Túy Kim Trản - Cửu Thập Lục

Hôm Từ phu nhân đến Định Tây hầu phủ bị mắng đến choáng váng, còn chẳng nhận ra trà quả có vấn đề gì, đủ thấy nàng ta và biểu ca của mình vốn chẳng có tình cảm chân thành gì.

A Vi hỏi.

Tăng nhân giải thích:

“Khi ấy đã là tháng Chạp, ngoài thành có người phát cháo từ thiện, rất đông…”

Văn ma ma lập tức đỏ hoe mắt, cố nén không khóc thành tiếng, nghẹn ngào thì thầm bên tai A Vi:

Nếu nói các điện thờ phía trước được tu bổ, sơn sửa lại thì còn có lý, nhưng rừng tháp tại sao cũng có vẻ như mới xây?

Chỉ là—A Vi cùng Văn ma ma thoáng trao đổi ánh mắt.

“Ta nói là ta viết sai chữ, không thể sửa được.

Ngày 18 tháng 10.

Giáo viên là một giáo viên giỏi, học trò biết nhục mà cố gắng, học một biết mười, khiến Phùng gia một mảnh gà bay c·h·ó sủa.

Nơi này… không giống với ký ức của Lục Niệm về Đại Từ Tự.

Còn những bài vị thất lạc, sổ cũ cũng mất, không ai đến nhận, thì đã vĩnh viễn bị cuốn đi cùng cơn hồng thủy năm ấy.

Trên đời này, làm gì có người như vậy?

A Vi ngẩng đầu, nhìn dòng chữ “Đại Từ Tự” trên tấm hoành phi, sau đó theo chân vị tăng tiếp khách đi vào trong.

“Ta biết ta không nên cãi lại mẫu thân, nhưng mà bà…”

Văn ma ma cùng tăng nhân trao đổi:

Lúc ấy chưa nghĩ đến chuyện thờ cúng, sau này lại có thê tử, có con cái, nếu không phải gặp phải vài cơn ác mộng dữ dội, e là càng không nhớ gì đến người cũ.

Trước khi rời đi, A Vi lại dạo một vòng quanh rừng tháp.

“Làm màu thôi!

Chỉ một lần duy nhất, bà nghe nói công đường dán cáo thị, liền len lỏi vào đám đông, lặng lẽ nhìn qua.

Cả người Phùng Chính Bân nổi đầy da gà, thậm chí đầu óc cũng tê dại trong giây lát.

Bởi vì, mỗi nét bút, mỗi chữ viết xuống, đều là máu tươi.

Là người duy nhất của Kim gia còn sống, nàng chưa từng lập bài vị cho trưởng bối.

Bảo nàng ta nhảy dựng lên chửi người, e là đến nói vài câu cứng rắn cũng khó.

Năm đó, bà ôm A Vi chạy trốn khắp nơi, không dám vào thành.

Còn về lý do không có tên người cúng bái…

Nếu không thấy, sẽ nhờ đại sư lập lại bài vị.”

Vị tiểu tăng thấy hắn lạ mặt, lại nghe nói hắn từng lập bài vị người thân tại chùa, liền đáp:

Một cái tên quen thuộc hiện ra, nhưng ngày giỗ lại không còn là ngày hôm qua nàng đã thấy.

Cơn giận trong lòng Phùng Chính Bân lập tức nguôi đi một nửa khi nhìn thấy vết thuốc trên mặt nàng ta.

“Đây là danh sách những bài vị được thờ từ năm Vĩnh Khánh thứ hai mươi sáu đến hai mươi tám.”

“Ngày mai Phùng Chính Bân được nghỉ đúng không?”

Chỉ là… rất nhiều bài vị đã bị cuốn trôi, không thể thu thập đủ.”

Điều kẻ đó đòi hỏi, hắn không có khả năng cho, cũng không dám cho!

Đại Từ Tự là chốn thờ tự lâu đời, những bảo tháp này có lẽ đã tồn tại hàng chục, thậm chí hàng trăm năm, đáng lẽ chỉ cần gia cố chứ không đến mức trông như mới dựng.

Nhưng Phùng Chính Bân lại cảm thấy sống lưng lạnh toát.

Đến trưa, chuông chùa vang lên báo hiệu giờ ăn của tăng nhân.

Có lẽ vì nhận thấy con trai không hoàn toàn đứng về phía mình, lão phu nhân Phùng gia lại triệu hắn đến vào lúc đêm khuya.

A Vi hiểu ra.

Vụ án vu cổ liên lụy rất rộng, ngay cả Kim Thái sư và Kim gia, trên cáo thị cũng chỉ có vài dòng ngắn ngủi, đương nhiên chẳng đề cập đến tình hình của Kim Chỉ—một nữ nhi đã xuất giá.

Vì sao phải che giấu?

A Vi trầm ngâm một lúc, nói:

Sau khi trùng tu, chúng tôi đã gửi tin báo cho tất cả những ai từng có bài vị được thờ cúng ở đây.

“Lần trùng tu này có lập lại danh sách, thí chủ cũng có thể tra xét theo đó.”

Từ phu nhân nước mắt đã chực chờ từ lâu, lập tức lã chã rơi xuống, nàng ta cuống quýt đưa tay lau, đến mức cả tay đều dính thuốc trị thương.

Tăng nhân đồng ý, cũng nói rằng chùa sẽ cố gắng tra lại danh sách cũ để tìm thêm.

Chuyện này cũng có thể hiểu được.

Phùng Chính Bân bước đến gần, nhìn vết thương trên mặt nàng ta, nhận ra đây là vết cứa do vật sắc, lại nhớ ra chiếc bình hoa trên bàn mẫu thân đã không cánh mà bay, trong lòng liền có suy đoán.

Nhưng mẫu thân hắn lại chắc như đinh đóng cột, ngay cả hạ nhân trong phủ cũng không dám phản bác, điều này khiến Phùng Chính Bân bắt đầu dao động.

Văn ma ma thì thào, “Ta giả dạng người xin cháo để dò hỏi, quan phủ vừa mới dán cáo thị, phán quyết là ngày mùng hai tháng Mười Một chém ngay lập tức.”

“Đều bị cuốn trôi cả sao?”

A Vi vốn đang nhắm mắt nghỉ ngơi, chợt mở mắt hỏi:

Tăng nhân dẫn họ đến một gian thiền phòng, bảo tiểu hòa thượng ôm ra một chồng sổ dày.

Từ xa nhìn lại, vô số bảo tháp san sát nhau trên nền gạch đá xanh.

“Vô lý, bất hiếu!”

Nàng hỏi tiếp:

Mồm mép lanh lợi?

Ngày sinh, ngày mất, và cả đứa bé trong bụng nàng năm đó.

Khi đến Đại Từ Tự, Phùng Chính Bân lập tức tìm một vị tăng nhân, nói rằng muốn dâng hương và cúng tiền hương khói.

Mắng đến mức khiến Phùng Chính Bân—người vừa trải qua một ngày mệt mỏi trong nha môn—cảm thấy đầu óc như muốn nổ tung.

Tăng nhân chắp tay niệm Phật hiệu, dẫn họ lễ bái qua mấy tòa đại điện, rồi đi thẳng đến rừng tháp sau núi.

“Ta tuy không phải xuất thân cao quý, nhưng từ khi làm quan phụ nhân, cùng lắm người ta chỉ bàn tán sau lưng, chưa từng có ai lật mặt mắng thẳng như vậy—hơn nữa còn là một cô nương nhỏ hơn ta nhiều tuổi.”

Sau đó, nàng khép lại sổ công đức, nhanh chóng bước ra khỏi đại điện.

Lần này, bà không còn kích động trút giận như trước nữa.

“Chưa chắc,” (đọc tại Qidian-VP.com)

Thậm chí, nếu thực sự là quỷ thần, hắn còn dễ đối phó hơn—chỉ cần đốt tiền vàng, hương khói, có khi còn có thể xoa dịu.

Nhưng vẫn có những hương hồn không ai tìm nhận, là những cô hồn lẻ loi.

“Có bài vị bị mài mòn theo thời gian, có bài vị chữ bị lem mực vì nước lũ, chỉ cần còn chút dấu vết, chúng ta đều gửi tin ra ngoài.

Hắn chậm rãi đưa tay lên xoa mặt, thấp giọng đáp:

“Ta chỉ có thể nhẫn nhịn, đến khi lên kiệu rồi mới dám khóc.

Văn ma ma ngẫm nghĩ rồi nói, “hắn có đến Đại Từ Tự không?”

Dư cô nương đã mắng những gì?

“Đúng rồi, là danh xưng phu nhân từng đặt.

“Nàng ta nói nàng ta biết ‘mấy chuyện bẩn thỉu’ của chúng ta.”

“Ngươi nói xem, nàng ta đang ám chỉ điều gì?”

Phùng Chính Bân thậm chí còn đem chuyện “quen biết Dư cô nương” và “phương thuốc trà quả” ra hỏi lại lần nữa.

Người c·h·ế·t rồi, c·h·ế·t đến mức không thể c·h·ế·t hơn nữa, thì làm sao gây sóng gió?

“Là ngày hai mươi bốn tháng mười,”

“Ta muốn tự mình tìm trước.

Nàng ta biết phương thuốc trà quả, biết Kim thị thích dùng giấy hoa tiên, nét chữ lại giống Kim thị đến kỳ lạ…

Đại sư, phiền ngài xé giúp ta trang giấy này, ta viết lại một bản khác.”

“Không biết liêm sỉ!”

Thực tế chứng minh—sách thánh hiền khó đọc, nhưng chửi bới thì dễ học.

Về đến nhà, mẫu thân lại trách ta làm mất mặt phu quân.”

A Vi không dám khẳng định, “còn phải xem hai ngày qua Từ phu nhân và lão phu nhân Phùng gia gây chuyện đến mức nào.”

A Vi khẽ cười:

Nhân lúc này, A Vi thuận miệng hỏi:

“Trưởng bối của một gia đình quen biết đã mất từ nhiều năm trước, được thờ cúng tại quý tự.

Hắn không thể tiếp tục ở lại trong phủ thêm nữa, lập tức sai người chuẩn bị xe ngựa ra khỏi thành.

“Vậy thì có lẽ, ngày hai mươi hai bị tuyên án, tâm tình cô mẫu suy sụp, lại đang mang thai, chịu không nổi kí.ch th.ích, nên mất vào ngày hai mươi bốn cũng không phải chuyện lạ.”

“Chuyện này không hợp lý!

Hắn cau mày hỏi.

A Vi chắp tay cảm tạ.

Từ thị không có.

Nhưng nếu có một kẻ biết rõ chân tướng đang đứng trong bóng tối thao túng mọi chuyện…

“Hỏng rồi,” hắn tỏ ra bối rối, “ta viết sai mất rồi.”

Từ thị ôn nhu, dè dặt, làm gì cũng giữ bổn phận, chỉ có mẫu thân là hay mắng nàng ta, sao có thể đổi ngược lại?

Đứa trẻ chưa từng có tên chính thức, chỉ có nhũ danh “Niên Niên”.

Hắn lăn lộn quan trường bao năm, nhìn người nhìn đời khác xa mẹ ruột.

“Lúc ấy, gần như toàn bộ bảo tháp cùng điện thờ đều bị phá hủy, lẫn lộn vào nhau, không thể phân biệt rõ ràng.

“Trước đó ta đã cảnh báo ngươi, chưa biết chừng Từ thị chỉ đang mượn tay cái cô nương họ Hầu kia để ra oai.”

Hơn nữa, hắn dạy dỗ nàng ta bao năm, bảo nàng ta phải hiếu thuận với mẹ chồng, phải hành xử đúng lễ nghi của nữ quyến quan gia, nàng ta đều nghe theo, cũng làm rất tốt.

Lần này, hắn mới dám viết ra ngày thật sự.

Một người thì chửi bới, một người thì khóc lóc, ầm ĩ đến mức khiến hắn chán nản không buồn ăn sáng.

“Những gì ta dạy nàng ta, có khó học không?”

A Vi khẽ hít sâu một hơi.

“Không tìm thấy tên cố nhân,” nàng tiếc nuối nói, “trời đã muộn, ta phải xuống núi về thành, chi bằng ta để lại danh tính cố nhân, dâng thêm hương hỏa.”

Không ai tự dưng gây khó dễ cho người khác.

Kẻ đó rốt cuộc muốn gì?

Thế mà hôm nay, vì sợ hãi, hắn lại xuất hiện, cứ tưởng chuyện cũ đã phai nhạt theo thời gian, không còn ai nhớ đến ngày giỗ của cô mẫu. (đọc tại Qidian-VP.com)

Đêm đó, Phùng Chính Bân trằn trọc suốt đêm, không thể ngủ được.

Mỗi lần cúng bái, nàng chỉ có thể đốt hương trong sân, hoặc tìm một ngôi chùa nào đó cầu nguyện.

Vì vậy, chùa vẫn lo liệu hương đăng cho họ, cũng nhờ vào lòng hảo tâm của khách thập phương.”

Chương 38: Một nét một chữ, đều là máu tươi

Mà Từ thị—không hề có lợi ích nào cả.

Xe ngựa về đến kinh thành trước khi cổng thành đóng lại, hai bên đường, đèn lồng sáng rực.

Huống hồ, gần đây hắn bị dọa không ít, lại chẳng thể để lộ ra ngoài, cuối cùng, nếu không tìm đến Bồ Tát, thì còn biết tìm ai?

Việc của Kim thị đâu liên quan đến nàng ta, nàng ta giở trò quỷ có lợi ích gì?”

Nói cách khác, khi bọn họ nghe được tin, thì ở kinh thành, tất cả đã hóa thành tro bụi. (đọc tại Qidian-VP.com)

Vị tăng nhân thành thật đáp:

Phương trượng vô cùng áy náy vì đã làm kinh động đến hương hồn cố nhân.

A Vi cùng Văn ma ma bàn bạc, quyết định trước tiên sẽ tra cứu sổ sách.

“Hay là… ngươi thực sự tin Kim thị trở về báo oán?”

Điều hắn không tin nhất chính là chuyện “làm màu vô nghĩa”.

“Hai năm trước, núi có mưa lớn, chùa bị lở đất cuốn trôi hơn nửa.

Tăng nhân gật đầu, rồi nói thêm:

Hơn nữa, Văn ma ma cũng từng nói, Phùng Chính Bân là loại người giỏi né tránh, chắc chắn không thể xử lý nổi mâu thuẫn mẹ chồng nàng dâu.

Có lẽ ngay từ đầu, Phùng Chính Bân đã không để lại tên.

Ngón tay lướt qua trang giấy mới nhất.

Nàng hỏi.

Ông ta chỉ về rừng tháp phía trước, nói tiếp:

Ra khỏi thiền phòng, A Vi lại gọi tăng nhân tiếp khách đến.

Ban đầu, hắn không tin.

Xe ngựa dừng lại trước cổng chùa.

Việc bảo toàn bài vị là trách nhiệm của chùa, huống chi những cái tên còn lưu lại cũng coi như có duyên, không thể để họ đoạn tuyệt hương khói.

Hốc mắt A Vi cũng nóng lên.

Từ phu nhân ngồi trước bàn trang điểm, thần sắc hoảng hốt, thậm chí còn không để ý đến sự xuất hiện của hắn.

Hai năm trước, khi chùa gửi tin báo, không hề có Phùng Chính Bân.

Gần đây, dạ dày hắn vốn đã khó chịu, lúc này càng trở nên căng tức, chua xót, muốn nôn lại không nôn được.

Từ nãy đến giờ, bà vẫn quỳ gối trong điện, như một tín đồ thành kính, lặng lẽ nghe hết đoạn đối thoại giữa vị tiểu tăng và Phùng Chính Bân.

Quan trường chỉ bàn đến lợi ích.

“Bởi vì chính Từ thị mới là kẻ giở trò quỷ quái.”

Dù vậy, hắn vẫn bỏ mặc tất cả, chưa từng quan tâm đến việc bài vị của cô mẫu và Niên Niên còn hay mất.

A Vi không chớp mắt, nhìn chằm chằm vào dòng chữ đó, đem từng nét từng chữ khắc sâu vào trong trí nhớ.

Chỉ là, nàng ta không ngờ rằng, so với tranh chấp giữa nàng ta và lão phu nhân, điều Phùng Chính Bân quan tâm hơn cả là—

Lòng người là vậy, thời gian càng lâu, càng dễ quên.

Tiểu tăng thấy hắn kiên quyết, đành đồng ý, nhẹ nhàng xé trang giấy đưa cho hắn.

“Ngày tháng có đúng không?”

A Vi khép lại cuốn sổ.

Tường vàng ngói xám, hương khói không thịnh vượng bằng Pháp Âm Tự hôm trước, nhưng cũng không đến mức tiêu điều.

“Là ta nhìn nhầm Dư cô nương.

Hắn và Từ thị là phu thê nhiều năm, lại là thanh mai trúc mã, hắn tự nhận mình hiểu rõ tính cách của nàng ta.

Hắn hỏi đến mức Từ phu nhân vừa khó hiểu vừa bất an.

Hơn nữa, tháp đá chủ yếu để thờ cao tăng, họ cần tìm bài vị của người phàm, đáng lẽ không nên đưa họ đến đây.

“Khi nãy ta thấy một số bài vị chỉ có tên và năm tháng, nhưng không ghi rõ ai là người cúng tế.

Nàng ta vừa nức nở vừa thuật lại mọi chuyện, câu nào câu nấy đều tự trách, đau lòng, lại khổ sở vô cùng.

Lũ quét hung hiểm, khó giữ nguyên vẹn mọi thứ.

Ai biết trong đầu nó nghĩ gì!” Lão phu nhân nhổ một bãi nước bọt, lạnh giọng nói:

Giữa các khe gạch thấp thoáng rêu phong, hòa cùng hương Phật từ xa đưa tới, tạo nên một bầu không khí tách biệt khỏi trần thế.

Sau này, vãn bối trong nhà rời kinh, không thể đến tế bái, nên nhờ tiểu thư nhà ta đến đây thăm nom, quét dọn lại một lượt, cũng xin dâng thêm chút tiền hương khói.”

Nhờ tín chúng quyên góp, tự viện mới có thể tu sửa lại như ngày hôm nay.”

Do đó, sau khi tái thiết, ngài đã cho dựng lại tất cả bảo tháp, khắc lại bài vị.

“Gần như toàn bộ đều bị phá hủy.”

Từ phu nhân vừa kể, vừa cẩn thận quan sát nét mặt Phùng Chính Bân.

Không biết thí chủ có nhận được không?”

Nàng ghi nhớ vị trí bài vị của cô mẫu và Niên Niên, lặng lẽ đứng nhìn một lúc lâu, sau đó đốt nến và thắp hương ở ngay giữa rừng tháp.

“Nhất định phải bỏ nó đi!”

Hương hỏa của họ được lo liệu thế nào?”

Phùng Chính Bân nhận lấy, cất cẩn thận vào tay áo, sau đó viết lại từ đầu.

Nhưng hắn là quan lại ở kinh thành, chắc chắn không thể không biết về vụ sạt lở khiến chùa bị tàn phá.

Vốn nghĩ Lục phu nhân là Lục phu nhân, Dư cô nương là Dư cô nương, không ngờ mẫu tử họ đều ngang ngược như vậy.”

Vị tiểu tăng rời khỏi đại điện, một cô gái mặc trang phục thanh nhã bước vào.

Nhưng bản danh sách này được tái lập hai năm trước.

Vì sao phải lảng tránh?

“Vâng,”

Nàng nhẹ nhàng lật mở cuốn sổ công đức trên bàn thờ.

Nhờ vậy, cuối cùng mới dựng lại được bảy tám phần, khắc lại bài vị, đặt vào những hốc nhỏ trong tháp.

Lão phu nhân Phùng gia không hề tin vào chuyện ma quỷ.

Mãi đến khi nha hoàn nhắc nhở, nàng ta mới vội vàng đứng dậy, sơ suất vấp phải ghế, suýt ngã xuống đất. (đọc tại Qidian-VP.com)

Văn ma ma lẩm bẩm, hồi tưởng lại: “Bản án được tuyên vào ngày hai mươi hai.”

Phản rồi!”

Ngón tay Phùng Chính Bân siết chặt cán bút, ánh mắt thất thần, đến khi hoàn hồn lại, hắn phát hiện bút đã để lại một vệt mực đậm trên giấy.

Tiểu tăng đáp: “Thí chủ có thể viết tiếp phía dưới.”

Sau khi nước rút, chùa nhặt lại được một số bài vị cũ, tra xét lại tư liệu, thông báo cho thân nhân còn tại kinh thành đến bổ sung.

Hắn sẽ vô thức lẩn tránh, tránh những chuyện rắc rối, tránh cảnh gà bay c·h·ó sủa trong nhà.

Sáng hôm sau, khi hắn rời giường, đã phải đối mặt với một trận chiến mới giữa mẹ chồng nàng dâu.

“Còn đây là những bài vị không rõ năm tháng cụ thể, được gom lại chung một chỗ.”

Qua ngần ấy năm, mà tên hắn vẫn không xuất hiện…

“Hai năm trước, chùa bị lũ quét tàn phá.

A Vi nhẹ giọng nói:

Chờ nét mực khô, hắn đưa sổ công đức cùng bạc cúng dường cho nhà chùa, rồi rời khỏi đại điện, đi ra phía sau vái Phật.

Vậy hắn làm sao dám công khai lập bài vị thờ vợ con?

Như Văn ma ma từng nói, mãi sau này bà mới lục tục nghe được tin tức rằng Kim Chỉ đã c·h·ế·t vì bệnh trong lúc chờ hành hình.

Nói là… đã mong đợi đứa bé này nhiều năm lắm rồi…”

Bên ngoài, Văn ma ma đang chờ nàng. (đọc tại Qidian-VP.com)

Từ phu nhân hiểu rất rõ hắn, thậm chí còn hiểu rõ hơn cả chính hắn tưởng tượng.

“Phản rồi!

“Dư cô nương chỉ viết một bức thiếp gọi ta đến, rồi liền mắng ta tới tấp, những lời ấy quá khó nghe…”

Án xử vụ vu cổ diễn ra vào năm Vĩnh Khánh thứ hai mươi sáu, nếu Phùng Chính Bân từng lập bài vị cho Kim Chỉ, chắc chắn sẽ không muộn hơn năm hai mươi tám.

Năm ấy, cục diện ác liệt, bất kể hắn dựa vào quan hệ hay chỉ đơn giản là may mắn mà thoát tội, thì hắn cũng đã thoát ra từ vụ án đó.

Phùng Chính Bân đang cầm bút viết vào sổ công đức, nghe vậy thì khựng lại:

Cũng chẳng có ai tốt bụng vô duyên vô cớ.

“Nàng làm sao?”

“Từ phu nhân nhất định phải cố gắng hơn nữa.”

Hai người tìm kiếm suốt từ trưa đến khi mặt trời ngả về tây, cuối cùng cũng thấy được tên của Kim Chỉ.

Nếu tất cả khả năng đều bị phủ định, thì dù là chuyện quỷ thần, hắn cũng phải tin thôi.

“Gần đây quý tự có trùng tu lại không?”

Văn ma ma cầm giấy bút, viết xuống thông tin của Kim Chỉ và Niên Niên, mượn danh một lão bằng hữu bên ngoài để làm người cúng tế.

Đây là lần đầu tiên nàng tận mắt thấy có người thân được hưởng khói hương.

Hôm qua, Phùng Chính Bân tan triều về nhà, vừa bước vào đã bị mẫu thân gọi lại, nghe một tràng chửi mắng:

“Không cẩn thận đụng phải.”