Chương 19: The Second Swim - Lần Bơi Thứ Hai
Khoảnh khắc tiếp theo, Nick được tắm trong ánh sáng.
Từ đen, mọi thứ biến thành trắng.
Mắt Nick bỏng rát do luồng ánh sáng đột ngột, nhưng chúng nhanh chóng thích nghi.
Khoảnh khắc tiếp theo, ánh sáng trở nên bớt chói hơn, và Nick cuối cùng cũng có thể nhìn xung quanh.
'Làm sao mình lại ở đây?' Nick nghĩ với vẻ ngạc nhiên.
Ngay bây giờ, Nick đang ở giữa hai nhà vệ sinh trong khi cậu thậm chí còn chưa đến được cái đầu tiên.
'Ác Mộng hẳn đã tạo ra nhiều ảo ảnh hơn khiến mình thay đổi quỹ đạo.'
Nick hít một hơi thật sâu.
'Miễn là mình đi vào một khu vực bóng tối đủ lớn, Ác Mộng thực sự có thể giữ mình bị mắc kẹt vĩnh viễn trong đó.'
'Không có gì lạ khi không ai muốn tìm kiếm Kẻ Mộng Mơ ở dưới này.'
'Mối nguy hiểm không phải là Kẻ Mộng Mơ.'
'Mối nguy hiểm là Ác Mộng.'
Nick nhận thấy ánh sáng đang mờ dần, và cậu chuẩn bị di chuyển về phía trước một lần nữa.
'Mình cần tìm cách đến được nhà vệ sinh.'
Một lúc sau, ánh sáng gần như tắt hẳn, và Nick lại lao về phía trước.
Những cây cột lại biến thành khu rừng gồm những ngọn tháp gỉ sét.
Tuy nhiên, Nick chỉ tiếp tục bơi về phía trước bằng tất cả sức lực của mình.
Khoảnh khắc tiếp theo, Nick nhìn thấy thứ gì đó tối tăm từ từ nổi lên từ vũng nước trước mặt.
Giống như một con cá voi vừa nhô lỗ thở lên trên mặt nước một chút trước khi lặn xuống trở lại.
Có thứ gì đó ở trong nước, và nó rất lớn!
Một giây sau, nó lại nổi lên, nhưng lần này, nó hướng về phía Nick!
Nó đang bơi về phía cậu!
Nick nghiến răng, phớt lờ thứ chất lỏng tràn qua môi.
Và rồi, cậu nhắm chặt mắt lại.
Nhưng cậu vẫn tiếp tục bơi!
Mọi thứ trở nên im lặng.
Im lặng c·hết người.
Thứ duy nhất di chuyển là Nick.
Cậu gần như cảm thấy mình đang ở trong một khoảng không vô tận.
Keng.
Đầu gối phải của Nick va phải thứ gì đó rắn chắc, nhưng vật thể đó bị đẩy ra xa.
Tuy nhiên, Nick biết chính xác mình vừa va phải cái gì.
Nó có cảm giác hơi mềm nhưng có lõi cứng.
Đó là một cái đầu!
Một cái đầu người!
Khoảnh khắc tiếp theo, Nick lại va phải thứ gì đó.
Lần này, đó là một cánh tay.
Tuy nhiên, Nick chỉ tiếp tục di chuyển về phía trước.
Ngày càng có nhiều bộ phận cơ thể xuất hiện trên đường đi của Nick, nhưng cậu chỉ gạt chúng sang một bên.
"Con xin lỗi," giọng nói thổn thức của một đứa trẻ vang lên khe khẽ.
Khoảnh khắc tiếp theo, một cánh tay nhỏ bé nắm lấy mắt cá chân của Nick.
"Con xin lỗi nhiều lắm!" đứa trẻ hét lên.
"Làm ơn, hãy tha thứ cho con!"
Khoảnh khắc tiếp theo, nhiều cánh tay khác nắm lấy Nick.
Chúng muốn kéo cậu xuống vực sâu!
"Tôi xin lỗi!"
"Tôi xin lỗi!"
"Tôi xin lỗi!"
Một dàn hợp xướng gồm những giọng nói khác nhau nhưng tuyệt vọng hét lên từ khắp nơi xung quanh Nick khi những cánh tay siết chặt hơn.
Nick không thể di chuyển được nữa.
Cậu đã hoàn toàn bị bất động!
Nỗi kinh hoàng của Nick lên đến đỉnh điểm, nhưng cậu chỉ tiếp tục cố gắng bơi về phía trước.
Đó là điều duy nhất có thể cứu cậu!
Tõm!
Nick đột nhiên bị kéo xuống dưới!
Những cánh tay siết chặt quanh cậu và tiếp tục kéo.
Và rồi, Nick đột nhiên cảm thấy nó.
Răng!
Những chiếc răng khổng lồ!
Chân Nick va vào một vài chiếc răng, và những chiếc răng đó dài gần một mét!
Hơn nữa, cơ thể Nick không đủ mạnh để chống lại những chiếc răng này, và chân cậu bắt đầu chảy máu.
Trong cơn hoảng loạn, Nick tuyệt vọng cố gắng bơi đi, nhưng những cánh tay vẫn kéo cậu lại.
Hơn nữa, những cánh tay dường như chui ra từ miệng của thứ này!
Những cánh tay đang kéo cậu vào miệng!
Nick cảm thấy cái miệng đang tiến tới.
Một bóng đen sâu thẳm xuất hiện xung quanh Nick khi cậu bị nhấn chìm.
Có một Specter khác ở đây!
Và đây không phải là Specter cấp một!
Cậu sẽ c·hết!
Cậu sẽ c·hết!
Nick cảm thấy mình bị kéo ngày càng sâu vào miệng.
Và rồi…
Mọi thứ dừng lại.
Nick không di chuyển trong vài giây.
Nhưng không có gì xảy ra.
Từ từ, Nick mở mắt ra.
Và cậu nhìn thấy ánh sáng!
Cậu đang ở bên dưới một trong những nhà vệ sinh!
'Mình đã làm được!' Nick nghĩ trong cú sốc.
'Mình thực sự đã làm được!'
Trong vài giây, Nick chỉ nhìn vào ánh sáng phía trên mình.
Cậu đã an toàn!
Không có Specter thứ hai!
Tõm!
Đột nhiên, có thứ gì đó bắn tóe lên trong chất lỏng trước mặt Nick, và mọi lo lắng của cậu quay trở lại!
Nick nhìn xuống.
Và rồi, cậu nhìn thấy nó.
Một vật nổi.
Một cục phân.
Người trong ngôi nhà phía trên cậu vừa mới đi vệ sinh.
Nick nhăn mặt ghê tởm.
'Thật sao? Bây giờ à?'
Và với điều đó, mọi sự phấn khởi của Nick biến mất và được thay thế bằng sự khó chịu.
'Dù sao thì, bây giờ mình có thể tìm Kẻ Mộng Mơ.'
Do bóng tối cực độ, Nick không thể nhìn thấy tất cả các phần của trần nhà từ bất kỳ vị trí nào.
Vì vậy, cậu đi đến những điểm an toàn nhỏ để tìm kiếm trên trần nhà.
Khoảnh khắc tiếp theo, Nick ló đầu vào bóng tối, nhưng cơ thể cậu vẫn ở trong ánh sáng.
Ảnh hưởng của Ác Mộng quay trở lại, nhưng nó yếu hơn nhiều so với trước đây.
Bằng cách di chuyển đầu ra khỏi ánh sáng như thế này, Nick có thể nhìn vào 100 mét vuông phía trên mình với khá nhiều sự tự tin.
Tuy nhiên, vì 100 mét vuông chỉ là mười nhân mười mét, Nick cần phải làm điều này từ nhiều vị trí để kiểm tra mọi thứ.
Sau khi nhìn vào trần nhà phía trên mình, Nick chuẩn bị bơi về phía nhà vệ sinh tiếp theo.
Rõ ràng, Kẻ Mộng Mơ không ở đây.
Nick hít một hơi thật sâu và chuẩn bị sẵn sàng.
'Mình đã làm điều này trước đây. Bây giờ, mình chỉ cần làm lại lần nữa!'
Sau đó, Nick lao về phía trước.
Những nỗi kinh hoàng quay trở lại.
Nick nhắm mắt lại.
CRẮC!
Nick ngừng thở khi cảm thấy vài chiếc răng xé một phần cánh tay của mình!
Cơn đau dữ dội và sắc bén.
Nick mở mắt ra và nhìn vào khuỷu tay phải của mình.
Thịt của cậu đã bị xé toạc!
Chỉ còn lại xương khuỷu tay đầy máu!
'Đây... đây có thật không?' Nick nghĩ.
'Mình chưa bao giờ nghe nói Ác Mộng có thể làm điều gì như thế này trước đây!'
'Đúng rồi! Răng của cái miệng cũng đã xé toạc chân mình, nhưng khi mình đến được ánh sáng, không có gì cả!'
'Mình phải tiếp tục bơi!'
Mặc dù một phần lớn cánh tay của Nick vừa biến mất, cậu vẫn tiếp tục bơi trong khi nhắm mắt lại.
Cậu phải đến được nhà vệ sinh!
Khoảnh khắc tiếp theo, thứ gì đó xé toạc chân Nick, và Nick gần như bị kéo xuống dưới bởi lực đó.
Nick muốn hét lên vì đau đớn, nhưng cậu chỉ tiếp tục bơi về phía trước.
Cậu phải đến được ánh sáng!
Cậu phải đến được đó!
Ngày càng nhiều bộ phận cơ thể của Nick bị xé toạc, và Nick thậm chí không chắc mình còn là gì nữa.
Con người cậu bị tràn ngập bởi nỗi đau đến nỗi tâm trí cậu thậm chí còn mất đi ý thức trong vài giây.
Cậu đang c·hết dần.
Cậu muốn c·hết.
Nhưng cậu muốn sống.
Thật tồi tệ.
Thật kinh khủng.
Chỉ cần tiến về phía trước.
Chỉ một chút nữa thôi.
Làm ơn.
Chỉ một chút nữa thôi!
Và rồi, mọi thứ lại dừng lại.
Nick mở mắt ra.
Cậu đã đến được nhà vệ sinh thứ hai.
***
