Nô Lệ Bóng Tối

Dĩ nhiên, bản thân cậu không phải tiếp xúc nhiều với rủi ro.

Khi bình minh đến, những người dân sợ hãi bước ra khỏi căn lều của họ với đôi chân run rẩy và nhìn thấy những dấu vết kinh hoàng mà móng vuốt của con quái vật để lại trên những viên đá trắng, cùng với những vũng máu, cả của con người và của quái vật, vẫn còn bốc hơi trong cái lạnh buổi sáng.

Nephis đã nổi tiếng là một chiến binh đáng sợ từ sau trận đấu kịch tính với Andel. Effie đã từ lâu được xem là một trong những thợ săn giỏi nhất khu ngoại ô.

Điều tệ hơn là những người mới này thực sự khiến cậu cảm thấy không thoải mái.

‘Gunlaug? Có ai đó đã phản bội chúng ta?’

Cuối cùng, câu hỏi đã nặng trĩu trong tâm trí cậu đã có lời giải đáp.

Họ chăm sóc những mảnh da quái vật mà nhóm mang về từ các cuộc săn, bảo dưỡng các công cụ và thiết bị cần sử dụng, hỗ trợ Cassie phân phát thức ăn, và làm những việc nhỏ nhưng hữu ích khác.

Sau ngày hôm đó, mọi thứ diễn ra với tốc độ khiến Sunny cảm thấy bối rối.

Biết điều cần phải làm, Sunny chỉ gật đầu, nắm lấy vai cô để trấn an, và bước qua để gặp Nephis.

Mỗi lần, cô đều trả phần thịt cho Effie, lấy một ít cho bọn họ dùng, và đưa phần còn lại cho dân cư khu ổ chuột miễn phí.

Cậu không chắc họ là những người trợ giúp của Changing Star, hay là những kẻ tôn thờ cô ấy.

Bằng cách bảo vệ khu ngoại ô, cô đã cho họ sự an toàn.

Càng nhiều người nhìn Neph như thể cô là đấng cứu rỗi của họ, cậu càng sợ hãi phản ứng khốc liệt của Gunlaug.

Thật khó để không lo sợ rằng cuối cùng mình sẽ bị bỏ lại phía sau.

Họ cũng thấy Changing Star mệt mỏi dựa vào thanh kiếm bạc của mình.

“Chuyện gì vậy?”

Mục tiêu cuối cùng của cô là gì?

Cảm giác đó thực sự khó chịu, chưa kể nó hoàn toàn khơi lên mọi bất an trong cậu. (đọc tại Qidian-VP.com)

‘Một Nightmare Creature…’

Nếu như họ còn nhớ đến sự hiện diện của cậu.

Với lượng kiến thức dồi dào mà nữ thợ săn bướng bỉnh này có được và sự nhạy bén của cái bóng, nhóm hiếm khi gặp phải điều gì mà họ không sẵn sàng đối mặt. (đọc tại Qidian-VP.com)

Mọi người yêu mến Cassie vì Neph đã giao cho cô trách nhiệm phân phát thịt miễn phí... và còn vì thật khó để không yêu mến cô gái ngọt ngào, xinh đẹp tuyệt trần và đầy bi kịch này.

Sunny, người đang ngồi tựa lưng vào tường của ngôi lều và thở nặng nhọc, cũng đang nhìn cô.

Khi thời gian trôi qua, ngày càng nhiều người ngẫu nhiên gia nhập nhóm của họ.

Chẳng bao lâu, ngôi lều tồi tàn chật kín người.

Liệu họ trung thành, hay… sùng đạo?

Đặc biệt vì, do cấu trúc chiến thuật của nhóm, Nephis dành phần lớn thời gian với Hậu Duệ đẹp trai kia. Họ dường như làm việc rất ăn ý với nhau.

Không đáng kể nhất... hoặc là một trường hợp từ thiện tồi tệ nhất.

Sau lần săn đầu tiên mà Nephis đã chọn cách cho đi hầu hết chiến lợi phẩm, cô đã dẫn bọn họ thực hiện thêm vài lần nữa.

Nhiều người thậm chí tin rằng Changing Star và nhóm của cô chẳng thua kém gì các thợ săn của Lâu Đài Bright (Bright Castle). (đọc tại Qidian-VP.com)

…Khi cậu mô tả cho Nephis lý do vì sao Gunlaug không bao giờ b·ị đ·ánh bại, cậu đã nói với cô rằng mọi khía cạnh của cuộc sống ở đây đều nằm dưới sự kiểm soát của hắn: thức ăn, an toàn, hy vọng, nỗi sợ, thậm chí cả sức mạnh.

Ít nhất đây là thứ mà cậu có thể kiểm soát.

Ánh sáng kỳ lạ mà Sunny đã nhận thấy trong mắt họ lần đầu tiên dần dần trở nên sáng hơn và rõ ràng hơn.

Sunny thậm chí còn không biết tên của tất cả bọn họ.

Họ không phải là thợ săn, chỉ là những chàng trai và cô gái trẻ lạc lối từ khu ngoại ô muốn giúp đỡ.

Mọi thứ diễn ra quá nhanh khiến cậu khó mà thích nghi.

Có vẻ như mỗi ngày đều có ai đó mới xuất hiện, hành động như thể họ luôn là một phần của nhóm.

Cô đã biết mình đang làm gì ngay từ đầu.

Ngược lại, không ai thực sự chú ý đến Sunny.

Đêm đó, ba người họ - Changing Star, Sunny và Caster - đã chiến đấu với một con quỷ lang thang lên đồi và ngăn chặn nó trước khi nó có thể đến được khu ngoại ô.

Họ không còn bị xem là người mới nữa.

Ánh sáng từ căn phòng khác báo cho cậu biết rằng Neph cũng đã thức dậy.

Thực tế, mỗi ngày trôi qua, cậu càng cảm thấy lo lắng hơn.

Vì phần của bọn họ quá ít, nhóm bị buộc phải săn mỗi hai ngày thay vì một hoặc hai lần mỗi tháng.

Với việc không có chiến công nào tiêu diệt quái vật trong Thành Phố Bóng Tối dưới tên mình, hầu hết đều coi cậu như một thành viên hỗ trợ của nhóm.

Điều đó thực sự rất rùng rợn, chưa kể nguy hiểm.

Không, tất cả những điều này không phải là trùng hợp.

Cô thậm chí đã cho họ hy vọng.

…Dĩ nhiên, Sunny không bao giờ hoàn toàn thư giãn.

Và yet... nhìn thấy mọi người xu nịnh trước Caster trong khi hoàn toàn phớt lờ mình, Sunny muốn g·iết ai đó.

Tệ hơn nữa, không phải tất cả bọn họ đều biết cậu là ai.

Thông thường, tiếng của Midnight Shard (Mảnh Vỡ Nửa Đêm) cắt không khí đủ để làm dịu cậu.

Nhưng tại sao cô lại làm tất cả những điều này?

Cũng có cả sự sợ hãi mà cư dân lâu đài cảm nhận được sau khi Neph dễ dàng c·hặt đ·ầu một Pathfinder của họ.

Ngày qua ngày, cậu luyện tập kiếm thuật, tìm thấy sự an ủi kỳ lạ trong đó.

Thật tốt khi không ai nghi ngờ về sức mạnh thực sự của cậu.

Trong sự bất an, Sunny nhìn chằm chằm vào Nephis và tự hỏi về tương lai.

Ba người họ được coi là nòng cốt của nhóm, trong khi Cassie và Sunny chỉ ở vùng ngoại vi.

Chẳng bao lâu, chuỗi thành tích không chút sai sót và đầy cường độ của họ đã mang lại cho nhóm danh tiếng và sự nổi tiếng.

Ban đầu, họ đối xử với cô bằng sự nghi ngờ, sau đó là lòng biết ơn, và cuối cùng là thứ gì đó giống như sự tôn kính.

Sunny vừa hạnh phúc vì sống trong bóng tối, vừa âm thầm cảm thấy khó chịu vì sự thiếu công nhận này.

“Sunny! Tỉnh dậy!”

…Dĩ nhiên, mấy kẻ c·hết tiệt đó không bao giờ hỏi điều tương tự với Caster. (đọc tại Qidian-VP.com)

Khi cơn giận dữ này đe dọa áp đảo cậu, Sunny sẽ tìm một góc yên tĩnh và luyện tập các đòn đánh cho đến khi mỗi cơ bắp trong cơ thể đau nhức.

Sunny hoàn toàn không hiểu tại sao họ lại chấp nhận mạo hiểm không cần thiết như vậy.

“Cậu mới đến à?”

Bây giờ, Changing Star đã cho những người này thức ăn.

Không ít lần ai đó mỉm cười với cậu và hỏi bằng giọng thân thiện:

Điều này đem lại cho họ một lợi thế lớn hơn tất cả các nhóm săn khác trong khu ngoại ô, và thậm chí cả một số nhóm của Gunlaug.

Bởi vì những thứ khác cũng đang thay đổi.

Không phải lần săn nào cũng diễn ra trơn tru, nhưng họ đã thành công trở về, dù có chút bầm dập.

Tuy nhiên, cậu cảm thấy rằng những lời đó chứa ít hài hước hơn từng ngày.

Và trong suốt tất cả những điều đó, cùng một câu hỏi vẫn tiếp tục ám ảnh Sunny.

Một số người thậm chí còn bắt đầu đùa gọi cô là “Saint Nephis” (Thánh Nephis) như thể cô là một thiên thần nào đó.

Trước khi cậu kịp phản ứng với một thay đổi, thì một thay đổi khác lại xảy ra, khiến cậu cảm thấy như mình đang mất kiểm soát.

Cassie che ngọn nến trong tay và trả lời bằng giọng lo lắng:

Nếu lịch sử đã cho thấy điều gì, đó là các vị vua không bao giờ dễ dàng tha thứ cho những kẻ mạo danh đấng cứu thế.

Cậu như thể bị kéo về phía trước bởi một dòng chảy mạnh mẽ, bất lực trong việc làm chậm lại hay thay đổi hướng đi.

Mọi thứ đã xảy ra, từ việc chọn ngôi nhà ở rìa khu ổ chuột làm căn cứ đến việc khăng khăng cho đi thức ăn miễn phí, đều là một phần trong kế hoạch kỳ lạ nhưng có tính toán của Changing Star.

Chỉ một lúc sau, cậu đã đứng dậy, sẵn sàng triệu hồi Midnight Shard.

Với hầu hết cư dân khu ổ chuột, cô chính là bộ mặt thân thiện của nhóm.

Vì ngôi lều của họ nằm ở rìa khu ổ chuột, ngay trước lối vào con đường cổ xưa, họ không có lựa chọn nào khác ngoài việc chiến đấu.

Thay vào đó, mọi người coi họ như những thợ săn mạnh nhất trong khu ổ chuột. (đọc tại Qidian-VP.com)

Sau mỗi cuộc săn, Changing Star sẽ cung cấp thức ăn miễn phí cho dân cư khu ổ chuột.

Sunny cảm thấy như mình dần trở thành người xa lạ trong chính ngôi nhà của mình.

…Một đêm sau vài tuần như thế, cậu đột ngột b·ị đ·ánh thức bởi Cassie đang kéo tay áo mình. Cô gái mù đang thì thầm:

Chương 157: Wind of Change - Cơn Gió Thay Đổi

Ngoài vài trận chiến ngắn ngủi mà Neph và Caster cần sự hỗ trợ, phần lớn thời gian cậu ở cạnh Effie, làm nhiệm vụ trinh sát và dần học hỏi về Thành Phố Bóng Tối (Dark City) từ cô ấy.

Tất cả những điều này là ngẫu nhiên, hay Nephis đã làm điều đó có chủ đích?

Hoặc ít nhất là thứ gì đó.

“Có thứ gì đó... thứ gì đó đang đến từ con đường. Mình đã mơ thấy nó.”

Tất cả những gì còn lại là sức mạnh.