Lưu Lạc Địa Cầu Đến Tu Chân Giới

“Nhìn vào đây,” Ravi nói, chỉ tay vào màn hình, giọng anh đầy kinh ngạc. “Cấu trúc này không phải ngẫu nhiên. Nó có vẻ như được xây dựng bởi một loài sinh vật tổ chức cao.”

Drone lập tức chuyển dừng mọi hành động, ánh sáng hồng ngoại cũng tắt ngấm, để lại một bóng tối hoàn toàn. Nhưng sinh vật dường như vẫn cảm nhận được sự hiện diện của drone. Nó đứng yên, đôi chân sau hơi co lại, căng lên như chuẩn bị nhảy. Nhưng sau vài giây quan sát, nó xoay người và biến mất vào sâu trong bóng tối, nhanh như khi nó xuất hiện. (đọc tại Qidian-VP.com)

Đột nhiên, camera của drone bắt gặp một chuyển động nhanh, thoáng qua trong màn đêm. Một bóng đen vọt qua, rồi dừng lại, hiện ra rõ ràng trong tầm nhìn của camera. Đội ngũ trong phòng điều khiển gần như nín thở khi hình ảnh truyền về. Một sinh vật khổng lồ hiện lên – một loài côn trùng với sáu chân dài, cơ thể được bao phủ bởi lớp giáp xác sáng bóng như thể được làm từ thép. Lớp giáp của nó phản chiếu ánh sáng mờ trong hang động, óng ánh những đường hoa văn kỳ lạ giống như các mạch năng lượng. (đọc tại Qidian-VP.com)

Kael gật đầu, ánh mắt anh không rời khỏi màn hình. “Cách chúng di chuyển, cách chúng phản ứng – tất cả đều cho thấy chúng không phải là loài sinh vật đơn độc. Đây rất có thể là một bầy đàn có tổ chức. Nếu đúng như vậy, chúng ta cần phải hiểu rõ hành vi của chúng trước khi đưa ra bất kỳ quyết định nào. Một sai lầm nhỏ thôi cũng có thể dẫn đến hậu quả nghiêm trọng.”

Hệ thống quét hình 3D của drone mini bắt đầu dựng lại cấu trúc bên trong hang động. Trong phòng điều khiển, hình ảnh nhanh chóng hiện lên trên màn hình lớn: một mạng lưới hang động phức tạp và rộng lớn, gần như một tổ kiến khổng lồ. Các lối đi ngoằn ngoèo kéo dài xuống sâu, kết nối với nhau qua những hành lang dốc đứng và các nhánh nhỏ dẫn đến những phòng lớn hơn, nằm im lìm như những cái bẫy ẩn giấu.

Samir cau mày, ánh mắt anh trở nên sắc lạnh hơn. “Nếu đây là trung tâm lãnh thổ của chúng, mọi hành động của chúng ta phải cực kỳ cẩn trọng. Một khi chúng nhận ra sự hiện diện của con người, chúng sẽ không tha thứ.”

“Nhìn vào đây,” Kael chỉ tay vào màn hình, giọng anh đầy kinh ngạc. “Những cấu trúc này trông như tổ của chúng. Nhưng điều kỳ lạ là, vật liệu chúng sử dụng có vẻ như được chế từ các quặng kim loại trong lòng đất. Chúng không chỉ là sinh vật bản năng – chúng biết tận dụng tài nguyên để xây dựng.”

Dưới bầu trời phủ đầy bụi phóng xạ của Venus 666c, đội trinh sát của căn cứ tiên phong vận hành hàng loạt drone thăm dò, lặng lẽ xuyên qua địa hình gồ ghề và khắc nghiệt. Những chiếc drone, với vẻ ngoài thanh mảnh nhưng cứng cáp, được trang bị cảm biến tiên tiến nhất, bay qua những rặng cây phát quang kỳ lạ và các dãy đá sắc nhọn, như những bóng ma thầm lặng trong thế giới xa lạ này. Chúng mang theo sứ mệnh đa dạng: thám hiểm hệ sinh thái bản địa, phân tích địa chất, và tìm kiếm nguồn tài nguyên tiềm năng dưới lòng đất.

Chương 38: Phát hiện mới

Samir nhíu mày, quay sang nhìn Ravi. “Ý anh là gì?”

“Chúng ta cần hiểu rõ cách chúng sinh sống và tổ chức,” Ravi Chandar, nhà địa chất học, góp lời. “Hệ sinh thái này không chỉ đơn thuần là một mối đe dọa – nó còn là đầu mối để hiểu rõ hơn về hành tinh này. Nhưng trước khi tiếp cận mỏ kim loại, chúng ta phải chắc chắn rằng chúng không phải là rào cản không thể vượt qua.”

Một trong những drone mini lặng lẽ tiến sâu hơn vào mạng lưới hang động, ánh sáng mờ nhạt từ hệ thống đèn của nó hắt lên những vách đá gồ ghề, để lộ ra các mảng đá đen bóng và những vệt cào kỳ lạ trên bề mặt. Không khí trong hang tĩnh lặng, chỉ có tiếng động cơ nhỏ xíu của drone hòa quyện cùng âm thanh xào xạc mơ hồ vọng lại từ sâu trong bóng tối.

Samir gật đầu, ánh mắt anh ánh lên sự cảnh giác. “Những dấu vết trên mặt đất và vách hang kia rất đáng chú ý. Chúng giống như dấu chân của một loài côn trùng khổng lồ. Nhưng nếu chúng có tổ chức, chúng ta có thể đang đối mặt với một mối đe dọa lớn hơn chúng ta nghĩ.”

Camera của một drone mini tiếp tục truyền về hình ảnh chi tiết hơn. Trong một nhánh hang, ánh sáng yếu từ hệ thống phát quang của drone chiếu lên vách đá, nơi những dấu vết kỳ lạ như các vết cào sâu hiện ra rõ ràng. Những vệt cào này kéo dài và đan xen, như thể được tạo ra bởi những sinh vật có bộ chân sắc bén.

Samir Desai, đứng bên cạnh, khoanh tay trước ngực, đôi mắt anh ánh lên sự lo lắng. “Nếu những sinh vật này quyết định bảo vệ lãnh thổ, chúng ta sẽ không dễ dàng tiếp cận được mỏ kim loại. Mọi thứ có thể trở nên phức tạp hơn chúng ta dự đoán.” (đọc tại Qidian-VP.com)

“Không phải quái vật,” Dr. Kael Asimov đáp lại ngay lập tức, giọng anh trầm nhưng ánh lên sự phấn khích. “Đây là một loài sinh vật bản địa mà chúng ta chưa từng thấy trước đây. Tôi tạm gọi chúng là ‘Côn Trùng Thép’ vì lớp giáp xác bên ngoài giống như thép. Nhưng chúng ta cần thêm thông tin để hiểu rõ hơn về chúng.”

Ở phía bắc căn cứ, cách khoảng 30 km, một drone địa chất bất ngờ phát hiện tín hiệu bất thường từ lòng đất. Trong phòng điều khiển, màn hình lớn nhấp nháy liên tục khi dữ liệu được truyền về. Ravi Chandar – nhà địa chất học của đội – cúi sát vào màn hình, ánh mắt anh chăm chú như muốn nhìn xuyên qua từng con số, từng biểu đồ.

Samir hít một hơi sâu, ánh mắt anh trở nên nghiêm trọng. “Nếu có sinh vật bản địa ở đó, chúng ta không thể tiếp cận mỏ kim loại mà không hiểu rõ về chúng. Chúng ta cần thêm thông tin trước khi đưa ra bất kỳ quyết định nào.”

Camera của một drone mini tiếp tục truyền về hình ảnh từ sâu trong hang. Hệ thống quét 3D hiển thị thêm các chi tiết của mạng lưới hang động – một cấu trúc phức tạp với những lối đi ngoằn ngoèo dẫn vào các phòng lớn. Trong một căn phòng sâu bên trong, ánh sáng từ drone chiếu lên những cấu trúc kỳ lạ giống như tổ, được tạo nên từ vật liệu cứng sáng bóng.

Trong phòng điều khiển, mọi ánh mắt đều dán chặt vào màn hình khi các drone tiếp tục thu thập dữ liệu. Không khí trong phòng tràn ngập sự căng thẳng xen lẫn kỳ vọng. Họ biết rằng mình đang đối mặt với một điều gì đó lớn lao – không chỉ là một mỏ tài nguyên quý giá, mà còn là một loài sinh vật bản địa đáng gờm, có thể thay đổi toàn bộ nhận thức của họ về hành tinh này.

“Chúng ta có gì ở đây?” Ravi hỏi, giọng anh trầm nhưng không giấu được sự tò mò.

Kael cúi sát vào màn hình, quan sát từng chi tiết với sự tò mò không giấu được. “Chúng ta đang đối mặt với một loài sinh vật có khả năng tổ chức cao,” anh nói, giọng anh nghiêm trọng. “Cơ thể của chúng được tối ưu hóa cho cả phòng thủ lẫn t·ấn c·ông. Với lớp giáp cứng như vậy, chúng có thể chịu được những đòn t·ấn c·ông mạnh. Và đôi chân đó – chúng không chỉ sắc bén mà còn là v·ũ k·hí hoàn hảo.”

Đôi chân dài và sắc bén của nó cắm chắc vào mặt đất, như những thanh kiếm găm sâu vào đá. Đôi mắt nhỏ của nó phát ra ánh sáng yếu ớt, nhưng cái nhìn của nó sắc lạnh, đầy cảnh giác. Sinh vật này di chuyển nhanh nhẹn đến đáng kinh ngạc, ngay cả trên bề mặt dốc đứng, đôi chân nó bám chặt vào vách đá như thể trọng lực không tồn tại.

Để đáp ứng yêu cầu, đội trinh sát ngay lập tức triển khai một loạt drone mini – những robot trinh sát tí hon với kích thước chỉ bằng một con ong. Những drone này được thiết kế với công nghệ tàng hình, sử dụng từ trường để lơ lửng trong không khí, giảm thiểu tối đa âm thanh và sự dao động. Chúng lặng lẽ tiến vào khu vực nghi ngờ, luồn qua các khe nứt và những lối đi hẹp trong lòng đất, như những bóng tối âm thầm len lỏi vào thế giới chưa được khám phá. (đọc tại Qidian-VP.com)

Ravi phóng to hình ảnh radar, chỉ vào một loạt tín hiệu nhỏ hơn, nằm rải rác xung quanh dải tín hiệu lớn của mỏ kim loại. “Cảm biến đang phát hiện chuyển động,” anh nói, giọng anh trầm xuống. “Có vẻ như một bầy sinh vật nào đó đang di chuyển bên dưới.”

“Cần thêm thông tin,” Ravi nói, giọng anh chắc chắn. “Cho drone tiến sâu hơn.”

Các drone mini tiếp tục lặng lẽ di chuyển, quét hình và thu thập dữ liệu từ các nhánh hang. Trong phòng điều khiển, hình ảnh chi tiết hơn về Côn Trùng Thép hiện lên. Lớp giáp xác của chúng không chỉ cứng cáp mà còn được bao phủ bởi những hoa văn giống như các đường dẫn năng lượng, phát ra ánh sáng yếu khi chúng di chuyển. Các vết chân mà chúng để lại trên mặt đất cho thấy chúng có sức nặng đáng kinh ngạc, và các dấu vết trên vách hang chứng minh rằng chúng có thể leo trèo dễ dàng trên mọi bề mặt.

Đứng bên cạnh anh, Samir Desai, chuyên gia khai thác tài nguyên, nhanh chóng kiểm tra các thông số từ cảm biến. Ngón tay anh lướt nhanh qua màn hình, chỉ vào một biểu đồ hiển thị tín hiệu phản hồi từ radar xuyên đất (GPR). “Radar đang phát hiện một khu vực có tín hiệu phản hồi rất mạnh,” anh nói. “Dưới tầng đất, có vẻ như chúng ta đang nhìn thấy một mỏ kim loại. Độ phản hồi này cho thấy nó có thể chứa một lượng lớn quặng hiếm.”

Ravi gật đầu, ánh mắt anh vẫn không rời khỏi màn hình. Nhưng trong khi Samir tập trung vào tín hiệu của mỏ kim loại, Ravi lại chú ý đến một điều gì khác. “Nhìn chỗ này,” anh nói, chỉ tay vào một dải tín hiệu khác bên cạnh. “Cảm biến từ trường và phổ hồng ngoại cũng đang cho thấy dấu hiệu bất thường. Nhưng… có thứ gì đó khác ở dưới đó.” (đọc tại Qidian-VP.com)