Dragonborn Saga

Chương 52: Dilemma của Winterhold

Quá trình không hề dễ dàng.

Tôi phải phát hiện bất kỳ aura nào ẩn sau hoặc dưới đ·ống đ·ổ n·át trước khi di chuyển bất cứ thứ gì. Các Atronachs đã di chuyển đ·ống đ·ổ n·át nhưng tôi phải phái một 'Mouse Familiar' (Sinh vật quen thuộc - Chuột) đến kiểm tra xem có ai sống sót không trước khi di chuyển thêm.

Thời gian trôi qua và tôi bắt đầu cạn kiệt sức mạnh. Nhưng hầu hết đ·ống đ·ổ n·át đã được di chuyển.

May mắn thay, tôi bắt đầu cảm nhận được nhiều phản ứng Magicka (Ma thuật) phía sau đ·ống đ·ổ n·át. Tôi có thể đoán được khoảng cách còn lại và bắt đầu tập trung thêm sức mạnh.

Đây là một bài tập tốt để cung cấp năng lượng và kiểm soát triệu hồi. Dù vậy, tôi có thể thấy sẽ có rất nhiều năng lượng dùng để chữa lành, không phải là tôi đang phàn nàn.

Cuối cùng, sau ba giờ đào bới, tôi đã đến cuối của đường hầm và những người trong đó bắt đầu nghe thấy tiếng bên ngoài.

Sau khi đảm bảo mọi thứ ổn thỏa, tôi bảo họ lùi lại xa nhất có thể và ra lệnh cho các Atronachs tăng cường sức mạnh.

Tôi thậm chí không vào trong đường hầm vì có thể xảy ra một vụ sập khác nhưng công việc đã hoàn thành.

Đường hầm đã được giải tỏa và những người trong đó vội vã ra ngoài. Một điều tôi nhận thấy là có rất nhiều người trẻ tuổi.

Theo những gì tôi nghe trước đó, mỏ này là một trong những nguồn thu nhập hiếm hoi ngoài đánh cá và săn bắn. Có ít người làm trong ngành gỗ vì không có nhiều cây cối trong vùng này.

Tôi có thể hiểu tại sao mọi người lại sốc khi xảy ra sự cố. Nhưng tôi không hiểu tại sao Jarl lại tỏ ra thờ ơ với vấn đề này. Tôi cũng không chắc liệu có nên hỏi thăm hay không.

Khi các thợ mỏ ra khỏi phòng trong mỏ, tôi 'Banished' (Đày đọa) các Atronachs và chuẩn bị cho quá trình chữa lành.

Xương gãy, cơ bắp rách, trật khớp. Tôi có thể nói rằng kiến thức của tôi về chữa lành đã được nâng cao rất nhiều qua công việc này.

Tuy nhiên, điều tôi nhận thấy là ngày hôm sau đã đến. Và không có lính gác nào.

Heh Heh! Vùng này xong rồi.

Thức ăn tôi mang theo đã được ăn hết và không ai đang ở trong tình t·rạng n·guy k·ịch.

Nhìn quanh mỏ một lúc, tôi nhận thấy điều gì đó tại khu vực sập.

Đó là một thứ gì đó hòa quyện rất tốt với băng xung quanh nó nhưng lại tỏa ra một ánh sáng màu sắc khi ánh sáng chiếu vào.

Tôi muốn chạm vào nó nhưng khu vực đó khá nguy hiểm.

"Ông già! Ông có thể lại đây không?"

Chủ mỏ nghe thấy và chạy tới, "Tôi có thể giúp gì cho ngài, pháp sư?"

"Đó! Đó có phải là quặng không?"

"Hmmm! Ừ, đó là một loại quặng giống như tinh thể mà chúng tôi phát hiện ở đây, nó dễ vỡ nên chúng tôi không đánh giá cao nó."

Hmm! Tôi đoán có gì đó ở đây.

"Ông có mẫu nào không?"

"Ừ, có một cái ngay đây." Người đàn ông đi sang bên và mang đến một viên tinh thể. "Đây."

Tôi đúng rồi! Đó là một Soul Gem (Ngọc Hồn).

Đó là một vein tinh thể Geode (Dòng quặng tinh thể Geode)!

Lạ thật! Những vein này rất hiếm và chỉ có thể tìm thấy trong các Đền Dwemer lớn như Blackreach.

"Tôi muốn mua những tinh thể này, ông già! Bất kỳ thứ gì ông khai thác từ chúng, bán cho tôi."

Khu vực trở nên im lặng một lúc, ngay cả những thợ mỏ đang đau đớn cũng ngừng tạo tiếng động.

"Tất cả à?" Người đàn ông già hỏi.

"Miễn là tôi có thể mua được. Haha!"

Những người này ngửi thấy mùi tiền và bắt đầu nhìn có vẻ phấn khích vì lý do nào đó.

"Có phải là thứ có giá trị không, thưa pháp sư?"

Ôi! Điều này có thể làm cho cơ hội của tôi tăng lên.

Tôi tiếp cận người đàn ông và thì thầm với ông ấy.

"Đây là một tinh thể dùng cho nghi lễ! Nếu Jarl biết về nó, ông ta có thể đóng cửa mỏ. Cái này chỉ có thể được sử dụng bởi các pháp sư và nó có ít giá trị như một quặng. Nếu ông gặp tôi ở 'Frozen Hearth' tôi sẽ đưa cho ông một mức giá tốt để cung cấp nó."

Đây thực sự là một thỏa thuận tốt và người đàn ông đã hiểu! Chú Delvin đã dạy tôi rằng những thỏa thuận tốt nhất là khi cả bạn và đối tác đều đang nắm dao găm trong tay nhau.

Tôi có thể trả tiền cho ông ấy và ông sẽ cung cấp cho tôi những Soul Gems trống, nhưng các pháp sư khác không thể biết về chuyện này. Nếu ông ấy cung cấp cho một pháp sư khác, tôi sẽ phá hủy công việc của ông ấy bằng cách tố cáo ông ta với Jarl.

Aaaaaah! Tôi đã ngửi thấy mùi h·ôi t·hối từ các cống rãnh ở Riften ngay từ đây rồi.

Sau khi giải thích ngắn gọn về Soul Gems và kiểm tra các thợ mỏ, tôi rời khỏi mỏ với nụ cười rộng trên mặt.

Và nhìn xem ai đây! Đoàn cứu hộ hai mươi người đang xuất hiện. Hãy cho họ một màn hù dọa nữa đi!

Triệu hồi thêm một Fire Mare (Ngựa Lửa) không có vấn đề gì. Tôi muốn cho nó cánh nhưng hãy để chuyện đó khi tôi có thể triệu hồi những Atronachs chất lượng cao hơn.

"Hyaaaa!"

Tiếng hét sẽ tác động như thường lệ nhưng nó đã tạo ra hiệu ứng âm thanh cần thiết.

Và như dự đoán, các lính gác lại chạy ra khỏi đường.

Tôi sẽ di chuyển chậm rãi và tận hưởng cảnh vật băng tuyết vào buổi sáng.

Đi về hướng bắc quay lại thị trấn, một ngọn núi hiện ra bên trái tôi.

Nhìn lên ngọn núi, tôi không thể không mỉm cười.

Một công trình vô cùng lớn được xây dựng và có thể nhìn thấy từ rất xa, đó là 'Đền thờ Azura' một Daedric Prince (Hoàng Tử Daedric) mạnh mẽ và là nữ thần của hoàng hôn.

Tôi nghĩ tôi sẽ đến thăm nó sớm, rất sớm.

Tôi vào Winterhold cưỡi trên Fire Mare mà không quan tâm gì cả. Một số người thực sự bắt đầu trốn đi. Vâng, chạy trốn khỏi tên Pháp sư xấu. Sigh!

Thị trấn này không có hy vọng.

'Frozen Hearth' nằm ngay ở góc phố, vì vậy tôi đày đọa ngựa đi và đi vào trong.

Nơi này hơi vắng vẻ, chỉ có vài khách và chủ quán rượu.

"Ngài là pháp sư đã đến giúp các lính gác phải không? Sao ngài lại đến đây nhanh thế?" Một người phụ nữ trung niên hỏi tôi.

Từ vẻ ngoài của cô ấy và đứa trẻ cô ấy đang bế, tôi đoán đây là Haran, một NPC và là vợ của chủ quán rượu.

"Tôi đến đó trước họ và hoàn thành việc cứu hộ, chữa lành và mọi thứ! Họ vừa mới đến trước khi tôi ra khỏi mỏ."

Không hề khiêm tốn chút nào! Tôi đang lên kế hoạch để nhận toàn bộ công lao và lợi ích từ Jarl nếu tôi có thể.

"Chúa ơi! Ngài đã đến đó và quay lại trong nửa ngày sao?"

Tôi làm một cử chỉ bằng tay như thể tôi đang giải thích điều gì đó và nói, "Ma thuật!"

"Ừ, cảm ơn ngài, pháp sư. Mong các vị thần sẽ che chở cho con đường của ngài!" Chủ quán, một người đàn ông trung niên tóc vàng tên là Dagur, nói.

"Đúng rồi, chủ quán, thức ăn tôi mang theo hôm qua vẫn chưa được trả tiền."

"Chúng tôi sao có thể yêu cầu một thứ như vậy?! Đây là cho việc cứu hộ mà. Giờ thì cô gái Elishka có thể ngừng khóc rồi."

Cuối cùng cũng nhắc đến cô ấy. Tuy vậy, tại sao vợ ông ấy lại có vẻ mặt cứng đơ khi ông ấy nói tên cô ấy? Sigh!

Thật là một thế giới mệt mỏi!

"Tôi có thể gặp cô Elishka không?"

"Ê! À! Vâng. Bà, đi đánh thức cô ấy dậy!"

Tôi nghĩ tôi không cần phải bận tâm về vợ chồng họ bây giờ.

Tôi ngồi ở một chỗ bên cạnh và gọi đồ ăn từ Dagur cho đến khi Elishka đến.

Và đây rồi.

"Các cô gái đã an toàn chưa, thưa pháp sư?"

"Tất cả đều sống sót và vui vẻ, không có sự giúp đỡ nào từ lính gác."

"Cảm ơn ngài, thực sự cảm ơn ngài."

Cô ấy trông có vẻ nhẹ nhõm.

Đôi mắt to, khuôn mặt tròn và cơ thể đầy mê hoặc của cô khiến người ta dễ nhầm tưởng cô lớn tuổi hơn, nhưng tôi nhớ Zena (một cô gái khác ở phòng tắm công cộng) nói rằng cô ấy chưa đến ba mươi.

"Câu chuyện với các cô gái này là gì vậy?" Tôi hỏi.

"Họ là những cô gái lớn lên ở thị trấn này, một số có gia đình đ·ã c·hết hoặc người thân duy nhất đã bỏ trốn khỏi Winterhold."

"Vậy là cô giúp họ tìm việc ở mỏ?"

"Ông già ở đó là một người chủ tốt và ông ấy đã là bạn của cha tôi nhiều năm trước."

"Hmmm!" Quả thực ông ấy không phải là người xấu, ông ấy cũng không phải là chủ mỏ trong trò chơi.

"Zena nói với tôi rằng cô sẽ về quê để lấy chồng."

"À!" Elishka thốt lên và cười với chút tự chế giễu, "Đúng là kế hoạch đó."

"Vậy sao?"

"Tôi đã định xây lại ngôi nhà cũ và lấy một cậu trai mà tôi từng biết nhưng ngôi nhà thì chưa xây xong và cậu ta đã bỏ đi từ nhiều năm trước."

Ồ! Tôi thực sự chỉ hỏi về cuộc sống của cô ấy để thể hiện sự thân thiện và hỏi thêm điều gì đó khác, nhưng cuộc trò chuyện lại đi sang hướng không mong muốn.

"Vậy cô sẽ ở đây thôi? Không về Solitude sao?"

"Cha và mẹ tôi đã được chôn cất ở đây, tôi sẽ ở lại. Và tôi không còn tiền để đi đâu nữa."

Khuôn mặt cô ấy cứng lại và cô nhìn đi nơi khác mà không có biểu cảm gì.

Cuộc trò chuyện này không đi đến đâu tốt đẹp.

"Xin lỗi về chuyện đó."

"Không sao đâu, thưa pháp sư, chúng tôi nợ ngài một ân huệ lớn hôm nay và chúng tôi sẽ trả lại ngài theo cách mà ngài muốn!"

"Chúng tôi"? Cô ấy không nói "Tôi". Thật là một cú thất vọng! Nhưng tôi cũng chẳng quan tâm.

"Được rồi!"

Vừa nói xong, tôi triệu hồi một phép thuật và niệm lên người mình, đây là một phép thuật vòng tròn. Trong trò chơi, chúng xuất hiện với một hào quang quanh pháp sư nhưng trong thực tế, nó chỉ tác động vào độ rộng mà pháp sư muốn.

Đây là phép 'Muffle' (Lặng tiếng) khiến không ai ngoài vòng tròn nghe được những gì đang xảy ra trong đó.

Elishka nhìn thấy phép thuật và cảm thấy bối rối.

"Bây giờ không ai có thể nghe thấy chúng ta!"

Tôi nói mà không biểu lộ cảm xúc gì. Elishka có vẻ lo lắng nên tôi sẽ đi thẳng vào vấn đề.

"Giờ thì kể cho tôi tất cả, mọi thứ cô biết về Winterhold."

Winterhold, từng là thủ đô của Skyrim, giờ đây chỉ còn là một thị trấn nhỏ bé, thậm chí còn nhỏ hơn một số nơi tôi đã đi qua trong chuyến du hành của mình.

Lịch sử của nó bắt đầu từ thời kỳ thứ hai, cũng như trường học này.

Một số người nói rằng Shalidor đã xây dựng nó cùng với trường học, nhưng không có chứng cứ lịch sử nào về điều đó.

Hiện tại, dân số của Winterhold chỉ có hơn ba nghìn người, sống chủ yếu ở các làng nhỏ và khu vực biệt lập.

Korir, Jarl của nơi này, là một kẻ cuồng tín chống lại ma thuật bề ngoài. Nhưng sự thật thì còn lớn hơn thế.

Những người dân ít ỏi này bị áp bức bởi ông ta vì lợi ích cá nhân. Các lính gác mà ông ta tuyển dụng giống như chó canh gác, và có đến ba trăm người, đôi khi ông ta còn thuê người từ ngoài thị trấn.

Korir có một doanh nghiệp rất có lãi. Nó có tên là "The Chill" được biết đến trong trò chơi như là nhà tù kỳ lạ nhất ở Skyrim, mặc dù dễ dàng trốn thoát từ đó.

Mặc dù Jarl có vẻ chống lại ma thuật, ông ta đã thuê một người Dark Elf tên là Malur Seloth để giữ cho "The Chill" được bảo vệ bởi "Frost Guardians" thực chất là những 'Frost Atronachs' nhưng chúng đứng yên và t·ấn c·ông bất cứ ai trừ những người được pháp sư đánh dấu là an toàn.

'The Chill' là một cái hang nằm trên một hòn đảo lớn ở phía bắc đông bắc Trường học Winterhold. Hòn đảo này rất giàu khoáng sản. Tôi nhớ trong trò chơi, nó có vàng, bạc, sắt và mỏ corundum.

Hòn đảo này cũng là nơi sinh sống của nhiều loài động vật hoang dã, biến nó thành một nơi tuyệt vời để săn bắn.

"Những tù nhân của 'The Chill' là nô lệ cá nhân của Korir. Khác với trong trò chơi, nơi này chỉ có thể tiếp cận bằng thuyền. Mặc dù việc trốn khỏi The Chill là dễ dàng, nhưng thử xem có thể bơi ra được không."

Korir thực sự chỉ là một tên bạo chúa và hắn ghét việc không thể ảnh hưởng đến trường học. Tôi đã sống ở Trung Đông và thấy những chế độ bạo quyền như vậy.

Tuy vậy, tôi không hiểu làm sao Korir lại có thể tồn tại mà không có sự giá·m s·át của Vị Vua Cao.

Làm sao mà người anh hùng Ulfric tự xưng lại có thể chấp nhận hắn làm đồng minh.

Elishka có chút sợ hãi với ma thuật như hầu hết các người Nord, nên cô ấy đã nói ra mọi chuyện nhanh chóng.

Điều tôi phát hiện ra là cô ấy bị Korir đe dọa, rằng ông ta sẽ không bán lại ngôi nhà cũ của cô nếu cô không trả đủ thuế của năm năm cô đã bỏ đi khỏi thị trấn, cũng như các "phí bổ sung" để lấy lại ngôi nhà. Điều đó đã khiến cô ấy chỉ còn rất ít tiền để làm lại nhà cửa.

"Vậy, công việc thường làm của những người bình thường ở đây là gì?"

"Gỗ, nhưng chúng tôi không có xưởng cưa, săn bắn và đánh cá thì khá hơn một chút, còn lại là mỏ Whistling cũ."

"Tại sao lại gọi là Mỏ Whistling?"

"Nó... hót." Cô ấy nói như thể đó là chuyện bình thường.

"Vậy là một mỏ hót, săn bắn và đánh cá, rồi việc làm gỗ mà không có xưởng cưa."

"Cũng có một nhóm xây dựng nhưng chẳng ai thực sự xây gì cả."

"C·hết tiệt! Nếu tôi tổng hợp lại thì chúng ta đã có tất cả mọi thứ để bắt đầu từ 'Thời kỳ Tối' trong một trò chơi 'Age of Empires'."

Điều này thực sự làm tôi thấy thú vị trong thị trấn này, nơi bị bỏ quên.

"Tôi không hiểu."

"Không sao! Chỉ là một thứ từ kiếp trước của tôi."

"Kiếp trước?!"

"Heh heh! Tôi đã nói với cô về rồng chưa?"

Tôi quay lại trường học và chuẩn bị mọi thứ. Tôi giao cho Elishka một số nhiệm vụ và bảo cô hoàn thành chúng cho tôi, cô ấy sẽ được trả tiền.

Cuối cùng tôi đã có một ý tưởng kinh doanh thú vị.

Mọi thứ đã đi đúng hướng.

Giờ thì, hãy chiếm Winterhold.