Xiềng Xích

Bước đi này là đang đánh cược.

Ông chủ của Đào Di Cư là người của Thái tử, năm đó lúc Thái tử còn là Tấn thế tử, ông ta cũng hiểu chuyện giữa chủ tử mình và Lâm tam tiểu thư kia phần nào. Ông ta là ông chủ của cửa tiệm này, đương nhiên là biết giữa hai phòng trà có cửa ngầm. Năm đó hai người đều một mình đi vào hai phòng trà liền nhau này, còn luôn cùng tới một ngày, cho dù ông ta có ngốc cũng đoán được nội tình.

Nàng nhắm mắt trong chốc lát, hít thở sâu mấy hơi, cố gắng kiềm chế tâm trạng kích động, sau đó không do dự sải bước chân đi về hướng cửa hiệu có thể thuê xe ngựa.

Nàng đứng tại chỗ từ từ nắm chặt tay, rồi nhẹ bước chân đi đến trước cửa sổ đóng lại. Sau khi nhìn cửa ngoài đóng chặt một lần nữa, nàng vòng ra sau bình phong, cởϊ áσ ngoài, vắt lên trên bình phong.

Nàng thoát rồi. Dù chỉ là bước đầu tiên.

Lâm Uyển không vui nói: "Không phải bảo ngươi cách xa một chút sao? Bây giờ ngươi ở lại trong viện, không được phép đi theo. Nếu ta phát hiện, ngươi sẽ biết tay."

Đèn hoa mới lên, trong hoàng cung ca múa mừng cảnh thái bình, quần thân nâng chén uống, cùng chung ngày hội Trung thu.

Tấn Trừ tự dưng cảm thấy phiền muộn.

Bà tử biết vị chủ tử này lại giở chứng, thầm hối hận mình nói sai, nhưng vẫn không ngừng bước chân vội theo sau.

Nàng đứng dậy đi tới trước cửa sổ, mở hé cửa sổ để gió mát bên ngoài thổi vào, xua tan những nôn nóng và bất an ở đáy lòng.

[1] Trích từ bài thơ "Niệm nô kiều - Trung thu đối nguyệt" của Văn Chinh Minh: "Quế hoa phù ngọc, dạ lương như tẩy."

Uống hết một tuần rượu, hắn mất kiên nhẫn gác chén rượu, đi ra ngoài điện hít thở không khí.

Nàng chui vào kiệu, sai người nâng kiệu.

Bà tử hầu hạ đương nhiên không dám quấy rầy, đóng cửa xong thì cung kính canh giữ ở bên ngoài.

Như sợ vào ngày gia đình đoàn viên thế này nàng sẽ suy nghĩ nhiều, cho nên sau khi ăn sáng xong hắn cũng không vội rời đi, mà quấn lấy nàng nói chuyện hồi lâu.

Lâm Uyển hạ tầm mắt, gật đầu nói khẽ: "Ngoài mềm trong ngọt, vị rất ngon. Có thể thấy được sư phụ Ngự Thiện Phòng rất dụng tâm."

Nhưng nàng thực sự không chờ được nữa, bị người khác thao túng cuộc đời như vậy, mỗi thời mỗi khắc đều là dày vò.

Tấn Trừ cười nhưng không nói, chỉ đưa tay đẩy chiếc đĩa về phía nàng.

Đợi ước chừng một nén nhang, nước thuốc bôi trên mặt bắt đầu có hiệu quả, cả khuôn mặt châm chích ngứa ngáy như lửa đốt, nàng đưa tay sờ một cái đã bắt đầu sưng lên.

Lòng bàn tay nàng đổ mồ hôi lạnh, nàng chợt nắm chặt lấy.

Cùng ra khỏi thành còn có năm, sáu người, có hai bà tử lớn tuổi, còn lại có vẻ là những người làm công từ một thôn làng ra.

Hắn cứ đi loanh quanh chẳng có mục đích như vậy, trong đầu khi thì hiển hiện khung cảnh vừa rồi phụ tử Lâm gia cùng quan lại ăn uống linh đình trong điện, khi thì hiện ra bóng hình nhỏ nhắn cô độc ngắm trăng trong trạch viện.

Bà tử thấy cửa phòng mở ra từ bên trong, người trong phòng chậm rãi đi ra, bà ta bước lên phía trước ân cần hỏi: "Trời còn sớm mà, sao phu nhân không nghỉ ngơi thêm một lúc?"

Không còn nhu hòa như nước trước kia, mà là kiên định và quyết tuyệt.

"Đi ra phố. Ta muốn tự mình xem xem, có phải nơi đó nhiều người, mùi khó ngửi, không có gì náo nhiệt để xem hay không?"

Lâm Uyển đi ra hướng ngoài viện, vừa đi vừa liếc mắt hỏi: "Đúng rồi, nghe nói đêm trăng rằm hàng năm, phố xá đều cực kỳ náo nhiệt, ngay cả cửa hàng cửa hiệu cũng được mở đến trống canh năm. Ngươi có biết buổi tối có gì nhộn nhịp không?"

Trà lâu Đào Di Cư có hai gian trà thất liền nhau chưa từng mở ra với người ngoài, chỉ có rất hiếm người biết nội tình, đó là phòng chuyên dụng của Thái tử gia.

"Đêm Trung thu mới là tiệc chính, hôm nay sắc trời còn sớm, có gì mà thúc giục." Hắn không để ý, nói.

Ánh mắt Lâm Uyển lướt qua chiếc bánh trung thu kia, nhìn sang hắn cười hỏi: "Bánh trung thu Ngự Thiện Phòng làm?"

Tấn Trừ đành phải kiềm chế suy nghĩ trong lòng, quay người đi về điện. Nhưng đúng lúc này, ở chỗ xa xa vọng tới tiếng ồn ào, hình như có người tranh chấp.

Đoạn, hắn bảo Điền Hỉ chờ ở bên ngoài đi vào.

Cơn sóng dậy làm nàng suýt chút nữa lệ nóng quanh tròng.

Bên trong phòng trà yên tĩnh trở lại, duy chỉ có tiếng tim đập của nàng càng ngày càng nhanh.

Lâm Uyển kiểm tra lại một lần tất cả những vật cần mang đi.

Uống thuốc bổ xong nàng lại vào phòng trong nghỉ ngơi.

Ngẩng đầu nhìn xung quanh người đến xe đi, lại nhìn phương xa trời đất rộng lớn, giờ khắc này nàng chỉ cảm thấy hô hấp đều nóng rực.

Sau khi đến gần thì mở hộp thức ăn, bưng một chiếc đĩa lưu ly sáng loáng bên trong ra, trong đĩa đựng hai chiếc bánh trung thu to bằng miệng chén.

Nhưng nàng cũng không dám xóa quá nhiều, chỉ lau qua loa đi để khuôn mặt không khiến người ta bị giật mình.

Nàng chợt đưa tay đẩy toàn bộ cửa sổ ra. (đọc tại Qidian-VP.com)

Vị chủ tử này bây giờ lại là phụ nữ mang thai, ngộ ngỡ có sơ xuất gì, Thái tử gia còn không nổi giận xẻo thịt bà ta?

Lúc phụ nhân kia đi qua trước mặt bọn họ, bọn họ thấy rõ phụ nhân cúi đầu kia khuôn mặt đen vàng, bên trên sưng tấy lở loét thì không khỏi nhíu mày, ghét bỏ lùi ra xa.

Hung hiểm đến mức, thậm chí ngay cả nghĩ nàng cũng không dám nghĩ, ngộ nhỡ thất bại, nàng sẽ phải chịu sự trả thù điên cuồng đến mức nào.

"Chẳng qua chỉ là múa hỏa long, đi đạp trăng, hàng năm đều là những hoạt động đó, không có gì hay cả." Bà tử vội nói: "Phố xá đông đúc, vừa chen chúc, mùi lại khó ngửi, thật sự không đáng tham gia náo nhiệt."

Cuối cùng, nàng lựa chọn ngồi xe bò ra khỏi thành.

Quế hoa treo như ngọc, đêm gột sạch đất trời. [1]

Sợ người ta thấy dáng vẻ nàng sẽ lo nhiễm bệnh không chịu đến gần, giữa đường nàng quệt một chút thuốc cao bôi lên mặt để giải dược tính.

Không có ai rõ ràng nơi đây hung hiểm hơn nàng.

Ban đầu Lâm Uyển cũng không nghĩ nhiều, tiện tay cầm một chiếc chậm rãi cắn một miếng vào miệng.

Bà từ ở phía sau âm thầm giậm chân, muốn đi theo lại không dám.

Chuyện hai gian phòng trà thông nhau, hạ nhân chờ ngoài cửa cũng không biết.

Cho dù nàng có thích ngọt thế nào cũng không chịu nổi kiểu ngọt khé cổ như này.

Nàng trả tiền lên chiếc thuyền không tính là lớn, ngồi trong khoang thuyền nghe tiếng bọt nước đập vào thân thuyền ngoài kia, kích động và vui mừng to lớn dâng lên, ngược lại làm cho nàng hoảng hốt cảm thấy không chân thực.

Lâm Uyển nhìn chiếc bánh trung thu còn lại trong đĩa, ánh mắt dừng trên chiếc bánh tay nghề non kém kia mấy giây, sau đó sắc mặt bình thản bảo hạ nhân bê đi, nói là đợi đêm Trung thu ngắm trăng rồi lại ăn.

Vừa mới dứt lời, bà tử chỉ thấy sắc mặt phu nhân bọn họ trầm xuống.

Bà tử đồng tình hùa theo không ngớt lời.

Làm xong hết thảy những điều này, nàng sợ lộ ra dấu vết, bèn mặc nhiều thêm mấy chiếc váy bên ngoài. (đọc tại Qidian-VP.com)

Bà ta ngẩng đầu nhìn sắc trời, lúc này còn chưa quá trưa đâu, mặt trời còn chưa lặn, náo nhiệt ở đâu ra?

Lần này, không có chặn đường giữa chừng, nàng thật sự thành công tới bến đò. (đọc tại Qidian-VP.com)

Lâm Uyển cố gắng trấn tĩnh bê khay xuống dưới lầu.

Nếu như quả thật không may thất bại, vậy có lẽ là số mệnh.

Hắn thấy nàng ăn, như thuận miệng hỏi: "Thế nào? Có vừa miệng không?"

Nghĩ tới đây, đầu bà ta căng ra. Phố xá sầm uất người đến người đi, nhất là vào ngày hội lại càng người đông nghìn nghịt chen lấn phức tạp.

Lúc hộ vệ giữ cửa trả lại giấy tờ cho nàng, rồi phất tay ra hiệu cho đi, đầu ngón tay Lâm Uyển khẽ run chạm vào giấy tờ, trong đầu chỉ lặp đi lặp lại một suy nghĩ: Nàng ra khỏi thành rồi, nàng thành công rồi!

Một khắc đồng hồ sau, nàng nín thở mở cửa ngầm kia ra, rón rén ra ngoài từ một gian phòng trà khác.

Nói xong nàng mím môi đi ra ngoài, vừa đi vừa sai người chuẩn bị kiệu với giọng điệu không vui.

Nhịn đến giờ này đã là cực hạn, nếu còn nhịn thêm nữa, chỉ sợ không cần chờ đến ngày hắn nhìn ra manh mối, có thể nàng đã sụp đổ trước.

Chờ đến khi đi xa một chút, Lâm Uyển mới cảm thấy tay chân tê dại.

"Các ngươi đều ra ngoài đi." Lâm Uyển mệt mỏi xoa mi tâm: "Ta nghỉ ngơi một lúc, không có chuyện quan trọng thì đừng vào quấy rầy."

Nhân lúc này, nàng lấy ra một lọ thuốc nước khác, bôi lên làn da lộ ra bên ngoài cho đen vàng, rồi lại thả tóc xuống, lấy kéo ra cắt một đoạn, túm bừa phần tóc còn lại. Sau đó nàng đổ một ít thuốc nhuộm cỏ nàng lén phối chế xoa đều lên lòng bàn tay.

Nàng có thể thành công, nhất định có thể.

Bà tử nghe xong, trong đầu gióng lên tiếng trống cảnh báo, thầm nói chẳng lẽ phu nhân muốn buổi tối ra ngoài xem náo nhiệt?

Giấy tờ, ngân phiếu, nước thuốc... Lâm Uyển xem lại từng cái.

Kế hoạch đều nằm trong lòng bàn tay, nếu không có bất ngờ xảy ra, xác suất thành công chiếm phần lớn.

Gió thu từ ngoài sân lùa vào, thổi loạn tóc mai nàng, mấy sợi tóc đen tán loạn bay vào mặt nàng, nhưng không che được ánh sáng trong đôi mắt đen nhánh kia.

Lâm Uyển lắc đầu, đưa khay trong tay cho tiểu nhị rồi khom lưng chậm chạp ra khỏi trà lâu.

"Mau cách xa ta ra một chút, nhìn thấy ngươi là phiền lòng."

Nghĩ đến đây, tâm trạng càng thêm lo lắng, mấy lần nổi lên suy nghĩ muốn lập tức xuất cung.

Lâm Uyển nói: "Nằm cả ngày cũng chưa chắc là chuyện tốt, xương cốt nằm đến rã rời rồi."

Thoát rồi sao? Nàng thật sự thoát khỏi lồng giam Kinh thành kia?

"Cũng không biết ngươi lấy đâu ra lá gan mà dám buông lời dọa ta." (đọc tại Qidian-VP.com)

Hôm mười lăm tháng tám đó, Tấn Trừ cùng Lâm Uyển ăn sáng.

Bà tử thấy nàng biến sắc, chợt cảm thấy không ổn, vội muốn bước lên nói gì đó cứu vãn, không ngờ lại bị nàng vươn tay đẩy ra.

Lúc này Điền Hỉ đi tới, nhỏ giọng nói Thánh thượng gọi hắn qua.

Tiểu nhị gãi đầu một cái, cảm thấy hình như không có ấn tượng gì với bà tử này, cũng không nhớ là do vị khách quý nào trên lầu mang tới.

Bây giờ gặp lại Lâm tam cô nương năm đó tới đây, ông chủ không nói nhiều, lập tức dẫn nàng vào một phòng trà trong đó. Sau đó cung kính lui ra, không quấy rầy nữa.

***

Cửa phòng trà vừa mở ra, ánh mắt sắc bén của hộ vệ ngoài cửa quét tới. Đến khi thấy là một bà tử tuổi tác lớn, còng lưng bưng khay trà ra, bọn họ dời ánh mắt đi.

Nha đầu và hộ viện đi theo không dám có ý kiến gì, đều lui ra ngoài cửa trông coi.

Uống hết nửa chén trà mới giảm bớt vị ngọt trong miệng.

Sau khi kiểm tra xong, nàng cởi váy bên ngoài, thay một bộ y phục vải thô cũ kỹ, rồi giấu những vật quan trọng trong người.

Chương 54

Tấn Trừ thấy nàng cười không miễn cưỡng thì hơi yên lòng.

Đang định nghĩ lại nhưng nghe có khách sai bảo, hắn đặt việc này sang một bên, vội đi tới.

Vừa nói vậy xong, khóe môi Tấn Trừ không nhịn được cong lên.

Hắn vốn không muốn để ý tới, nhưng lại loáng thoáng nghe được mấy chữ "Hàn Quốc Công phủ", "Trường Bình Hầu phủ", "đích trưởng nữ", "đích tam nữ", hắn chợt dừng bước.

Lâm Uyển lẫn trong đó cũng không quá dễ thấy.

Điền Hỉ cầm chiếc hộp đựng thức ăn gỗ đàn, dè dặt khom người cúi đầu tiến đến.

Đợi bóng dáng Tấn Trừ hoàn toàn biến mất trong trạch viện, Lâm Uyển quay đầu sai hạ nhân bưng chén trà nóng tới cho nàng.

———

Lúc ngồi trước bàn đợi đến giờ, Lâm Uyển thầm tự nhủ nhiều lần, không được sợ hãi, càng không được lùi bước.

Nàng nhìn quanh một vòng, lại cầm lấy chiếc kéo đặt trên kim khâu trên bàn, cẩn thận giấu vào tay áo. (đọc tại Qidian-VP.com)

Lâm Uyển nhìn sắc trời bên ngoài, cười đùa nói: "Nếu còn không vào cung, chỉ sợ Thánh thượng sẽ phái người đến thúc giục đấy."

Mà ông chủ Đào Di Cư đang bận rộn bên dưới, nếu không có chuyện gì thì sẽ không đi lên.

Nàng đánh cược, Tấn Trừ sẽ không chủ động nói với người ngoài chuyện năm đó.

Tiểu nhị trong tiệm thấy, chỉ coi là người hầu do vị khách quý trên lầu mang tới, bèn bước lên trước hỏi nàng, gia chủ có cần gì không.