Linh Thư

Chương 38 : Nghi Thức Trưởng Thành.

Gần 20 đứa trẻ bị thả xuống hố, rét lạnh, ngập nước, mờ tối do thiếu ánh sáng. Nếu là những đứa trẻ bình thường có lẽ chúng đã khóc thét đòi bố mẹ đưa ra khỏi đó vì nỗi sợ. Nhưng đám trẻ này thì khác, dù cũng có nhiều đứa chưa hiểu về truyền thống của tộc sói xám, nhưng chúng biết đây là cơ hội để mình trở thành một chiến binh. Một bước ngoặt để chúng từ người được bảo vệ trở thành những người bảo vệ cho bộ tộc.

- Ta biết, nhiều người cảm thấy không công bằng, hoặc không may mắn. Điều đó là bình thường. Các người phải chấp nhận sự thật đó thôi. Nhưng đừng bỏ cuộc, khi các con đến 18 tuổi, các con sẽ còn có một cơ hội nữa để thực hiện lễ trưởng thành. Còn đêm nay, chuyện gì đã xảy ra ở dưới đó, sẽ nằm lại trong hố. Không ai nói chuyện về những việc đã xảy ra nữa. Ta sẽ cho lấp lại chiếc hố này, và bất kỳ ai vi phạm quy định của ta sẽ bị trừng phạt thật nặng. Rõ cả chưa?

- Im mồm! Không có luật nào cấm nó làm thế cả. Tất cả hãy im lặng! Nếu làm loạn ta sẽ lôi cổ ra phạt cho 10 roi.

- Sẵn sàng! Sẵn sàng!

Tiếng tù và cất lên báo hiệu thử thách bắt đầu, hai gã đàn ông bước đến, đá hai cuộn dây lớn chờ sẵn hai bên xuống bể, thả xuống hai con đường duy nhất để bò lên khỏi bể.

Nó quyết định thả cuộn dây xuống và tập trung leo lên thôi. Nhưng nút cuốn lúc đầu nay cũng khó mà cởi ra được,nó cố nắm chặt, gỡ nút sợi dây để thả xuống. Khi thả sợi dây xuống nó cũng thấy mình mệt lả đi rồi. Nhưng phía dưới đám trẻ lúc này lại trở nên vô cùng hỗn loạn. Chúng tranh nhau để nắm lấy sợi dây, cố đè vai đứa kia xuống leo lên mà không được. Qua một lúc chờ đợi, phần đông chúng đều đã lấy lại được sức nên khó mà để đứa nào vượt lên được ngay. Nhờ vậy, mà đứa trẻ ranh mãnh kia kịp hồi phục chút hơi sức, nó biết mình phải leo lên ngay trước khi quá muộn.

Một đứa khác bơi dẫn đầu cũng bị tóm lấy chân, nhưng nó phản ứng rất nhanh, lấy chân còn lại đạp vào vai đứa phía sau, khiến nó vừa lao lên trước mà đứa phía sau cũng bị lộn lại tụt lại phía cuối cùng.

Lại nói về đám trẻ con, một bên đứa trẻ kia vừa leo vừa cố kéo cuốn lại sợi dây nên tốc độ rất chậm. Phía còn lại, đám trẻ có vẻ chơi công bằng hơn, chúng cố bò thật nhanh để leo lên bờ, nhưng vài đứa dùng hết sức khi nãy do cố bơi nhanh, nên lúc này lại hơi mệt khi leo dây. Đứa bò phía sau khỏe hơn, kéo chân giật nó xuống khỏi dây, khiến nó bám không chắc mà ngã lại xuống bể nước. Nhưng tất nhiên không phải đứa nào cũng thành công kéo đối thủ xuống, có đứa còn ngược lại bị đứa phía trên đạp xuống, nếu may mắn không bị đạp thì cũng bị đứa phía trên lợi dụng kéo dài khoảng cách.

- Các con sẽ phải vượt qua được đau đớn, phải có ý chí sắt đá của một chiến binh. Không có lòng nhân từ cho kẻ yếu, chỉ những người mạnh nhất mới có thể được sống sót. Để trở thành huyền thoại! Để được ngưỡng mộ và kính trọng! (đọc tại Qidian-VP.com)

Ông xúc động khi thấy những đứa trẻ con đang háo hức chờ đợi, 20 đứa trẻ sẽ được lựa chọn cẩn thận trong số chúng. Một số lượng mà đến trong mơ ông cũng không thể tin được. Ông Minh cũng vậy, 20 đứa trẻ không kể đến từ tộc nào, chỉ cần đủ sức vượt qua thử thách sẽ được làm lễ trưởng thành, dù cho là tộc sói xám cũng chưa từng một lần có nhiều đứa trẻ được chọn đến như vậy.

- Thứ tài nguyên đó phải đổi bằng máu của những chiến binh khác trong tộc ta, nên nó phải giành cho những người xứng đáng nhất!

- Qua tối nay! Các con sẽ phải chứng minh cho cha mẹ, cho bộ tộc ta thấy bản lĩnh của mình. Chỉ những ai vượt qua thử thách mới có thể được bộ tộc thực hiện nghi lễ trưởng thành.

Đám trẻ bì bọp giữa lòng bể, chờ đợi hiệu lệnh bắt đầu. Thời gian tưởng chừng như chúng đã bị bỏ quên đi mất. Chúng sợ hãi khi nghĩ rằng mình sẽ bị chôn sống ở đây mà không bao giờ ra khỏi được đây. Đây có lẽ là những khoảnh khắc cuối cùng của cuộc đời chúng. (đọc tại Qidian-VP.com)

Chỉ có 10 đứa trẻ nhanh nhất mới được công nhận, và chỉ phút chốc phía đầu bên kia đã có 1, 2 đứa leo lên được bờ, đám trẻ bên dưới cũng có đứa nhanh chóng tóm được dây và leo nhanh lên đuổi theo. Thực tế mỗi bên dây chỉ có khoảng 7,8 đứa trẻ, bởi một vài đứa đã bỏ cuộc từ lâu. Nên nếu không tranh giành kéo đẩy lẫn nhau, có lẽ cuộc đua cũng không khốc liệt đến thế.

Nguy hiểm ư? Làm sao có thể không được chứ. Hố sâu đến hơn 20m có thể ngang với chiều cao của một thân cây lớn hàng chục năm, một ngôi nhà cao đến 7 tâng nơi thế giới hiện đại, một bức tường thành thấp ở những vương quốc xa xưa.

- Nhưng đó mới chỉ là bước đầu, sự thử thách về thể chất mỗi người mà thôi. Thử thách thực sự là ý chí, là tinh thần!

Tất cả là nhờ món quà của Phong, 20 bình máu của yêu thú là con số khổng lồ. Nếu chỉ quy đổi bằng lương thực có thể tính đến 800 gánh gần bằng 4 năm lương thực tích trữ lại sau khi trừ đi phần lương thực tiêu hao. Lại thêm khi Vân lấy ra 10 bình yêu huyết nữa anh thu thập được, Vân muốn cả những đứa thiếu niên nhỏ tuổi cũng được làm lễ trưởng thành. Một sự kiện kết hợp truyền thống của cả hai bộ tộc sói xám và rừng đá.

Đã gần 4 năm, 5 năm làng Rừng Đá chưa tổ chức nổi một lễ trưởng thành nào, ông Thu cũng đã mong đợi ngày này từ lâu. Lễ trưởng thành với tộc rừng đá là một ngày vô cùng quan trọng. Giống như việc tiếp thêm máu và dưỡng chất cho sự sống của cả tộc. 5 năm, một khoảng thời gian chờ đợi quá dài cho cả tộc, mang ý nghĩa sự sống của bộ tộc đang dần mất đi. Cũng là nguyên nhân khiến bộ tộc bị coi thường, bị xâm lược.

Đám trẻ sẽ chia làm 2 nhóm với hai cách thử thách khác nhau theo truyền thống của hai bộ tộc. Những chàng thanh niên sẽ tham gia một nhóm thợ săn vào rừng để săn thú và sinh tồn trong 2 tuần lễ, mỗi người sẽ phải tìm cho mình một chiến lợi phẩm để mang về cho bộ tộc, có thể là nanh sói, lông bờm sư tử, đuôi hổ, sừng tê giác. Tùy theo giá trị của món chiến lợi phẩm mà họ sẽ có xếp hạng khác nhau. Chỉ 10 người có những món chiến lợi phẩm quý giá nhất mới được chọn.

Vân nhìn đám trẻ được người nhà đưa về, nhìn Lynl chạy đến chăm sóc cho những đứa b·ị t·hương. Mặc dù làm theo truyền thống của tộc sói xám, nhưng chuyện này vẫn khiến anh thấy nhiều điều còn chưa hợp lý cần phải thay đổi. Có lẽ sẽ còn những đứa trẻ xứng đáng hơn bị bỏ sót, nhưng phải thực hiện ta mới học hỏi từ những thiếu sót đó chứ?

Chẳng mấy chốc tất cả những đứa trẻ đều được đưa lên bờ, một vài đứa b·ị t·hương nhưng không đến nỗi quá nặng. Có lẽ hôm nay sẽ là một ngày mà chúng sẽ ghi nhớ mãi về sau. Chúng không biết mình có cơ hội thứ hai hay không nữa, dù sao cha và ông chúng chỉ có một cơ hội duy nhất trong đời để được chọn làm chiến binh hay một gã nông dân. Một vài đứa tỏ ra căm hận thằng nhóc chơi xấu kia. Khi nó và 9 đứa trẻ khác được đứng riêng một nơi với vết mực đỏ được bôi lên trán. Tối nay chúng sẽ phải nhịn ăn và tẩy trần để chuẩn bị cho nghi lễ chính thức.

Hôm nay, dưới chân tòa kiến trúc đang đứng tập hợp hơn 40 đứa trẻ thanh niên,thiếu niên xếp hàng ngay ngắn. Một bên là những đứa thiếu niên nhỏ tuổi từ 10 đến 15 tuổi, nam có nữ có, hấp tấp, xao động chờ đợi cho buổi nghi lễ bắt đầu. Một bên lại xếp hàng những gã thanh niên trẻ trung, tự tin, trưởng thành. Lưng đeo cung, tên, hông dắt dao nhọn, tay cầm giáo gỗ, thân mang giáp nhẹ, như những chiến binh sẵn sàng ra trận.

Một đứa tỏ ra khá tự tin khi giỏi thủy tính, chồm ra bơi thẳng về hướng sợi dây. Nhưng chỉ được vài mét, chân nó đã bị một đứa khác nắm chặt lấy, giật lại thật mạnh. Bị bất ngờ khiến nó sặc nước, phải cố vùng vẫy để lấy lại thăng bằng do vậy cũng bị tụt lại phía sau.

Vài đứa đã chẳng chờ nổi, nghĩ rằng mình có thể bơi ngược lại phía kia, vượt qua 10 đứa khác để leo l·ên đ·ỉnh.

Chỉ vài phút, những đứa trẻ đã đến chỗ sợi dây thả xuống, nhưng đây mới là lúc nguy hiểm và khốc liệt nhất. Một đứa trẻ nhanh nhất lập tức nắm chặt dây, kéo mạnh nó ra khỏi mặt nước. Nhưng không chỉ có vậy nó cuốn luôn đầu dây vào hông nó và cố bò lên cao thật nhanh. Nó cố tình thu dây lại để nó là đứa duy nhất leo lên dây, khiến đám trẻ còn lại phía dưới kêu gào vì giận giữ.

Bên phía kia, đám trẻ bên dưới nhìn đứa kia kéo sợi dây lên khiến chúng chẳng biết phải làm gì. Có nên bơi ngược về phía kia không? Hay đứng chờ nó thả sợi dây xuống? (đọc tại Qidian-VP.com)

Còn nhóm thiếu niên lại theo truyền thống tộc sói xám, chúng sẽ bị thả xuống hố sâu 20m, chỉ 10 đứa trẻ bò lên khỏi hố sớm nhất mới được chấp nhận thực hiện nghi thức trưởng thành.

Những sợi dây được kéo lên gần hết, chỉ chừa lại 2 cuộn dây duy nhất ở 2 góc đối diện nhau ở chiếc hố. Phải gọi là chiếc bể thì đúng hơn. Có lẽ đó là cách duy nhất để bò lên khỏi bể. Bởi thành bể xung quanh là phần đất nền rất chắc, trừ khi chúng có công cụ nào đó thì may ra, chứ chỉ dùng tay không thì quả thật khó mà tưởng tượng.

Tuy nhiên, tối nay nhóm thiếu niên sẽ tham gia thực hiện tuyển chọn trước, còn đám thanh niên cũng sẽ xuất phát rời khỏi làng lúc nửa đêm theo truyền thống.

- Thủ lĩnh! Nó làm thế cũng được sao ạ? Nó ích kỷ như thế sau này cũng không dựa vào được, phải đuổi cổ, truất quyền của nó!

Đám người sợ hãi không dám nói gì thêm, h·ình p·hạt của Vân tuy không quá nặng, nhưng sự nhục nhã xấu hổ lại vô cùng nghiêm trọng. (đọc tại Qidian-VP.com)

Đám trẻ điên cuồng bơi về 2 hướng, dần dần tạo thành một hình thoi. Một vài đứa bị kéo lại, sặc nước, sợ hãi và bỏ cuộc bơi về hai hướng khác để tránh đám trẻ còn lại.

- Vâng ạ!

Phần lớn dân làng cũng rất mong chờ con, cháu mình có thể được chọn. Nó sẽ là sự chứng minh cho khả năng sống của chúng trong môi trường cạnh tranh khốc liệt. Họ tập trung lại từ phía xa, cố gắng theo dõi đám trẻ nơi chiếc hố sâu được đào lên sau 1 tuần lễ.

Tòa tế đàn nay trở thành một biểu tượng trong ngôi làng, nhờ cao đến 7m mà người đứng trên chóp có thể nhìn ra đến tận ngoài tường rào của cả làng. Ngược lại, dân làng đứng từ xa cũng nhìn thấy tòa kiến trúc kỳ lạ này. Vân còn tạo ra thêm một chức năng nữa cho nó, mỗi khi ngôi làng có việc quan trọng hoặc nguy hiểmđ họ sẽ đốt lửa trên đỉnh làm một cột khói lớn, mọi người sẽ biết ngay để tập hợp lại.

Đám trẻ được tập hợp và đưa xuống hố bởi những sợi dây leo dài và chắc. Lòng hố sâu và tối, sau hơn một tuần lễ lúc này trong lòng hố cũng ngập nước sâu đến cổ của cả đám. (đọc tại Qidian-VP.com)

-Ufuuuuuuuuuuhhhhhhhhhhhh!

Vân đứng trên một phiến đá cao nhô hẳn ra trên tòa tế đàn để làm bục. Anh nhìn xuống những đôi mắt kia, vẫn còn nhiều nét ngây thơ, thiếu kiên nhẫn. Anh biết việc bắt ép lũ trẻ phải trưởng thành quá sớm thật tàn nhẫn. Nhưng biết làm sao được, nếu chúng không nhanh chóng mạnh lên, thiên nhiên, con người sẽ đào thải chúng. Đó là một quy luật tàn bạo mà ta không thể cảm nhận được trong thế giới văn minh.

Bể nước khá rộng, đường kính đến 30m, bởi vậy mà nó phải mất đến một tuần lễ mới có thể đào xong. Đám trẻ sẽ cần phải bơi một quãng đường dài trước khi đến được sợi dây.

- Các con đã sẵn sàng chưa!!!!

Đứa trẻ ranh mãnh kia, cũng cố quay ngược đầu nhìn phía bên kia, đã có đứa leo gần đến đích, chỉ cách bờ có vài mét, trong khi nó còn đến nửa đoạn đường phải leo nữa. Sợi dây khi cuộn lại cũng chẳng hề nhẹ nhõm, việc kéo dây và leo khiến nó mệt hơn mà lại chậm hơn, nó có thể thất bại nếu những đứa khác bò lên hết phía bên kia mất.

Còn đêm nay, nghi thức huyết luyện mới là điểm anh quan tâm nhất. Anh chưa dám thay đổi nhiều công thức cho phương pháp bí truyền. Nhưng việc có thêm Lynl, phần nguy hiểm cũng được giảm bớt đi rất nhiều. Và Phong cũng đồng ý tham gia bảo vệ cho đám thanh niên đi săn, cũng sẽ giúp cho thần tộc đánh dấu sự gia nhập của mình với liên minh.