0
Richard tò mò cầm chiếc kim chỉ xương trắng đặt lên lòng bàn tay.
Chỉ thấy chiếc kim khẽ run rẩy, hướng mũi kim tiếp tục chỉ về phía vừa rồi.
"Phép thuật nguyền rủa đúng là kỳ diệu thật." Richard cảm thán, sau đó trả lại kim chỉ cho Ellie, rồi quay lại bên cạnh Golem luyện kim, đưa nó trở lại bí cảnh.
Thứ này không thể di chuyển trong đường hầm.
Dựa theo chỉ dẫn của kim chỉ xương trắng, Richard và Ellie men theo đường hầm đi sâu xuống dưới.
Trên đường, Richard liên tục nhìn thấy dấu vết hoạt động của hắc t·inh t·rùng tộc, điều này càng khẳng định chỉ dẫn của kim chỉ là chính xác.
Càng đi sâu vào tổ trùng dưới lòng đất, môi trường càng trở nên ấm áp và ẩm ướt, các loài nấm xung quanh cũng ngày càng dày đặc. Nhiều đoạn đường hầm bị nấm che kín, buộc họ phải sử dụng tinh thần lực để dò tìm.
Điều này khiến tốc độ truy đuổi của họ chậm lại đáng kể.
Nhưng may mắn thay, môi trường này khiến dấu vết của bọn trùng để lại rõ ràng hơn, ngay cả khi pháp thuật mất hiệu lực, Richard vẫn có thể dựa vào những dấu tích còn sót lại để tiếp tục lần theo.
Một tháng sau.
BÙM!
.
Một q·uả c·ầu l·ửa nhỏ màu tím nổ tung, thổi bay đám nấm chắn đường.
Hiện giờ, Richard và Ellie đã đến tầng giữa của tổ trùng. Ở tầng này, môi trường xung quanh không chỉ ấm áp và ẩm ướt hơn mà cả nồng độ ma lực trong không khí cũng tăng đáng kể. Thậm chí, Richard còn cảm nhận được một luồng sinh mệnh lực mãnh liệt tràn ngập trong ma lực.
Luồng sinh mệnh lực này khiến các loài nấm trở nên vô cùng dẻo dai, ngay cả sợi nấm cũng cực kỳ bền chắc, buộc Richard và Ellie phải dùng phép thuật để mở đường.
Ngoài ra, sinh mệnh lực này khiến các tế bào trong cơ thể Richard trở nên phấn khích, khao khát chiến đấu không ngừng thôi thúc thần trí hắn.
Richard có thể khẳng định rằng các sinh vật sống ở tầng này của tổ trùng sẽ cực kỳ hung hãn, ít nhất là đối với những sinh vật cấp một.
"Quy tắc thế giới này thật kỳ lạ, càng xuống sâu nhiệt độ càng cao, nhưng nồng độ nguyên tố thủy lại không ngừng tăng lên."
Ellie phủ lên mình một lớp lửa yếu ớt để giữ cơ thể luôn khô ráo.
Huyết mạch sinh vật nguyên tố hỏa mà cô dung hợp khiến cô cảm thấy rất khó chịu với lượng nguyên tố thủy đang tăng dần.
Trong đường hầm, Richard nhận thấy đám nấm vừa bị họ phá hủy đang mọc lại với tốc độ tuy nhỏ nhưng có thể nhìn thấy bằng mắt thường.
Không lâu nữa, những cây nấm này sẽ lại chặn kín con đường.
"Chúng ta phải nhanh lên. Sinh mệnh lực mạnh mẽ đáng sợ của những cây nấm này được môi trường xung quanh hỗ trợ hoàn hảo."
Cuối đường hầm là một hang động, bên trong có vài tên hắc t·inh t·rùng tộc đang nghỉ ngơi, một số thậm chí còn b·ị t·hương.
Richard quan sát hang động qua khe hở giữa đám nấm:
"Có vẻ tình trạng của bọn này không ổn lắm, mấy con b·ị t·hương đã tụt lại phía sau."
Những con bọ này trông rất tệ. Các v·ết t·hương trên cơ thể chúng liên tục nhỏ xuống chất lỏng nhớt màu xanh lục, ăn mòn lớp rêu phát sáng dưới đất tạo thành những lỗ thủng.
Chất lỏng axit này của bọn bọ rất hiệu quả trong việc ăn mòn nấm, và Richard dựa vào những dấu vết ăn mòn này để lần theo chúng.
"Ra tay chứ?" Ellie có vẻ rất háo hức, môi trường khó chịu cộng thêm hành trình dài khiến cô muốn trút giận ngay lập tức.
"Đợi thêm chút nữa."
Richard cố gắng kìm nén cơn xung động chiến đấu trong cơ thể, ra lệnh cho Ulysses đi dò đường.
"Quạc, lại là dò đường."
Ulysses dang cánh, hóa thành một tia chớp đen lao thẳng về phía mấy tên trùng tộc đang b·ị t·hương.
"Thứ gì vậy!"
Một tên trùng tộc b·ị t·hương phát ra t·iếng n·ổ chói tai từ miệng.
Mấy tên trùng tộc này đều là trùng chiến binh. Chúng đã từng chứng kiến sức mạnh của pháp sư, và sinh vật màu đen trước mắt hiển nhiên không thuộc về tổ trùng. Vậy thì kết quả đã quá rõ ràng.
"Có quái vật!"
Bất kể thương tích nặng nhẹ, mấy trùng chiến binh đều đứng dậy. Đôi chân trước có hình lưỡi dao phát sáng với ánh kim sắc lạnh.
Bọn chúng, trước đây đều là những chiến binh nổi tiếng trong tổ trùng.
Dù về sức mạnh hay vận may, chúng đều rất xuất sắc, nếu không đã chẳng thể sống sót trở về từ bình nguyên Hắc Cốt.
Nhưng đứng trước những trùng chiến binh được coi là tinh anh này, Richard chỉ nhếch miệng cười lạnh.
Trùng chiến binh là loại trùng chiến đấu cơ bản nhất trong tổ trùng, sức mạnh của chúng có thể gói gọn trong một từ: Cân bằng.
Thể chất, năng lượng, cấu tạo cơ thể của chúng đều rất cân bằng, có thể đối phó với nhiều tình huống khác nhau.
Thế nhưng, từ "cân bằng" cũng có một cách hiểu khác mang ý nghĩa tiêu cực: Tầm thường.
Chỉ số tầm thường của trùng chiến binh quyết định rằng chúng chỉ có thể phát huy tác dụng trên các chiến trường quy mô lớn. Còn trong những trận chiến nhỏ lẻ, hoặc chiến đấu đơn lẻ, sự tầm thường ấy khiến chúng trở nên yếu ớt.
Richard lướt mình, chỉ trong chớp mắt đã xuất hiện trước mặt một tên trùng chiến binh.
Những ngày qua bị môi trường kích thích chiến ý khiến hắn cảm thấy khó chịu. Gặp được cơ hội này, hắn nhất định phải trút giận.
"Quái vật! C·hết đi!"
Hai tên trùng chiến binh vung cánh tay hình lưỡi dao, những lưỡi dao sáng bóng mang theo luồng gió sắc bén lao thẳng về phía thân trên của Richard.
Nếu b·ị c·hém trúng, Richard có lẽ... sẽ trầy xước một chút.
Mặc dù thể thích nghi của Richard chủ yếu tập trung vào khả năng kháng nguyên tố, nhưng hắn cũng đã huấn luyện khả năng kháng sát thương vật lý. Các đòn cắt có năng lượng dưới cấp 150 đơn vị thậm chí không thể làm xước da hắn.
Mấy tên trùng chiến binh này, mỗi tên đều mang thương tích, sức mạnh của chúng chỉ đạt khoảng 300 đơn vị. Nhưng với thể chất vượt trội của Richard, cùng với lớp vảy đen trên người, những đòn t·ấn c·ông của chúng chẳng khác gì trò đùa.
Cứng rắn đón nhận đòn chém từ những trùng chiến binh, Richard cười gằn, giơ cao pháp trượng, rồi nện mạnh xuống.
RẮC!
.
Một tên trùng chiến binh bị đập nát, lớp giáp trên người cùng cơ bắp vỡ tung, chất lỏng xanh lá bắn tung tóe.
Lúc này, Ellie cũng vung pháp trượng, một q·uả c·ầu l·ửa màu tím ngưng tụ trên đầu trượng. Nhiệt độ khủng kh·iếp từ quả cầu khiến cả hang động nóng lên. Cô chỉ khẽ vung tay, q·uả c·ầu l·ửa như một ngôi sao băng lao xuống, biến ba tên trùng chiến binh không kịp né tránh thành những tảng than cháy đen.
Những tên trùng chiến binh còn lại thấy tình hình như vậy liền hoảng loạn bỏ chạy về phía đường hầm.
Bọn chúng vốn chỉ là tàn binh bại tướng, trong lòng đã mang nỗi sợ hãi đối với pháp sư. Giờ lại chứng kiến đồng bọn bị tiêu diệt dễ dàng như chém dưa thái rau, chút dũng khí cuối cùng của chúng cũng tan biến.
Nhưng Richard sao có thể bỏ qua cho chúng.
Hắn siết chặt pháp trượng, đập từng tên trùng tộc giống như đang chơi trò đập chuột, khiến chất lỏng xanh lá bắn khắp hang động.
Cuối cùng, Richard chậm rãi bước đến trước tên trùng tộc cuối cùng.
Hắn rút ra một cuộn giấy khế ước linh hồn, chậm rãi nói:
"Phục tùng, hoặc c·hết."
Con bọ chiến binh còn sót lại run rẩy hai cánh tay hình lưỡi dao, ký tên lên khế ước linh hồn. Nỗi sợ c·ái c·hết đã nghiền nát chút tôn nghiêm cuối cùng của nó.
...
Sau khi ký xong khế ước, Ellie tò mò bước đến bên Richard, hỏi:
"Anh thu nó làm nô lệ làm gì? Con bọ này đã bị phế, không đáng để lãng phí một cuộn khế ước linh hồn."
Richard lấy ra một lọ dược liệu sinh mệnh, rắc lên v·ết t·hương của trùng chiến binh để ngăn nó c·hết nhanh chóng.
"Cô có hiểu ngôn ngữ của bọn trùng tộc này không?"
Ellie sững người, sau đó liền hiểu ra ý đồ của Richard.
"Anh định thẩm vấn nó."
"Không phải thẩm vấn," Richard ngồi xổm xuống trước mặt trùng chiến binh, "mà là hỏi thăm. Ta là chủ nhân của nó, ta không cần phải thẩm vấn."
Nói xong, hắn nhìn trùng chiến binh và hỏi:
"Trùng tộc, nói cho ta biết, các ngươi đến tổ trùng thượng tầng trên làm gì?"
"Chúng ta... chúng ta..." Trùng chiến binh dường như còn muốn chống cự, nhưng ánh mắt lạnh lùng của Richard cuối cùng khiến nó từ bỏ ý định.
"Chúng ta đến tầng trên để lấy lại Thần Khí Hiến Tế và một món di vật của Thần Mẫu Trùng."
"Di vật của Thần Mẫu Trùng!?" Richard giật mình, lập tức truy hỏi:
"Di vật của Thần Mẫu Trùng là gì?"
Thần Mẫu Trùng là chủ nhân của thế giới này, bất cứ thứ gì liên quan đến hắn đều không đơn giản.
Trùng chiến binh chậm rãi đáp:
"Di vật của Thần Mẫu Trùng là bảo vật Ngài từng ban cho 36 Mẫu Trùng. Phần lớn chúng đã được sử dụng trong c·hiến t·ranh, chỉ còn lại một món, là Huyết Dịch của Thần Trùng, vẫn được cất giấu ở thượng tầng của tổ trùng."
"Tế tự của chúng ta tình cờ biết được điều này, nên đã dẫn chúng ta mạo hiểm tiến vào thượng tầng để lấy lại nó."
"Tình cờ biết được? Vậy các ngươi không phải là trùng của tổ trùng này?"
Trùng chiến binh khẽ lắc râu:
"Đúng vậy, chúng ta là trùng của Vương Quốc Trùng Phồn Thịnh."
"Vậy đội của các ngươi mạnh đến mức nào?"
"Phần lớn là bọ chiến binh cấp một, tế tự là cấp hai, nhưng nó đã bị các ngươi đánh trọng thương ở thượng tầng."
Richard gật đầu, hiểu rõ tình hình.
"Các ngươi phong ấn pháp sư đó là sao?"
"Pháp sư?" Trùng chiến binh thoáng bối rối, nhưng ngay sau đó đã nhận ra người Richard nói là Lawrence.
"Chúng ta trở về Vương Quốc Trùng Phồn Thịnh, trên đường phải đi qua Khu Nấm. Pháp sư đó là vật tế chúng ta dâng cho Khu Nấm."
...
Trong một hang động cách đó hàng chục cây số, một nhóm hắc t·inh t·rùng tộc đang nghỉ ngơi.
Một tháng chạy trốn khiến chúng kiệt sức.
Chúng chuyển nấm từ lưng những trùng vận chuyển xuống, chia đều rồi đưa vào miệng nhai.
Dù chúng có thể hấp thụ ma lực để duy trì hoạt động hàng ngày, nhưng các chất hoạt tính trong nấm võ sĩ giúp chúng nhanh chóng hồi phục sức lực.
Ở trung tâm nhóm trùng chiến binh, một trùng tế tự mặc trang phục bằng tơ lụa đang ngồi yên lặng. Viên pha lê đen trên trán nó không ngừng phát ra ánh sáng yếu ớt như ánh sao.
Tất cả trùng chiến binh trong đó đều cảm nhận được sự bất ổn trong cơ thể trùng tế tự này.
Một luồng năng lượng dị loại đang phá hủy cơ thể hắn, còn sức mạnh tinh quang của hắn thì không ngừng chống cự.
Không lâu sau, trùng tế tự giơ râu, đôi mắt to mở ra, lộ rõ sự mệt mỏi.
Luồng năng lượng dị loại cuối cùng cũng bị sức mạnh tinh quang tạm thời áp chế.
"Tế tự, chúng ta có tiếp tục không?" Một con bọ chiến binh mặc giáp kim loại đen hỏi.
Trong nhóm trùng chiến binh, giáp kim loại đen tượng trưng cho trùng chiến binh cấp một xuất sắc, là ngôi sao đang lên chuẩn bị bước vào cấp hai.
"Tiếp tục," Trùng tế tự đứng dậy, "Ơ đây thêm một phút, di vật của Thần Mẫu Trùng sẽ thêm một phần nguy hiểm. Hai kẻ quái vật kia vẫn đang đuổi theo chúng ta, chúng ta phải nhanh lên."
Nói xong, nó há miệng phun ra một luồng tinh quang, hóa thành bóng dáng Lawrence bị phong ấn trong một khối hổ phách.
"Hy vọng Tinh Linh Tự Nhiên của Khu Nấm sẽ yêu thích sinh vật đến từ dị giới này."