Xin Chào Trường An - Phi 10

Chàng biết rằng lúc này, hơn nửa số người ở đây chỉ đang nói lời khách sáo, nhưng chàng hiểu Thường Tuế Ninh không phải chỉ nói suông, mà thực lòng muốn tiến về phía trước.

Thẩm Văn Song ngày đêm không nghỉ, tới nơi vào sáng sớm ngày hôm trước, chỉ nhanh hơn Thường Tuế Ninh đúng một ngày.

Đúng lúc Đinh Túc còn đang phân vân, một mưu sĩ dưới trướng bỗng thuyết phục ông quay về thần phục Thường Tuế Ninh.

Thẩm Văn Song âm thầm hối hận.

Thứ sử Sở Châu, Thẩm Văn Song, nghe hỏi, vừa đặt người xuống ghế đã lập tức đứng dậy, cúi người đáp: “Đa tạ Tiết sứ đại nhân quan tâm… hạ quan đã khỏi hẳn rồi!”

Ông nghĩ mưu sĩ ấy điên rồi, nhưng người này lại nghiêm túc phân tích lợi hại, nhấn mạnh rằng Thứ sử Quang Châu và Thư Châu đã đến Giang Đô, còn Thứ sử Sở Châu thì không thể dựa vào… Trong khi đó, An Châu đang yếu thế và có ý đồ liều lĩnh, không đáng để tin tưởng.

Nghe thêm rằng Thứ sử Thư Châu và Quang Châu đang tiến vào Giang Đô, còn Thứ sử Thân Châu tuy không đến, nhưng đang ở bên cạnh Thường Tiết Sứ giúp sức… Nói cách khác, người còn sót lại chính là ông!

Đinh Túc kinh hoàng giận dữ, sau cơn thịnh nộ, ông dần trở nên tuyệt vọng.

Đinh Túc mấp máy môi.

Nàng mỉm cười nhìn Thẩm Văn Song: “Thẩm đại nhân vừa khỏi bệnh, lại vội vã lên đường, chắc hẳn rất mệt mỏi.

Đinh Túc tức giận đến mức nghiến răng: “Quả là lòng dạ đàn bà độc ác!”

Thẩm Văn Song từ đầu đã quan sát sát sao động thái của các châu khác.

Trong lần đối đầu với quân Oa trước đây, chính Thủy quân Sở Châu dưới trướng ông đã bỏ chạy giữa trận.

Sở Châu, nằm giáp ranh Giang Đô và là thành ven biển, sẽ trở thành một cứ điểm quan trọng mà nàng nhất định phải sử dụng hiệu quả. (đọc tại Qidian-VP.com)

Quả nhiên, như để khẳng định suy đoán ấy, vị Tham quân của Thân Châu đi cùng ông lúc này bước vào, quỳ một gối chắp tay: “Xin đại nhân vì đại cục mà suy xét!”

Thường Tuế Ninh ung dung ngồi trên chiếc ghế cạnh cửa sổ, dáng vẻ nhàn nhã, cất giọng: “Nghe nói Đinh đại nhân ngày ngày mắng chửi ta, không ngờ hôm nay gặp mặt lại thấy ngài ra dáng một văn nhân chính trực.”

Đang định gửi bức thư thứ tư thì tin dữ từ An Châu truyền đến: Tào Hoằng Tuyên và Thịnh Bảo Minh đã bị c·h·ặ·t· ·đ·ầ·u, người xử họ chính là Thường Tiết Sứ Giang Đô!

Thiếp thì ông có thể nghiến răng mà bỏ, nhưng mẹ già – người đã sinh ra ông – nếu ông không cứu, làm sao còn xứng là con?

Mọi việc rõ ràng là do Thường Tuế Ninh chỉ đạo, điều đó cũng cho thấy phủ Thứ sử Thân Châu đã có kẻ phản bội.

Lúc trước, ông thấy Sở Châu gần Giang Đô quá mức, như lưỡi dao kề đầu, nhưng giờ lại oán trách sao không thể tức khắc đến nơi!

Thẩm Văn Song lắp bắp, nhưng chỉ thấy thiếu nữ phía trên quay sang một tiểu lại vừa bước vào và bảo: “Đem một chiếc đệm mềm đến cho Thẩm đại nhân ngồi.” (đọc tại Qidian-VP.com)

Các châu khác cũng tương tự; nếu nàng thực sự mở cuộc thanh trừng lớn, thì chẳng khác gì làm nền cho triều đình.

Hay là giả vờ mình bệnh thật?

Nghe vậy, Đinh Túc bình tĩnh lại, suy ngẫm kỹ càng.

Thứ sử Sở Châu, là người duy nhất còn lại, đã vô cùng thấp thỏm khi tự xưng danh vừa nãy, giọng điệu yếu ớt, đầy vẻ bất an và hổ thẹn.

Cổ nhân đã nói “trung và hiếu khó vẹn toàn,”

Mưu sĩ: “Hiểu rồi, cớ vẫn chưa đủ.”

Các quan khác cũng lập tức căng thẳng.

Cũng xem như ông đạt được mục đích.

Nếu không phải mưu sĩ của ông đã bị thuyết phục bởi Tiền Thậm tiên sinh và tiết lộ rằng nàng Tiết độ sứ này có ý tạo phản, chỉ e rằng ông cũng sẽ khó mà tin nổi.

Chương 478: Một mầm mống nổi loạn tốt

Đã quyết đầu hàng thì phải tận tâm tận lực.

Nàng đã hiểu rõ Thẩm Văn Song – người xuất thân chính trực, học vấn uyên thâm nhưng lại thiếu quyết đoán, không thể quản lý nổi cấp dưới.

Khi Thẩm Văn Song ngồi xuống, chiếc đệm êm ái, hương trà nồng đượm được dâng lên, bầu không khí căng thẳng trong sảnh cũng dịu lại.

Lúc đầu, Đinh Túc chỉ nghĩ đó là một trò cười lớn, bởi ông vừa xé nát bức thư triệu tập của Thường Tuế Ninh!

Chỉ trong chớp mắt, suy nghĩ của mỗi người liên tục thay đổi, nhưng đối với Thứ sử Sở Châu Thẩm Văn Song, khoảnh khắc ngắn ngủi ấy lại như vô cùng dài đằng đẵng.

Tào huynh lẽ nào lại vô can?

Ông liên tục gửi tin tức về Giang Đô, ngày đầu báo “phát bệnh,” hai ngày sau lại báo “chưa khỏi,” thêm hai ngày sau nữa là “bệnh nặng dần.”

Ông tỉnh táo lại, nghĩ rằng phải rồi, đây là nền tảng cho cuộc tạo phản sau này mà!

Đinh Túc im lặng một lát, cuối cùng cúi người hành lễ: “Xin Tiết sứ đại nhân chỉ điểm.”

Ông nào ngu ngốc đến mức nghĩ rằng nàng chỉ đang sửa lỗi dùng từ. (đọc tại Qidian-VP.com)

Nghĩ đến đây, Thường Tuế Ninh cảm thấy bản thân thật “tôn trọng người già, yêu thương trẻ nhỏ.”

Vì thế, việc cải tổ quan chức Sở Châu là cần thiết, nhưng Thẩm Văn Song chỉ cần đóng vai trò “để làm cảnh” mà thôi.

Ngay khi ông định quỳ xuống xin tội, giọng nói từ trên vang lên: “Người đâu—”

Do đó, Thẩm Văn Song không dám ngạo mạn.

Tại đó, ông gặp vị “khách quý” — và người đó chính là Thường Tuế Ninh.

Sự khác biệt không khác gì từ lúc gầm lên gọi đối phương là “lão tặc,” đến lúc cúi đầu kêu người ta là “nghĩa phụ.”

Sau khi mưu sĩ lặp lại lời khuyên không ngớt trong suốt hai ngày, Đinh Túc cuối cùng cũng nói: “Dù có bỏ qua tất cả, ta và Tào huynh đã kết giao nhiều năm, làm sao có thể dễ dàng phản bội?

Sau một hồi đấu tranh nội tâm, Đinh Túc đập mạnh tay lên bàn: “Nhưng nếu ta dễ dàng khuất phục thế này… người đời và Tào huynh sẽ nhìn ta thế nào?”

Mưu sĩ: “Hiểu rồi, ngài cần một cái cớ.”

Đối phương ép ông phải quyết định trước khi trời sáng, nếu không sẽ g·i·ế·t mẹ già và các nàng thiếp.

Lòng đầy nghi hoặc, Đinh Túc nhớ lại khi trên đường đến đây, ông còn nghi ngờ kẻ phản bội là ai trong phủ.

Nửa canh giờ sau, một nha hoàn chạy vào khóc lóc báo rằng lão phu nhân của ông cũng mất tích.

Với ông, lần nhượng bộ này đổi lại được sự an ổn hiện tại, quả là không uổng.

Ngồi xuống chiếc ghế có đệm mềm, Thẩm Văn Song cảm thấy như đang ngồi trên một lá bùa miễn tội c·h·ế·t.

Trong nỗi đau khổ cùng cực, Đinh Túc cuối cùng gật đầu đồng ý.

Giờ Thẩm đại nhân đã bình phục, thật là may mắn.”

Điều đó có nghĩa là những lời ông chửi rủa tối qua đã lập tức đến tai nàng!

Hồi tưởng lại quá trình “quay đầu” của mình, Đinh Túc vừa cảm thán, vừa thầm thở phào…

Khi nhận được thư triệu tập của Thường Tuế Ninh, ông không dám từ chối thẳng thừng mà lựa chọn “nhắm mắt nằm liệt,” giả vờ bệnh để tránh mặt.

Tuy nhiên, Tào Hoằng Tuyên vẫn kiên quyết, không hề lung lay.

Nghĩ đến cảnh đối phương có thể thực sự đến “thăm bệnh,” ông chẳng khỏi sợ hãi — cái gọi là “thăm bệnh” ấy e rằng chỉ là cách nói khéo léo để lấy mạng!

Thẩm Văn Song chợt rùng mình — lẽ nào sắp bị lôi xuống?!

Việc loại bỏ ông không những không cần thiết mà còn bất lợi, bởi nếu cách chức Thứ sử, triều đình sẽ bổ nhiệm người mới, điều này chỉ tạo cơ hội để triều đình xen vào.

Ông gần như muốn rơi nước mắt, không phải vì chiếc đệm, mà là vì ông vừa thoát được một kiếp nạn!

Hoặc nói đến bà mẹ tám mươi tuổi để xin tha?

Khi thấy rằng năm châu không chấp nhận Thường Tuế Ninh, ông quyết định thử phớt lờ để bảo vệ mình.

Triệu Thiện Đồng thầm thở dài, còn đang phân tâm suy nghĩ thì mưu sĩ đứng sau lưng ông khẽ hắng giọng, nhắc ông tập trung.

Chẳng phải bất nghĩa sao?”

Đinh Túc muốn nói nhưng lại không thốt nên lời, chỉ đành lặng lẽ bước sang phòng bên cạnh.

Trong khi Thẩm Văn Song còn do dự, Thứ sử Quang Châu và Thư Châu cũng bắt đầu thấy bất an, nghĩ xem có nên nói vài lời để chuộc lại lỗi lầm.

“Đại nhân…”

Thẩm Văn Song run rẩy trong sợ hãi.

Thứ sử Quang Châu, Triệu Thiện Đồng, nhìn vị Tiết sứ với phong thái uy nghiêm trên kia, không khỏi “hừ” một tiếng trong lòng – cũng phải nói, nàng diễn đạt không tệ, trông thật chẳng giống một người đang chuẩn bị tạo phản chút nào!

Ban đầu, kế hoạch giữa Tào Hoằng Tuyên và Đinh Túc khá ăn ý, nhưng khi Đinh Túc biết Tào Hoằng Tuyên đã bắt tay với Biện Xuân Lương, ông không khỏi do dự, cho rằng cùng kẻ như Biện “hổ dữ” này hợp tác quả là một canh bạc nguy hiểm.

Nàng không được lòng người thì ai mới được?

Lúc này, ngoại trừ An Châu và Hoàng Châu, mười Thứ sử còn lại đều có mặt, mặc dù có người đến trước người đến sau, nhưng cuối cùng không ai vắng mặt.

Khi Đinh Túc đến nơi, ông thấy mẹ và các nàng thiếp đang tụ tập trong một gian phòng khách, thoải mái ngồi chơi mạt chược, tiếng đánh bài vang rộn rã.

Hôm nay nghị sự sẽ kéo dài, nếu có gì bất tiện, xin đại nhân cứ nói thẳng.”

Về sau, Đinh Túc hoàn toàn nghe theo sắp đặt của Thường Tuế Ninh, dẫn đến những hành động “nội ứng ngoại hợp” trong kế hoạch.

Thường Tuế Ninh mở lời, vào thẳng vấn đề: “Lần này mời chư vị đến Giang Đô là để bàn bạc nhiều chuyện, nhưng tóm gọn lại, chỉ có tám chữ.”

Có nên quỳ xuống xin lỗi?

Thứ sử Quang Châu theo phản xạ nhìn sang Đinh Túc, Thứ sử Thân Châu, nhưng thấy Đinh Túc ngồi thẳng lưng, điềm nhiên như thể người từng lớn tiếng chỉ trích Thường Tuế Ninh trước đây không phải là mình.

Giờ đây, ông cúi người hành lễ, trán đẫm mồ hôi, lòng đầy bất an, không biết cô gái trẻ kia sẽ xử lý ra sao.

Nhưng đến giờ thì ông nên tự hỏi — liệu còn ai chưa phải là nội gián không?

Trước khi gặp mặt, ông còn đeo gươm bên mình, hùng hổ nói: “Phải cho tiểu nha đầu kia biết trên đất Hoài Nam này ai mới là người làm chủ!”

Sắc mặt Đinh Túc lại càng tái nhợt.

Thẩm Văn Song kinh hoàng bật dậy, dấn thân vào hành trình chạy đến Giang Đô.

Thường Tuế Ninh nhìn sang người lớn tuổi nhất trong số họ, nhẹ nhàng hỏi thăm: “Thẩm đại nhân, bệnh tình của ngài đã thuyên giảm chưa?”

Các Thứ sử đều ra vẻ chăm chú, lắng nghe vị thiếu nữ khoác áo bào đỏ rực ngồi trên cao.

Chỉ nghe nàng chậm rãi nói rõ từng chữ: “Đạo sống cho dân, sách lược an bang.”

Bước qua ranh giới này, trong suốt buổi trò chuyện, thái độ của Đinh Túc dần trở nên mềm mỏng hơn.

Mưu sĩ và Tham quân đứng bên cạnh, hồi tưởng lại hình ảnh vị đại nhân của mình trước đây kiêu ngạo ngút trời, giờ đây lại ngoan ngoãn nhún nhường.

Sau một khoảnh khắc yên lặng, những lời tán đồng vang lên rào rào.

Thường Tuế Ninh tiếp lời: “Nhưng Đinh đại nhân có một câu mắng chưa đúng — ‘lòng dạ đàn bà độc ác’ là một câu nói sai lệch, chữ ‘phụ nhân’ vốn là ‘phụ lòng’ chứ không phải là phụ nữ, đâu thể trách tội cho nữ nhi.”

Ông nào biết, Thường Tuế Ninh từ đầu vốn không hề có ý định động đến ông.

Thẩm Văn Song tính rằng, nếu cứ tiếp tục thế này, có lẽ sẽ giữ được vị trí trung lập cho đến khi tình thế rõ ràng.

Thế nhưng, sau khi đợi nửa ngày trong phủ, ông không thấy người đến thả con tin, mà lại được triệu đến gặp mặt… ngay tại một khách đ**m trong thành Thân Châu.

Trước đây, khi chưa chấp nhận thần phục Thường Tuế Ninh, ngoài Thư Châu và Quang Châu biết khôn quay đầu kịp lúc, hai châu khác là An Châu và Hoàng Châu đã bị trừng phạt nặng nề.

Đinh Túc tự tin bởi trước đó, ông đã lập công chuộc tội ở bờ sông Hán, không giống như Thứ sử Quang Châu và những người khác.

Thường Tuế Ninh ngồi gần cửa sổ, cười mỉm.

Thẩm Văn Song run rẩy trong lòng, lại vội cúi đầu hành lễ lần nữa, miệng lắp bắp: “Hạ quan không dám, không dám làm phiền Tiết sứ đại nhân!”

Ngược lại, Thứ sử Sở Châu lúc này đang lâm vào hoàn cảnh khó xử.

Lấy đơn thuốc ra để tỏ vẻ đáng thương?

Tào huynh, xin thứ lỗi!

Thẩm Văn Song vốn tuổi ngoài năm mươi, tóc đã điểm sương, không mang dã tâm, cả đời chỉ chăm chú theo chiều gió để làm kẻ “đứng giữa,” an phận sống giữa những kẽ hở quyền lực.

Ông và Thứ sử An Châu, Tào Hoằng Tuyên, có quan hệ sâu sắc, từ khi Thường Tuế Ninh nhậm chức Tiết độ sứ, Tào Hoằng Tuyên đã công khai bất mãn với nàng và triều đình.

Vân Hồi cung kính nói, ánh mắt kiên định: “Chúng tôi nguyện nghe theo sự chỉ đạo của Tiết sứ!” (đọc tại Qidian-VP.com)

Quả là một mầm mống tạo phản tốt – tâm cơ sâu, giả thật khó phân biệt.

Thế nhưng, Sở Châu của ông ở ngay phía đông bắc Giang Đô, chỉ cách Giang Đô hai trăm dặm, lưng dựa sông Hoài, phía đông lại là Hoàng Hải, đường rút lui hết sức hạn hẹp, như một lưỡi dao kề cổ.

Thẩm Văn Song bừng tỉnh, ngỡ ngàng hành lễ với vẻ xúc động, trong giọng nói thậm chí còn có chút nghẹn ngào: “Hạ quan đội ơn đại nhân!”

Khi Thường Tuế Ninh nhìn quanh, nói: “Chư vị đại nhân không cần đa lễ, xin hãy ngồi xuống,” các Thứ sử đồng thanh đáp lời và ngồi vào ghế hai bên.

Nghe nói Thường Tuế Ninh phái mật thám dò xét các châu, để giả bệnh sao cho chân thực, ông nằm liệt cả ngày trên giường, khiến việc giả bệnh hóa thành bệnh thật.

Cả hai nhanh chóng đồng cảm, bí mật liên kết với một số châu khác, lập kế hoạch hành động phản nghịch.

Tối hôm đó, năm nàng thiếp của Đinh Túc đột nhiên bị b·ắ·t· ·c·ó·c.

Thường Tuế Ninh gật đầu, tỏ vẻ an tâm: “Ta từng nghĩ, sau khi giải quyết xong việc An Châu, sẽ mời danh y Giang Đô đến thăm ngài.

Thấy ông đến, một nàng thiếp còn giơ tay chào: “Lang chủ, khách quý ở phòng bên kia kìa.”

Lại thêm một lý do nữa… chính Tào huynh đã khiến ông thành “chim đầu đàn,” để rồi bây giờ người ta đến tận cửa đòi mạng. (đọc tại Qidian-VP.com)

Gặp mặt rồi, ông cười cười, xua tay: “Đương nhiên không phải là hạ quan…”

Vì ông vẫn còn giá trị sử dụng, chỉ cần nhắc nhở vừa đủ, không cần khiến ông hoảng sợ quá mức.

Ai cũng biết Đinh Túc là người nổi tiếng yêu chiều phụ nữ.