy.

Mục Trình Khanh ngạc nhiên.

Ngươi xem có ai dám kêu oan giúp không?”

“Ngươi không sợ Trưởng công chúa biết chuyện sao?

Tiểu nhân chỉ tìm một chỗ dựa để dễ làm ăn hơn thôi.

“Ngươi không quên những gì mình từng nói với chùa Đại Từ chứ?”

Hắn rê.n rỉ, vẻ mặt đầy đau khổ:

Vừa nguyền rủa thầm, hắn vừa vắt óc tìm một lý do để chống chế.

Ai mà chẳng thích xem chứ?

“Chỉ có tay sai của hắn đến tìm tiểu nhân thôi.

“Có một tiểu đồng ở ngoài nói là tùy tùng của vị công tử uống trà với cô nương hôm qua, đến để đưa quà mừng khai trương.”

“Ngươi đi đâu vậy?” Mục Trình Khanh buột miệng hỏi.

“Ngươi còn biết mình thiếu đức cơ à?”

“Trong thành có không ít chùa lớn cũng làm ăn với tiền hương hỏa, sao ngươi không tìm đến họ?”

Ví dụ như ngân hiệu Bảo Nguyên, bề ngoài chẳng dính dáng gì đến phủ An Quốc công, dù sau lưng thế nào cũng không để lộ.

Về sau nhờ mánh khóe buôn bán nhỏ lẻ mà phất lên, bản thân chẳng có sở thích gì đặc biệt ngoài ham kiếm bạc.

Nguyên Kính hạ giọng, truyền lời từ Thẩm Lâm D·ụ·c:

Thớ thịt được xé nhuyễn, tẩm gia vị vừa phải, thật là ngon.” Bà mỉm cười hài lòng.

Hắn bị bọn sai dịch kia treo ngược lên, dùng đủ loại thủ đoạn “giúp” hắn nhớ lại.

Rốt cuộc là khôn hay dại, hắn không dám đoán.

Cũng có giúp người ta trông nom ít tiền bạc, nhưng thực ra không có thân phận gì lớn lao.”

“Không bị nguội nhỉ?”

Nhưng nếu để ý kỹ sẽ thấy trước ngực có thêu bổ tử, ánh sáng từ đèn dầu phản chiếu lên vải áo, lấp lánh ánh kim nhạt—rõ ràng là người đứng đầu nơi đây.

Nghĩ lại ư?

Thấy Thẩm Lâm D·ụ·c đã mở được miệng của hắn, Mục Trình Khanh hiểu rõ thói quen của đồng liêu mình, liền tiếp lời hỏi:

Trong bếp, đầu bếp đang bận rộn chuẩn bị các món ăn.

May thay, khi hấp lại món ăn, A Vi đã giải thích cặn kẽ cách chế biến, nếu không giờ này chắc hắn chẳng biết nói gì.

Còn có vương pháp hay không?!

Còn chưa kịp giấu hộp đồ ăn ra sau lưng thì đã bị Trưởng công chúa chú ý:

Hai mạng người, một chiếc mũ quan của Đào đại nhân, tất cả vẫn chưa đủ để lật đổ Tằng Thái Bảo.

Mục Trình Khanh hít vào một hơi khí lạnh, nhanh chóng đuổi theo, nhìn chằm chằm Thẩm Lâm D·ụ·c:

Không phải con c·h·ó nào khi phát điên cũng biết cắn lại chủ.

Quan trọng hơn cả là người đó rất trẻ, dù đã đội mũ trưởng thành nhưng trông chừng chưa đến hai mươi.

Nhìn thấy ánh mắt háo hức của mẫu thân, hắn chỉ biết gượng cười đáp lại:

“Đương nhiên, bề ngoài thì sòng bạc không cho vay tiền, nhưng sau lưng thì khác.

Nếu lần này lại gây ra một cơn chấn động lớn, chẳng lẽ lại bắt lão nhân gia ấy ba lần xuất sơn?

Bình thường, dù không coi Trấn phủ ty là nhà, nhưng với thói quen của Thẩm Lâm D·ụ·c, khi đã khuya thế này, hắn thường tiện thể ngủ luôn ở thư phòng phía sau.

Hắn thậm chí cảm thấy lạnh thay cho Dương đại nhân!

Có Phật tổ làm chứng, dân chúng lúc cần tiền sẽ tìm đến chùa, toàn là người đàng hoàng cả.

“Miễn là không đau đến mức không trả lời được là được.”

Thẩm Lâm D·ụ·c vẫn ngồi đó, trông chẳng hề giống kẻ hung ác, chỉ bình thản nói:

“Đại nhân, những gì ngài hỏi lần trước, tiểu nhân thật sự không nhớ nổi đâu ạ.

“Vương gia thật có lòng.” Nàng cười dịu dàng.

“Không… không có chuyện đó đâu ạ…”

Mục Trình Khanh tiếp tục hỏi:

Thẩm Lâm D·ụ·c chẳng buồn quan tâm hắn đang nghĩ gì, tiếp tục nói:

Nguyên Kính cắn răng đáp:

Xét về mức độ thì cũng không tính là quá tệ.

Còn tiền hương hỏa thì khác.

Trưởng công chúa ngồi xuống, cầm đũa gắp một miếng, đưa vào miệng.

Hắn nhớ lại cuộc trò chuyện ban ngày với Dư cô nương.

Mục Trình Khanh không đi theo, chỉ quay lại xem tiến độ của họa sư đang phác họa chân dung theo lời kể của Sử Mông Tử.

“Ngươi nghĩ Sử Mông Tử có thể ‘cắn’ được à?”

Để trấn an triều cục, thánh thượng đã buộc phải mời Đế sư Cao Diêu, dù ông ấy tuổi cao sức yếu, quay trở lại triều đình.

Sử Mông Tử tái mét mặt.

Thẩm Lâm D·ụ·c chắp tay sau lưng, ánh mắt đen láy phản chiếu ánh đèn lồng lấp ló bên hành lang, thần sắc dần trở nên nghiêm trọng.

“Vậy thì để Dương đại nhân tạm thời bắt Tiết Văn Viễn đi.

Toàn thân hắn run bắn lên, chột dạ quay đầu nhìn về phía phát ra âm thanh.

Làm ăn không thành, thế mà bọn họ lại rảnh rỗi đến mức nhớ dai như vậy!

“Vừa hấp xong, chắc còn nóng ạ.”

Nhưng chẳng mấy chốc, hắn đã nhận ra—người này còn đáng sợ hơn cả vị Phó sứ thẩm vấn mình trước đó.

Thế nên tiểu nhân nghĩ nên tìm một ngôi chùa mới mẻ hơn.

Vì vậy, trừ phi là một vụ án trọng đại đủ sức lung lay căn cơ của triều đình như vụ gian lận khoa cử, nếu không, thánh thượng sẽ không dễ dàng động đến một trong Tam công.

Hắn xuất thân hèn kém, là con thứ ba trong nhà, trước kia chỉ được gọi là Sử Lão Tam.

Nguyên Kính định cáo từ, nhưng A Vi nhìn hộp quà mừng rồi nói:

“Tiểu nhân không có ‘chủ nhà’ gì hết.

Nhưng khi chạm phải ánh nhìn lạnh như băng của Mục Trình Khanh, hắn đành lí nhí đáp:

Sao lại muốn nhúng tay vào tiền hương hỏa?”

“Đúng là có chút chuyện như vậy…”

“Trừ phi chứng cứ về vụ gian lận khoa cử thật sự được xác thực…”

Mục Trình Khanh cũng đi theo, tiện miệng nói:

“Có câu: ‘Có vay có trả, vay nữa cũng không khó’.

“Tiểu nhân từng hỏi thăm, có thể là… có liên quan đến Hoàng lão gia đó.

Vừa vào đến hoa sảnh, hắn đã đụng mặt với Thẩm Lâm D·ụ·c và Trưởng công chúa.

Hắn chậm rãi ngẩng đầu lên, khóe môi cong lên nụ cười như có như không:

Thẩm Lâm D·ụ·c liếc hắn một cái, nói:

Đây là phép lịch sự tối thiểu.”

Tiền hương hỏa đều có vật thế chấp rõ ràng, không trả nổi thì lấy đồ cầm cố.

Bình thường, những kẻ bị tống vào đây đều là quan viên phạm pháp.

“Đừng nói với ta là ngươi bị sai khiến quen rồi, nên thành thói quen nhé?”

Mà đã là tín đồ thì ai dám giở trò quỵt nợ?

Thẩm Lâm D·ụ·c hờ hững đáp:

Nếu ngài hỏi chuyện sổ sách ba năm trước, tiểu nhân còn có thể về kho tìm lại, chứ tận ba mươi năm trước thì… còn đâu mà lục lại ạ!”

Thẩm Lâm D·ụ·c dùng ngón tay gõ nhẹ lên lưỡi kiếm, tiếng vang thanh thúy ngân dài trong đại sảnh trống trải.

“Ngươi tự mở hiệu cầm đồ, cho vay nặng lãi còn kiếm được nhiều hơn.

Mắt Sử Mông Tử trợn tròn.

Nghĩ lại cũng đúng—hắn không bị gãy xương, cũng không chảy máu nhiều, chỉ bị trầy da và một vài vết bầm tím.

“Nghe theo mẫu thân sắp xếp.”

“Tiểu nhân làm vậy cũng chỉ là muốn tích chút công đức thôi mà!”

Sử Mông Tử nhớ rất rõ, trong lòng thầm rủa bọn hòa thượng trong chùa một trận tơi bời.

Cuối đại đường là một chiếc bàn dài, phía sau bàn là một chiếc ghế bành lớn, trên ghế ngồi một người trẻ tuổi.

Sử Mông Tử cười nịnh bợ:

“Tên cáo già đó thật biết cách che giấu!

Là bọn người trong sòng bạc dẫn Đào Vũ Lâm đến vay tiền.

Thứ nghề này vốn không thể tránh khỏi tranh chấp, nên hắn đã từng bước chân vào công đường Thuận Thiên phủ vài lần.

“Tiểu nhân chỉ buột miệng nói bừa thôi ạ.” Hắn vội vàng phân bua, “Tiểu nhân làm ăn cũng không hẳn là đường hoàng gì, sợ chùa chê tiền bẩn, người bẩn nên mới bịa ra một ‘chủ nhà’ để trông có vẻ sạch sẽ hơn…”

Hắn đau đến mức r.ên rỉ kêu la suốt đêm, vậy mà còn chưa gọi là ‘dùng hình’?

“Đầu bếp nấu ngon thế này, chắc chắn không chỉ có mỗi món này là nổi bật.

“Ta vừa uống một ấm trà, chưa trả tiền.

“Vương gia chúc Quảng Khách Lai buôn may bán đắt, tài lộc dồi dào.”

Cũng giống như vụ của Tiết Văn Viễn, dù Tiết Ba có trung thành thế nào cũng muốn gánh hết tội lỗi về mình.

Hôm nay rảnh rỗi, A Vi định làm nhiều hơn một chút, vừa để Lục Chí thưởng thức, vừa có thêm món cho Lục Niệm.

Không thể trách hắn được—hắn đã cố tránh mặt Trưởng công chúa hơn một tháng nay để không bị dò xét.

A Vi tranh thủ một bếp còn trống để làm món gà xé tơi.

Sử Mông Tử sững người, không ngờ câu hỏi lại đổi hướng đột ngột như vậy.

Biểu đệ của ta từng học cùng với hắn, tên là Hoàng Vũ.

Sử Mông Tử cười gượng:

Thẩm Lâm D·ụ·c cười nhạt, chẳng biết trả lời sao.

Mục Trình Khanh ghé sát, thì thầm:

Khi đó, hắn sẽ không còn cơ hội xử lý ngươi nữa.”

“Ngay cả tên Sử Mông Tử kia cũng hiểu đạo lý này.

Sử Mông Tử vô thức co rụt cổ lại.

Nhưng Thẩm Lâm D·ụ·c rất hiểu rõ thánh thượng.

Âm thanh sắc lạnh ấy chính là từ thanh trường kiếm.

Cũng nên tặng quà mừng khai trương để bù lại.”

Ở bên cạnh, Nguyên Kính mặt không cảm xúc, đứng thẳng như tượng đá, không dám thở mạnh.

“Đợi lâu rồi nhỉ?”

Sử Mông Tử lúng túng, không thể miêu tả rõ ràng.

“Hôm nay đúng là lạ đấy.” Mục Trình Khanh nhận xét.

Những chứng cứ hiện giờ chỉ là mớ hoa lá phụ trợ, còn tấm lụa đẹp nhất vẫn chưa thể giành lấy.

Với ân tình ấy, ngài sẵn sàng bảo vệ nhà họ Tằng, nhắm mắt làm ngơ trước nhiều chuyện không hay.

“Không đến mức đó đâu.

“Cầm gì đấy?”

Sử Mông Tử cúi đầu, tỏ vẻ ngoan ngoãn.

Thu nợ khó khăn, nhỡ đâu gặp phải kẻ không chịu trả thì cũng đành bó tay.

“Không sao, tiểu nhân chỉ đến để đưa quà mừng khai trương, không có chuyện gì khác.” Nguyên Kính vừa nói vừa hai tay dâng lên một hộp quà tinh xảo.

Tiểu nhân chỉ biết hắn họ Hoàng.

Khi thời cơ chín muồi, đồng loạt tung ra toàn bộ chứng cứ phạm pháp đã thu thập được, để một đòn cuối cùng nghiền nát Tằng Thái Bảo.

“Ta chỉ nhắc cho ngươi nhớ—đây là Chiếu ngục.

Dù cho có thành công đi chăng nữa, với đầu óc của kẻ kia, cũng chẳng biết hắn sẽ treo nó dưới danh nghĩa của ai đâu.”

Mà điều tra lại là về một chuyện đã xảy ra từ ba mươi năm trước.

Dù sao cuối năm rồi, cũng nên có chút động tĩnh.”

Thẩm Lâm D·ụ·c bật cười khe khẽ:

Ngươi chỉ là một kẻ cho vay nặng lãi nhỏ nhoi, ngươi không đủ tư cách để ở chỗ này đâu.”

“Kẻ mê rượu thì gọi là ‘tửu mê tử’, còn ngươi thì chỉ là ‘tiền mê tử’ mà thôi!”

Phải ngon lắm mới bảo người đi mua tận nơi à?”

“Dư Cô nương cung cấp manh mối, ta nên đáp lại một chút.

Huống chi, ngài cũng biết rồi đấy, người đàng hoàng thì ai thèm vay tiền của tiểu nhân chứ?

Nhưng hắn dám nói đến vương pháp với Trấn phủ ty sao?

Đôi đũa vừa cầm trên tay rung nhẹ, Thẩm Lâm D·ụ·c kịp thời lấy lại thăng bằng để miếng thịt không rơi xuống.

Phía trước là một người khác đang đứng, chính là kẻ đã thẩm vấn hắn trước đó.

Đợi A Vi chiên xong một mẻ gà, nàng mới lau tay và bước ra:

“Nhưng ta lại để ý đến số bạc của ngươi.

A Vi mỉm cười nhận lấy, mở hộp ra xem thử.

Người ta thường cười nhạo hắn:

Cặp mắt láo liên của hắn vô thức đảo một vòng, tính toán tìm đường chối cãi.

“Ngài hỏi người họ Hoàng ấy à?

Nhưng chưa kịp thở phào, câu tiếp theo của Thẩm Lâm D·ụ·c đã khiến hắn như rơi xuống hầm băng.

Ngay cả khi Sử Mông Tử khai ra được chủ nhân họ Hoàng đứng sau hắn, chưa chắc cũng có thể kéo sập được nhà họ Tằng.

“Tên của Hoàng lão gia ấy là… Hoàng Quế.”

Bên trong lót lụa gấm, đặt một bộ bình rượu lưu ly cùng bốn chén dạ quang—một món quà vừa trang nhã vừa rất hợp với việc mừng khai trương tửu quán.

Tất nhiên là có.

Thấy vẻ mặt trầm tư của Thẩm Lâm D·ụ·c, Mục Trình Khanh liếc quanh rồi hạ thấp giọng hỏi: