Chương 20: Quần chiến
Dưới bầu trời xám xịt của Venus 666c, t·iếng n·ổ vang dội từ quả bom phóng xạ khiến mặt đất rung chuyển, xé toạc sự tĩnh lặng vốn bao trùm dòng sông. Một cột sáng xanh chói lòa bừng lên, như muốn xuyên qua cả bầu không khí nặng nề. Chỉ vài giây sau, ánh sáng ấy nhanh chóng lụi tàn, để lại một khung cảnh hỗn loạn. Dòng sông cuộn trào dữ dội, những đợt sóng gầm gào như thể chính nó cũng tức giận. Máu xanh lục của con giun nước đầu tiên bị tiêu diệt hòa vào dòng nước, lan tỏa thành những vệt sáng kỳ dị. Cả khu vực nhuốm một bầu không khí huyền bí nhưng đầy đe dọa, như một lời cảnh báo từ lòng đất.
Từ trung tâm điều khiển, Ethan Voss đứng thẳng, đôi mắt xanh lạnh lùng dán chặt vào màn hình lớn. Những hình ảnh 3D thời gian thực từ hệ thống cảm biến hiển thị rõ từng chi tiết của khu vực. Nhưng vẻ mặt anh không chút giãn ra. "Có điều gì đó không ổn," anh lẩm bẩm, giọng anh trầm và căng thẳng.
Ngay lúc đó, hệ thống AI phát tín hiệu cảnh báo. Các cảm biến quét dọc dòng sông lần lượt báo hiệu những chuyển động bất thường dưới lòng nước. Dữ liệu hiện lên nhanh chóng trên màn hình, nhưng rồi đột ngột ngừng lại. Màn hình nhấp nháy dữ dội, báo hiệu hệ thống bị quá tải bởi số lượng tín hiệu đang xuất hiện cùng lúc.
"Ethan, chúng ta có vấn đề lớn," Ayla Torrence hét lên từ bàn điều khiển, giọng cô pha lẫn sự lo lắng. "Tôi đang nhận được tín hiệu từ ít nhất… mười sinh vật! Chúng đang di chuyển rất nhanh về phía chúng ta!"
Ethan nhíu mày, đôi mắt anh ánh lên sự lo lắng. "Mười sinh vật? Chúng ta có cả một đàn giun nước."
Mặt nước sông, vốn đã cuộn trào, bỗng bùng nổ dữ dội. Hơn mười cột nước khổng lồ bắn lên cao, xé toạc bầu trời, tạo ra những âm thanh ầm ầm như sấm rền. Từ những cột nước ấy, đàn giun nước lao lên, thân hình khổng lồ uốn lượn như những c·ơn l·ốc x·oáy, gầm rít đầy giận dữ. Máu xanh lục trên thân chúng phát sáng mờ nhạt, lớp nhầy bóng loáng lấp lánh dưới ánh sáng nhạt của hành tinh. Đôi mắt sáng rực của chúng quét qua đội hình chiến đấu, ánh lên sự hung tợn và sát khí.
"Chúng ta phải rút lui ngay!" Giọng của Orion Kade vang lên qua hệ thống liên lạc, dứt khoát và đầy uy quyền. "Đội hình phòng thủ, chuẩn bị chiến đấu! Cầm chân chúng càng lâu càng tốt!"
Nhóm robot dưới đất lập tức triển khai đội hình, các v·ũ k·hí sinh hóa đã qua cải tạo đồng loạt khai hỏa, tạo nên những tia sáng chói lòa giữa không gian nặng nề. Những viên đạn ẩn chứa năng lượng bắn trúng thân giun, để lại những vệt cháy xém mờ nhạt, nhưng lớp da nhầy của chúng vẫn hấp thụ phần lớn sát thương. Một vài con giun tạm chững lại, nhưng đàn giun nhanh chóng phối hợp, tạo ra những cột nước khổng lồ và xoáy nước dữ dội, hất tung mọi thứ trên đường đi.
Trên cây, các robot leo cây cố gắng triển khai lưới phóng xạ từ trên cao. Những tấm lưới được thả xuống, bao phủ một vài con giun, siết chặt từng vòng quanh thân mình khổng lồ của chúng. Nhưng số lượng giun quá đông khiến chiến thuật này trở nên kém hiệu quả. Một vài con giun thoát ra khỏi lưới, lao thẳng về phía đội hình dưới đất.
"Cẩn thận!" Mira Solis hét lên qua kênh liên lạc khi một con giun lao thẳng vào đội hình, cuốn phăng hai robot chiến đấu. Các robot mất thăng bằng, bị cuốn vào dòng nước đang cuộn trào.
"AI, kích hoạt tính năng tự động!" Ayla ra lệnh, đôi tay cô lướt nhanh qua bàn điều khiển.
Ngay lập tức, một robot bị quật trúng bởi đuôi của con giun đã kích hoạt hệ thống giữ thăng bằng tự động, giúp nó đứng vững và tránh được đợt t·ấn c·ông tiếp theo. Các robot khác, theo chỉ dẫn của AI, nhanh chóng tái lập đội hình, tập trung t·ấn c·ông để thu hút sự chú ý của đàn giun khỏi những robot đang gặp nguy hiểm.
"Rút lui chiến thuật! Tất cả di chuyển về phía rừng cây!" Orion ra lệnh lớn, giọng ông vang lên mạnh mẽ giữa âm thanh hỗn loạn của trận chiến. Các robot dưới đất nhanh chóng thực hiện lệnh, rút lui theo đội hình được AI tính toán. Nhưng đàn giun nước, với sức mạnh và tốc độ vượt trội, không hề để đội hình có thời gian nghỉ ngơi.
Mira Solis, đứng ở tuyến sau cùng với các robot cận chiến, giữ vị trí để bảo vệ đội hình rút lui. "Giữ vững vị trí!" cô hét lớn, điều khiển robot của mình sử dụng móc câu chiến đấu để t·ấn c·ông một con giun đang lao tới. Móc câu xuyên qua lớp da nhầy, tạo nên một cú sốc năng lượng khiến con giun chững lại trong giây lát.
"Đừng để chúng áp sát!" Orion hét lên, điều khiển robot của mình t·ấn c·ông một con giun khác bằng lưỡi dao năng lượng. Lưỡi dao chém mạnh vào phần thân của con giun, để lại một v·ết t·hương sâu, nhưng nó vẫn không dừng lại, tiếp tục gầm rít và quẫy mạnh.
Dưới sự chỉ huy của Orion và Mira, các robot cận chiến tiếp tục bảo vệ tuyến sau, sử dụng v·ũ k·hí và các đòn t·ấn c·ông phối hợp để giữ đàn giun ở khoảng cách xa. Một vài con giun, b·ị t·hương nặng bởi lưới phóng xạ và các đòn t·ấn c·ông, bắt đầu giảm tốc độ. Nhưng số lượng đông đảo của chúng vẫn là một mối đe dọa lớn, buộc cả đội phải tiếp tục chiến đấu trong tình thế nghẹt thở.
Dưới bầu trời âm u của Venus 666c, dòng sông cuộn trào dữ dội như thể chính nó đang tiếp sức cho đàn giun nước. Những con giun khổng lồ, với thân hình dài uốn lượn, di chuyển với tốc độ kinh hoàng, tựa như những c·ơn l·ốc x·oáy sống động. Lớp nhầy bóng loáng trên da chúng phản chiếu ánh sáng mờ nhạt từ hành tinh, tạo nên những hình ảnh vừa đẹp đẽ vừa đáng sợ.
Chúng không đơn thuần chỉ lao thẳng vào đội hình robot, mà còn phối hợp một cách thông minh để chia cắt đội ngũ. Một số con tập trung tạo ra những xoáy nước khổng lồ phía sau, chặn đứng đường rút lui của đội. Những cột nước cao v·út bắn lên từ dòng sông như những bức tường sống động, khiến các robot dưới đất phải chật vật giữ thăng bằng.
"Chúng ta bị bao vây rồi!" Mira Solis hét lên qua kênh liên lạc, giọng cô tràn đầy căng thẳng nhưng vẫn giữ được vẻ quyết đoán. "Chúng đang cố chia cắt chúng ta để từng bước tiêu diệt!"
Orion Kade, với kinh nghiệm chiến đấu dày dặn, đứng ở tuyến đầu, giữ robot của mình trong tư thế phòng thủ. "Giữ đội hình! Tấn công vào các điểm yếu! Mira, theo tôi!" Giọng ông vang lên mạnh mẽ, như một ngọn hải đăng giữa cơn bão dữ.
Robot của Orion nhanh chóng nhắm thẳng vào một con giun đang lao tới. Móc câu phóng xạ được phóng ra với tốc độ kinh hoàng, xuyên qua lớp da nhầy bóng loáng, giải phóng một xung năng lượng mạnh mẽ khiến con giun rít lên đau đớn. Nhưng nó không dừng lại. Với sức mạnh vượt trội, con giun quẫy mạnh thân mình, tạo ra một cơn sóng lớn đập thẳng vào robot của Orion, khiến nó loạng choạng, suýt mất thăng bằng.
Mira, với kỹ năng chiến đấu cận chiến điêu luyện, lao vào ngay sau đó. Robot của cô, được trang bị kiếm năng lượng, chém mạnh vào phần cổ của con giun. Thanh kiếm phát sáng rực rỡ trong giây lát, để lại một v·ết t·hương sâu khiến con giun phải lùi lại. "Tôi đã làm nó chậm lại!" Mira báo cáo, giọng cô đầy quyết tâm. "Nhưng chúng ta không thể giữ thế này lâu hơn nữa!"
Tuy nhiên, tình hình nhanh chóng trở nên tồi tệ hơn. Một con giun khác, với tốc độ kinh hoàng, lao thẳng vào một robot leo cây. Với một cú quật đuôi mạnh mẽ, robot mất thăng bằng và rơi thẳng xuống đất. Trước khi đội kịp phản ứng, con giun đã cuốn lấy robot này và kéo nó vào dòng nước cuộn trào.
"Robot số 3 đã bị cuốn đi!" Ayla Torrence hét lên từ trung tâm điều khiển, giọng cô run rẩy nhưng vẫn cố giữ bình tĩnh. "AI, điều chỉnh đội hình ngay!"
Một robot khác, khi cố gắng triển khai lưới phóng xạ từ trên cao, bị hai con giun đồng loạt t·ấn c·ông. Một con quấn thân mình quanh robot, trong khi con kia quật mạnh đuôi vào nó, khiến cấu trúc giáp của robot bị phá hủy hoàn toàn. Các tín hiệu từ robot biến mất trên màn hình điều khiển của Ayla.
"Chúng ta không thể giữ đội hình được nữa," giọng nói nhân tạo của AI vang lên, lạnh lùng và đầy chính xác. "Đội hình bị bao vây hoàn toàn. Nguy cơ toàn quân bị tiêu diệt là 89%."
Ethan Voss, từ trung tâm điều khiển, siết chặt nắm tay. Trên màn hình lớn, tín hiệu từ các robot lần lượt biến mất khi từng cỗ máy b·ị đ·ánh bại. "Tấn công toàn lực! Mở đường thoát ngay lập tức!" anh hét lên, giọng anh trầm và đầy uy quyền. "Chúng ta không được để chúng tiêu diệt tất cả!"
Các robot còn lại đồng loạt kích hoạt toàn bộ v·ũ k·hí, tập trung t·ấn c·ông vào những con giun đang chắn đường thoát. Đạn sinh hóa cải tiến bắn ra liên tục, tạo nên những tia sáng chói lòa giữa sự hỗn loạn của trận chiến. Một vài con giun b·ị t·hương, tạm thời lùi lại, nhưng đàn giun nhanh chóng tập hợp, tiếp tục t·ấn c·ông với sự hung hãn không ngừng.
Mira Solis, với sự gan dạ phi thường, dẫn đầu đội hình cận chiến. "Theo tôi!" cô hét lớn, điều khiển robot của mình lao thẳng vào hai con giun cùng lúc. Móc câu phóng xạ của cô bắn trúng một con, trong khi kiếm năng lượng chém mạnh vào thân con còn lại. "Tôi sẽ giữ chân chúng! Đi đi!"
Nhưng sự phối hợp của đàn giun nước quá vượt trội. Một con giun lao thẳng vào đội hình, quật ngã ba robot cùng lúc. Một con khác tạo ra một cột nước khổng lồ, cuốn theo nhiều robot vào dòng nước sâu thẳm. Mira, dù chiến đấu kiên cường, cũng không thể giữ được lâu hơn. Robot của cô bị hai con giun đồng loạt t·ấn c·ông, phá hủy hoàn toàn hệ thống giáp và động cơ.
"Giữ vững hy vọng," Mira nói qua kênh liên lạc, giọng cô khàn đi. Cô mất kết nối Hyperlink với robot sinh học ngay sau đó.
Orion Kade, nhận thấy đội hình không thể giữ được nữa, quyết định hy sinh để bảo vệ những robot còn lại. "Tất cả rút lui ngay!" ông ra lệnh lớn, rồi điều khiển robot của mình lao thẳng vào một con giun nước. Với toàn bộ năng lượng còn lại, ông kích hoạt một đòn t·ấn c·ông cuối cùng, gây sát thương nặng lên con giun trước khi robot của ông bị phá hủy hoàn toàn.
Từng robot còn lại lần lượt b·ị đ·ánh bại. Một số bị cuốn vào dòng nước, số khác bị phá hủy bởi sức mạnh vượt trội của đàn giun nước. Ethan, từ trung tâm điều khiển, chỉ có thể bất lực chứng kiến qua màn hình khi tín hiệu của từng robot lần lượt biến mất.
Khi trận chiến kết thúc, dòng sông trở lại vẻ yên bình, nhưng sự yên tĩnh ấy giờ đây không còn mang vẻ đẹp huyền bí như trước. Nó là một lời nhắc nhở đầy c·hết chóc về sức mạnh khủng kh·iếp của hành tinh này.
Trong căn cứ chính, Ethan Voss, Ayla Torrence, và những thành viên còn lại của đội nghiên cứu đứng lặng im, không ai nói một lời. Họ nhìn chằm chằm vào màn hình trống trơn, nơi từng hiển thị đội hình robot, giờ đây chỉ còn lại những khoảng trống đầy ám ảnh.
"Chúng ta đã đánh giá thấp hành tinh này," Ethan nói, giọng anh trầm và đầy sự cay đắng. "Số lượng robot của chúng ta đã gần mất sạch. Tôi sẽ chịu trách nhiệm cho thất bại lần này trước ủy ban Địa Cầu" Ethan nói, giọng anh trầm và đầy sự cay đắng.
