Ánh Sáng Cuối Trên Bầu Trời Máu

Cơn ác mộng vẫn chưa chấm dứt.

Chọn ở lại đây, trong tòa thành mục ruỗng và tưởng chừng an toàn, chính là quyết định sai lầm lớn nhất đời họ.

“Dẫn ta tới nơi đó.” – Biz nói gọn, giọng trầm như lệnh tử.

Biz xoay người bước đi, áo choàng kéo lê trên nền đá lổn nhổn tro xương.

“Tôi là người nói đầu tiên! Tôi không phải đến trại máu đúng không? Tôi... sẽ được làm công dân phục vụ các ngài chứ?”

“Tôi cũng vậy! Chính tôi thấy hắn sống lại!”

Tên lính nuốt nước bọt. “Họ... c·hết c·háy... nhưng chỉ còn lại xương trắng. Không dấu hiệu của phép thuật thông thường, cũng không b·ị c·hém... giống như là...”

Một tên khác hét lớn: “Lấy thêm vài đứa nữa!”

“Khoan đã…”

Biz không quan tâm đến đám người. Mắt hắn đảo qua khắp nơi, rồi dừng lại.

Tiếng hú hét vang vọng cả căn hầm. Những con Vampire gào lên như thú dữ vừa được thả khỏi lồng. Chúng cười, nhảy nhót, vung móng vuốt như đang chuẩn bị tiệc mừng chiến thắng. Một cuộc săn người.

Biz không nói một lời, kéo nhẹ dây cương. Con Blood Horse gầm nhẹ, rồi phóng v·út đi trong màn sương đỏ của Red Sky.

“Nào, lũ người rác rưởi...”

Bất ngờ, Biz quát lớn, giọng khàn khàn vang vọng cả quảng trường:

Một tên lính Vampire tiến lên vài bước, mặt tái mét, cúi đầu khúm núm:

Gương mặt Biz biến sắc. Đôi mắt vốn lạnh tanh bắt đầu co giật nhẹ. Tay siết chặt cán trượng đến mức run lên.

Hắn đứng đó, lưng đeo một cây trượng uốn lượn như rễ cây cổ đại, đỉnh gắn một viên đá đỏ tím nhấp nháy kỳ dị. Khuôn mặt hắn nhăn nheo, già cỗi như một lão nhân sắp c·hết, nhưng ánh mắt thì lạnh tanh như đá tảng. Một vết sẹo dài cắt ngang mặt khiến biểu cảm của hắn càng trở nên méo mó, khó đoán.

“Nghe cho kỹ đây… Một Vampire cấp Thủ Lĩnh như Jack Đồ Tể không thể c·hết dễ dàng như vậy… Trinh sát của ta đã xác minh kỹ – tòa thành này không có thợ săn cấp A trở lên. Chỉ toàn lũ hạng B, C... Vậy thì... ai đủ sức g·iết hắn?”

Giọng hắn kéo dài như mồi dụ, nhưng ánh mắt thì đầy vẻ khinh bỉ.

Một làn sóng xôn xao lan ra. Đám Vampire trung cấp bên cạnh đồng loạt cúi đầu thấp hơn nữa, miệng lẩm bẩm như sợ chính lời vừa nghe:

Một tên lính giật mình, hấp tấp cúi đầu: “Vâng, thưa ngài!”

Không còn nghi ngờ gì nữa. Đây là dấu vết của ánh sáng. Của mặt trời.

Nhưng chỉ sau vài bước, hắn sững lại. Đôi mắt lóe lên một tia suy tính. Hắn khẽ liếc về phía đám người tị nạn đang co rúm ở một góc. Nét mặt hắn biến đổi—không còn chỉ là sợ hãi, mà là nghi ngờ.

“Nhanh!” – giọng hắn gắt lên, lạnh tanh. “Chuẩn bị! Ta phải trở về gặp Bloods King ngay lập tức.”

Hắn không nói gì, chỉ lặng lẽ leo lên lưng một sinh vật kì dị.

“Tôi! Tôi biết chuyện!”

“Tôi thấy ông già cầm thanh kiếm! Chém một nhát là Vampire cháy như giấy!”

Tên lính ngước lên, mặt cắt không còn giọt máu, lắp bắp:

“Thưa ngài... mặc dù không tìm thấy ngài Jack... nhưng chúng tôi phát hiện vài cái xác... rất lạ...”

“Đi nào. Mày sẽ là bữa tối của bọn tao. Lũ lính thắng trận cũng cần ăn chứ… hí ha ha ha ha ha!”

“Đứa nào kể hết chuyện xảy ra ở đây sẽ được tha. Không phải vào trại máu. Thậm chí... được làm công dân phục vụ Đế chế.”

Một lúc sau, bước chân hắn dừng lại nơi cửa hầm vừa bị phá nát. Cánh cửa gỗ chỉ còn là đống mảnh vụn. Mùi máu, tro, và khói bạc vẫn lơ lửng trong không khí.

“Hãy tìm xác hắn! Một kẻ như Jack nếu có c·hết... chắc chắn phải để lại xác!”

Chiếc áo choàng đen bạc theo hoa văn pháp trận phủ gần đến gót chân, lay động nhẹ trong gió lạnh. Đó là Biz — một Vampire cấp Thủ Lĩnh, với dị năng chưa xác định rõ.

Hắn không nói hết câu, nhưng những tên Vampire lính run rẩy đã hiểu rõ điều đó đồng nghĩa với gì.

Hắn giẫm thẳng lên đầu một kẻ đang quỳ, rồi gằn giọng:

“Không thể nào! Jack... không thể c·hết ở một cái tòa thành hẻo lánh như thế này được!”

Không khí nổ tung trong khoảnh khắc đó. Cả đám Vampire xung quanh đồng loạt quỳ rạp xuống, không ai dám thở mạnh.

Bọn chúng đang phân loại tù nhân, lục soát tàn tích, tìm người sống sót để bổ sung vào “nguồn cung cấp máu” cho các trại. Một số tên thì đang thu gom chiến lợi phẩm – những tấm giáp bạc rách nát, v·ũ k·hí nhuốm máu, cả những bức thánh tích đã bị bẻ đôi, như minh chứng cho việc ánh sáng ở nơi đây đã bị dập tắt.

Tiếng bước chân lạch cạch vang lên. Những tên lính canh Vampire bắt đầu tràn vào căn hầm. Mùi máu tanh dính trên móng vuốt của chúng khiến không khí như đặc lại.

Hắn đang đứng cùng một vài tên Vampire trung cấp, có vẻ như chúng đang tranh luận về điều gì đó. Không khí trở nên căng thẳng bất thường. (đọc tại Qidian-VP.com)

Đây không phải ngựa thường. (đọc tại Qidian-VP.com)

Chương 21: Lòng người và Điềm gở

Một gã trai chen lấn hét to, giọng run lên vì hi vọng:

“...là ánh sáng sao...”

“Mặt trời thì...”

Tất cả… chỉ vì chúng coi con người là thức ăn. Biết nói, biết nghĩ, biết cầu xin – nhưng vẫn là thức ăn.

“Chỉ tiếc là hôm nay... bọn tao đói bụng.”

Hắn đang ở đâu?

Blood Horse – loài ngựa chiến được lai tạo bằng máu Vampire. Chúng là phương tiện di chuyển chính của các Vampire cấp Thủ Lĩnh, được huấn luyện để di chuyển không cần nghỉ hàng trăm kilomet chỉ trong một đêm.

Một tên bước lên trước, ánh mắt dạo quanh, rồi cười khinh miệt: (đọc tại Qidian-VP.com)

Cùng lúc đó, tại tòa thành phía trên căn cứ bí mật của tổ chức Solar order

Đúng là con người, khi bị dồn vào đường cùng, sẽ sẵn sàng bán rẻ mọi thứ… kể cả ân nhân của mình.

“Không thể nào...”

Chỉ có một góc nhỏ trong căn hầm còn giữ được chút yên lặng. Những đứa trẻ từng được ông John ôm chặt khi xưa giờ co mình lại với nhau, mắt đỏ hoe. Một vài người lớn tuổi chỉ biết quỳ lạy, miệng lẩm nhẩm cầu nguyện điều gì đó đã không còn tồn tại trên thế giới này nữa.

Hắn bước lên, mặt cau lại, mắt ánh lên sự tức giận.

Và lúc này, họ chỉ còn lại một thứ để đối mặt—nỗi sợ và lũ Vampire.

Rồi không nói thêm lời nào, hắn quay người rời khỏi hầm. Cái bóng già cỗi khuất dần trong hành lang tối om, để lại phía sau là những ánh mắt run rẩy không biết chuyện gì kinh khủng hơn đang chờ phía trước.

Còn một kẻ nữa vẫn chưa lộ diện.

Ba tên Vampire đứng gần đó nhìn nhau, nhếch mép cười cợt.

Giọng hắn trầm xuống, vừa lẩm bẩm vừa quay lại.

Ngay giữa căn hầm, ba cái xác của Vampire nằm trơ trọi. Không còn thịt, không còn máu, chỉ còn xương trắng xóa, vài khớp còn b·ốc k·hói âm ỉ. Vết tích rõ ràng của thiêu đốt từ bên trong, không thể nhầm lẫn.

Liệu điều gì sẽ xảy ra tiếp theo.............. (đọc tại Qidian-VP.com)

Một tên lính khác lắp bắp tiến tới, tay run lẩy bẩy:

“Giữ nguyên hiện trường. Không ai—không một kẻ nào được chạm vào những cái xác này. Nếu ta phát hiện bất cứ thứ gì bị xê dịch…”

“Lạ… là sao?”

Hắn lập tức quay đầu, không còn ở lại thêm một giây nào nữa.

Chỉ vài giây sau, bầu không khí vỡ òa.

Điều tồi tệ nhất là họ... đã chọn ở lại. Không theo Jack. Không theo ông lão.

Phía bên ngoài tường thành, vài tên Vampire khác đang thì thầm với Biz. Khuôn mặt hắn căng thẳng rõ rệt. Có vẻ như chúng vừa báo lại tin tức liên quan đến... Jack.

“Cảm ơn lời khai... rất có giá trị.” – Một tên khịt mũi, rồi liếc gã từ đầu đến chân.

Nhưng…

“Có thể... lũ con người này biết điều gì đó.”

Biz im lặng một lúc. Rồi ném thẳng tên lính vừa nói xuống đất. Hắn gục mặt, ho khan sặc sụa.

Hắn gật đầu một cái như tự khẳng định.

Một điềm gở đang đến gần.

“...giống như bị thiêu... bởi mặt trời...”

Gã thanh niên quỳ rạp xuống, mặt tái nhợt, nước tiểu rịn ra trên nền đá lạnh. Một tên Vampire lao tới, túm tóc hắn, kéo lê khỏi đám đông.

“Như là… gì?” – Biz tiến thêm một bước, ánh mắt sắc lẻm.

“Bắt đầu khai thác. Vắt hết thông tin từ chúng. Từng đứa một.” (đọc tại Qidian-VP.com)

Phía trong, đám người tị nạn đang co cụm lại thành từng cụm nhỏ, mắt cụp xuống, quỳ rạp trong im lặng tuyệt đối. Không ai dám thốt ra lời nào, như thể chỉ cần một âm thanh cũng sẽ khiến c·ái c·hết lại ùa tới.

Biz quay ngoắt đầu lại. Ánh mắt như khoan thẳng vào đầu kẻ vừa nói.

“Thưa ngài... thật sự là... chúng tôi đã lục soát toàn bộ... không t·ìm t·hấy t·hi t·hể của ngài Jack. Ngài ấy... dường như đã biến mất.”

“Hi hi hi hi hi…” – tiếng cười rít lên như loài linh cẩu.

Những con người khốn khổ co cụm vào nhau trong góc hầm lạnh lẽo. Gương mặt ai cũng thất thần, không ai dám nhìn thẳng. Họ là những người được ông John bảo vệ, từng chứng kiến phép màu mà thanh kiếm ánh sáng đã tạo ra... nhưng giờ đây, không ai dám chắc điều gì sẽ xảy ra với mình tiếp theo.

C·hết tiệt… thứ đó lẽ ra đã tuyệt chủng từ bảy mươi năm trước.

Biz không nói gì. Hắn chỉ bước tới, chậm rãi, rồi bất ngờ vung tay bóp chặt cổ tên lính, nhấc bổng hắn lên như cầm một miếng giẻ rách.

Chẳng mất nhiều thời gian, thông tin về Jack sống lại, về ông lão với thanh kiếm ánh sáng chém cháy Vampire, đã được truyền đầy đủ đến tai lũ Vampire.

Đó là một con ngựa cao lớn, mắt đỏ ngầu như máu, các đường gân đen nổi rõ chạy dọc từ cổ xuống bắp đùi. Mỗi bước di chuyển đều nặng trịch, mạnh mẽ như chiến xa. Trên sống lưng nó, những lớp giáp vảy cứng như thép bao phủ từng khớp cơ.

Ở trung tâm quảng trường, một bóng hình nổi bật giữa đám đông đẫm máu.

Hắn nghiến răng ken két, giọng trầm xuống như tiếng đá ma sát:

Hắn buông tay. Tên lính rơi bịch xuống đất, gào lên khò khè như sắp tắt thở.

Cả căn hầm như bùng lên bởi tiếng tranh giành khai báo. Mỗi người đều hét lớn, mong được thoát khỏi số phận nô lệ máu. Họ xô đẩy nhau, chen lên phía trước, gào khóc, van xin... chỉ mong được "công nhận".

Một tên Vampire Pháp sư trong hội săn kho báu, kẻ đang nắm giữ bí mật còn lớn hơn thế nữa, bí mật về Jack cầm Last Light chống loại chính giống loài của mình...