0
Luyện kim là một kỹ thuật cực kỳ phức tạp. Dù là ma trang, ma dược, thú tổng hợp hay pháp trận, tất cả đều yêu cầu sự kết hợp của nhiều kỹ năng khác nhau để đạt được kết quả tốt nhất.
Quá trình này không chỉ đòi hỏi pháp sư có đủ kiên nhẫn và tỉ mỉ mà còn yêu cầu khả năng ứng biến linh hoạt và những khoảnh khắc lóe sáng của tư duy.
Sau khi mua đầy đủ công cụ, Richard treo biển “Xin đừng làm phiền” ở cửa.
Quá trình chế tạo Mặt nạ xám nhạt theo Richard thấy không quá phức tạp, nhưng hắn vẫn nghiêm túc đến mức độ tối đa.
Do không mua được hộp sọ hoàn chỉnh, Richard phải xử lý đầu của Mãng Xà Vân Đen trước tiên.
Hắn ngâm đầu trăn vào dung dịch luyện kim đặc chế trong 12 tiếng. Sau khi vớt ra, phần thịt bám trên xương có thể được làm sạch gần như hoàn toàn. Sau đó, quy trình này được lặp lại đến khi hộp sọ không còn chút dấu vết nào của máu thịt.
Trong thời gian chờ ngâ·m h·ộp sọ, Richard cũng không lãng phí thời gian.
Hắn nghiền vụn những viên đá phong văn cấp thấp cần cho mặt nạ, sau đó trộn bột đá theo tỷ lệ với than từ gỗ ma hóa 10 năm tuổi. Hỗn hợp này được thêm vào 500 gram nước sạch và để yên trong 3 tiếng để tinh luyện dung dịch trong suốt.
Đây là nguyên liệu làm nước làm mềm xương.
Tiếp đến, Richard nghiền Nấm Dính thành bột nhão, rồi trộn với mực tử kinh độc để tạo ra loại mực dùng để vẽ phù văn luyện kim.
Quá trình này rất nguy hiểm.
Mực Tử Kinh rất dễ bay hơi, và khí phát ra cực kỳ độc hại. Hơn nữa, khi Nấm Dính trộn với mực Tử Kinh, chỉ cần tỷ lệ sai lệch một chút, sẽ tạo ra lượng nhiệt khổng lồ.
Để đảm bảo an toàn cho bản thân và hàng xóm, Richard đã phải thuê khu vực thí nghiệm chuyên dụng để thực hiện, tốn thêm một khoản chi phí ngoài dự tính.
Sau khi chuẩn bị xong, Richard ngâ·m h·ộp sọ của Mãng Xà Vân Đen vào nước làm mềm xương trong một tiếng.
Hộp sọ là vật liệu chính của mặt nạ, việc làm mềm giúp dễ dàng định hình hơn.
Hộp sọ mềm ra giống như đất sét, và Richard nhanh chóng nắn thành hình một chiếc mặt nạ xám nhạt.
Tiếp đó là bước quan trọng nhất.
Trong các ma trang thông thường, việc khắc pháp thuật là giai đoạn khó khăn nhất. Nhưng với Mặt nạ xám nhạt, thách thức lớn nhất lại nằm ở việc vẽ mạch truyền dẫn ma lực. Richard phải dùng sợi ma lực kết hợp với thủy ngân đen để vẽ mạch này bên trong hộp sọ. Chỉ cần đi sai đường hoặc ma lực không ổn định, chiếc mặt nạ sẽ trở thành đồ phế liệu.
Nhờ vào kỹ năng mà hắn kế thừa từ Jorod, Richard rất thuần thục trong việc kiểm soát ma lực, nên hắn chỉ mất mười phút để hoàn thành bước này.
“Phù, giờ chỉ còn lại việc khắc phù văn thôi.”
Richard cẩn thận mở lọ mực đã pha, rồi dùng bút lông vẽ từng phù văn lên mặt trong của mặt nạ.
Trong quá trình này, ma lực và mực luyện kim phản ứng với nhau, làm biến dạng đầu bút. Vì vậy, mỗi khi hoàn thành một phù văn, Richard lại phải thay bút mới.
Chiếc mặt nạ này được khắc pháp thuật Hù Dọa cấp độ một. Hiệu quả của nó là gây uy h·iếp lên kẻ địch, một dạng t·ấn c·ông tinh thần.
Một học đồ cấp thấp bị dính đòn có thể lập tức mất tinh thần. Nếu yếu bóng vía, thậm chí có thể sợ đến mức tè ra quần hoặc ngất xỉu ngay tại chỗ.
Sau khi hoàn tất việc khắc pháp thuật, Richard lau mồ hôi trên trán.
Đến giờ, hắn đã mất bốn ngày để chế tạo chiếc mặt nạ này. Toàn bộ quá trình diễn ra suôn sẻ, và chất lượng tuy không phải hàng cao cấp, nhưng ít nhất cũng đạt tiêu chuẩn trung bình.
Thành quả này đủ để Richard vượt qua kỳ thi.
“Nhưng sao cái này lại mong manh vậy nhỉ?” Richard chạm vào mặt nạ, cảm giác dường như vì hộp sọ hắn dùng là của một con trăn chưa trưởng thành, nên thành phẩm không đạt độ cứng như trong thiết kế, ngược lại còn có vẻ dễ gãy.
“Phải gia cố thêm bằng pháp trận ma hóa, nếu không, chỉ cần v·a c·hạm một chút là cái mặt nạ này hỏng mất.”
...
“Cậu làm nhanh ghê đấy.” Charks cầm theo bình rượu, nhìn Richard đầy ngạc nhiên.
“Thứ này năm đó tôi làm mất hai tuần mới xong, còn thất bại một lần.”
“Chuyện này… có lẽ là do may mắn thôi, lần này tôi làm một lần đã thành công rồi.” Richard gãi đầu, cười ngại ngùng.
Lần này hắn không hề g·ian l·ận, tất cả các bước đều do chính tay hắn thực hiện.
“Giỏi lắm, thật giỏi! Đại học tỷ nói không sai, cậu quả thật là một thiên tài trong lĩnh vực luyện kim.” Charks tán thưởng, “Từ hôm nay, chúng ta chính thức là học trưởng học đệ. Sau này nếu có vấn đề nhỏ gì, cứ đến tìm học trưởng. Dù tôi học mấy thứ hơi lạ lùng, nhưng cơ bản thì vẫn nắm rõ.”
Richard gật đầu. Hắn hiểu rõ việc chỉ học một mình, không giao lưu trao đổi, sẽ dễ dẫn đến bế tắc.
Sau vài câu trò chuyện, đột nhiên có tiếng bước chân dồn dập vang lên, ngày càng gần, lọt vào tai Richard.
Rầm!
Anna đẩy cửa bước vào.
Hôm nay, Anna không mặc pháp bào như thường lệ mà thay bằng một bộ đồ bó sát màu đen, tôn lên thân hình quyến rũ đầy gợi cảm.
“Cậu làm xong rồi chứ?” Cặp mắt phượng của Anna nhìn chằm chằm vào Richard.
“Tôi làm xong rồi. Đây là thành phẩm.”
Richard vẫy vẫy chiếc túi đựng mặt nạ trong tay.
Cảm nhận được sự dao động ma lực mơ hồ từ trong túi, khuôn mặt Anna không tỏ vẻ gì, nhưng trong lòng lại thở phào nhẹ nhõm.
Cô không nhìn lầm, Richard quả nhiên là một thiên tài.
“Đi nào, theo ta đi gặp thầy. Charks, cậu cũng đi cùng.”
Tại tầng 99 của Tòa Tháp Đen Trung Tâm, Jorod vẫn ngồi trước kệ sách như lần trước, vẻ mặt nhăn nhó nhìn chằm chằm vào cuốn sổ ghi chép.
“Lại thất bại rồi… Rốt cuộc là thiếu cái gì? Hay vị trí của phòng thí nghiệm này không tốt, ảnh hưởng đến vận may của mình?”
“Thầy ơi, tác phẩm của Richard đã hoàn thành.”
“Hử?” Jorod quay đầu nhìn đại đệ tử của mình, ánh mắt lộ ra chút bối rối.
“Richard nào cơ?”
Nghe vậy, mặt Anna cứng lại. Cô kéo Richard đứng ra trước mặt mình, nói với vẻ bất lực: “Thầy quên rồi sao? Chính là học trò mà thầy từng gặp trước đây, Richard đó.”
“À à, đúng đúng. Trước đây em từng dẫn một học trò đến gặp ta.” Jorod vỗ trán, cuối cùng cũng nhớ ra Anna từng giới thiệu một học đồ.
Hình như cậu ta cũng có chút năng khiếu.
Jorod dùng ngón trỏ gõ gõ thái dương, cố lục lọi lại ký ức hỗn loạn của mình.
Ông phải nhớ quá nhiều thứ, và một nhân vật nhỏ bé như Richard quả thực không đáng để ông lưu tâm.
Sau vài phút tìm kiếm trong ký ức, Jorod cuối cùng cũng nhớ lại.
Anna đã giới thiệu một học đồ, và ông cảm thấy cậu ta có tiềm năng, nên đã đưa ra một bài kiểm tra.
Nhưng hôm đó, vì tâm trạng không tốt do thất bại trong thí nghiệm, có vẻ… ông đã đưa nhầm tài liệu.
Lẽ ra ông phải đưa bản thiết kế của Mặt Nạ Ẩn Thân, nhưng lại đưa nhầm thành Mặt Nạ Xám Nhạt.
Jorod có chút xấu hổ. Mặt Nạ Xám Nhạt đâu phải thứ mà một học đồ cấp thấp có thể làm ra.
Ma trận truyền dẫn ma lực của Mặt Nạ Xám Nhạt yêu cầu phải hoàn thành chỉ trong một lần bằng cách dẫn ma lực, đòi hỏi sự kiểm soát ma lực cực kỳ cao. Nếu không đủ khả năng kiểm soát, sẽ phải bù đắp bằng lượng lớn nguyên liệu. Thông thường, một học đồ cao cấp có năng khiếu trung bình sau khi nghiên cứu về điều khiển ma lực mới có thể hoàn thành việc chế tạo.
Hai đệ tử thiên tài của ông cũng chỉ hoàn thành chiếc mặt nạ này khi đạt trình độ học đồ trung cấp.
Nhưng học trò trước mặt này hình như đã làm được.
“Chắc chỉ là một món ma trang hỏng hóc, miễn cưỡng dẫn ma lực thôi.”
Jorod nhìn chiếc túi đựng mặt nạ mà Richard đang cầm, thầm nghĩ.
Chất lượng của ma trang được chia làm bốn cấp bậc: Hoàn mỹ, Tinh phẩm, Thành phẩm và Tạp phẩm.
Ma trang tạp phẩm tuy có thể phát huy pháp thuật, nhưng lại có nhược điểm lớn về tiêu hao ma lực và hiệu quả pháp thuật. So với thành phẩm, ma trang tạp phẩm tiêu hao nhiều ma lực hơn mà hiệu quả pháp thuật lại kém hơn.
Dẫu vậy, việc chế tạo được một món ma trang tạp phẩm cũng đã đủ để chứng minh năng khiếu của học trò trước mặt.
Jorod bước tới bên Richard, cố gắng giữ vẻ mặt ôn hòa. Dù sao, việc đưa nhầm bài kiểm tra cũng là một chuyện khá mất mặt.
“Đừng căng thẳng, đưa mặt nạ cho ta.”