Sword Art Online: Kiếm Sĩ Ánh Trăng.

Ren không định đánh thức Nautilus. Nếu cậu ta thực sự mệt đến mức này, có lẽ cứ để cậu ta ngủ thêm một lát cũng tốt hơn.

Nautilus không hỏi, cũng không nói gì. Cậu ta chỉ cầm lấy quả mọng trong tay, xoay nhẹ một chút, rồi cười khẽ.

Ngón tay cậu ta dừng lại khi chạm vào một vật nhỏ, một quả mọng, nằm ngay ngắn cạnh phần bánh mì của mình.

Lửa đã cháy gần hết, chỉ còn lại những tàn than rực hồng lẫn trong lớp tro xám.

Ren lặng lẽ ngồi đó, chống khuỷu tay lên đầu gối, lật nhẹ lát bánh mì để chúng không bị cháy.

Ren vẫn không nói gì, chỉ dõi theo hành động ấy trong im lặng.

Ren không nói gì, chỉ im lặng quan sát.

Có lẽ… cậu ta đã hiểu.

Đó không chỉ là trách nhiệm, mà còn là cảm giác không muốn trở thành gánh nặng cho người khác.

Ngón tay cô vô thức xoay nhẹ quả mọng cuối cùng trong tay, đôi mắt phản chiếu ánh lửa tàn, lặng lẽ nhưng phức tạp. Cuối cùng, cô chậm rãi cất giọng:

“Cảm ơn cậu.”

Ren hạ mắt xuống, trầm ngâm một lúc. Cậu đứng dậy, phủi nhẹ lớp tro bám trên quần áo, rồi liếc về phía Nautilus vẫn chưa tỉnh.

Mái tóc đen dài của cô hơi bù xù, vài sợi xõa xuống trán khi cô chống cằm lên đầu gối, đôi mắt nâu phản chiếu ánh sáng vàng dịu của buổi sớm.

Ren khựng lại một chút. Ban đầu, cậu cứ nghĩ cô đang nói với mình, nhưng khi nhìn theo ánh mắt cô, cậu nhận ra Yuna không nhìn cậu mà đang hướng về phía Nautilus, người vẫn đang ngủ say bên cạnh đống tro than nguội lạnh.

Một cơn gió nhẹ lướt qua, cuốn theo vài cọng cỏ khô bay lên, xoay vòng trong không trung trước khi rơi xuống. (đọc tại Qidian-VP.com)

Chương 103: Lửa tàn.

Ren liếc qua. Nautilus không hề cử động, tư thế vẫn giống hệt lúc trước, đầu hơi nghiêng, lưng dựa vào tảng đá, hơi thở đều đặn nhưng có chút nặng nề.

Cậu có thể thấy sự hối lỗi trong đôi mắt ấy, không chỉ vì cô đã ngủ quên, mà còn vì Nautilus đã âm thầm gánh vác phần việc đáng lẽ thuộc về cô.

Lời cảm ơn ấy rất khẽ, gần như lẫn vào trong cơn gió nhẹ thoảng qua.

Nhìn Yuna lặng lẽ gặm bánh mì, đôi chân vắt chéo một cách thoải mái, mái tóc hơi rối xõa xuống vai... Trông cô không giống một người bị mắc kẹt trong thế giới này.

Yuna nhìn cậu ta một lúc, rồi cúi đầu.

Yuna ngồi yên một lúc, như thể đang cân nhắc điều gì đó.

Ánh sáng ban mai phủ lên cả ba người họ, dịu nhẹ nhưng cũng mong manh đến lạ.

Yuna cũng không phản đối.

Cậu ta chớp mắt vài lần, như để quen với ánh sáng, rồi khẽ nhăn mặt, đưa tay xoa xoa cổ, có vẻ như vừa tỉnh dậy sau một giấc ngủ không mấy thoải mái.

“…Xin lỗi nhé.”

Ren không trả lời ngay. Cậu lật lát bánh một lần nữa, để chắc chắn rằng vỏ bánh đã đủ giòn nhưng không bị cháy, rồi mới đưa cho cô. “Ăn đi.”

Một khoảnh khắc yên bình giữa thế giới đầy hiểm nguy này, có lẽ, không phải lúc nào cũng có được.

Yuna không phản đối, chỉ gật đầu, ánh mắt vẫn dõi theo bầu trời xanh nhạt phía xa. (đọc tại Qidian-VP.com)

Có những lời không cần phải nói ra, nhưng vẫn có thể hiểu.

Cơn gió sớm thổi qua, làm mái tóc nâu dài của cô khẽ bay, phản chiếu ánh mặt trời buổi sớm.

“…Cảm ơn.” Cậu ta nói, giọng rất khẽ, gần như chỉ nói với chính mình. (đọc tại Qidian-VP.com)

Dáng vẻ đó không giống như một người đang ngủ sâu, mà giống một kẻ đã gắng gượng quá lâu và cuối cùng không thể chống lại cơn mệt mỏi.

Ren liếc nhìn cậu ta, rồi hờ hững đáp: “Không, cậu đã thức cả đêm.”

Ở phía bên kia đống lửa, Nautilus vẫn chưa thức dậy. Cậu ta ngồi yên, đầu hơi gục xuống, cơ thể lắc lư nhẹ theo từng nhịp thở.

Giọng cô nhỏ, nhưng trong từng từ đều mang theo sự hối lỗi.

Mãi đến khi mùi bánh mì nướng thoảng qua, đôi mắt Yuna mới sáng lên.

Yuna không đáp, nhưng khóe môi cô hơi cong lên một chút, đủ để Ren nhận ra.

“Ăn xong rồi đi.” Cậu nói, giọng điềm nhiên.

Ren lặng lẽ nhìn Nautilus, ánh mắt thoáng dao động. Một phần nào đó trong cậu có thể hiểu được lý do vì sao cậu ta lại cố chấp đến vậy, cảnh giác là một thói quen khó từ bỏ, nhất là khi người ta đã quen sống trong một thế giới mà sự sơ hở có thể dẫn đến c·ái c·hết.

Yuna chớp mắt nhìn cậu, nhưng không từ chối. Cô ngoan ngoãn đưa quả mọng lên miệng, nhấm nháp từng chút một trong khi chờ bánh nguội.

Cô gái này… có vẻ không phải là người giỏi thể hiện lòng biết ơn bằng lời nói, nhưng hành động lại rõ ràng hơn bất cứ điều gì.

“Cậu làm bữa sáng à?” Giọng cô khàn khàn, có chút lười biếng của người vừa ngủ dậy.

Một khoảnh khắc yên lặng trôi qua.

Nautilus không đáp, hơi thở của cậu ta vẫn đều đặn, nhịp nhàng. Có lẽ vì quá mệt, có lẽ vì đã thức suốt đêm qua, cậu ta vẫn chìm sâu trong giấc ngủ.

Không còn ánh mắt cảnh giác, không còn sự gồng mình trước nguy hiểm, cô chỉ đơn thuần là một cô gái vừa trải qua một ngày dài mệt mỏi và đang tận hưởng những giây phút ngắn ngủi được nghỉ ngơi.

Sau khi đặt quả mọng xuống, Yuna tựa lưng vào đầu gối, mắt nhìn về phía đường chân trời.

Cô thở hắt ra, bàn tay siết nhẹ vạt áo choàng, như thể không hài lòng với chính bản thân mình. “Đáng lẽ tớ phải dậy thay ca, nhưng rốt cuộc lại ngủ quên mất…”

Nautilus ngẩng đầu lên nhìn cậu, rồi nhanh chóng gật đầu. “Được.”

“…Dậy rồi à?” Yuna khẽ hỏi, không quay sang nhìn.

Đôi mắt lơ mơ chớp vài lần, dường như vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo, còn hơi thở vẫn giữ nguyên nhịp điệu chậm rãi của giấc ngủ.

Ren rời mắt đi, quay lại với đống than tàn trước mặt. Nhưng Yuna lại đột nhiên lên tiếng:

“Ít nhất, khi thức dậy, cậu ấy sẽ có gì đó để ăn.” Cô nói, giọng nhẹ như không, nhưng đôi mắt lại ánh lên một sự dịu dàng khó nhận ra.

Trong khoảnh khắc đó, cô trông hệt như một người bình thường, như thể thế giới này chưa từng giam cầm cô.

Sau đó, ánh mắt cậu ta lướt qua hai người còn lại, dừng lại một chút khi thấy Yuna ngồi bên cạnh, ánh mắt nhìn xuống đống tro tàn với vẻ trầm tư.

Mãi một lúc sau, cô mới chậm rãi mở mắt, hàng mi khẽ rung động trong ánh nắng mờ nhạt.

Không gian xung quanh tĩnh lặng đến mức cậu có thể nghe rõ cả nhịp thở chậm rãi của Nautilus và tiếng gió khẽ lay động những tán cây xa xa.

“Nóng quá!” Cô khẽ nhăn mặt, nhưng ánh mắt vẫn chăm chăm nhìn miếng bánh với vẻ thèm thuồng.

Ren thả lỏng người, ngón tay vô thức khuấy nhẹ trong lớp cỏ, cảm nhận những giọt sương đêm vẫn còn vương trên đầu ngọn lá.

Hơi nóng từ than hồng khiến bề mặt bánh từ từ chuyển màu, tỏa ra một mùi hương nhẹ nhàng, hòa lẫn với mùi khói và hơi sương của buổi sớm.

Yuna nghiêng đầu, ngón tay lướt nhẹ trên bề mặt lát bánh mì còn lại.

Và cứ thế, dưới bầu trời trong vắt của buổi sáng, ba người họ tiếp tục hành trình của mình.

Một lúc sau, Yuna khẽ nghiêng đầu, ngón tay xoay nhẹ quả mọng trong lòng bàn tay trước khi đặt nó xuống bên cạnh phần bánh mì của Nautilus.

Bên cạnh, Yuna bắt đầu cựa quậy. Cô khẽ rên một tiếng, vô thức rúc sâu hơn vào lớp áo choàng, như thể muốn trốn tránh cái lạnh buổi sớm. (đọc tại Qidian-VP.com)

Yuna vươn tay đón lấy, nhưng khi đầu ngón tay vừa chạm vào bề mặt bánh nóng hổi, cô lập tức rụt lại.

“…Tôi ngủ quên à?” Nautilus lẩm bẩm, giọng vẫn còn chút khàn khàn.

Cái bụng trống rỗng sau một đêm dài chỉ cần được lấp đầy một cách đơn giản nhất có thể.

Ren nhìn hành động đó mà không nói gì.

Mà chỉ đơn thuần là một cô gái trẻ, đang tận hưởng một bữa sáng đơn giản giữa đồng cỏ yên bình.

Ren thoáng nhếch môi, nhưng không nói gì. Cậu thả một quả mọng vào tay cô, như một cách bù đắp.

Ren không có thói quen quan sát người khác ăn, nhưng khoảnh khắc này lại có gì đó kỳ lạ.

“Lần sau, tôi sẽ không để cậu phải thức một mình nữa.”

Cậu ta có thể ăn khi thức dậy, hoặc không, điều đó tùy vào cậu ta.

“Cậu ấy vẫn chưa dậy à?”

Cậu không có nhiều nguyên liệu để nấu nướng, cũng không cần thứ gì quá cầu kỳ, ăn để sống, không phải để tận hưởng.

Cậu không biết giữa hai người họ có mối quan hệ như thế nào, nhưng có một điều cậu có thể chắc chắn, Nautilus đối với Yuna quan trọng hơn cậu nghĩ.

Không giống một người chơi đang chiến đấu để sinh tồn.

Cơn gió nhẹ thoảng qua, mang theo mùi cỏ dại và hơi sương còn đọng lại từ màn đêm.

Lần này, giọng cô kiên định hơn. Không còn sự bối rối hay hối lỗi, mà là một sự quyết tâm đơn giản nhưng chân thành.

Nautilus thoáng ngạc nhiên, nhìn xuống nó một lúc lâu. Cậu ta liếc sang Yuna, nhưng cô không nói gì, chỉ khẽ chống cằm, nhìn ra xa.

Ren im lặng quan sát. So với dáng vẻ căng thẳng khi chiến đấu ngày hôm qua, Yuna lúc này trông nhỏ bé hơn rất nhiều.

Ren lặng im, nhưng ánh mắt cậu vẫn dừng trên gương mặt cô. (đọc tại Qidian-VP.com)

Cậu ta nhắm mắt một giây, như để lắng nghe cơ thể mình, rồi khẽ duỗi người, xương khớp phát ra vài tiếng răng rắc nhỏ.

Ban đầu chỉ là một cái nhíu mày nhẹ, rồi bờ vai cậu ta khẽ động, hơi thở đổi nhịp, trước khi chậm rãi mở mắt.

Mỗi khi cắn một miếng, cô lại khẽ nhíu mày, dường như đang cân nhắc xem loại quả này có vị gì, rồi mới tiếp tục nhai.

Cô hất cằm về phía Nautilus, người vẫn đang say ngủ gần đó.

Một buổi sáng yên bình.

“Chờ cậu ta dậy, rồi rời đi.”

“Không cần đánh thức đâu.” Cậu nói ngắn gọn. “Cậu ta cần ngủ.”

Một lát sau, Nautilus khẽ cựa mình.

Nautilus nhìn xuống phần bánh mì của mình, rồi không chần chừ nữa, cầm lấy một miếng và bắt đầu ăn. Ren cũng không nói gì thêm, chỉ lặng lẽ đứng dậy, phủi nhẹ lớp bụi bám trên áo.

Ren chống khuỷu tay lên đầu gối, lật lát bánh mì một lần cuối trước khi đặt nó sang một bên, để hơi nóng còn sót lại từ đống than giúp vỏ bánh giòn hơn một chút.

Nautilus thoáng ngẩn ra, trước khi bật ra một tiếng cười khẽ, có chút tự giễu. “Vậy à…”

Đôi mắt xanh lá nhạt ánh nâu của cậu lấp lánh trong ánh sáng buổi sớm, vẫn còn vương chút mơ màng sau giấc ngủ dài.

Một cử chỉ đơn giản, nhưng lại mang theo một ý nghĩa khó có thể diễn tả bằng lời.

Cô thở một hơi dài, như thể đang cố gắng vứt bỏ những suy nghĩ phức tạp trong lòng.

“Ừ.” Nautilus đáp gọn. Cậu ta nhấc tay lên dụi mắt một chút, rồi theo bản năng đưa tay chạm vào miếng gỗ phẳng đựng thức ăn bên cạnh mình.

Yuna nhanh chóng ăn xong phần bánh của mình, vươn vai một cách lười biếng, rồi kéo áo choàng lên để che đi phần vai trần.

Yuna vẫn chậm rãi thưởng thức phần ăn của mình, thỉnh thoảng lại nhấm nháp từng quả mọng nhỏ trong tay.

Cậu suy nghĩ một lúc, rồi nhẹ nhàng đặt một phần bánh mì đã nướng xong sang bên cạnh Nautilus.