Sanctuary

“Các thành phố lớn, thủ đô đều có một trận pháp bảo vệ, tăng cường sức mạnh phòng thủ. Còn những ngôi làng, thị trấn nhỏ thì được đặt một trận pháp dùng để xua đuổi những con quái thú. Nhờ những thứ này, con người mới có thể tồn tại ở Tehra và mở ra rất nhiều điểm định cư mới hàng năm.”

Đội trưởng Jacobs đưa ra kết luận cuối cùng:

Các đội quân tinh nhuệ khi đến lập tức được bố trí để tăng cường phòng thủ cho cả khu vực bên trong và bên ngoài thủ đô, đề phòng bất cứ kẻ nào còn nuôi ý định gây rối hay thực hiện những hành động tàn ác.

Henry bỗng cảm thấy một sự bất an khó tả lan tỏa trong lòng. "Nếu có những đường hầm ngầm lớn đến vậy, liệu Aerion có thể bị t·ấn c·ông bất ngờ từ bên dưới lòng đất hay không?"

"Đây là dấu vết của một con Dino Serpent. Dựa vào kích thước rãnh và những vết lõm, nó có chiều dài ước tính từ tám đến mười lăm mét, có bốn vây lớn giúp di chuyển dưới nước và chiếc cổ dài từ hai đến bốn mét."

“G·i·ế·t nó đã là một nhiệm vụ vô cùng khó khăn, nhưng muốn bắt sống nó rồi di chuyển nó đến một nơi khác còn khó khăn gấp bội" Daniel thở dài, đánh giá tình hình.

“Đúng vậy, có thể mọi người không biết, bản thân Aerion hay bất kỳ thủ đô lớn nào đều xây dựng trên những mạch nước, hang động ngầm cực kỳ lớn.” - Jacobs trả lời Torsan.

“Thế mạch Lifestream như thế nào vậy? Làm sao để các quốc gia tìm ra và xác định nó ở đâu để đặt điểm định cư?” Henry lại thắc mắc.

“Nhưng tại sao phải đặt thủ đô trên những mạch nước ngầm khổng lồ như thế?” Melly thắc mắc

“Mạch lifestream có tác dụng gì với các thành phố vậy chị Sophia?” - Melly tò mò.

Mỗi ngày, Henry đều dành thời gian tĩnh lặng, tận dụng từng chút aether dư thừa để khám phá những tầng sâu hơn của năng lực Mystic Sense. Thế giới xung quanh hắn hiện ra vẫn là bản đồ không gian chi tiết quen thuộc, nhưng giờ đây, một chi tiết kỳ diệu bắt đầu thu hút sự chú ý của hắn. Mỗi khi hắn tập trung quét một vùng bán kính năm mươi mét, một dải ánh sáng màu ngọc lục bảo huyền ảo lại lặng lẽ xuất hiện dưới chân hắn. Ban đầu, nó chỉ là một vệt sáng mờ nhạt, thoáng qua như một ảo ảnh, khiến Henry không mấy để tâm. Nhưng theo thời gian, tần suất xuất hiện của nó ngày càng dày đặc, độ sáng cũng tăng dần, trở nên rõ ràng và rực rỡ hơn.

“Phía dưới chúng ta lại có những hang động ngầm lớn đến thế à?” Torsan thắc mắc.

Không chỉ vậy, dân làng cũng không còn đánh bắt được bất kỳ con cá nào trong hồ, và những lời đồn đáng sợ lan truyền rằng con quái vật đã ăn sạch mọi sinh vật sống dưới lòng hồ sâu thẳm. (đọc tại Qidian-VP.com)

Khi Henry vừa trở về đến doanh trại quen thuộc, một tin tốt đã đến tai hắn. Đội viện binh hùng hậu sẽ đến trong hai ngày nữa. Kể từ lúc đó, những nhiệm vụ được xác định là dị biến sẽ do họ phụ trách. Các đội trinh sát sẽ phụ trách tìm kiếm thông tin hoặc xử lý những nhiệm vụ thông thường nhiều hơn. (đọc tại Qidian-VP.com)

Henry gãi đầu, vẻ mặt khó hiểu: "Nhưng những con Dino Serpent này thường sinh sống ở những hồ nước lớn hoặc biển cả bao la. Vậy tại sao nó lại xuất hiện ở một cái hồ bé tí như Loknezt này?"

Jacobs lắc đầu, cố gắng xua tan nỗi lo lắng của Henry: "Tôi cũng từng nghĩ đến khả năng đó, nhưng may mắn là những hang động ngầm này đều ngập đầy nước và nằm cách mặt đất ít nhất vài chục mét. Bản thân Aerion được xây dựng trên mặt đất cách hang động ngầm tới năm trăm mét. Hơn nữa, có một kết giới cảm ứng mạnh mẽ bao phủ toàn bộ khu vực, bất kỳ sự dao động bất thường nào dưới lòng đất cũng sẽ bị phát hiện ngay lập tức."

Đến một ngày, đội trưởng Jacobs triệu tập toàn bộ tiểu đội trinh sát, vẻ mặt anh nghiêm nghị khi giao nhiệm vụ mới.

Chương 10: Nhiệm vụ quái vật hồ

Sau khi đến ngôi làng nhỏ bé và tiến hành điều tra sơ bộ khu vực quanh hồ, đội trinh sát đã quan sát được những dấu vết kỳ lạ mà con quái vật để lại:

“Vậy là tạm thoát khỏi cái mớ bòng bong nguy hiểm kia” Henry cảm thấy nhẹ nhõm.

Henry dành phần lớn thời gian để rèn luyện thể lực và kỹ năng chiến đấu, tham gia các ca tuần tra an ninh thường nhật, tìm đến sự bình yên trong những lời cầu nguyện tại giáo đường Estath, làm công việc thiện nguyện giúp đỡ những người khó khăn trong nhà thờ cùng ngài sứ Ralph nhân từ, và tiếp tục học môn Lịch sử - Tôn giáo của Zephyros để hiểu thêm về đất nước và tín ngưỡng của mình.

Henry lại kéo rộng Mystic Sense hết mức có thể. Lần này, dải sáng màu ngọc lục bảo đã rõ ràng hơn bao giờ hết. Dường như, việc Henry xuất hiện tại đây, không phải chỉ là ngẫu nhiên.

Điều kỳ lạ là, dải ánh sáng màu ngọc lục bảo đó dường như luôn xuất hiện ở bất kỳ nơi nào Henry đặt sự chú ý của mình. Chỉ cần Henry quét ở phạm vi tối đa năm mươi mét, nó sẽ lặng lẽ hiện diện dưới chân hắn, như một người bạn đồng hành bí ẩn luôn dõi theo từng bước chân. Cứ như thể nó đang kiên nhẫn chờ đợi, một lời kêu gọi, một sự cuốn hút không thể chối từ. Cảm giác thôi thúc ngày càng mạnh mẽ, như một dòng chảy ngầm không ngừng cuộn trào trong huyết quản, khiến Henry không thể nào dứt ra được sự chú ý khỏi thứ ánh sáng kỳ diệu ấy.

“Tất cả các điểm định cư ở Tehra không phải được xây dựng ngẫu nhiên. Chúng đều đặt trên mạch Lifestream. Mạch càng to thì càng dễ xây dựng thành phố to hơn. Những ngôi làng, thị trấn nhỏ đều được xây trên những nhánh Lifestream nhỏ.” Thêm một kiến thức bổ ích từ Sophia, Henry đánh giá

Cả đội đều giật mình trước lời giải thích bất ngờ của Jacobs. Hang động ngầm dưới lòng đất? Một ý nghĩ lo lắng thoáng qua trong tâm trí mỗi người.

Một ngôi làng nhỏ bé nằm bên bờ hồ Loknezt đang bị q·uấy n·hiễu nghiêm trọng bởi sự xuất hiện của một sinh vật khổng lồ và hung dữ. Theo lời kể đầy kinh hoàng của những người dân làng, con quái vật có thân hình dài ngoằn ngoèo như một con rắn khổng lồ, chiếc cổ cao v·út lên khỏi mặt nước, và cái miệng rộng đầy răng sắc nhọn thỉnh thoảng lại bất ngờ trồi lên t·ấn c·ông bất kỳ sinh vật nào dám bén mảng đến gần bờ hồ.

Sophia quỳ xuống bên những dấu vết kỳ lạ, cẩn thận kiểm tra từng chi tiết nhỏ, rồi sau một lúc suy ngẫm, cô khẳng định với giọng chắc chắn:

“Loài người chúng ta có một trận pháp có thể rút được 1 phần nhỏ năng lượng aether của Lifestream. Nguồn aether này rất kỳ lạ, không ai có thể dùng bên ngoài được. Chỉ có cách đặt một trận pháp khác trên trận pháp rút năng lượng để sử dụng nó thôi.” (đọc tại Qidian-VP.com)

Những ngày sau đó, tình hình ở Aerion vẫn duy trì một sự yên tĩnh đến lạ thường. Không có bất kỳ vụ b·ạo l·oạn hay hành động đáng ngờ nào xảy ra.

"Tôi sẽ lập tức báo cáo tình hình về Aerion và xin tài liệu cần thiết, trong đó có bản đồ hang động ngầm. Mọi người hãy nghỉ ngơi và chuẩn bị tinh thần đi, sáng mai chúng ta sẽ họp bàn để lên một kế hoạch cụ thể."

“Nó có sức mạnh tiệm cận Rank 4 và còn có lợi thế cực lớn khi ở dưới nước nữa, chúng ta hoàn toàn không có cơ hội nào để đối đầu trực diện với nó" Daniel lo ngại nói thêm.

“Vậy nhiệm vụ chính của chúng ta là tiêu diệt con Dino Serpent này sao?” Lumos hỏi lại để xác nhận thông tin, giọng anh ta có chút lo lắng.

Một rãnh dài và sâu kéo dài từ mép nước lên tận bờ cỏ, rộng tới khoảng ba mét, như thể một vật thể khổng lồ đã bò lên từ dưới lòng hồ. Xung quanh rãnh có những vệt máu khô và những vết lõm kỳ lạ trên mặt đất, không có hình dạng đồng nhất, như thể một phần cơ thể của con quái vật đã tì xuống.

Sophia nhìn quanh một lúc, khi mọi người vẫn đang chăm chú lắng nghe. Cô tiếp tục: (đọc tại Qidian-VP.com)

"Có lẽ con này đã bị lạc khỏi bầy đàn của nó và đang cố gắng sinh tồn một mình trong cái hồ nhỏ bé này," Sophia đưa ra một giả thuyết hợp lý.

Một cảm giác kỳ lạ bắt đầu nảy sinh trong lòng Henry mỗi khi ánh sáng ngọc lục bảo ấy hiện ra. Nó không đơn thuần là một hiện tượng thị giác, mà còn mang theo một sự thôi thúc khó cưỡng, một lực hút vô hình nhưng mạnh mẽ, như một sợi dây liên kết kỳ diệu đang âm thầm trói buộc tâm trí hắn. Ánh sáng ấy đẹp đến lạ thường, một màu xanh tươi mát và tràn đầy sức sống, nhưng đồng thời cũng ẩn chứa một vẻ huyền bí sâu thẳm, như gọi mời hắn khám phá những bí mật tiềm ẩn bên trong.

Jacobs bỗng nhiên hắng giọng, ánh mắt anh chuyển sang lườm Henry một cái: "Đừng có đi lạc đề nữa, Henry."

Đội trưởng Jacobs lên tiếng giải thích, giọng ông trầm tư:

“Không, nhiệm vụ của chúng ta là giúp ngôi làng thoát khỏi mối đe dọa này, không phải bằng mọi giá phải g·iết c·hết con quái vật" Jacobs nhanh chóng phủ nhận câu hỏi của Lumos, ánh mắt cô kiên định.

Càng ngắm nhìn, Henry càng cảm thấy một sự tò mò mãnh liệt trỗi dậy. Nó không chỉ đơn thuần là sự hiếu kỳ về một hiện tượng mới, mà còn là một khát khao sâu xa, một nhu cầu bức thiết muốn hiểu rõ nguồn gốc và ý nghĩa của dải ánh sáng kỳ diệu này. Nó như một lời thì thầm ngọt ngào vang vọng trong tâm trí hắn, một lời mời gọi dịu dàng nhưng đầy mê hoặc.

"Rất có thể con quái vật này đã bị cuốn vào một dòng hải lưu mạnh mẽ, rồi vô tình trôi dạt qua những hang động ngầm phức tạp dưới lòng đất mà đến được cái hồ này." (đọc tại Qidian-VP.com)

"Tôi từng nhìn thấy tranh vẽ loài này trong thư viện cổ kính của giáo đường Estath," Sophia giải thích, ánh mắt cô ánh lên vẻ hiểu biết. "Khi nghe những mô tả từ dân làng về hình dáng của nó, tôi đã có thể đoán được phần nào. Giờ kiểm tra những dấu vết này, tôi có thể chắc chắn đến chín mươi phần trăm."

Daniel, một thành viên khác của đội, cau mày đầy thắc mắc: "Loài này thường sống theo bầy đàn, đúng không? Vậy tại sao ở đây chỉ có một con?"

Chương 10: Nhiệm vụ quái vật hồ

“Anh chưa hiểu lắm.” Henry dò hỏi tiếp

"Như đội trưởng đã nói, chúng ta sẽ không hạ nó," Sophia nói, một tia sáng lóe lên trong đôi mắt cô. "Mục tiêu của chúng ta chỉ là đẩy nó trở lại hang động ngầm dẫn ra biển là được, và tôi biết có một thứ rất hữu ích cho nhiệm vụ này."

Henry gật đầu, hiểu ý Sophia: "Vậy chúng ta cần bản đồ chi tiết khu vực này, đặc biệt là bản đồ hệ thống hang động ngầm."

Lumos, một thành viên có phần rụt rè của đội, kinh ngạc hỏi lại, không tin vào những gì mình vừa nghe: "Cô chắc chắn chứ, Sophia?"

Lúc này hắn mới giật mình, dường như những thông tin về Lifestream vừa rồi của Sophia lại cuốn hút một cách kỳ lạ, vừa nghe về nó Henry đã có một cảm giác tò mò khó cưỡng. Trong chốc lát, hắn đã thực sự xao nhãng khỏi chủ đề nhiệm vụ.