Warhammer 40k: Sứ Giả Của Những Vì Sao

Thorfinn từ từ lắc đầu. " Không, không sao. Tôi đã ở trong q·uân đ·ội đủ lâu để học cách vừa khóc vừa làm việc và ngủ." Anh ta cười trừ rồi dùng ngón tay cái lau nước mắt trên má. " Ngồi xuống đi, cả hai người. Làm ơn."

“Ôi, Thorfinn. Tôi rất lấy làm tiếc."

“Về con số cụ thể, tôi tin rằng có khoảng ba trăm nghìn psyker đã t·hiệt m·ạng trên Marwolv. Phần lớn là psyker cấp iota, những người có khả năng nhỏ nhặt và không đáng kể. Tôi không biết có bao nhiêu người sống sót.”

Thorfinn quay lại nhìn ly rượu trong tay, ngắm chất lỏng xoáy nhẹ.

Thorfinn chỉ vào chai rượu amasec cổ và ba chiếc ly đặt trên kệ tường trong văn phòng. Đó là món quà tôi tặng anh ấy khi trở thành Master-of-Arms của Distant Sun.

"Tôi nghĩ đã đến lúc. Anh có phiền không, Aldrich? Mỗi người một ly, làm ơn."

Sự khác biệt này là có chủ đích, không phải do giới hạn công nghệ, để người dùng không quên họ đang ở đâu. Các môi trường noosphere được thiết kế để giảm căng thẳng và cung cấp không gian giải trí, huấn luyện và giáo d·ụ·c — và chúng thực sự làm tốt nhiệm vụ này trong hầu hết các trường hợp. Điều quan trọng là đảm bảo nó không quá hấp dẫn đến mức khiến phi hành đoàn xao nhãng trong công việc hoặc dành thời gian lên kế hoạch đánh bại đồng đội trong trận đấu tiếp theo thay vì tập trung làm nhiệm vụ.

Các chuyến tàu chạy theo vòng lặp quanh con tàu vũ trụ, với các tuyến trên #K2 và #S2, nằm giữa lớp vỏ thứ nhất và thứ hai, có nhà ga cách nhau năm trăm mét. Có một vòng lặp thứ ba trên #C1, nơi có các khu vực dành cho sĩ quan, khách mời và một khu vườn thực vật với các loài cây độc. Một tuyến đường sắt chở hàng nặng duy nhất chạy dọc theo trung tâm của #M1. (đọc tại Qidian-VP.com)

Thorfinn khịt mũi cười. "Phải, khác biệt là giờ tôi có thể thấu hiểu cảm giác đó." Anh ấy giơ ly lên chỉ về phía Aileen. "Vấn đề là, mất mát của tôi chẳng thấm vào đâu so với nhiều người khác."

"Được chứ."

Điều này trái ngược hoàn toàn với chỉ mười chín vụ việc liên quan đến l·ạm d·ụng m·a t·úy và rượu, vốn dễ kiểm soát hơn nhiều.

"Tôi là psyker cấp delta duy nhất trên Marwolv và trường gellar của Distant Sun đã bảo vệ tôi. Tôi sẽ xăm hình bảo hộ trong ngày hôm nay."

Tổng thể, kỷ luật vẫn rất tốt và tinh thần cao. Việc có một đội ngũ được giáo d·ụ·c và đào tạo bài bản tạo ra sự khác biệt lớn vì hầu hết nhân sự đều hiểu rõ trách nhiệm của mình, cách thực hiện chúng và hậu quả khi mắc lỗi. Gia đình và bạn bè trên tàu cũng khuyến khích họ không phạm sai lầm.

“Cảm ơn, Aldrich," Aileen nói.

Thorfinn cầm ly bằng cả hai tay mà không uống lấy một ngụm. Sau một phút im lặng, anh ta lên tiếng. (đọc tại Qidian-VP.com)

Các vấn đề liên quan đến noosphere vẫn ít nghiêm trọng hơn so với năm trăm hai mươi chín vụ việc liên quan đến hôn nhân, c·ái c·hết và các mối quan hệ cá nhân khác.

“Nó gần như không thể nhận ra,” Aileen nói. “Nhưng thực thể quỷ dữ đã dùng phần lớn năng lượng thu được để giữ cho Marwolv không sụp đổ. Có lẽ nó muốn kéo hành tinh vào warp nhằm tạo ra thêm psyker. Phần năng lượng còn lại bị lãng phí khi nó nhổ lũ ork ra và nổi điên vì nhận ra không còn đủ sức cho kế hoạch tiếp theo. Lẽ ra chúng ta nên biết ơn sự can thiệp đó, nhưng," Aileen liếc nhìn Thorfinn, "Tôi nghĩ việc này không phù hợp."

Thorfinn vươn tay qua bàn và nắm lấy tay Aileen. "Đó không phải lỗi của ngài, Aileen."

Thorfinn cau mày. “Bây giờ tôi mới thực sự hiểu điều anh nói với tôi từ nhiều năm trước về những nỗi kinh hoàng của thiên hà. Tau đã tệ rồi, nhưng ít nhất nó không mang tính cá nhân đối với tôi. Tôi luôn thầm nghĩ anh là một kẻ cuồng loạn đầy định kiến."

Tôi ngồi xuống. Bộ servo harness làm tôi không thể tựa lưng, nhưng tư thế này cũng đủ thoải mái.

Một toa xe hình chữ nhật, chắc chắn, rộng ba mét rưỡi và dài mười hai mét giảm tốc độ rồi lơ lửng ngang từ đường ray chính lên sân ga. Với cách bố trí này, tối đa bốn khoang khác nhau có thể được bốc dỡ trên mỗi lớp mà không cản trở lẫn nhau, do đó việc bốc dỡ hàng hóa không làm chậm hành khách hoặc yêu cầu một nhà ga riêng biệt. Không phải tất cả các khoang đều phải dừng ở mỗi nhà ga, tùy thuộc vào hành trình được yêu cầu bởi hành khách. Nó giống một chiếc xe buýt hoặc thang máy hơn là một đoàn tàu.

Bất chấp các cài đặt giảm thiểu, trong hai năm qua, chúng tôi đã ghi nhận ba mươi bảy trường hợp trầm cảm nghiêm trọng liên quan đến nghiện noosphere và hai trăm lẻ ba vụ t·ai n·ạn mà thủ phạm thừa nhận rằng họ đang nghĩ về các hoạt động trong noosphere thay vì tập trung vào công việc. (đọc tại Qidian-VP.com)

Tôi bước vào một căn phòng nhỏ với các tấm gỗ ốp tường, một chiếc bàn làm việc thanh mảnh và ba chiếc ghế văn phòng. Trên bàn có một bộ cogitator. Một khẩu s·ú·n·g las được khóa từ vào một trong hai tấm bảng cong ở chân bàn.

"Thorfinn, tôi biết mình đang hành động như một con grox trong kho thóc. Trước khi tôi bắt đầu thảo luận với anh và Aileen, nếu hai người muốn giãi bày nỗi buồn của mình, hãy làm đi."

" Khoảng ba mươi nghìn người trong số đó là psyker cấp theta trở lên, những người đã phải tốt nghiệp từ câu lạc bộ hoặc bị xử tử. Trong số này, tôi đã đề cập đến Ase Lochridge và các học trò hiện tại của tôi. Ngoài ra, còn có hai trăm mười tám psyker cấp theta làm việc dưới quyền cậu. Một trăm tám mươi tám người còn sống. Nhưng tôi không rõ số lượng psyker cấp theta còn sống sót trên toàn Marwolv. Tôi đoán chỉ còn rất ít.”

Tàu đến doanh trại và tôi xuống. Hầu như tất cả những người tôi lướt qua đều được trang bị đầy đủ, với tư thế căng thẳng và bước đi vội vã. Tôi không thể nhìn thấy gương mặt họ qua lớp mũ bảo hiểm, nhưng tôi nghi ngờ rằng họ trông vui vẻ.

“Danh tính cùng cấp bậc.”

Điều này trái ngược hoàn toàn với chỉ mười chín vụ việc liên quan đến l·ạm d·ụng m·a t·úy và rượu, vốn dễ kiểm soát hơn nhiều.

"Tôi biết tình hình tồi tệ, nhưng không rõ con số cụ thể."

Khoang tàu có thể chứa tối đa mười kiện hàng hai mét khối, hoặc từ hai mươi lính không gian với trang bị đầy đủ cho đến bốn mươi hành khách mặc đồng phục, tùy thuộc vào số lượng trang bị họ mang theo.

Các vấn đề liên quan đến noosphere vẫn ít nghiêm trọng hơn so với năm trăm hai mươi chín vụ việc liên quan đến hôn nhân, c·ái c·hết và các mối quan hệ cá nhân khác.

“Chúng ta cần tiêu diệt toàn bộ bọn chúng, Aldrich," Thorfinn ngẩng lên, ánh mắt xoáy sâu vào tôi. “Đó là lý do anh đến đây, đúng không? Để lên kế hoạch? Gần như mọi ghi chép tôi đọc đều nói rằng không thể chờ đợi ork t·ấn c·ông vì chúng sẽ vượt ngoài tầm kiểm soát."

"Em gái tôi, Thurid, và hai đứa con của em ấy đang làm việc tại xưởng đóng tàu khi Green Tick t·ấn c·ông." Anh ấy nhấp một ngụm. "Tôi không thể gửi tin nhắn đến họ, vì vậy tôi đã nhờ Aileen giúp đỡ. Ông ấy đã sử dụng khả năng tiên đoán để tìm họ. Họ đ·ã c·hết.”

Tôi tháo mũ bảo hiểm và nói. " Xem ra tôi đã đến không đúng lúc. Tôi có thể cho hai người thêm vài phút để trấn tĩnh lại nếu cần. Tôi cũng không phiền nếu Aileen ở lại trong cuộc thảo luận của chúng ta, Thorfinn. Ông ấy có đủ cấp bậc để làm vậy." (đọc tại Qidian-VP.com)

“Ase Lochridge là học trò duy nhất còn sống,” Aileen nói. “Cô ấy đang cầu nguyện trong một nhà nguyện trước khi tham gia chuyến săn tốt nghiệp cùng các bạn đồng môn. Ase không phải người cuồng tín với giáo lý Hoàng đế. Cô ấy và bạn bè chỉ cầu nguyện cho vui. Không ai trong số các học viên đi cùng cô ấy sống sót.”

Tàu đến doanh trại và tôi xuống. Hầu như tất cả những người tôi lướt qua đều được trang bị đầy đủ, với tư thế căng thẳng và bước đi vội vã. Tôi không thể nhìn thấy gương mặt họ qua lớp mũ bảo hiểm, nhưng tôi nghi ngờ rằng họ trông vui vẻ.

Hiệu trưởng Aileen cũng có mặt ở đó và đang ôm chặt Thorfinn. Họ buông nhau ra khi tôi tiến đến gần. Cả hai người đàn ông đều có những vệt nước mắt trên mặt.

Nhân sự làm việc sáu ngày, nghỉ bốn ngày và được hưởng thêm ba tuần nghỉ phép có lương mỗi năm. Tôi thậm chí còn cung cấp sáu tháng nghỉ thai sản cho cả cha và mẹ, cùng với dịch vụ chăm sóc trẻ em miễn phí, chăm sóc y tế và mức lương cao.

Với năm ca làm việc, nhân sự được đào tạo lại sau mỗi mười hai tháng, lúc đó họ có thể thử một vai trò mới hoặc nâng cao trình độ. Họ cũng có thể yêu cầu đổi nhóm, điều này giúp chúng tôi dễ dàng theo dõi các sĩ quan yếu kém hoặc tàn nhẫn, hoặc phát hiện những người gây rối và hiếu chiến, những kẻ giấu giếm bản chất thật qua các bài kiểm tra tiêu chuẩn.

Tôi thở dài. "Ít nhất vẫn còn vài người sống sót, dù họ có thể không cảm thấy như vậy. Cả ông nữa Aileen. Tôi rất vui vì ông đang thực hiện thêm các biện pháp phòng ngừa."

" Đó là lần gần nhất tôi đối mặt với c·ái c·hết trong suốt một trăm năm mươi năm qua," Aileen trả lời, giọng vẫn còn sợ hãi. " Hầu hết những psyker mạnh hơn đều là đồng nghiệp và bạn bè của tôi. Tôi vui vì một số người đã thoát c·hết. Họ lớn lên khi biết đến tôi, nhiều người từng là những đứa trẻ ngốc nghếch vươn tay chào hỏi tôi mà không biết sự nguy hiểm hay vì sao tôi phải bảo vệ họ khỏi những hàm răng háu đói. Nhưng lần này? Tôi chẳng có cơ hội nào."

Tôi gật đầu. "Đúng vậy, và tôi có vài ý tưởng."

Tôi rời khỏi tháp hoa tiêu và và vượt qua nhiều trạm kiểm soát an ninh trên đường đến ga tàu gần nhất. Nhà ga có hai đường ray, một đường nằm trên đường kia, dành cho các chuyến tàu chạy theo hai hướng ngược nhau.

"Tôi thắc mắc một điều," tôi nói. "Với tất cả những sự hy sinh đó, thật kỳ diệu khi Marwolv vẫn còn nguyên vẹn."

Giọng của Thorfinn vang lên qua hệ thống liên lạc:

" Tôi biết. Nhưng điều đó không làm nó bớt đau đớn hơn.” Aileen siết nhẹ tay Thorfinn, rồi buông ra và ngả người về phía sau ghế.

Mười ba hành khách khác bước xuống toa tàu, rồi tôi và sáu người khác lên tàu. Không ai chú ý đến tôi; tôi đang đội mũ bảo hiểm và không phát tín hiệu nhận diện, cũng như biểu tượng trên giáp không quá nổi bật. Chẳng có lý do gì để khuyến khích các tay bắn tỉa trên chiến trường nhắm vào tôi nhiều hơn mức cần thiết.

Hiện tại, việc thay thế những người như vậy rất dễ dàng vì chúng tôi đang ở gần một trung tâm dân cư, nhưng tôi không chắc mình sẽ xử lý ra sao khi chúng tôi tiến sâu vào vùng không gian trống rỗng. Tôi chẳng thấy có lý do gì để cho bọn ngốc giấu mặt thêm cơ hội thứ hai, nhưng cũng không thể ném hết bọn chúng ra ngoài không gian vì sợ có sai sót hoặc âm mưu.

"Magos Explorator Aldrich Issengrund. Thuyền trưởng tàu vũ trụ."

Với năm ca làm việc, nhân sự được đào tạo lại sau mỗi mười hai tháng, lúc đó họ có thể thử một vai trò mới hoặc nâng cao trình độ. Họ cũng có thể yêu cầu đổi nhóm, điều này giúp chúng tôi dễ dàng theo dõi các sĩ quan yếu kém hoặc tàn nhẫn, hoặc phát hiện những người gây rối và hiếu chiến, những kẻ giấu giếm bản chất thật qua các bài kiểm tra tiêu chuẩn.

Khi toa tàu trượt trở lại đường ray từ trường và lao đi, tôi mơ tưởng về việc bán các loài cây trong vườn thực vật và biến nơi này thành một loạt các khu vườn biệt lập: nhiều phong cách khác nhau, từ đèn đá, rêu và những cây cầu nhỏ tinh tế, đến những hàng rào thủy tùng và cây hoàng dương được cắt tỉa thành hình với các đài phun nước lấp lánh tạo nên một khung cảnh hài hòa. Tất nhiên, tôi có thể đi dạo qua những môi trường như vậy trong noosphere với độ chân thực đủ khiến tôi tin đó là thật, nhưng cảm giác kết hợp với tất cả các giác quan lại thiếu đi chút gì đó, khiến tôi khao khát có một không gian thật sự.

"À, chào Aldrich. Tôi không nghĩ là anh sẽ tới." Giọng Thorfinn hơi run rẩy. Cánh cửa mở ra. "Mời vào."

Hiện tại, việc thay thế những người như vậy rất dễ dàng vì chúng tôi đang ở gần một trung tâm dân cư, nhưng tôi không chắc mình sẽ xử lý ra sao khi chúng tôi tiến sâu vào vùng không gian trống rỗng. Tôi chẳng thấy có lý do gì để cho bọn ngốc giấu mặt thêm cơ hội thứ hai, nhưng cũng không thể ném hết bọn chúng ra ngoài không gian vì sợ có sai sót hoặc âm mưu.

Tổng thể, kỷ luật vẫn rất tốt và tinh thần cao. Việc có một đội ngũ được giáo d·ụ·c và đào tạo bài bản tạo ra sự khác biệt lớn vì hầu hết nhân sự đều hiểu rõ trách nhiệm của mình, cách thực hiện chúng và hậu quả khi mắc lỗi. Gia đình và bạn bè trên tàu cũng khuyến khích họ không phạm sai lầm. (đọc tại Qidian-VP.com)

Chương 78

"Có bốn trăm ba psyker cấp eta, tám mươi psyker cấp zeta và bảy psyker cấp epsilon trên Marwolv. Ba cấp độ này mạnh và nguy hiểm hơn nhiều. Trong số đó, chỉ có sáu psyker sống sót, bao gồm một psyker cấp epsilon."

Aileen thở dài và nhấp một ngụm amasec. “Hầu hết học trò của tôi đều đ·ã c·hết, cũng như phần lớn các thành viên của psy-errant của Marwolv. Họ đã hy sinh khi thực thể quỷ dữ đó xuất hiện. Bất cứ ai không ở sau trường gellar hoặc không có hình xăm hộ mệnh như ngài đã đề xuất đều không sống sót."

Tôi mỉm cười, “Tôi đúng là như vậy.”

Toa tàu không có ghế ngồi, nhiều tay cầm được hàn vào trần và các tấm vách bên. Dọc theo sàn có hai hàng vòng kẹp hàng hóa âm sàn.

Tôi chuẩn bị đồ uống và đưa một ly cho Thorfinn và Aileen.