Cầu Trường Rực Lửa

Ghé thăm Lương Đức Quang xong, đoàn người Nguyễn Văn Duy lập tức đến thành phố Changwon để gặp huấn luyện viên Jeon Byung Hoon. Buổi chiều cùng ngày, Nguyễn Văn Duy đến tận chung cư mà Jeon Byung Hoon đang ở để gặp gỡ trực tiếp vị huấn luyện viên 60 tuổi. Cảnh ấy thực sự giống như cảnh Lưu Bị đến lều tranh ở đèo Ngọa Long để mời vị quân sư tài ba lỗi lạc Gia Cát Lượng Khổng Minh vậy. Đến nhiều năm sau, khi nhớ về cảnh tượng ấy, người trợ lý của ông bầu Hưng phố núi, vẫn còn cảm thấy bồi hồi xúc động.

Cặp vợ chồng già Jeon Byung Hoon đã đứng đợi sẵn ở cổng chung cư để đón tiếp đoàn người Nguyễn Văn Duy. Mọi người chào hỏi nhau vô cùng thân thiện. Cho Ha Eun lúc này khép nép bên người chồng, luôn mỉm cười hòa nhã, hầu như không lên tiếng. Khi ở nhà, bà có thể nói rất nhiều nhưng khi ra bên ngoài xã giao thì bà luôn lấy chồng làm chủ đạo, chỉ đứng yên lặng ở bên cạnh của chồng. Cho Ha Eun thực sự là một người phụ nữ mẫu mực đảm đang, một người vợ của gia đình. Có được một người vợ như thế, Jeon Byung Hoon luôn luôn yêu chiều vợ cũng là lẽ đương nhiên.

Jeon Byung Hoon dẫn mọi người đến quán cà phê có tên là Bean ở bên kia đường, gần với khu chung cư mà hai vợ chồng sinh sống. Quán nước khá yên tĩnh, phù hợp với người có tuổi như Jeon Byung Hoon. Jeon Byung Hoon gọi ly nước cho vợ ngồi ở một chỗ kín đáo, sau đó đến bàn khác tiến hành đàm phán sơ bộ với Nguyễn Văn Duy.

“Thưa ông Jeon, với kinh nghiệm từng trải và bề dày thành tích của ông khi ông công tác tại đội tuyển Hàn Quốc và dẫn dắt các câu lạc bộ trong nước, đã khiến cho các lãnh đạo tại Liên đoàn bóng đá Việt Nam chúng tôi vô cùng ấn tượng. Chúng tôi rất hân hạnh được mời ông về làm huấn luyện viên trưởng cho đội tuyển bóng đá quốc gia Việt Nam.” Nguyễn Văn Duy ngồi thẳng lưng, dõng dạc lên tiếng, trao hợp đồng sơ bộ cho Jeon Byung Hoon.

Phiên dịch viên người Hàn Quốc dịch thuật lại những lời nói của Nguyễn Văn Duy cho Jeon Byung Hoon nghe.

Trong khi Jeon Byung Hoon xem kỹ càng hợp đồng sơ bộ, Nguyễn Văn Duy tiếp tục nói thêm về những ưu đãi giành cho huấn luyện viên trưởng của đội tuyển Việt Nam: “Mức lương của ông Jeon là vào khoảng gần 20.000 USD mỗi tháng, kèm mức phụ phí sinh hoạt khoảng 2.000 USD mỗi tháng. Những mức phụ phí đó gồm tiền thuê nhà, tiền vé máy bay về nước dịp nghỉ, tiền đi lại di chuyển ngủ nghỉ trong quá trình công tác theo lịch sắp xếp của Liên đoàn.”

Nếu so mức lương của huấn luyện viên Jeon Byung Hoon với huấn luyện viên tiền nhiệm Nguyễn Văn Phú mới từ chức trước đó thì cao hơn nhiều. Nguyễn Văn Phú chỉ nhận mức lương 100 triệu đồng mỗi tháng. Hầu như các huấn luyện viên quốc nội đều nhận mức lương chung là 100 triệu đồng. Nhưng đem so với hai nước Thái Lan và Indonesia thì huấn luyện viên của hai nước đó cao hơn nhiều. Huấn luyện viên ngoại quốc của Thái Lan nhận mức lương là 58.000 USD, còn huấn luyện viên ngoại quốc của Indonesia thì nhận mức lương là 44.000 USD.

Cũng đành vậy thôi, kinh tế của chúng ta không bằng họ thì cũng đành chịu. Vả lại đối với Liên đoàn bóng đá Việt Nam vào thời điểm đó thì đây là số tiền cực lớn, do thành tích của bóng đá Việt Nam đì đẹt, thu hút tài trợ vô cùng kém cỏi. Toàn bộ số tiền lương, trợ cấp, tiền thuế này đều là do Đoàn Chính Hưng đứng ra tài trợ cho Liên đoàn bóng đá Việt Nam chi trả cho huấn luyện viên. Để rồi nhiều năm sau đó, thầy phù thủy Jeon Byung Hoon đã trả lời với báo chí một câu kinh điển như sau: “Nếu không có ông Hưng thì đã không có tôi ở đây.”

Nguyễn Văn Duy tiếp lời về những ưu đãi khác: “Ngoài ra, ông Jeon có thể mời thêm những cộng sự hợp ý với mình để giữ vai trò trợ lý huấn luyện viên, huấn luyện thể lực, huấn luyện viên thủ môn hoặc những người trợ lý khác. Ông Jeon có thể chọn những người ở Hàn Quốc cùng sang Việt Nam cũng được hoặc ông có thể sang Việt Nam rồi khảo sát tìm người sau cũng được. Mọi vị trí hỗ trợ cho huấn luyện viên trưởng đều sẽ do ông quyết định. Những sơ đồ chiến thuật, phương thức t·ấn c·ông phòng thủ, danh sách cầu thủ chính thức vào sân thi đấu cũng sẽ đều do ông Jeon toàn quyền quyết định, Liên đoàn bóng đá Việt Nam sẽ không can thiệp vào lĩnh vực chuyên môn của ông.”

“Tôi đã xem qua toàn bộ hợp đồng sơ thảo và lắng nghe những ưu đãi của các ông. Mong ông đợi tôi một lát, tôi muốn thảo luận với vợ của tôi.” Jeon Byung Hoon mỉm cười, gật gật đầu nói với đoàn đàm phán.

“Xin ông cứ tự nhiên.” Nguyễn Văn Duy giơ tay mời.

Jeon Byung Hoon nhanh nhẹn tiến đến bàn mà Cho Ha Eun đang ngồi nhìn về phía bàn đàm phán không rời mắt. Hai người nói chuyện với nhau một lúc thì Jeon Byung Hoon trở về.

“Sau khi đã suy nghĩ thật kỹ và bàn bạc với vợ của tôi thì chúng tôi đồng ý với những điều kiện ban đầu như trên. Tôi nghĩ rằng tôi và các ông có thể đi đến đàm phán chính thức”. Jeon Byung Hoon cất lời khẳng định.

Nguyễn Văn Duy mừng rỡ bắt tay với Jeon Byung Hoon. Hai bên chia tay trong không khí vui mừng. Cuộc đàm phán sơ bộ này về cơ bản đã thành công tốt đẹp. Cả hai bên đều cảm thấy vui vẻ với lựa chọn của mình.

Nguyễn Văn Duy lập tức trở về Việt Nam, báo cáo lại toàn bộ sự việc cho Đoàn Chính Hưng. Đoàn Chính Hưng không để lỡ một giây nào, liền trao đổi với ban lãnh đạo của Liên đoàn bóng đá Việt Nam. Mọi người đều thống nhất với nhau về hợp đồng ký kết với Jeon Byung Hoon. Đoàn Chính Hưng quyết định mười ngày sau kể từ ngày Nguyễn Văn Duy gặp mặt Jeon Byung Hoon sẽ đích thân đi cùng với đoàn đàm phán bay sang tổ chức buổi ký hợp đồng chính thức.

Đoàn Chính Hưng mặc dù chưa được hội kiến với Jeon Byung Hoon nhưng khi đọc tiểu sử của Jeon Byung Hoon thì Đoàn Chính Hưng đã rất thích. Đoàn Chính Hưng cảm thấy một người 60 tuổi như Jeon Byung Hoon, tròm trèm tuổi nghỉ hưu, đã trải qua nhiều thăng trầm của cuộc đời. Có những giây phút vinh quang và có những khoảng thời gian thất bại thì sẽ toàn tâm toàn ý huấn luyện cho đội tuyển Việt Nam, chứ không có đứng núi này trông núi nọ.

Thực ra giám đốc Shin Ji Yoo đã gửi hai bản hồ sơ lý lịch huấn luyện viên Hàn Quốc cho Đoàn Chính Hưng tham khảo. Người kia là huấn luyện viên 43 tuổi, đã từng làm huấn luyện trưởng cho đội U-18 Hàn Quốc. Rốt cuộc Đoàn Chính Hưng đã chọn Jeon Byung Hoon vì độ tuổi và vì những kinh lịch của ông trong quá khứ.

Sáng ngày 29 tháng 9 năm 2017, đoàn đàm phán chính thức của Việt Nam gồm có Phó chủ tịch chuyên môn Trần Minh Thuận, Tổng thư ký Lê Vũ Linh, chủ tịch câu lạc bộ Gia Lai Đoàn Chính Hưng, trợ lý Nguyễn Văn Duy cùng với những nhân viên khác đã ngồi máy bay hạ cánh an toàn ở sân bay Incheon. Đoàn Chính Hưng quyết định thân chinh đi gặp mặt người huấn luyện viên Hàn Quốc. Đoàn Chính Hưng muốn trao đổi trực tiếp một số vấn đề với Jeon Byung Hoon để đi đến bước ký kết hợp đồng chính thức.

Cuộc đàm phán lần này được diễn ra ở sân vận động Seoul do vị giám đốc công ty môi giới Shin Ji Yoo sắp xếp. Đây thực sự là một cuộc đàm phán lịch sử của nền bóng đá Việt Nam. Đoàn đàm phán do Trần Minh Thuận làm chủ đạo nhanh chóng di chuyển tới sân vận động Seoul. Mọi người được Shin Ji Yoo dẫn đi tham quan một vòng sân vận động, còn đến cả Ngôi Nhà Danh Vọng nằm trong khuôn viên sân vận động. Ngôi Nhà Danh Vọng này là nơi triển lãm những hình ảnh, những đoạn phim về quá trình thi đấu của đội tuyển Hàn Quốc, hình ảnh từng cầu thủ, huấn luyện viên các đời. Trong số đó nổi bật lên chính là hình ảnh đại công thần của bóng đá Hàn Quốc, huấn luyện viên Guus Hiddink huyền thoại của người Hàn Quốc, người đã dẫn dắt đội bóng Hàn Quốc đạt được hạng tư thế giới trong kỳ World Cup năm 2002. Guus Hiddink được người Hàn Quốc tạc một bức tượng sáp kích cỡ bằng người thật tôn vinh ở nơi cao nhất của Ngôi Nhà Danh Vọng.

Khi Jeon Byung Hoon đến cùng với vợ của mình, cuộc đàm phán diễn ra trong không khí hết sức trang trọng. Trần Minh Thuận đã bàn bạc rất kỹ từng chi tiết nhỏ trong bản hợp đồng. Trần Minh Thuận vốn là một chuyên gia đàm phán của Liên đoàn bóng đá Việt Nam, có kinh nghiệm đàm phán dày dạn trên trường quốc tế, cho nên Trần Minh Thuận không để xảy ra sai sót nào trong quá trình đàm phán.

Cuộc đàm phán kéo dài suốt 10 giờ đồng hồ từ 10 giờ sáng cho đến 8 giờ đêm. Sau khi Jeon Byung Hoon bàn bạc với người vợ luôn ngồi bên cạnh chồng trong suốt cuộc đàm phán, cuối cùng thì Jeon Byung Hoon cũng đặt bút xuống ký vào bản hợp đồng trở thành huấn luyện trưởng của đội tuyển Việt Nam. Kể từ thời khắc này, đội tuyển Việt Nam đã chính thức mời được một vị thuyền trưởng lèo lái con tàu đang chơi vơi giữa biển rộng. Đội tuyển Việt Nam đang đi tìm ngọn lửa nóng giữa mênh mông biển rộng ấy trong suốt bao năm tháng dài đằng đẵng. Và giờ đây, đội tuyển Việt Nam rốt cuộc đã tìm được rồi, tìm được người truyền lửa.