Sword Art Online: Kiếm Sĩ Ánh Trăng.

Cậu đã phải sử dụng tất cả những gì mình có.

500 Cor một bình, một con số không hề nhỏ đối với những người mới bắt đầu như họ.

Những lưỡi kiếm lóe sáng trong màn sương mờ ảo. Những đường chém dứt khoát, nhanh gọn, không phí phạm một động tác nào.

Chém. Né. Chạy. Dụ. Chém.

Hoặc đúng hơn, từng có hai bình HP, và cả hai đều đã cạn sạch trong trận chiến vừa rồi.

Chiếc vòng cổ kích hoạt.

Mùi khét của bom khói và mùi của một cuộc chiến vất vả.

Sau một hồi di chuyển, họ tìm được một khoảng trống giữa những rễ cây khổng lồ, một nơi đủ khuất tầm nhìn nhưng vẫn có lối thoát nếu cần.

Gió khẽ thổi qua, cuốn theo những tàn dư của trận chiến, những mảnh pixel đỏ cuối cùng lấp lánh trong không trung rồi tan biến vào hư không.

Những mảnh pixel đỏ lấp lánh vỡ vụn trong không trung, tan biến vào hư không.

Hai người còn lại không ai phản đối. Họ nhanh chóng rời khỏi khu vực, từng bước chân đều được đặt một cách cẩn trọng, tránh tạo ra tiếng động không cần thiết.

Ren cũng cảm thấy may mắn khi mang theo đủ lương thực, dù chúng chẳng phải những món cao siêu gì.

Yuna ngồi xuống đối diện cậu, vẫn còn hơi run rẩy. Nautilus thì khoanh tay đứng cạnh đó, ánh mắt nhìn cậu chằm chằm.

Ren không có sức mạnh áp đảo để hủy diệt tất cả, nhưng cậu có thể sử dụng chính khu rừng này như một v·ũ k·hí.

Đôi mắt ấy.

Những tán cây rậm rạp che khuất bầu trời phía trên, những chiếc rễ khổng lồ trồi lên từ mặt đất, xoắn xuýt tạo thành những bức tường tự nhiên.

Cậu như một bóng ma lặng lẽ giữa rừng hoang.

Cậu đứng yên, như thể cả người vẫn còn mắc kẹt trong dư chấn của trận chiến vừa rồi.

Những kẻ địch trước mặt dường như chậm đi, từng chuyển động của chúng trở nên rõ ràng hơn trong mắt cậu.

Chỉ có sự im lặng.

Nhưng đó là thứ Ren muốn...trân chiến đã nghiêng về phía cậu.

Hơi thở dồn dập, mồ hôi túa ra dưới lớp áo choàng, nhưng đôi mắt cậu vẫn sáng rực giữa màn sương trắng, chỉ tập trung vào mục tiêu trước mắt.

Một con sói đơn độc, lặng lẽ săn mồi trong đêm tối, để rồi khi mọi thứ kết thúc, tất cả những gì còn lại chỉ là sự trống rỗng.

Không còn bất cứ thứ gì, không ai thấy được đàn quái vật đông đảo quanh đây, chỉ còn khu rừng và màn sương trắng.

Và ở giữa khung cảnh hoang tàn ấy...

Tuy nhiên hiệu quả hồi phục sẽ ít hơn nhiều.

Cậu thở ra một hơi dài, cảm giác như vừa nhận ra thực tế phũ phàng này.

“Dù vẫn còn sớm...nhưng cứ dựng trại và nghỉ ngơi đi.” Ren nhặt vài que củi khô xung quanh và lấy ra bộ đồ nhóm lửa.

Không ai cất tiếng gọi, không ai dừng lại, bởi một nỗi sợ hãi vô hình đang đè nặng trong tâm trí họ, nỗi sợ rằng khi đến nơi, Ren vẫn còn mắc kẹt trong cuộc chiến.

Không do dự, cậu rút ra bom khói, ném xuống đất. Làn khói xám cuộn lên, hòa vào màn sương mù tự nhiên, che lấp đi bóng hình của cậu.

May mắn thay, Sword Art Online có độ chân thực gần như tuyệt đối, cậu có thể chọn cách nhấp một ngụm nhỏ thuốc hồi phục trong lọ, mà không cần tiêu thụ cả bình để hồi máu.

Ren không nói gì.

Không thể dừng lại. Không thể để bị bao vây.

Những cành cây cao vươn dài như những cánh tay vặn vẹo, rễ cây khổng lồ ngoằn ngoèo trên mặt đất, còn xa xa, trong màn sương mờ, những tiếng động kỳ lạ vang lên khiến cả ba bất giác căng thẳng hơn.

Thanh HP của cậu tụt xuống đáng kể.

Không gian xung quanh như thể bị đóng băng, mọi âm thanh đều bị nuốt chửng trong tĩnh lặng, chỉ còn lại nhịp thở khe khẽ của cậu hòa cùng tiếng bước chân nặng nề của hai người họ khi chậm rãi tiến lại gần.

Dù bề ngoài trông cồng kềnh, tốc độ của chúng không hề chậm, và cái cách chúng hợp tác để bao vây kẻ địch lại càng nguy hiểm hơn.

Nhưng Ren có thứ mà chúng không có, tư duy chiến thuật, tốc độ và sự kiên trì.

Không còn tiếng kim loại v·a c·hạm.

Nhưng khi Nautilus chậm rãi bước thêm một bước, khoảng cách giữa họ thu hẹp lại, cậu có thể nhìn thấy rõ hơn.

Nautilus và Yuna chạy, họ chạy như thể mạng sống gắn liền với từng bước chân.

Ren đứng đó, giữa những tàn tích của trận chiến, hơi thở còn chưa ổn định.

Nhưng cậu không quay đầu lại. Không vội vã rời đi.

Nhưng khi họ tới nơi… đã quá muộn.

Ren im lặng, nhìn vào đôi tay mình, bàn tay vẫn còn vết cắt, còn lớp găng tay thô ráp đã bị xé rách một phần.

Chỉ có màn sương lặng lẽ cuốn qua, như thể phủ lên cậu một lớp màn che mờ nhạt, khiến bóng dáng ấy trông vừa đơn độc, vừa bí ẩn.

Chiếc mũ trùm của áo choàng da sói kéo thấp, che khuất gần hết khuôn mặt, chỉ để lộ vài lọn tóc lòa xòa dưới lớp vải sẫm màu.

Không còn tiếng gào thét điếc tai của đám Little Nepenthes.

“Lần sau phải cẩn thận hơn.”

Cậu cũng đã phải đốt sạch hai lọ thuốc hồi phục cỡ nhỏ, nhằm giữ hp ở mức vừa phải, sát nấc 20% nhưng cũng không để nó thấp quá.

Nhưng không có chúng, có lẽ Ren đã không thể đứng ở đây ngay lúc này.

Ren đã không thể chiến thắng một cách dễ dàng.

Không có bất cứ cảm xúc nào hiện lên trên gương mặt bị che khuất.

Không có sự mệt mỏi của kẻ vừa trải qua một trận chiến. (đọc tại Qidian-VP.com)

Và khi thanh HP của con quái cuối cùng cạn kiệt, thân thể nó run lên một thoáng trước khi vỡ nát hoàn toàn, hóa thành từng hạt sáng li ti rơi xuống nền đất.

Ren gật đầu. “Ừ. Hai bình duy nhất mình có.”

Chúng đông, bủa vây như một cơn sóng bất tận, những cánh hoa đỏ sậm đung đưa trong làn sương mờ, từng nhịp khẽ lay động như thể đang hít thở, chờ đợi giây phút vươn ra quấn chặt lấy con mồi.

Ren liếc nhìn Yuna, cô ấy trông có vẻ ổn, dù nét mặt vẫn còn chút hoảng loạn. Nautilus thì đứng dựa lưng vào một thân cây, một tay đặt lên chuôi kiếm, đôi mắt ánh lên sự cảnh giác.

Ngay lập tức, cậu lao đi, không phải để chạy trốn, mà là để dụ chúng đi theo.

Những sợi lông sói mềm mịn viền quanh cổ áo khẽ đung đưa theo gió, tựa như sóng nước gợn lên trên mặt hồ tĩnh lặng.

Nhưng ngay cả như vậy, mọi chuyện vẫn không đơn giản.

Giọng Ren trầm khàn, vừa như tự nhắc nhở mình, vừa như nói với hai người đồng hành.

Yuna và Nautilus dừng bước.

Chương 121: Lặng.

Ren.

Thế nhưng, kể cả khi đã tận dụng mọi lợi thế, Ren vẫn không tránh khỏi b·ị t·hương. Một cú quét ngang bất ngờ của Nepenthes xé toạc không khí, cắt qua lớp giáp da, để lại một vệt rách trên cánh tay cậu.

Ngay từ khoảnh khắc đầu tiên, khi đôi mắt cậu chạm vào bầy Little Nepenthes đang vặn vẹo tiến đến từ mọi hướng, Ren đã biết rằng đây không phải một cuộc chiến có thể thắng bằng sức mạnh đơn thuần. (đọc tại Qidian-VP.com)

Nhưng giờ đây...chỉ còn lại sự tĩnh lặng tuyệt đối.

Họ chỉ mới bắt đầu, nhưng những thử thách phía trước chắc chắn sẽ không dễ dàng hơn.

Đôi mắt màu lam ngọc tuyệt đẹp, ẩn sâu trong bóng tối của chiếc mũ trùm, ánh lên như một tia sáng lẻ loi giữa bầu trời u ám. Một ánh nhìn sâu thẳm, vô định, như thể ngay cả chính Ren cũng không biết bản thân đang nghĩ gì.

“...Cậu nghĩ chúng ta có thể đi tiếp trong tình trạng thế này không?”

Nautilus nhìn cậu một lúc, rồi hạ tầm mắt xuống thanh kiếm của mình.

Cậu trở nên nhanh hơn. Linh hoạt hơn. Đôi chân lướt trên mặt đất như một cơn gió, tránh né những đòn t·ấn c·ông trong gang tấc.

Mặt đất ẩm ướt do lớp sương mù xung quanh vẫn còn lưu lại dấu vết của trận chiến, vệt cắt sắc bén hằn rõ trên những cành cây, những tán lá xơ xác, mùi ẩm ướt của cây cỏ b·ị c·hém nát hòa quyện cùng hương khói nhàn nhạt từ những mảnh pixel tan biến.

Khoảnh khắc im lặng kéo dài.

Yuna cắn môi, có vẻ muốn nói gì đó nhưng lại không lên tiếng. Một lúc sau, cô ấy khẽ hỏi: “...Mình nhớ giá của mỗi bình là... 500 Cor, đúng không?”

“Ừ.”

Chỉ có những con Little Nepenthes hấp hối khi bị cắt đứt toàn bộ dây leo và rễ cây, chúng vẫn đang dính hiệu ứng chảy máu, nằm rải rác khắp mặt đất, những thân dây leo nhầy nhụa, những cánh hoa ăn thịt bị cắt vụn, tất cả đều đã vỡ nát thành từng mảnh pixel đỏ rực, lập lòe trong không trung trước khi dần dần biến mất.

Bộ giáp da ôm gọn lấy thân hình mảnh mai như con gái, dấu vết của những nhát chém vẫn còn in hằn trên lớp áo. (đọc tại Qidian-VP.com)

May mắn họ vẫn thu thập được chất đốt dù chẳng ai có kỹ năng thu thập tốt, cũng một phần vì nơi này là khu rừng.

Ren ngồi phịch xuống, mở bảng vật phẩm. Hai bình HP.

Đôi chân vẫn tiếp tục lao đi, băng qua những tán cây rậm rạp, từng bước chân r·ối l·oạn giẫm lên những cành khô gãy nát.

Số tiền đó đủ để mua một món trang bị tốt hơn, hoặc dự trữ cho những tình huống cấp bách hơn.

Hơi thở của họ vẫn còn dồn dập, nhưng không ai nói gì nhiều, không phải vì không có gì để nói, mà vì tất cả đều hiểu rằng đây chưa phải lúc để thả lỏng.

Ren vẫn không lên tiếng. (đọc tại Qidian-VP.com)

Họ phải nhanh lên, nhanh hơn nữa...không gian căng thẳng như sợi dây sắp đứt bị kéo căng hai đầu.

Không có sự kiêu hãnh của kẻ chiến thắng.

Cậu đứng đó, đơn độc giữa lớp sương mù lững lờ trôi qua khu rừng thưa, bóng dáng nhỏ bé nhưng không hề yếu ớt.

“Không thể ở đây lâu,” Ren hạ giọng, ánh mắt quét qua khu vực xung quanh. “Tìm nơi khác trước đã.”

Tim họ đập thình thịch, từng nhịp dội vào lồng ngực như muốn phá tung khung xương, hơi thở dồn dập đến mức bỏng rát cổ họng, nhưng họ vẫn không chậm lại.

Mặc dù không ai trong nhóm có kỹ năng dựng trại chuyên nghiệp, ít nhất họ có thể sắp xếp tạm thời: một chỗ để nghỉ ngơi, xử lý v·ết t·hương và hồi phục trước khi tiếp tục hành trình.

Chỉ có màn sương trắng chậm rãi trườn qua không gian, bao trùm lấy tất cả.

Rồi một con nữa.

Nhưng ngay lúc ấy...

Ba người nhanh chóng hội họp, những ánh mắt vội vã lướt qua nhau như để xác nhận rằng không ai b·ị t·hương quá nặng.

Một cơn sóng năng lượng lan tỏa khắp cơ thể cậu, một cảm giác kỳ lạ giữa ranh giới của kiệt sức và bùng cháy. Hiệu ứng đặc biệt chỉ phát huy tác dụng khi HP xuống dưới 20% tăng tốc độ di chuyển.

“Cậu hết HP rồi à?” Nautilus hỏi. (đọc tại Qidian-VP.com)

Một con gục ngã.

Tất cả đã kết thúc....

Tách ra. Dụ chúng vào những ngõ cụt. Kết liễu trước khi chúng kịp gọi đồng bọn.

Một con sói cô độc, đứng giữa chiến trường trống rỗng.

Khi màn sương trắng tràn xuống, tầm nhìn trở nên nhòe nhoẹt. Ren biết điều đó không chỉ bất lợi cho cậu, mà cũng là một cơ hội, nếu tận dụng đúng cách, cậu có thể khiến bầy Nepenthes mất dấu.

Tất cả đã kết thúc.

Màn sương dày đặc bao phủ khu rừng, che giấu những mối nguy hiểm chưa biết.