Khói Lửa Thượng Hải - Đại Cô Nương Lãng

Một người bán sủi cảo đêm đẩy xe ngang qua, thỉnh thoảng gõ hai tiếng mõ, giữa ánh trăng tĩnh lặng, mang chút thiền vị sâu lắng. Thật ra chỉ là cách thu hút khách. Phan Dật Niên hỏi: “Ăn không?”

Ngọc Bảo vào góc bếp đánh răng rửa mặt, lúc ra thì ván bài đang căng thẳng. Phan Dật Niên bình thản, Thu Sinh thì cáu kỉnh, anh bất ngờ ném bài, bực bội hỏi: “Chán, mấy giờ rồi?”

Ngọc Bảo đáp: “Không phải, tụi tôi cũng ở khách sạn Hòa Bình.”

Tuyền Anh bất chợt vỗ cánh tay, gãi hai cái: “Có muỗi.”

Tuyền Anh cười, Ngọc Bảo không lên tiếng. Phan Dật Niên bảo: “Vậy chơi đi, cho tôi mở mang tầm mắt.” (đọc tại Qidian-VP.com)

Phan Dật Niên kéo Ngọc Bảo lại, cô vùng vằng, anh thở dài: “Chúng ta yên ổn thôi, được không?”

Tuyền Anh kêu lên: “Trời, tôi với Thu Sinh cũng mùng tám tháng Mười.”

Tuyền Anh nói: “Hồi tôi năm hai, gặp Thu Sinh ở thư viện, chúng tôi yêu từ cái nhìn đầu tiên, thân nhau đến giờ.”

Ngọc Bảo nói: “Anh Phan với Kiều Thu Sinh một phòng.”

Ngọc Bảo mỉm cười, ánh sáng vàng vọt của đèn dầu in lên màn, gió đêm luồn qua khe cửa sổ, lùa vào. Ánh sáng lay động, như ngọn lửa sắp tàn mà chưa tắt. Ngọc Bảo nói: “Nghe anh Kiều kể, hai người là bạn cùng đại học.”

Ngọc Bảo ngồi dậy, nhìn kỹ khắp nơi, khó khăn lắm mới tìm thấy, đập một cái c·h·ế·t ngay, lòng bàn tay dính máu. Định nói với Tuyền Anh, nhưng nghe tiếng ngáy khẽ. Ngọc Bảo nằm xuống, không biết từ lúc nào tiếng ve ngừng, trong màn nóng bức, nhưng đến nửa đêm lại thấy lành lạnh, đắp chăn mỏng ngủ tiếp. Không biết qua bao lâu, dường như chỉ chớp mắt, tiếng gà gáy xa gần, vang lên liên tiếp.

Phan Dật Niên hỏi: “Làm gì?”

Phan Dật Niên đáp: “Hai phòng ngủ.”

Ngọc Bảo lắc đầu. Khi người bán đi xa, cô nói: “Anh Phan từng yêu chưa?”

Phan Dật Niên bảo: “Tôi nuôi được.”

Tuyền Anh nói: “Trước khi lên đại học thì chia tay rồi.”

Phan Dật Niên còn mang bộ bài tây. Tuyền Anh nói: “Tôi biết bói bài, Ngọc Bảo có muốn bói không?”

Ngọc Bảo bảo: “Ngày này là ngày lành, chắc nhiều người cưới.”

Ngọc Bảo nói: “Anh Kiều bảo, Tuyền Anh giúp anh ta chép bài, lấy nước, lấy cơm, may chăn, giặt áo, chăm sóc tận tình.”

Tuyền Anh bảo: “Hay đấy, gọi Thu Sinh chơi cùng.”

Ngọc Bảo nói: “Anh Kiều ở Tân Cương có bạn gái.”

Ngọc Bảo cười nhạt: “Ai nói thế?”

Ngọc Bảo đáp: “Tụi tôi quen qua mai mối.”

Vừa dứt lời, đèn điện chớp nháy hai lần, kêu ù ù, rồi tắt ngóm. Ngọc Bảo mò trong tối thắp đèn dầu, hai người chui vào màn, nhất thời chưa ngủ được, ngoài cửa sổ ve kêu rộn rã. Tuyền Anh bảo: “Hóa ra ve đêm cũng kêu không ngừng.”

Thu Sinh bị khích, đứng dậy vào bàn.

Ngọc Bảo bảo: “Hóa ra là vậy.”

Tuyền Anh nhìn đồng hồ: “Mười giờ.”

*

Tuyền Anh bảo: “Được.”

Tuyền Anh đáp: “Đúng thế.”

Tuyền Anh hỏi: “Ngày nào?”

Ngọc Bảo đáp: “Được chứ.” Hai người bắt đầu bói bài. Phan Dật Niên đi tắm.

Tuyền Anh cau mày: “Tìm khắp không thấy, bị cắn c·h·ế·t mất.”

Ngọc Bảo đáp: “Rồi.”

Phan Dật Niên cười: “Không phải không hứng, sợ thua chứ gì.”

Tuyền Anh bảo: “Anh Phan không phải người thường.”

Ngọc Bảo nói: “Tôi với Tuyền Anh một phòng nhé.”

Ngọc Bảo vào góc bếp, đun nồi nước sôi, rửa mặt xong, Phan Dật Niên, Kiều Thu Sinh và Tuyền Anh lần lượt dậy. Ngọc Bảo dùng canh gà nấu mì, bốn người ăn xong, bắt xe đến Hổ Khâu lấy áo cưới, rồi lên tàu về Thượng Hải, chia tay mỗi người một ngả.

Khi Phan Dật Niên tóc còn ướt, trở lại bàn, bói bài vẫn chưa xong. Anh nói: “Đánh bài không, chơi xì phé?”

Phan Dật Niên lên lầu, nhanh chóng mang xuống đĩa nhang muỗi. Ngọc Bảo nhận lấy, quỳ xuống đốt.

Tuyền Anh sững sờ, lát sau cười: “Trùng hợp quá, tôi nghe cô tôi bảo, một tầng tổ chức hai tiệc cưới, hóa ra là tôi với Ngọc Bảo.”

Tuyền Anh bật cười: “Không phải tôi, tôi không làm được mấy chuyện đó. Nhưng tôi biết là ai. Thu Sinh ở trường, nữ sinh theo đuổi nhiều lắm, là một miếng bánh thơm.”

Mắt Ngọc Bảo đỏ hoe: “Giác quan thứ sáu, chuẩn không cần chỉnh.”

Phan Dật Niên hỏi: “Vậy là gì?”

Phan Dật Niên cười: “Đừng xem thường thực lực của tôi.”

Tuyền Anh hỏi: “Hôn lễ tổ chức ở đâu? Tôi với Thu Sinh ở khách sạn Hòa Bình.”

Ngọc Bảo nói: “Không phải.”

Thu Sinh nói: “Tôi sợ thua? Đùa à. Hồi ở Tân Cương làm thanh niên trí thức, tôi đánh khắp đoàn không đối thủ.”

Ngọc Bảo đáp: “Chẳng phải anh bảo anh lạnh nhạt sao? Kiểm tra kỹ, ảnh hưởng đến sinh con thì phiền lắm.”

Phan Dật Niên nói: “Tôi lạnh nhạt, chứ không phải bất lực.” Nghĩ lại thấy buồn cười, tự chuốc lấy khổ.

Tuyền Anh hỏi: “Sao Ngọc Bảo biết?”

Ngọc Bảo nói: “Ừ, chắc là cần.”

Thu Sinh nói: “Buồn ngủ quá, mai còn dậy sớm.”

Ngọc Bảo nói: “Mùng tám tháng Mười.”

Ngọc Bảo hỏi: “Trên lầu có mấy phòng?”

Tuyền Anh ngạc nhiên: “Với điều kiện của anh Phan, còn cần mai mối sao?”

Chương 60: Tan băng

Có người bảo: “Gớm, chưa thấy ai tổ chức hoành tráng thế này.”

Ngọc Bảo nói: “Không thể tưởng tượng nổi.”

Phan Dật Niên và Ngọc Bảo trở về nhà, Thu Sinh đã tắm xong, tựa ghế mây nghe radio. Tuyền Anh gãi vết muỗi cắn trên chân. Ngọc Bảo hỏi: “Sao không đốt nhang muỗi?” (đọc tại Qidian-VP.com)

Ngọc Bảo im lặng.

Tuyền Anh hỏi: “Còn Ngọc Bảo với anh Phan, quen nhau thế nào?”

Ngọc Bảo đáp: “Tôi cũng là thanh niên trí thức ở Tân Cương, cùng một binh đoàn, ít nhiều nghe được tin đồn.”

Ngọc Bảo và Tuyền Anh về phòng, giường treo màn cotton xám trắng, trên bàn có đèn dầu và bật lửa. Tuyền Anh nói: “Có đèn điện, sao còn để món đồ cổ này?”

Tuyền Anh cười: “Đúng là duyên phận.”

Ngọc Bảo nói: “Khi nào rảnh, em đi bệnh viện với anh Phan một chuyến.”

Ngọc Bảo lo lắng: “Anh Phan cũng sắp thất nghiệp rồi.”

Ngọc Bảo ngồi dậy, đèn dầu đã cạn, ánh sáng trong phòng càng mờ, càng tôn lên ánh sáng trong trẻo ngoài cửa sổ. Tuyền Anh còn ngủ, Ngọc Bảo mặc chỉnh tề, xuống lầu, thấy Kiều Thu Sinh ngủ trên ghế mây, trước mặt là đĩa nhang muỗi đầy vòng tro trắng. Chiếc quạt nan rơi dưới đất. Khi Ngọc Bảo đi ngang, nghe tiếng thì thào: “Ngọc Bảo.” Cô nhìn sang, Kiều Thu Sinh không động đậy, nét mặt không đổi, đang nằm mơ. (đọc tại Qidian-VP.com)

Tuyền Anh đáp: “Thu Sinh nói.” (đọc tại Qidian-VP.com)

Chương 60

Phan Dật Niên đáp: “Từng có hai lần, nhưng đã cắt đứt triệt để.” Anh chặn luôn chủ đề. Ngọc Bảo không hỏi thêm, cô nghĩ một lát, nói: “Em sắp thất nghiệp, anh Phan có để ý không?”

Ngọc Bảo mới tựa vào, dần dần nép sát. Cô ngẩng đầu nhìn mặt anh, khẽ nói: “Là anh Phan không muốn yên ổn.”

Phan Dật Niên im lặng, Thu Sinh bảo: “Tôi ngủ ở ghế mây phòng khách, qua đêm là được.”

Phan Dật Niên cười, không đáp.

Ngọc Bảo nghiến răng: “Anh Kiều đúng là…”

Thu Sinh đáp: “Chẳng hứng thú.”

Tiết Kim Hoa thở dài: “Đúng vậy, nửa đời tôi chưa từng thấy đám cưới nào xa hoa thế.”

Ngọc Bảo quạt nan, không đáp. Tuyền Anh hỏi: “Ngày cưới định chưa?” (đọc tại Qidian-VP.com)

Ngọc Bảo lặng đi. Tuyền Anh hỏi: “Khó nói à?”