Nô Lệ Bóng Tối

Sunny chớp mắt.

Ananke gật đầu.

Sunny cố gắng nhớ lại tất cả con người mà cậu từng chiến đấu trong First và Second Nightmares (Ác Mộng Thứ Nhất và Thứ Hai). Liệu tất cả họ có thể hiện Ability (Khả Năng) của Aspect không? Cậu thật sự không nhớ... hoặc đúng hơn, cậu không thể xác định được dựa trên ký ức của mình.

“Con người không được tạo ra bởi bất kỳ ai, mà thay vào đó chỉ xuất hiện từ cùng một thứ mà các vị thần được sinh ra. Chỉ là… nếu các vị thần là ngọn lửa, thì chúng ta, con người, là những tia lửa nhỏ bật ra khi ngọn lửa sắp tàn. Tuy vậy, chúng ta vẫn đến từ cùng một nguồn. Đó là lý do tại sao tất cả con người đều sở hữu tiềm năng trở thành thần thánh, cũng như khả năng đánh thức một Aspect. Tại sao con đường Ascension lại mở ra cho chúng ta.”

Dẫu vậy, sự khác biệt giữa họ vẫn không đổi - con người chỉ có thể thăng cấp, nhưng sở hữu Aspects, trong khi sinh vật cao quý thăng cấp và thăng hạng, nhưng không có Aspects của riêng mình.

Ananke mỉm cười và chỉ vào ngực mình, nơi soul core của một con người thường nằm.

‘Đã từng có một hư không luôn thay đổi, nơi Desire (Khát Vọng) được sinh ra. Từ đó sinh ra Direction (Định Hướng) và các vị thần...’

“Tất nhiên, mối liên kết giữa một Transcendent và thế giới không phải là bao trùm toàn bộ. Thay vào đó, đó là một kết nối với một hoặc, rất hiếm khi, vài khía cạnh của thế giới... có thể là nước, gió, bóng tối, ánh sáng, hoặc một điều gì đó hoàn toàn khác. Và, vì thế, bước quan trọng nhất mà một con người Ascended phải thực hiện để đạt được Transcendence là đánh thức Aspect (Khía Cạnh) của mình.” (đọc tại Qidian-VP.com)

“Khoan đã… chẳng phải tất cả Awakened đều sở hữu Aspect sao?”

Điều đó thật... kỳ lạ.

Sunny xoa thái dương. (đọc tại Qidian-VP.com)

Ananke mỉm cười.

Nhận thấy sự bối rối của họ, bà cười khẽ.

“Transcendence thì khác. Nó không chỉ là sự tích lũy... mà là một bước chuyển hóa sâu sắc, nơi một phàm nhân tiếp nhận những phẩm chất đầu tiên của thần thánh. Soul essence phải trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều, soul core phải trở nên lớn hơn rất nhiều. Quan trọng nhất, một Awakened phải hòa hợp với thế giới và được thế giới công nhận. Linh hồn của họ phải... vượt ra khỏi giới hạn của cơ thể và hòa quyện, ở một mức độ nào đó, với thế giới. Thật khó để diễn tả bằng lời, mong cậu và tiểu thư thứ lỗi.”

Những lời của Ananke thực sự nghe rất mơ hồ và huyền bí, nhưng cậu cảm thấy mình hiểu được những gì bà nói.

Cuối cùng, Sunny thở dài và lắc đầu.

Ananke cười khúc khích.

“Tại sao chỉ có con người mới sở hữu Aspects? Tại sao các sinh vật… sinh vật cao quý… không có chúng?”

Cậu biết rằng việc tạo ra các sinh vật sống là quyền lực độc quyền của các vị thần - đó là lý do vì sao chiến công của Nether khi tạo ra Saint và dân tộc của bà ấy thật đáng chú ý.

Bà mỉm cười và thêm vào, giọng bà bình thản: (đọc tại Qidian-VP.com)

Sunny nhíu mày.

Giờ đây, cậu biết rằng tất cả các sinh vật đều là kết quả của việc các vị thần thực thi quyền lực đó.

Nephis thở dài.

Vì mục đích gì, cậu không biết.

Cậu lắc đầu.

bị Corrupted (Tha Hóa).

Đối với con người của thế giới thức tỉnh, mọi thứ không phải con người đều là Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng).

“Tất nhiên rồi. Đó là… nếu không có sự hướng dẫn của Nightmare Spell (Ác Mộng Ma Pháp). Weaver đã ban cho chúng ta, những phàm nhân, một món quà có thể đẩy nhanh từng bước trên con đường Ascension, bao gồm cả việc khám phá ra Soul Sea của mình.”

Thật dễ dàng để tưởng tượng những hành động độc ác mà những kẻ khao khát quyền lực có thể thực hiện trong một thế giới thưởng cho việc g·iết người bằng sức mạnh.

Sunny nghiêng đầu.

Càng hiểu về Nightmare Spell, Sunny càng nhận ra nó khéo léo và tàn nhẫn đến nhường nào trong việc giúp... không, ép buộc con người trở nên mạnh hơn, mạnh hơn nữa – cho đến khi họ hoặc đạt đến đỉnh cao, hoặc cao hơn thế, hoặc c·hết.

Người phụ nữ già gật đầu, như một điều hiển nhiên.

“Bởi vì một thứ không thể tồn tại mà thiếu thứ kia. Sự không hoàn hảo cũng là một quy luật tuyệt đối, giống như c·ái c·hết... và vì vậy, không có gì là không có khuyết điểm. Ngay cả thế giới này cũng có khuyết điểm. Ngay cả các vị thần, những người được sinh ra hoàn hảo, cũng không còn hoàn hảo nữa. Và như vậy, chúng ta, loài người, cũng có khuyết điểm.”

Ananke nhấp một ngụm trà và thêm vào, giọng nói sáng bừng:

Vấn đề là, chỉ có con người ở thế giới thức tỉnh, trong khi mọi sinh vật trong Dream Realm đều đã

“Vậy… khi soul essence (tinh hoa linh hồn) của một người thức tỉnh và có thể kiểm soát nó, bước tiếp theo là kiên nhẫn xây dựng soul core (Lõi Linh Hồn). Rồi chuyện gì sẽ xảy ra?” (đọc tại Qidian-VP.com)

Tuy nhiên... vào thời xa xưa, con người và các sinh vật cao quý đã sống bên nhau.

Hóa ra, đó là một điều nữa mà Spell (Ma Pháp) đã đơn giản hóa cho con người của thế giới thức tỉnh.

Sunny và Nephis nhìn nhau đầy bối rối.

“Uh… người ta làm thế nào để tinh luyện essence của mình, chính xác là thế nào?”

Sunny chớp mắt vài lần.

“Tích lũy sức mạnh. Ascension (Thăng Hoa) là một bước để vượt lên trên bản chất phàm nhân của mình bằng cách cải thiện chất lượng của essence (tinh chất) và cả cơ thể. Bước này có thể chậm nếu một người tự nhiên rèn luyện bản thân, hoặc nhanh chóng nếu một người cải thiện essence của mình bằng cách hấp thụ essence của các sinh vật mạnh hơn. Khi soul essence đạt đến một sự thay đổi về chất lượng, soul core sẽ tự tái tạo và trở nên mạnh mẽ hơn. Tất nhiên, điều đó không thể xảy ra nếu không có sự rèn luyện có ý thức.”

Thông tin đó thật sự gây sốc. Cả Sunny lẫn Nephis đều không thể nhanh chóng tiêu hóa nó.

“Được rồi… tôi có thể hiểu điều đó. Nhưng tại sao bà lại nói rằng không chỉ Aspect là cần thiết để Transcend, mà còn cả Flaw?”

‘Hả?’

“Tất nhiên là không! Mỗi người Awakened đều sở hữu tiềm năng để hiện thực hóa Aspect, nhưng có rất nhiều người không bao giờ làm được. Có lẽ, thậm chí là đa số. Tuy nhiên, càng leo cao trên con đường Ascension, càng khó để tiến xa hơn nếu không đạt được Aspect và Flaw (Khuyết Điểm) của mình. Không thể Transcend mà thiếu chúng.”

Ananke cười khẽ.

Chỉ sau khi chúng bị tha hóa, những “sinh vật cao quý,” như cách Ananke gọi chúng, mới trở thành những kẻ ghê tởm.

Nhưng, dĩ nhiên, Sunny đã biết từ lâu rằng điều này không đúng. Có con người, và có sinh vật - như Saint nguyên thủy hoặc Nightmare.

Mọi người đều cho rằng khả năng truy cập vào Soul Sea là một năng lực tự nhiên của tất cả Awakened, bao gồm cả Sleepers (Kẻ Ngủ).

“Tại sao à, đó là vì các sinh vật cao quý được tạo ra bởi các vị thần, còn chúng ta, loài người, thì không.”

Đó là lý do vì sao khái niệm về một thứ không phải con người nhưng cũng không phải là thứ ghê tởm lại khó chấp nhận.

“Uh… nhưng đó chính xác là những gì tôi muốn nói? Một người phải sở hữu Aspect để có thể Transcend?”

‘Thật... không ngờ.’

Nhưng Ananke có ý gì khi nói rằng con người không được tạo ra theo cách đó?

Người phụ nữ già im lặng.

Sunny nghiêng đầu, suy nghĩ.

Nếu không có sự can thiệp của chính quyền và những người như Jet, người giữ gìn trật tự và đàn áp mặt tối của xã hội Awakened (Người Thức Tỉnh) bằng bàn tay thép, mọi thứ chắc chắn đã trở nên đen tối từ lâu.

“Vậy còn Transcendence (Siêu Việt) thì sao?”

Vì thế, câu hỏi của Nephis quả thực rất thú vị.

Thế giới tự phản ứng với Transcendent và thậm chí đôi khi khuất phục theo ý muốn của họ.

Sunny và Nephis cũng trở nên nghiêm túc.

Chương 1307: Before the Nightmare Spell - Trước Ác Mộng Ma Pháp

Người phụ nữ già thở dài.

Bà lắc đầu, mỉm cười.

Thực tế, sự độc ác đó cũng có thể đã xâm chiếm thế giới thức tỉnh, nơi việc hấp thụ soul essence (tinh hoa linh hồn) của con người bị g·iết dễ dàng hơn so với việc săn lùng vô số Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng).

Cậu vẫn không thực sự hiểu ý nghĩa của những lời bí ẩn này, nhưng nếu Ananke đang nói sự thật - và không chỉ kể những huyền thoại vô căn cứ - thì con người cũng đến từ “Desire” và “Direction” như các vị thần.

“Đó không phải là điều tôi có thể giải thích trong một cuộc trò chuyện! Có những phương pháp và kỹ thuật, những kiến thức này đã được tích lũy qua nhiều thế hệ và được truyền dạy cho các đệ tử qua nhiều năm. Thậm chí, rất ít người có thể thành công. À… tất nhiên, tất cả những ai thành công đều phải tìm được đường vào Soul Sea (Biển Linh Hồn) của mình trước tiên. Nếu không có khả năng đi vào Soul Sea, sẽ mất cả nhiều kiếp để Ascend dù có sử dụng kỹ thuật tinh luyện tốt nhất.”

Các gia tộc Legacy (Hậu Duệ) cũng đóng vai trò của mình, ngăn không cho các khu định cư của con người trong Dream Realm (Cõi Mộng) chìm vào hỗn loạn.

Trong khi đó, Nephis nhíu mày và hỏi, giọng cô đầy suy tư: (đọc tại Qidian-VP.com)

“Khoan đã… con người phải học cách đi vào Soul Sea của mình?”

“Ít nhất, đó là cách đối với loài người chúng ta. Một số sinh vật cao quý có cách riêng của chúng… chúng có thể sở hữu nhiều soul core và đi trên con đường Ascension một cách tự nhiên hơn.”

“Nhưng đó là một điều tốt. Những thứ không có khuyết điểm thì hoàn hảo, và vì thế, chúng không thể cải thiện. Chúng không thể trưởng thành. Chúng chỉ có thể ở nguyên một chỗ và không bao giờ thay đổi, điều này không khác gì với việc đ·ã c·hết. Có khuyết điểm chính là bản chất của sự sống, thưa ngài và tiểu thư. Đó cũng là bản chất của sự phát triển. Sau tất cả, cuộc sống là gì nếu không phải là một cuộc đấu tranh không ngừng để lớn lên và tiến bộ?”

“Đánh thức Aspect của mình? Bà nói vậy là sao?”

Tuy nhiên, nó cũng phản ứng với một số người dưới Rank (Cấp Bậc) Transcendent… như Nephis, Jet, hoặc chính Sunny.

Awakened mà không có Aspect? Điều đó có thật sao?

Người phụ nữ già ho khan.

‘Tàn nhẫn, kiên định, và… vô cùng hiệu quả. Đó chính là cách mà Spell vận hành.’