Tiếng Gọi Phiêu Lưu

Thanh niên tóc xanh, người gầy hơn Korda, dáng đứng thẳng, quần áo gọn gàng, có vẻ là dân có học thức.

Vì là tiếng Narwhal nên Sophie không biết sao Gerwin lại bật cười với giọng điệu tự mãn rồi quay sang nhìn mình.

- Chúng ta có người mới gia nhập vào ngày hôm nay. Đến từ Gallus, tên cô ấy là Sophie.

Nữ lễ tân gật đầu rồi nói với mọi người:

Bịch!

- Đã bảo là bỏ ngay cách gọi đó đi. Tôi lớn tuổi hơn anh đấy, đồ khốn!

- Hây! Korda, đến lượt anh đấy!

- Vâng, thưa ngài.

- Đây là Sarah Silber. Như cô thấy đấy, Nhỏ thuộc tộc Người Lùn.

- Chờ đó... (đọc tại Qidian-VP.com)

- Nói “không” giúp tôi đi.

Anna tiến đến góc phòng, cô mở cánh cửa rồi cả hai lần lượt bước ra bên ngoài.

...

Vài phút trôi qua, Sarah đang áp tai vào vách đá đột nhiên lên tiếng:

- À... Sophie Sergent ạ. Cô nói tiếng Grypus được chứ?

Nhìn thấy Anna, người thanh niên có mai tóc và đôi mắt màu xanh biển tươi cười:

Với trang phục như thường lệ, hai cô gái cùng nhau băng qua các dãy bàn ghế hướng lên trên tầng một. Hội hiện giờ đây đang chật kín người, mùi cơ thể ngột ngạt khắp căn phòng, việc bước đi cũng khó khăn. Vì vẫn còn sớm nên có vẻ như mọi người đang chờ được phân công công việc, ở đây cũng có quầy nước và cả nhà bếp nữa.

Tiếng vật nặng chạm xuống đất làm mọi người chú ý.

- Tôi sẽ chú ý.

- Giữ nó lại! - Korda nói gấp - Mau! Mau!

- Làm đi.

Sophie cùng mọi người lao đến con yêu tinh. Hai người thanh niên lên trước khóa chặt hai tay nó, còn phía sau cô người lùn túm chặt đôi chân đang vùng vẫy dữ dội kia. Rất nhanh, Sophie luồn dây thừng qua hai cổ chân, siết chặt. Cuộn liền liền máy vòng dây quanh tay nó, Gerwin cũng nhanh tay cột gút dây lại.

Anna chống cằm:

Anh nhảy qua sợi dây:

Nhìn xuống đôi mắt vàng nhỏ bé bên dưới, Sophie đặt tay lên ngực:

- Để xem nào - Korda nhận xét - Cô có thể làm cái quái gì với thứ ồn ào đó nhỉ? Chẳng hiểu sao một con gà mái như cô lại muốn gáy cơ chứ?

- Tôi hiểu rồi.

Tại quầy lễ tân, Anna cười tươi:

Được hai ba lần, Sophie nhăn mặt, đưa ngón tay lên che mũi. Nhìn sang bên cạnh, người thanh niên đang chau mày đó nhếch miệng:

Chiến Đấu và Chinh Phục - Hội Mạo Hiểm, Svr. Sophie Sergent...

Lá cây “xào xạc” chim muông “ríu rít” khiến từng bước chân bỗng trở nên nhẹ nhàng. Giữa rừng cây cối um tùm, hiện tại bên cạnh Sophie là người đội trưởng, Korda.

Mọi người im lặng, tập trung lắng nghe cô nhóc người lùn.

- Được. Cứ tin bọn anh.

- Chào mừng đến với Hội Mạo Hiểm. Rất vui khi gặp lại cô, Sophie.

- Tuân lệnh.

...

- Tìm khắp kho rồi, còn mỗi cái này.

- Sarah, theo lệnh cô đấy.

Vòng hoa văn ma ngữ mà Korda đang thi triển xoay tròn từ từ rồi nhanh dần, không khí dần chuyển thành luồng. Gió từ lung lay ngọn cỏ đến mức thổi toàn bộ khói trắng đi ngược vào trong hang.

Trước mặt họ là một cô gái với vóc dáng nhỏ nhắn, chiều cao chỉ hơn cái cũi sắt ở bên cạnh nửa đầu. Mái tóc ngắn màu bạc, đôi mắt vàng rực rỡ, chân mày rậm trông có phần hơi hung dữ.

- Cả đội - Korda nói - Do có người mới đến nên tôi sẽ nhắc lại: ủy thác lần này đến từ Kỵ Sĩ Đoàn, yêu cầu là bắt sống một con yêu tinh, chủng loại là Hob.

- Yêu tinh có thể dùng chất thải của mình để tạo ra độc đấy. Chúng có thể bôi lên dao, kiếm và cả mũi tên. Nếu không dùng thuốc giải kịp thời thì cô sẽ về với Thánh nữ ngay.

...

Anna nhìn Sophie tay đưa sang người thanh niên tóc đen có đôi mắt đỏ rực rỡ:

Sophie nghẹn cứng họng.

- Cô ta nói gì vậy?

- Giới thiệu với các anh, đây là Sophie Sergent, thành viên mới của cả đội.

Ở ngoài, Sarah đang căng dây thừng vào hai cọc gỗ dưới đất. Còn bên trong, Gerwin chất một đống củi khô xong liền phủ lớp rơm lên đó, anh ấy cầm lên hai viên đá lửa đánh cạnh vào nhau. Sau vài cái thì khói từ dưới chân bốc lên, Gerwin vội quay người lom khom chạy ra ngoài.

Theo chân người thanh niên, Sophie tiến đến một khoảng rừng thưa được ánh nắng chiếu rọi. Phía xa, hai bóng dáng quen thuộc đang ngồi dưới một cái hang nhỏ.

- Vâng - Sophie gật đầu - Tôi nhớ rồi.

- Cái đó tùy vào tân binh.

Korda vội lao đến ngay trước Sophie, anh ta cầm gậy lên:

- Cố lên nhé.

Chiến Đấu và Chinh Phục - Hội Mạo Hiểm...

Trước khi Sophie rời đi, Anna bên cạnh cũng kịp nhắn nhủ:

- Đây là đội trưởng Korda Kampfer - cô chuyển sang người tóc xanh - Còn đây là đội phó Gerwin Gunther. Hai ngài ấy sẽ hướng dẫn cho cô kể từ bây giờ.

- Như vậy là sắp tới sẽ có thêm nhiều việc để làm.

Một buổi sáng yên bình, Hội vẫn đông vui và náo nhiệt như bao ngày. Công việc của hôm qua đã hoàn thành, mọi người đều sẵn sàng cho những điều mới mẻ...

- À, em nó hỏi Nhỏ biết tiếng Grypus không - Gerwin xác nhận.

- Athena Rubin. Người đang có tiếng tăm lừng lẫy không kém gì chúng ta ở vùng núi Horn. Người dân ở đó đang có dấu hiệu quay lưng với Giáo Hội. Mật thám đang để mắt đến cô ta.

- Vậy thì... em giao cô ấy lại cho các anh nha?

- Vâng, tôi cũng vậy - Sophie vui vẻ - Chào buổi sáng, Anna.

- Được rồi, tập trung lại chỗ Gerwin thôi. Hai người họ chắc đã chuẩn bị xong.

Sophie cúi đầu:

Thấy cuộc trò chuyện của mọi người rơi vào khoảng lặng, Korda bèn lên tiếng:

Cô nhóc đưa tay gõ “cạch cạch” vào song sắt:

- Mong... mong được mọi người chỉ bảo thêm.

- Vâng!

Korda khoanh tay, dáng người cao gần hai thước, các bắp thịt cuồn cuộn bên dưới lớp áo phông đen như muốn dìm c·hết kẻ yếu ớt.

- Xin lỗi. Già cả rồi... lẩm cẩm.

- Ở Gallus mọi người hay gọi tôi là Sop.

Đứng trước hai vóc cao ráo ấy, Anna vui vẻ nói tiếp:

- Ai đây?

Korda vẫn giữ nguyên tư thế, trong khi ba người còn lại đang ngồi nép bên cửa hang. Người cầm gậy gộc, người giữ dây thừng.

- Nói cái quái gì mà dài vậy?

- Chờ... đó...

...

- Còn tin xấu?

Vểnh tai nghe hết câu, cô người lùn đưa tay chống hông nhìn sang Gerwin:

Korda gật gù:

Không nghĩ ngợi gì thêm, Korda nhấc chân vạch bụi cây bên cạnh mình ra. Một mô đất nhỏ tơi nằm bên dưới, anh ta cầm gậy thọc vào đó, bới lên.

Chương 4: Cô Có Thể Làm Cái Quái Gì Với Thứ Ồn Ào Đó Nhỉ? (đọc tại Qidian-VP.com)

- Chú ý các lùm cây - Korda nói - Chúng thường hay tìm những nơi đó để đào hố - anh ta hất đầu - Sang bên kia đi. Phát hiện được gì thì hãy báo với tôi.

Thở một hơi dài, Gerwin thay cô ấy nói với Sophie:

- Mọi người đang rất muốn gặp cô đấy - Anna mở cánh cửa bên hông quầy - Nào, theo tôi.

Hai mươi bốn văn tự mà người bình thường nhìn vào chưa chắc đã hiểu. Chữ cái được định hình chỉ với một đường nét duy nhất. Chúng nằm trong quyển Ma Đạo Thư, thứ ngôn ngữ mà Thánh Nữ Agen đã mang đến cho loài người, gọi là ma ngữ. Thuộc lòng hết bảng chữ này là bước đầu trong việc học tập sử dụng phép thuật.

- Giờ là năm.

Dãy hành lang đang hiện hữu trước mặt, bên trái là tường, bên phải là một không gian thoáng không có mái che, bên dưới là bãi đất bằng phẳng, mọi ngóc ngách đều có thể nhìn thấy rõ từ cái chuồng ngựa lớn, giếng nước cao cho đến bãi xe kéo nằm ngăn ngắn theo hàng và cả mấy căn chòi nhỏ kia.

Theo tấm lưng thẳng và mái tóc bóng bẩy ấy, Sophie đi đến cầu thang, bước xuống nền đất bên dưới. Anna chìa tay về trước, nhìn Sophie:

Giữa khoảng sân rộng rãi có hai người thanh niên đang loay hoay với chiếc xe kéo. Còn chưa đến gần, họ đã nhận ra sự hiện diện của hai cô gái phía sau liền dừng tay và đứng dậy.

- Ngài gọi tôi? - Sophie hỏi.

- Hob! Hob! Hob! Nó ra! Nó ra!

...

Chuẩn bị xong, Sophie cùng Korda, Gerwin và Sarah rời khỏi thủ đô, từ chốn đông người tiến đến vùng rừng rậm hoang vu phía bắc.

- Vâng. Cảm ơn cô.

- Mong là cái hang đó còn dùng được - Gerwin nói.

- Làm phiền cô.

Korda và Gerwin cùng đưa tay lên. Một đôi chân từ trong hang phóng ra ngoài và ngay lập tức vướng vào hai thanh gỗ. Cơ thể gầy gò với làn da sẫm màu cao bằng người trưởng thành ngã “bịch” xuống đất.

- Chưa được nửa ngày mà tôi đã quên mất tên cô rồi - Korda tự trách mình.

- Vậy tôi sẽ báo với Hội để bổ sung thêm.

- Sop ư? - Korda chống cằm, nghi hoặc - Tên kiểu quái gì vậy?

- Chào buổi sáng.

- Ông chủ ê! Cho một em đủ sức cân năm người nào.

- Sophie ạ - cô chậm rãi.

Sarah cau mày: (đọc tại Qidian-VP.com)

- Lúc đó tôi cứ nghĩ là họ gọi tắt - Sophie cười ngượng - Nhưng, bây giờ thì... quen rồi.

Con yêu tinh gắng sức đến mấy cũng không làm gì được trước sức mạnh áp đảo của bốn nhà mạo hiểm, nó “ư” “a” những tiếng thét thật lớn. Gerwin bèn dùng dây thừng cột luôn cái miệng đó lại.

Cô nhóc ấy bước đến gần, nhìn sang Sophie:

- Thành viên mới - Gerwin tươi cười - Trước đó tôi có nói rồi đấy, nhỏ.

- Anh làm sao đó chứ - Gerwin nói - Tôi thấy ngầu vãi chưởng ra. (đọc tại Qidian-VP.com)

Gerwin cười. Anh ấy chẳng hề chú ý gì đến vẻ mặt cau có của Sarah lúc này.

- Gerwin lấy ngựa đi - anh chỉ vào cái cũi sắt - Sophie đem cái đó lên xe.

- So... Cái gì quên rồi? Này! - tiếng Korda từ phía sau.

- Thường thì tôi sẽ xông thẳng vào hang. Nếu không đủ tự tin thì cô có thể trinh sát một vòng.

- Vâng, thưa ngài.

Sophie dừng việc tìm kiếm lại, cô nhanh chân bước theo mệnh lệnh trở về với màu áo xám ấy.

Trước lối đi, Korda đưa tay lên, năm ngón xòe rộng. Một vòng hoa văn rực lên, những đường tròn to nhỏ nằm lồng vào nhau, các đường thẳng từ tâm nối liền ra viền gần ngoài dày đặc như mạng nhện, tại đó hàng loạt hình vẽ ngoằn ngoèo nằm cách đều nhau theo hình tròn.

Anna từ biệt cả nhóm rồi nhanh chân quay về phía cầu thang trở lên trên hành lang. Trong khi đó, Sophie nắm lấy hai song sắt nhấc bổng cái cũi lên. Korda với lấy chiếc khoác xám đang treo trên xe rồi mặc vào người. Sarah thì đeo cây búa tạ vào lưng. Còn Gerwin, anh đội chiếc mũ hình chóp vành rộng màu đen lên đầu, bước đến chuồng ngựa, dõng dạc:

- Hơn hai mươi mấy quanh quẩn bên lò lửa, Nhỏ không có tiếp xúc nhiều với thế giới bên ngoài. Khoảng mấy tháng gần đây Nhỏ mới bắt đầu con đường mạo hiểm. Mong cô đừng buồn nhé!

- Họ đang ở phía trước.

- Ồ, xem ai tới kìa! (đọc tại Qidian-VP.com)

Gerwin vẫy tay:

- Tin tốt trước nhé. Buổi Lễ Tưởng Niệm Dũng Sĩ ở thị trấn Fischer đã diễn ra thành công tốt đẹp. Quy mô và độ náo nhiệt có thể nói là vượt xa so với những năm gần đây. Phen này Hội của chúng ta nở mày nở mặt rồi.