Khi Điện Thoại Đổ Chuông

Nỗi trống trải khó tả tràn ngập trong tim, cùng lúc đó, một cơn phẫn nộ như ngọn lửa hoang dã bùng lên, khiến mắt cô đỏ hoe.

“Nhưng… cuối cùng, chính chị lại là người bị đe dọa.”

“……”

“Chị thừa nhận, lúc đó chị chỉ nghĩ đến bản thân, bỏ mặc em để chạy trốn. Nhưng… anh ta đã g·i·ế·t em trai chúng ta, còn đẩy em vào tình cảnh này. Chị không thể chịu đựng thêm được nữa… Ngay cả sau khi bỏ trốn, chị vẫn không thể sống yên.”

Bước chân Hee-joo khựng lại.

— “Nếu tôi trở lại là Baek Sa-eon, theo lý mà nói, chị sẽ là vợ tôi.”

Chút tự tin vừa kịp tìm lại lập tức sụp đổ. Buổi phiên dịch hôm nay hoàn hảo đến mức cô đã ảo tưởng rằng giữa họ có sự đồng điệu không cần lời nói.

Lời nói ấy khiến tim Hee-joo nhói đau.

Bắt gặp ánh mắt đau đớn của chị gái, một linh cảm chẳng lành dâng lên trong lòng Hee-joo, một điều cô không muốn tin.

Chị cúi đầu, như đang thú nhận.

“Nhưng ngay cả khi chị nói sẽ phơi bày danh tính thật của anh ta, anh ta cũng chẳng mảy may dao động. Ngược lại, anh ta nhắc đến vụ tai nạn xe hơi— và mỉm cười.”

Ba năm qua, cuộc hôn nhân này đã diễn ra như thế nào?

“Anh ta thực sự là một kẻ điên.”

Anh đã nói sẽ giúp chị In-ah thoát khỏi cuộc hôn nhân chính trị ư? Đó chẳng phải là điều cô đã khao khát suốt bao năm sao?

[Chuyện gì đã xảy ra?]

“Hai gia đình duy trì quan hệ đôi bên cùng có lợi. Đương nhiên, cha phớt lờ lời chị. Điều duy nhất ông quan tâm là tham vọng trở thành ‘người tạo nên vua’ của mình.”

Vụ tai nạn xảy ra khi Hee-joo mới chín tuổi, nghĩa là chị gái cô đã một mình gánh chịu nỗi nghi ngờ suốt gần hai mươi năm. Theo thời gian, sự bất an lớn dần, trở thành một hình phạt vô hình đeo bám chị ấy.

Hắn cười nhạt, cơn gió lạnh thổi rối mái tóc cô.

“Người đàn ông đ ó là một tên điên, hoàn toàn mất hết lý trí.”

Là như vậy sao? Hóa ra, mọi thứ thực sự chỉ có vậy. Giây phút sự thật phơi bày, cô mới nhận ra trái tim mình đã ngây thơ đến mức nào.

“……!”

Cuối cùng Hee-joo cũng hiểu được nguồn cơn sự thù địch của In-ah trước đó. Nó không nhắm vào cô, mà là nhắm vào Baek Sa-eon, ngay từ đầu đã vậy.

— “Chúng ta luyện tập kịch bản một chút nhé, chị hãy thay tôi nhận những lời này.”

Không… Không thể nào…

— “Đợi chị bắt máy lâu quá, tôi suýt nổi giận đấy…”

“Ý anh là gì…? Tôi… tôi…”

“……”

Nhưng giờ đây, khi biết chính Baek Sa-eon là người chủ động đề nghị điều đó với chị gái, trong khi bản thân cô phải dùng những cuộc gọi uy h**p để giành lấy, một cơn giận dữ trào dâng.

Chị gái cô nắm giữ điểm yếu chí mạng của Baek Sa-eon, và cô bị biến thành con tin để buộc chị ấy im lặng.

“……”

— ” Khi tôi vắng mặt, mọi chuyện trở nên rất thú vị, đúng không?”

Cảm giác như có một nhát dao đâm thẳng vào lồng ng.ực.

Ngay từ đầu, cuộc hôn nhân này đã là một canh bạc nguy hiểm, được dệt nên từ những lời uy h**p. Dù là thỏa thuận giữa hai gia tộc hay giao kèo bí mật giữa chị gái cô và Baek Sa-eon, Hee-joo cũng chỉ là quân cờ bị lợi dụng từ trong ra ngoài. Nhưng tại sao sự thật vốn dĩ không có gì bất ngờ này lại đột nhiên khiến cô tuyệt vọng đến vậy?

Trong cuộc đối đầu đó, chị hoàn toàn bị đặt vào thế yếu, trong khi Baek Sa-eon lại như kẻ nắm trọn mọi thứ trong tay— một con dao sắc lạnh được ngụy trang bằng vẻ ngoài điềm đạm của con người. (đọc tại Qidian-VP.com)

— “Nếu chị không thể cho tôi lời thú nhận, lần này, người c·h·ế·t sẽ không phải là ba chị… mà là chồng chị. Kẻ đã cướp đi cuộc đời tôi, hắn sẽ phải trả giá.”

— “Chị vẫn nhớ lời hứa của chúng ta chứ?”

In-ah thở d.ốc, nỗi căm phẫn hiện rõ trên gương mặt đầy uất nghẹn.

— “Đây là lời thú nhận của tôi. Xin hãy chấp nhận nó.”

“Ha ha…”

Trong khoảnh khắc này, Hee-joo lại cảm thấy mình bị gạt ra ngoài rìa. Nỗi mất mát và thất vọng xâm chiếm khiến cô kiệt quệ. Cô cứ thế bước đi, đến mức gót chân rớm máu mà chẳng hề hay biết. Chỉ khi điện thoại rung liên hồi, cô mới bừng tỉnh.

“Anh ta không đáng tin.”

“……”

— “Đến lúc trả điện thoại rồi, chị à.”

— “Vậy thì, khốn kiếp, hãy kết thúc chuyện này nhanh lên. Ha? Nhanh lên, nhanh lên đi, khốn kiếp.”

“Anh ta nói, nếu chị đưa em cho anh ta, anh ta sẽ để chị tự do, giải thoát khỏi cuộc hôn nhân chính trị. Thứ anh ta muốn… là em.”

Theo ý muốn của Baek Sa-eon, nó chẳng khác gì cuộc sống của một con tin. Không chỉ bất hạnh, mà còn bất lực— phải tập quen với việc bị phớt lờ.

“Nhưng ông làm như thể chẳng có chuyện gì xảy ra. Lúc đó, nghị viên Baek Jang-ho vẫn còn sống. Ông ta cung cấp tài liệu bê bối của quan chức chính phủ cho cha, giúp Nhật báo Chungwoon có được những tin độc quyền, nhờ thế ngày càng lớn mạnh.”

Ánh mắt cô rối bời. Trên đường chân trời, hoàng hôn đang dần buông xuống.

Ngoài nhân viên phòng Quan hệ Công chúng, đâu còn ai khác?

Hong In-ah nhớ rất rõ ngày hôm đó.

— “Lúc đó… khi Baek Sa-eon c·h·ế·t, tôi chỉ đứng nhìn.”

“…!”

“Tên tuổi, địa vị, danh dự mà tôi đã mất… Đã đến lúc lấy lại tất cả.”

— “Nhớ lại đi, ai đã đẩy chị?”

Toàn thân Hee-joo run lên bần bật.

Giọng hắn bắt đầu run rẩy.

“Một thời gian sau, chị đã kể với cha.”

— “Chị à, dạo này chị thế nào rồi?”

— “Tôi chưa từng đùa giỡn. Đó là lý do chị rơi khỏi ngọn núi ấy.”

Những lời này có ý nghĩa gì?

“…”

— “Baek Sa-eon, cái tên đó vốn dĩ là của tôi! Khốn kiếp, đó là tên của tôi!”

“Đúng vậy, chị đã gặp.”

“Vậy nên, chị quyết định quay lại.”

Cảm giác tội lỗi sâu sắc hằn lên trên gương mặt xanh xao của In-ah.

Nhìn dòng chữ ấy—thứ đã lâu không xuất hiện—hơi thở cô chợt trở nên gấp gáp. Những gì nghe được từ Hong In-ah khiến cô quên mất rằng vẫn còn cuộc gọi này.

“Đó là lúc chị chắc chắn rằng một câu nói bất cẩn của chị khi còn nhỏ đã thực sự gi.ết ch.ết em trai mình.”

“Chị biết… làm vậy thật hèn hạ. Nhưng lúc đó, chị thực sự rất sợ hãi…” Giọng Hong In-ah run lên như cơn bão. (đọc tại Qidian-VP.com)

“…!”

“Sau đó, vụ tai nạn đã xảy ra, Hee-joo.” (đọc tại Qidian-VP.com)

Nghe đến từ “uy h**p,” Hee-joo không khỏi rùng mình.

Cô hoàn toàn lạc lối.

In-ah thoáng ngạc nhiên nhưng vẫn gật đầu.

— “Chẳng phải chị từng nói muốn trở về cuộc sống trước kia sao?”

“Anh ta nói nếu chị đưa em cho anh ta, anh ta sẽ để chị rời đi an toàn.”

“…!”

Chỉ một câu chào đơn giản cũng đủ khiến cô phải hít sâu.

Dù yêu anh, nhưng đây không phải cuộc đời mà cô mong muốn.

“Chị nói sẽ vạch trần bí mật của anh ta.”

Làm thế nào mà chị gái cô có thể giấu kín bí mật này suốt ngần ấy năm?

“……”

— “Đây là điều tôi luôn muốn nghe.”

Những vết thương tưởng đã lành chợt nhói lên. Trong giây phút cuối cùng trước cú ngã, cô đã nhìn thấy gương mặt ai? (đọc tại Qidian-VP.com)

Cô ra hiệu: [Vậy… chị đã gặp anh ấy vào ngày trước đám cưới?]

Suy nghĩ cô trì trệ, mí mắt run rẩy, tai ù đi. Nhưng cuối cùng, một tiếng nấc nghẹn bật ra từ cổ họng.

Và rồi, từng mảnh ký ức rời rạc ghép lại thành một bức tranh hoàn chỉnh.

“……”

“Chị sẽ đưa mọi thứ trở về nơi nó thuộc về.”

Hee-joo nhấc máy, bàn tay khẽ run.

Ngó quanh, cô mới nhận ra mình đang đứng giữa một nơi hoang vắng, không biển chỉ dẫn.

Hong In-ah siết chặt bàn tay.

Gương mặt In-ah đột nhiên lạnh đi.

— “Một khi tôi lấy lại được danh phận của mình, tôi sẽ không mang chị theo đâu. Chị chẳng phải đã nói mình chỉ là gánh nặng sao?”

“Nhưng làm sao em có thể yêu một người như anh ta được?!”

Ngay cả khi nghe thấy lời xin lỗi của chị gái, đầu óc Hee-joo vẫn trống rỗng.

Một tràng cười khẽ vang lên, rồi hắn chậm rãi hạ giọng.

“Lần cuối cùng chị gặp Baek Sa-eon là để hủy bỏ hôn lễ. Chị thậm chí còn uy h**p anh ta.”

Hee-joo ngước nhìn bầu trời rồi gật đầu trong im lặng. Kỳ lạ thay, cô không còn đủ sức phản kháng, chỉ biết cắn chặt môi đến tái nhợt.

“Vì vậy, đừng yêu người đàn ông đó, Hee-joo.”

Cảnh tượng ấy sống động đến mức tựa như mới xảy ra ngày hôm qua.

Một nỗi sợ lạnh lẽo bủa vây, ánh mắt cô hoảng loạn như thể có một bàn tay vô hình đang siết chặt cổ mình.

“……”

“……”

Tình cảm mong manh mà cô từng gắng gượng níu giữ giờ đây vỡ vụn, chỉ còn lại một nỗi buồn sâu thẳm.

— “Chị có thể sống như vậy không?”

“…!”

“……”

Cô thậm chí không nhớ mình đã đi đến nơi này từ lúc nào. Trước mắt là con đường nhựa kéo dài, còn cô chẳng rõ mình đã bước đi bao lâu.

— “Chị à, chị đâu muốn sống với tôi, đúng không?”

Ba năm trước, Hong In-ah đã vô cùng kích động. Khi xác nhận được sự thật mà bấy lâu nay vẫn luôn nghi ngờ, chị ấy không còn đủ sức để chống chọi nữa.

— “Chị vẫn chưa hiểu sao?”

Nhưng rồi, ký ức bị chôn vùi đột ngột ùa về—cảm giác một cánh tay nặng nề đẩy mạnh cô về phía vách đá. Mọi thứ xảy ra quá nhanh. Khi đó, họ đang chụp ảnh nhóm, giơ tay lên, hô khẩu hiệu…

Màn hình hiển thị “Ẩn danh”.

“……”

Cô lắc đầu quầy quậy.

Tầm nhìn của Hee-joo trở nên mơ hồ.

“……!”

Lời thú nhận chính mệnh lệnh cuối cùng của tên b·ắ·t· ·c·ó·c.

Lời nói ấy vang vọng trong tâm trí cô, quẩn quanh không chịu tan biến.

Chính vì thế nên mỗi lần In-ah nhìn thấy Baek Sa-eon, chị ấy lại trở nên căng thẳng ư? Đó là lý do biểu cảm của chị luôn cứng nhắc như vậy sao?

— ” Chị đã hứa sẽ cho tôi nghe những gì tôi muốn nghe.”

Chương 53

Tên b·ắ·t· ·c·ó·c lại cười, giọng điệu giễu cợt:

Tiếng phanh gấp, chiếc xe tải lao qua làn đường, cú va chạm kinh hoàng— tất cả hiện lên rõ mồn một. Máu đỏ tươi, mùi xăng nồng nặc và đôi mắt vô hồn của em trai— thằng bé chưa kịp cất tiếng nói đầu tiên đã vĩnh viễn rời xa thế gian. (đọc tại Qidian-VP.com)

“Như một khoản hối lộ để giữ kín bí mật, Baek Sa-eon đòi em làm vật thế chấp.”

“……”

“…!”

Cổ họng Hee-joo nghẹn lại, như thể có ai vừa đóng một cây đinh xuyên qua.

“Chiếc xe chúng ta ngồi trên… Vụ va chạm khiến chị bị thương và cướp đi mạng sống của em trai.”

— “Là nhân chứng duy nhất, khi anh nhìn tôi c·h·ế·t, anh đã nghĩ gì?”

“Anh ta bảo sẽ giúp chị biến mất mà cha không hề hay biết.”

“Chúng ta không phải vợ chồng. Em được gửi đến để làm con tin bên cạnh tôi.”

Không, không thể nào…

Rồi anh đưa ra một đề nghị: “Hãy trao em gái cô cho tôi.”

“Đó là lý do chị bỏ trốn.” Hong In-ah cắn chặt môi. “Chị không thể kết hôn với một người mà ngay cả anh ta thực sự là ai, chị cũng không biết.”

Hee-joo cảm thấy đầu óc mình trống rỗng.

Hee-joo cố gắng nhớ lại, nhưng tất cả chỉ là một màn sương mờ mịt.

“Tai nạn đó xảy ra ngay ngày hôm sau khi nghị viên Baek Jang-ho mỉm cười với chị.”

Hee-joo chỉ có thể lắc đầu yếu ớt, đối mặt với sự thật cay đắng rằng cái tên duy nhất cô từng yêu thích giờ đây đã bị xé nát không thương tiếc.

Dù giọng hắn trầm thấp, nhưng lại ngập tràn phấn khích.