Lưu Lạc Địa Cầu Đến Tu Chân Giới

“Cảnh tượng này…” Juno Vega thốt lên, giọng cô đầy kinh ngạc. “Tôi chưa từng thấy điều gì giống thế này. Chúng như một hệ thống vận hành hoàn hảo.”

Khi tất cả drone an toàn trở về, bầu không khí trong phòng vẫn ngột ngạt, căng thẳng. Ayla đứng thẳng, thở dài, nhưng ánh mắt cô vẫn ánh lên sự cảnh giác. “Chúng ta đã đạt được những phát hiện quan trọng, nhưng rõ ràng chúng ta đang đối mặt với một mối đe dọa lớn hơn nhiều so với những gì chúng ta tưởng tượng.”

Cơ thể của Trùng Chúa Tể to gấp hàng chục lần so với Trùng Bình, lớp giáp thép bên ngoài lấp lánh ánh sáng xanh mờ nhạt phát ra từ các đường mạch năng lượng chạy dọc thân mình. Những đường mạch này giống như mạch máu, liên tục chảy tràn một thứ ánh sáng nhấp nháy, làm Trùng Chúa Tể trông như một nhà máy năng lượng sống. Xung quanh nó, ánh sáng yếu từ các tinh thể phóng xạ trên vách hang phản chiếu, tạo thành một khung cảnh vừa đẹp đẽ, vừa đáng sợ. (đọc tại Qidian-VP.com)

Hình ảnh từ drone tiếp tục làm sáng tỏ cấu trúc của tổ. Một căn phòng khác hiện lên, nơi các drone ghi nhận những viên kim loại lớn, sáng bóng, được xếp thành từng chồng cao như những dãy núi nhỏ. Các vách đá và trần hang được gia cố bằng chính những viên kim loại này, như thể chúng là một phần không thể thiếu trong cấu trúc tổ.

“Có vẻ như nó vừa phát đi một tín hiệu,” Kael trả lời, giọng anh pha lẫn sự lo lắng. “Tôi nghĩ rằng nó đã nhận ra sự hiện diện của drone. Và tôi e rằng chúng ta không có cách nào để phản hồi tín hiệu đó.”

Drone tiếp tục bám theo nhóm côn trùng thép. Cuối cùng, chúng đến một căn phòng lớn, nơi ánh sáng yếu ớt từ các tinh thể phóng xạ trên vách đá phản chiếu lên thân hình sáng bóng của đàn côn trùng. Cảnh tượng trước mắt khiến cả đội nghiên cứu trong phòng điều khiển nín thở.

Phía trên vách và trần hang, những con côn trùng khổng lồ treo lơ lửng, cơ thể chúng giống như những con thông thường nhưng phần bụng to gấp hàng chục lần, phồng lên như những bầu chứa khổng lồ. Những hoa văn trên lớp giáp thép của chúng phát ra ánh sáng mờ nhạt, gần như là một luồng năng lượng chảy ngầm trong cơ thể. Chúng đứng im lìm, uy nghi như những nhà máy sống, trong khi trùng thợ – cái tên mà nhóm nghiên cứu tạm đặt cho những con côn trùng nhỏ hơn – lần lượt tiếp cận chúng.

“Chúng ta đang nhìn thấy gì vậy?” Juno hỏi, giọng cô pha lẫn kinh ngạc và kinh sợ. “Chúng giống như những nhà máy sống.”

Kael gật đầu, ánh mắt anh không rời khỏi các hình ảnh. “Một hệ sinh thái hoàn chỉnh và tự duy trì. Chúng không chỉ biết khai thác, mà còn tái sử dụng tài nguyên. Đây không phải là một loài sinh vật bản năng đơn thuần – chúng là một xã hội có tổ chức cao, với sự phân công rõ ràng và một hệ thống vận hành phức tạp.”

Trên màn hình, một nhóm côn trùng thép xuất hiện, nhưng chúng không giống những con đã thấy trước đó. Những sinh vật này có phần bụng phình to, kích thước gấp đôi phần còn lại của cơ thể, di chuyển chậm chạp nhưng đầy mục đích. Chúng men theo các lối đi trong hang động, mỗi bước chân đều để lại những vết lõm nhẹ trên nền đất đá. Drone mini giữ khoảng cách, theo dõi sát sao mà không làm xáo động bất cứ điều gì.

“Rút lui ngay!” Ayla Torrence ra lệnh, giọng cô vang lên qua hệ thống liên lạc. “Thu hồi tất cả các drone mini trước khi chúng bị phát hiện!”

Drone ghi lại từng chi tiết khi trùng thợ cúi đầu trước những con côn trùng khổng lồ mà đội gọi là Trùng Bình. Một con trùng thợ chậm rãi mở miệng, và từ bụng phình to của nó, những khối quặng thô sáng lấp lánh được nôn ra, rơi vào miệng của Trùng Bình. Khi quá trình kết thúc, bụng của trùng thợ xẹp xuống, và nó nhanh chóng rời đi, trong khi bụng của Trùng Bình phình to hơn một chút, như thể chúng vừa tích trữ thêm năng lượng.

Drone tiến gần hơn, ghi lại chi tiết khi một con trùng thợ khác tiếp cận Trùng Bình. Lần này, quá trình diễn ra ngược lại. Trùng Bình mở miệng, và từ bụng khổng lồ của nó, một loại năng lượng tinh khiết phát sáng rực rỡ được nôn ra. Trùng thợ hứng lấy thứ năng lượng đó, và ngay lập tức bụng nó phình to trở lại. Sau đó, nó nhanh chóng quay người, rời khỏi căn phòng lớn, có vẻ như mang năng lượng đến một nơi khác trong tổ.

Trên màn hình, hình ảnh từ các drone còn lại cho thấy chúng nhanh chóng thoát khỏi mạng lưới hang động, di chuyển qua những lối nhỏ hẹp, tránh xa sự hỗn loạn đang diễn ra bên trong tổ. Trong phòng điều khiển, mọi người đều nín thở, ánh mắt dán chặt vào từng hình ảnh cuối cùng trước khi tín hiệu cuối cùng được cắt đứt.

Trùng Chúa Tể vẫn bất động trong giây lát, như đang chờ đợi một phản hồi từ phía drone. Nhưng khi không nhận được gì, nó nhấc một chân trước khổng lồ lên, rồi vung mạnh về phía drone. Camera rung lên dữ dội trước khi màn hình tối sầm. Drone mini bị phá hủy chỉ trong tích tắc. (đọc tại Qidian-VP.com)

Trong không gian mờ tối và tĩnh lặng của hang động sâu thẳm, drone mini lặng lẽ lơ lửng giữa những đường hầm ngoằn ngoèo, gần như hòa mình vào bóng tối. Nhờ công nghệ tàng hình và khả năng di chuyển im lặng gần như tuyệt đối, drone len lỏi qua các lối đi chật hẹp, ghi lại từng chi tiết của thế giới bí ẩn bên dưới. Trong phòng điều khiển, ánh sáng từ các màn hình lớn chiếu lên những gương mặt căng thẳng của đội nghiên cứu. Mọi ánh mắt đều dán chặt vào hình ảnh đang hiển thị – một hệ sinh thái ngoài hành tinh phức tạp, kỳ lạ đến mức không ai có thể rời mắt.

“Chúng ta có thể kết luận tạm thời,” Ravi nói, giọng anh trầm nhưng không giấu được sự phấn khích. “Trùng thợ đóng vai trò vận chuyển – mang quặng thô từ mỏ về cho Trùng Bình. Trùng Bình xử lý quặng, chiết xuất năng lượng, và cung cấp năng lượng tinh khiết cho trùng thợ để chúng phân phối đến các phần khác trong tổ.”

Drone mini di chuyển chậm rãi, ghi lại từng chi tiết. Trên màn hình trong phòng điều khiển, hình ảnh rõ nét về Trùng Chúa Tể khiến cả đội ngũ nghiên cứu nín thở. Cảnh tượng như một bức tranh sống động của một hệ sinh thái ngoài hành tinh chưa từng được biết đến.

“Những viên kim loại này…” Samir chăm chú vào màn hình, giọng anh pha lẫn vẻ nghi ngờ. “Chúng không còn phát sáng. Có vẻ như đây là phần thải ra sau khi năng lượng đã được chiết xuất hoàn toàn. Nhưng chúng lại được sử dụng để xây dựng tổ. Một hệ thống tuần hoàn thật kỳ lạ.”

“Nhìn phần bụng của chúng kìa,” Ravi Chandar lên tiếng, giọng anh trầm nhưng ánh lên sự tò mò. “Chúng mang theo thứ gì đó bên trong.”

“Đây là trung tâm của tổ,” Kael nói, giọng anh trầm nhưng đầy phấn khích. “Trùng Chúa Tể không chỉ duy trì sự sống của tổ mà còn đảm bảo sự sinh sản và phát triển của toàn bộ hệ sinh thái này. Nó là nguồn cốt lõi của tất cả mọi thứ.”

“Trùng Chúa Tể,” Kael Asimov lên tiếng, đặt cho sinh vật cái tên với vẻ kính nể.

Trên màn hình, sóng dao động từ Trùng Chúa Tể lan tỏa khắp hang động, khiến mọi sinh vật trong tổ trở nên xao động. Các Trùng Bình bắt đầu lay động, những cặp chân to lớn của chúng gõ nhẹ xuống mặt đất như đang giao tiếp. Trùng thợ di chuyển nhanh hơn, như thể đang chuẩn bị cho một mối đe dọa tiềm tàng.

Drone tiếp tục theo dõi, tiến gần hơn để ghi lại thêm chi tiết về hành vi của sinh vật khổng lồ này. Nhưng rồi, một điều bất ngờ xảy ra. Trùng Chúa Tể đột nhiên dừng lại. Đôi mắt nhỏ nhưng sắc bén của nó lóe sáng, như thể vừa nhận ra điều gì đó bất thường. Cả phòng điều khiển im lặng, mọi ánh mắt đều dán chặt vào màn hình khi sinh vật khổng lồ phát ra một sóng dao động kỳ lạ. (đọc tại Qidian-VP.com)

Cả phòng điều khiển như đóng băng. Trong khoảnh khắc, không ai nói một lời. Nhưng rồi, hình ảnh từ các drone khác cho thấy sự hỗn loạn trong tổ. Các Trùng thợ và Trùng Bình di chuyển dồn dập, như thể đang chuẩn bị phòng thủ trước một kẻ xâm nhập.

Drone tiếp tục lặng lẽ tiến sâu hơn vào mạng lưới hang động, theo dõi nhóm Trùng thợ mang theo năng lượng tinh khiết. Đường đi của chúng dẫn đến một hang động rộng lớn khác, nơi không gian như mở ra một thế giới hoàn toàn mới, kỳ vĩ và đầy uy nghi. Ở trung tâm hang, một sinh vật khổng lồ nằm bất động – một con quái vật to lớn đến nỗi ký ức về nó sẽ ám ảnh bất kỳ ai chứng kiến.

Juno Vega ngả người ra ghế, gương mặt cô vẫn chưa hết bàng hoàng. “Đây không chỉ là một tổ côn trùng. Đây là một xã hội. Và nếu muốn tiếp cận mỏ kim loại, chúng ta phải đối mặt với toàn bộ sức mạnh của nó.” (đọc tại Qidian-VP.com)

Dr. Kael Asimov, đứng cạnh, gật đầu, đôi mắt anh ánh lên sự phấn khích. “Đúng vậy. Trùng thợ mang quặng thô từ mỏ về đây, và Trùng Bình dường như đóng vai trò như một kho chứa hoặc một hệ thống xử lý. Nhưng điều này còn phức tạp hơn thế.” (đọc tại Qidian-VP.com)

Chương 39: Ổ trùng

Samir Desai, đứng cạnh Ravi, không rời mắt khỏi màn hình. “Có vẻ như chúng đang vận chuyển gì đó. Nhưng chúng ta cần biết chúng mang đi đâu.”

Kael gật đầu, ánh mắt anh vẫn không rời khỏi màn hình tối đen. “Hệ sinh thái này không chỉ phức tạp. Nó có khả năng tự phòng thủ, và Trùng Chúa Tể là trung tâm của tất cả. Một khi bị x·âm p·hạm, chúng sẽ không dừng lại cho đến khi loại bỏ mọi mối đe dọa.”

“Đó là gì?” Juno Vega hỏi, giọng cô căng thẳng, phá vỡ bầu không khí im lặng. “Nó vừa làm gì vậy?”