Pháp Sư: Ta Có Thể Tinh Luyện Vạn Vật

Chương 4 Tháp Chân Lý

Rời khỏi Học viện Pháp sư Kim Long, thầy trò Jorod lại chuyển qua vài chuyến phi thuyền. Trong khoảng thời gian này, Richard đã được mở mang tầm mắt không ít, ví dụ như vùng đất hoang mà họ đang quan sát lúc này.

“Khu vực này theo bản đồ giới thiệu thì gọi là đỉnh Balto.” Jorod chỉ tay về phía một vùng lòng chảo rộng lớn ở đằng xa và nói: “Trong c·hiến t·ranh pháp sư, đỉnh núi này từng bị phái luyện kim cải tạo thành pháo đài. Một đại pháp sư thuộc phái Tố Năng đã phá hủy pháo đài này, để lại hiện tượng bẻ cong không gian gần như vĩnh cửu ở khu vực này.”

Nói rồi, Jorod vung cây pháp trượng, phóng một q·uả c·ầu l·ửa xuống lòng chảo.

Kèm theo tiếng “ầm” vang dội, toàn bộ không gian bồn địa bất ngờ trở nên méo mó, từng khe nứt không gian xuất hiện giữa không trung, dòng chảy nguyên tố từ đó bùng ra dữ dội, chỉ trong chớp mắt đã hình thành một cơn bão nguyên tố trong bồn địa.

Bất kỳ vật chất nào bị cuốn vào cũng đều bị xé nát thành những dạng nguyên tố sơ khai nhất.

“Những khe nứt không gian này dẫn tới Tứ Nguyên Tố cương vực. Những sinh vật nguyên tố mà chúng ta triệu hồi, bao gồm cả Hỏa nguyên tố Cự Nhân của ngươi, đều đến từ đây.”

Richard nhìn cảnh tượng hùng vĩ trong bồn địa, không kìm được mà bắt đầu ghi chép số liệu.

Những năm tháng du ngoạn đã khiến Richard hình thành thói quen ghi chép mỗi khi gặp hiện tượng kỳ lạ.

Jorod nhìn Richard, gật đầu hài lòng, trong mắt hiện lên sự tán thưởng.

Đối với pháp sư, điều quan trọng nhất chính là trái tim luôn khao khát tri thức.

Rời khỏi bồn địa Balto, Jorod dẫn Richard bay về phía Tháp Chân Lý.

...

“Đây là Tháp Chân Lý?” Richard nhìn bóng đen khổng lồ như dãy núi ở phía xa và hỏi đầy nghi hoặc.

Cái bóng nối liền trời đất này, sao nhìn cũng không giống một tòa tháp. Nếu để Richard miêu tả, có lẽ từ “Trụ Trời” sẽ phù hợp hơn cả.

“Vừa đúng vừa sai.” Jorod đáp.

“Là sao?” Richard khó hiểu.

Jorod nhìn cái bóng của Tháp Chân Lý, thở dài một tiếng: “Vì đó chỉ là một phần của Tháp Chân Lý. Phần lõi thực sự của nó ẩn mình trong hư không, chỉ những ai được cho phép mới có thể thấy được một góc nhỏ.”

Nói xong, ông vung pháp trượng, dẫn Richard bay về phía Tháp Chân Lý.

Tốc độ bay của Jorod rất nhanh, nhưng Richard luôn có cảm giác khoảng cách giữa họ và Tháp Chân Lý chẳng hề thu ngắn.

Lần đầu tiên Richard hiểu được cảm giác trông núi tưởng gần, đến nơi gãy chân ngựa là như thế nào.

Sau gần một ngày bay, cuối cùng thầy trò họ cũng đến chân Tháp Chân Lý.

Tại đây, Richard cuối cùng cũng thấy rõ dáng vẻ của tòa tháp khổng lồ này — một cái cây vươn cao tận trời.

Richard khó mà dùng từ ngữ để miêu tả cái cây khổng lồ này, bởi bất kỳ từ ngữ hoa mỹ nào cũng trở nên bất lực trước nó.

Vòm cây rộng hàng trăm kilomet, gần như chạm đến bầu trời, che khuất ánh mặt trời. Từng chiếc phi thuyền bay như những con đom đóm to bay thành từng đàn dưới tán cây. Dù đang là ban ngày, Richard lại có cảm giác đây là đêm tối.

Nhìn tất cả những điều này, trong đầu Richard bật ra một từ—Cây Thế Giới.

Chỉ có từ này mới xứng đáng để gọi cái cây khổng lồ này.

“Kết cấu chính của Tháp Chân Lý là năm Cây Thế Giới đến từ dị giới. Những cây này hấp thụ ma lực để lớn lên, gần như không có giới hạn về kích thước. Vị Đại Pháp sư Chân Lý vĩ đại đã dùng số lượng khổng lồ ma thạch để nuôi dưỡng chúng, cuối cùng tạo nên kết cấu chính của Tháp Chân Lý.” Jorod vừa bay vừa giải thích.

Lối vào Tháp Chân Lý là một cổng dịch chuyển màu xanh lam, nằm ngay ở gốc đại thụ, trông như một con mắt khổng lồ. Cổng dịch chuyển này to lớn đến mức ngay cả phi thuyền cũng có thể tự do ra vào. Rất nhiều pháp sư qua lại tấp nập ở cổng dịch chuyển, trên người ai nấy đều tỏa ra khí tức sâu không lường được.

“Đi thôi, mau chóng thăng cấp pháp sư.”

Khi bước vào cổng dịch chuyển, cảm giác buồn nôn quen thuộc lại trào lên trong lòng Richard. Nhưng nhờ vào việc tinh thần lực và thể chất của hắn đã được nâng cao, cảm giác này không còn khó chịu như trước.

Khi tầm nhìn dần trở lại bình thường, Richard nhận ra mình đã đến một không gian tráng lệ.

Trước mắt hắn, vô số pháp sư bay lượn trên không trung, tạo nên những vệt sáng rực rỡ. Dưới mặt đất là vô số công trình kiến trúc với hình dạng kỳ lạ, có cái trông như tòa nhà văn phòng, lại có cái giống tổ chim làm bằng cành cây. Những công trình này đặt cạnh nhau tạo nên một khung cảnh kỳ dị và siêu thực.

Ngẩng đầu nhìn lên, Richard phát hiện thứ ở trên không phải trần nhà mà là bầu trời thực sự, với mặt trời treo lơ lửng trên đó.

“Đây là bí cảnh à?” Richard không chắc chắn hỏi.

“Con đoán đúng rồi.”

Jorod dẫn Richard bay dọc theo con đường, trong lúc đó, Richard đã nhìn thấy nhiều sinh vật kỳ quái, dường như là những nô lệ được các pháp sư mang về từ thế giới khác. Cuối cùng, hai thầy trò đến trước một cánh cổng dịch chuyển giống hệt cánh cổng khi vào Tháp Chân Lý.

“Tầng này, cũng như 30 tầng đầu tiên của Tháp Chân Lý, là khu vực cư trú của các pháp sư. Những pháp sư này sống trong Tháp Chân Lý và là nguồn lực lượng chính trong các cuộc c·hiến t·ranh vị diện,” Jorod giải thích.

“Lực lượng chính?” Richard ngơ ngác hỏi. “Các pháp sư mà học viện đào tạo chưa đủ sao?”

Jorod liếc nhìn Richard, như thể hắn vừa hỏi một câu rất ngớ ngẩn.

“Chúng ta là Học viện Hắc Pháp sư, nhưng trong các cuộc c·hiến t·ranh vị diện, đội quân pháp sư của phe Bạch pháp sư từ đâu mà có? Hơn nữa, pháp sư được học viện đào tạo đâu phải là tài sản của học viện. Chỉ cần tham gia một lần c·hiến t·ranh vị diện cho học viện, về lý thuyết họ đã được tự do.

Những tầng cư trú của Tháp Chân Lý này chính là để dành cho những pháp sư tự do như vậy.

Ngoài ra, các học viện pháp sư cũng sẽ thiết lập cộng đồng pháp sư trong khu vực này, dành cho những pháp sư đã ký hợp đồng với học viện nhưng không muốn làm giảng viên, giáo sư. Điều này cũng giúp việc triệu tập họ khi có c·hiến t·ranh vị diện trở nên thuận tiện hơn.”

Richard đỏ mặt, cười ngượng ngùng.

Quả thực, hắn chưa nghĩ tới những điều này.

Thông qua cánh cổng dịch chuyển, hai thầy trò nhanh chóng rời khỏi khu vực cư trú.

Phía trên khu vực cư trú là khu thương mại. Các hiệp hội thương mại của thế giới pháp sư tại đây bán đủ loại sản vật kỳ lạ đến từ khắp các thế giới, thậm chí cả những nô lệ từ dị giới.

Jorod dẫn Richard đi dạo qua khu vực này. Chỉ trong khoảng thời gian ngắn ngủi, Richard đã nhìn thấy hơn chục loài sinh vật khác nhau từ thế giới khác.

Những sinh vật này đều đeo vòng cổ nô lệ, khí tức tuy suy yếu nhưng Richard vẫn có thể cảm nhận được rằng tất cả đều là sinh vật cấp một.

“Những sinh vật cấp một mà cũng bị đem bán như hàng hóa?” Richard khó tin hỏi.

Theo suy nghĩ của hắn, sinh vật cấp một hẳn phải được coi là loại nô lệ cao cấp. Đa số pháp sư có lẽ chỉ sử dụng những nô lệ có sức mạnh ngang pháp sư học đồ mà thôi.

Dù sao, phần lớn pháp sư cũng chỉ đạt tới cấp một, tức là pháp sư một vòng.

“Đừng nghĩ rằng sinh vật cấp một là thứ gì đó hiếm hoi lắm, Richard.” Jorod mỉm cười giải thích. “Bây giờ con thấy sinh vật cấp một cao xa là vì con vẫn là một pháp sư học đồ, và những gì con từng tiếp xúc vẫn còn quá ít.

Thực tế, trong c·hiến t·ranh vị diện, sinh vật cấp một chỉ là lính cơ bản nhất.

Chỉ khi đạt tới cấp một, con mới đủ tư cách bước chân vào chiến trường vị diện.

Mỗi lần chinh phục một vị diện, pháp sư chúng ta có thể bắt được hàng chục, thậm chí hàng trăm vạn nô lệ sinh vật cấp một.

Một phần nhỏ trong số đó sẽ được mang ra thị trường để bán, nhằm bù đắp tổn thất cho các Đại pháp sư trong c·hiến t·ranh vị diện. Phần lớn còn lại sẽ được các Đại pháp sư nuôi nhốt, tạo thành quân đoàn nô lệ.

Dù sao, chúng ta chỉ là một học viện đối đầu với cả một thế giới. Nếu không có những binh lính tiêu hao sức mạnh của các thổ dân, tổn thất của chúng ta sẽ rất lớn.”

Richard nghe xong, gật đầu như đã hiểu.

Hắn bỗng nghĩ tới việc, những mảnh t·hi t·hể còn sót lại của các nô lệ sau khi c·hết có lẽ là nguyên liệu tuyệt vời để nuôi dưỡng hợp thành thú.

Hàng vạn nô lệ c·hết đi, lượng thịt máu còn sót lại có thể tạo ra không ít hợp thành thú để tiếp tục làm quân tiên phong.

Chẳng trách kỹ thuật tạo ra hợp thành thú lại là thứ mà mỗi học viện đều phải nắm vững.

“Dĩ nhiên, con cũng đừng tự đánh giá thấp bản thân.”

Jorod dừng lại một chút, cảm thấy việc nói những điều này với một học đồ vừa sắp thăng cấp thành pháp sư có chút không phù hợp.

Học trò của ông đã vất vả lắm mới giành được tư cách thăng cấp, cuối cùng lại nghe thấy rằng mình sẽ ra chiến trường làm lính quèn. Điều này nghe thật sự quá đả kích tinh thần.

Vì vậy, ông an ủi:

“Pháp sư không giống những thứ này. Mặc dù đều là sinh vật cấp một, nhưng chúng ta so với đám thổ dân dị hình này mạnh hơn không chỉ một chút đâu.”

Rời khỏi tầng thương mại, Richard ngay lập tức cảm nhận được nồng độ ma lực trong không khí giảm xuống rõ rệt. Nhìn xung quanh, kim loại lạnh lẽo thay thế mặt đất, còn trên cao, những chiếc đèn ma thạch đã thay thế mặt trời sáng chói.

Giờ đây, hắn đang đứng trong một đại sảnh thép khổng lồ. Bên trong đại sảnh, có rất nhiều pháp sư đang tụ họp. Khi Jorod xuất hiện, ánh mắt của họ liền đổ dồn về phía ông.

“Hiện tại chúng ta đang ở tầng làm việc, nơi này do Bộ Pháp Vụ trực thuộc Hội đồng Chân Lý quản lý trực tiếp. Mọi hành vi vi phạm pháp luật tại đây đều sẽ bị xử phạt nghiêm khắc.” Jorod nói nhỏ, “Nghe nói, h·ình p·hạt ở đây nặng gấp đôi so với bên ngoài.”

Richard căng thẳng gật đầu, rồi đi theo sát Jorod tới một góc của đại sảnh.

“Tiến hành thăng cấp pháp sư.” Jorod đưa quyển trục pháp sư cho nhân viên làm việc.

Nhân viên nhận lấy quyển trục, rồi rót ma lực vào.

Chỉ thấy một luồng ánh sáng bắn ra, chiếu thẳng vào viên tinh thạch trên trán của người nhân viên.

“Được rồi, cậu bé này là người muốn thăng cấp sao?” Người pháp sư nhìn qua Richard rồi hỏi.

“Đúng vậy.”

“Cậu bé, lại đây.”

Richard đáp lại rồi tiến tới trước mặt người pháp sư. Người này trông không khác gì một người bình thường, ngoại trừ viên tinh thạch vô sắc trên trán.

Pháp sư bảo Richard đưa tay ra, rồi in lên tay hắn một dấu ấn ma pháp.

“Dấu ấn đã hoàn thành. Hai người có ba phút để nói chuyện, sau ba phút, cậu sẽ tự động được dịch chuyển tới phòng thăng cấp.” Người pháp sư nói lạnh lùng.

Richard quay sang nhìn Jorod, ông cũng đang nhìn lại hắn.

Thầy trò họ không nói những lời chia tay cảm động, Jorod chỉ bước tới, vỗ nhẹ vào vai Richard.

“Thăng cấp pháp sư có một thử thách gọi là Ám Linh Hồn. Khi con rơi vào trạng thái này, con sẽ bị đưa đến một không gian chỉ toàn là bóng tối vô tận. Trong không gian đó, cảm giác về thời gian sẽ bị méo mó. Một số pháp sư khi tỉnh dậy còn cảm giác rằng mình đã ở đó cả một kỷ nguyên.

Nhưng ta muốn nói với con rằng, đừng hoảng sợ.

Là một pháp sư, sự nhàm chán và cô độc là những kẻ thù không thể tránh khỏi. Khi rơi vào trạng thái Ám Linh Hồn, con chỉ cần nhớ một điều:

Đó là kiên trì.”

Khi Jorod nói, giọng ông rất bình thản, giống như những lúc ông giảng bài bình thường. Nhưng người quen với ông có thể dễ dàng nhận ra rằng, giọng ông thấp hơn so với ngày thường.

Thăng cấp pháp sư là một cửa ải sinh tử.

Jorod đã có rất nhiều học trò, và nhiều người trong số họ đã gục ngã tại cửa ải này.

“Con hiểu rồi, thưa thầy.”

Richard mỉm cười, và đúng lúc đó, thời gian đã điểm. Thân hình hắn biến mất trong một luồng ánh sáng trắng.

(～￣▽￣)～